【图片】四百座级宽体飞机的进近速度：是设计缺陷，还是Propaganda？【空中浩劫吧】

麦道MD-11型飞机，在相当广泛的时间内被传言认为具有较同级别飞机相对高的进近参考速度，以至于具有相对较差的进近操纵品质。这些传言的顶峰，出自于著名空难伪纪录片节目《空○浩劫》。其所制作的联邦快递14号、80号班机空难节目中，直接提到“MD-11的降落速度比所有客机都快”（The MD-11 lands faster than any other airliner on earth），且不乏有人将MD-11型飞机的进近速度与法国宇航/英国飞机协和式飞机做直接比较。

但与此同时，也有一些观点认为，所谓“MD-11型飞机进近速度”快，仅仅是波音在收购麦道公司后，为了推销原生产品线上的型号而刻意制造的偏见传闻。所以，究竟是设计中出现的严重缺陷，还是为了商业利益的Propaganda？
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若想存真去伪，需要的方法很简单。将所有1990年代之后的常见四百座级宽体飞机之进近参考速度做成直观的折线图，即可一目了然地得出结论。以下，分别是基于飞机总重、基于飞机载重（荷载与燃油重量）的进近参考速度折线图。包含麦道MD-11型飞机、空客A330-300型飞机、波音777-200ER型飞机、波音787-9型飞机与法国宇航/英国飞机协和式飞机。位于图表上的红色竖线分别代表了相关型号飞机的最大起飞重量与最大着陆重量。
制作基于载重的折线图是因为不同型号的飞机可能具有相近的运载能力，但结构重量相差甚远。

由此，麦道MD-11型飞机的进近参考速度究竟是否显著高于同级别其他飞机，又是否“降落速度比所有客机都快”，我想已经显而易见了。
另外提供一项参考数据：波音787型飞机之翼面积为4058平方英尺/377平方米，波音777-200ER型飞机之翼面积为4605平方英尺/427.8平方米，而麦道MD-11型飞机之翼面积为3648平方英尺/338.9平方米。且MD-11受前任机型之通用性限制而受限为ICAO D类航空器，D类航空器的翼展限制为52米，而波音777型飞机的翼展为60.93米。

诚然，麦道MD-11型飞机确实在机身相较其前任飞机DC-10加长了的基础上具有相对更小的水平安定面面积，但这绝非是设计缺陷，也不仅仅是为了降低重量节省燃料。
美国国家航空航天局（NASA）于1980年2月公开承包商研究报告CR-159166，《Development of a Low-Risk Augmentation System for an Energy-Efficient Transport Having Relaxed Static Stability》，该报告描述了一种通过放宽静稳定度以提高航空运输器能源利用效率的办法。
该研究报告指出，基于现代计算机硬件软件的性能发展，通过计算机对航空器的飞行品质进行调整与改善成为可能。
其进一步指出，有可能设计一种航空器，使用计算机不间断对飞机的飞行状态进行调整，从而缩小对飞行器本身空气动力学静稳定度的需求，进而缩小水平安定面的面积。但飞行器的操纵品质并没有因此恶化，计算机替代了物理存在的空气动力学表面，维持飞行器的稳定性。在这一基础上，完全有可能以更小的安定面面积实现更大的飞行器重心冗余，甚至实现更佳的操纵品质。
这一承包商研究项目，被麦克唐纳·道格拉斯飞机公司所承包，项目于1979年12月开始，在当时使用了DC-10型飞机的风洞模型与DC-X-200型飞机的风洞模型进行了详尽研究。而这一项目的最终应用也就是麦道MD-11型飞机。

但这一项目在麦道MD-11型飞机上的应用据传言并不尽人意，这实际上是由于MD-11型飞机的飞行控制计算机之纵向稳定调整系统之最初设计特性所导致的。在MD-11型飞机设计之初，其设计人员认为，放宽静稳定度所带来的纵向操纵品质恶化将主要出现在稀薄的高层大气中，而在低层大气中飞机受此影响不显著。因此飞行控制计算机之纵向稳定调整系统之主要功能将在且仅在高度大于10,000英尺气压高度后才介入飞机操纵。这据信导致了关于MD-11型飞机之大量起降操纵品质差的早期传言，而这些传言也是基本真实的。而在2000年附近之飞行控制计算机908软件更新（FCC-908）后，纵向稳定调整系统在整个飞行保险中始终工作，而很大程度上消除了起降操纵品质的问题。

麦道MD-11型飞机确实具有相对于同年代同级别其他机型稍高的进近参考速度，但同时也不应忽略，MD-11型飞机在设计之初受其前任机型之设备通用性所影响，其潜在客户需求其与DC-10型飞机通用同样的机场设施，而DC-10型飞机被分类为ICAO D类航空器，对这类航空器的翼展限制为52米。
而MD-11型飞机的翼展已达到51.97米，为保证机场设施通用性下所能达到的极限。与此同时与MD-11竞争的其他飞机翼展均已超过60米，且机翼面积超过MD-11型飞机的20%以上。作为戴着的镣铐创造所能达到的极限，用翼面积20%于其的其他同级别飞机做比较实在是显失公平的。但即使在这样的条件下，麦道MD-11型飞机，无论是在相同总重还是在相同载重下的进近速度也并未于其他飞机有如传闻中一样显著的差异。