系统论
系统论运用完整性、集中性、等级结构、终极性、逻辑同构等概念,研究适用于一切综合系统或子系统的模式、原则和规律,.并力图对其结构和功能进行数学描述。系统强调整体与局部、局部与局部、整体与外部环境之间的有机联系,具有整体性、动态性和目的性三大基本特征。

什么是系统论？
确切地说，系统论应当称为“一般系统论”，其创始人贝塔朗菲是这样描述这一理论的：“一般系统论是一个逻辑----数学领域，它的任务是表述和推导适用于‘系统’的一般原理，不论其组成要素以及其相互关系或‘力’的种类如何”；“在所有领域中所涉及的是关于系统的科学时，就出现不同领域的规律性形式上的一致和逻辑上的‘同一’”。；…在严格的形式中，一般系统论具有公理性质。”
对于“一致”、“同一”等概念，贝塔朗菲是这样解释的：“…出现了进一步普遍化倾向。在生物学以及在行为科学和社会科学中的很多现象已经应用数学表达式和模型了。在不同领域中这些模型及其与异质同型的其他模式在结构上的类似性是显而易见的，正是这些有关秩序、组织、整体性、目的论等等最重要的问题…就是‘一般系统论’的观念。”
由此可见，一般系统论是一门跨学科的学说，它超然于具体学科之外，是概括各学科普遍具有的基本规律性的理论。其目的是用一般系统论的成果指导具体学科的研究并通过开拓思维空间使具体科学的研究达到更高的层次，拓展到更广阔的领域，这正是系统论的精髓所在。贝塔朗菲成立的“一般系统研究会”的最初纲领恰好体现了这一思想：“研究各个领域中概念法则和模型的同型性，并促进各领域之间有益的转换；尽量减少不同领域中重复性的理论工作；通过加强各专家之间的交流来促进科学的统一。”

控制论
是控制论运用信息、反馈等概念,通过黑箱系统辩识与功能模拟仿真等方法,研究系统的状态、功能和行为,调节和控制系统稳定地、最优地趋达目标。控制论充分体现了现代科学整体化和综合化的发展趋势,具有十分重要的方法论意义。

什么是控制论？
对于这一概念，维纳（N.Wiener）的定义是“关于动物和机器中控制和通讯的科学”，贝塔朗菲的定义是“控制论是以系统与环境之间和在系统内部的通信（信息传递），以及系统对环境作用的控制（反馈）为基础的一种控制系统的理论”。艾什比（W.Ashby）把控制论确切地定义为“它是研究这样一类系统的科学，在这类系统中能量无关紧要，而信息及控制却非常重要。控制论是研究系统的调节与控制的一般规律的科学，其任务是实现系统的稳定和有目的的行动”。由此可以看出，控制论主要研究系统的各个部分如何进行组织以实现系统（开放系统）的稳定性和环境适应性，即系统是如何实现其渐进性的。
控制论要考虑比现实范围大得多的“一批可能性”，然后研究为什么具体情形会受具体条件的限制。“对于那些以复杂著称而其复杂性不容忽视的系统，控制论给出了一种新的科学研究方法”。“它可以告诉我们什么是办得到的，…其次是它给出能用来对付各种情况的一般策略”。可见，控制论研究的对象是开放系统的运行过程及这一过程中各要素的关系。

信息论
信息论以通信系统的模型为对象,以概率论和数理统计为工具,从量的方面描述了信息的传输和提取等问题。信息论的研究领域扩大到机器、生物和社会等系统,发展成为一门专门利用数学方法来研究如何计量、提取、变换、传递、存贮和控制各种系统信息的一般规律的科学。

“三论”的关系
系统论、控制论、信息论三门学科密切相关，它们的关系可以这样表述：系统论提出系统概念并揭示其一般规律，控制论研究系统演变过程中的规律性，信息论则研究控制的实现过程。因此，信息论是控制论的基础，二者共同成为系统论的研究方法。