翌日、熱は下がった。
　そして、失っていた俺の理性も戻った。
　理性が戻ると同時に、俺は心の中にＡＴフィー●ドを張った。三重くらいの。
　布団を被り、他人との接触を一切拒否したまま、部屋にこもった。
　そこまで衝撃だったのか、だと？
　そこまで怒っていたのか、だと？
　違う。そうではない……。
　涙が出る程に恥ずかしくて、部屋から一歩も出れなかったのだ。
　一体なぜ、自分がジークにあんな行動と発言をしたのか、自分でも到底理解できない。
　俺はベッドの上で布団を深く被ったまま、ピクリとも動かなかった。そしてなるべく、ジークを避けた。
　今の状態のままジークと顔を合わせてしまうと、奴を殺してしまいそうだ。
　怒っているから？
　いや、恥ずかしいからだ。
　――一体どうして俺はジークに怒ったんだろう!?　どう考えても、これはまるで……まるで……！
　これ以上は考えたくない！
　昨夜の、嵐のように吹き荒れた感情と、自分の行動に名前をつけるのが怖い！
　しかも昨夜、ジークが帰ってこなかった本当の理由を知ってからは、もう全てから逃げ出したいと思う程の羞恥心に駆られた。
　現実は残酷だ！
　昨夜の俺は、馬鹿な荒くれ者だったんだ！
　状況はこうだった。
　ジークが購買に到着した瞬間に、プリンが売り切れた。
　あと三十分程で食料品の夜間配達が届くと言われて、ジークは少し待つことにしたようだ。その時に購買に来ていた三年女子の先輩たちが、ジークに興味を持ち、色々と話しかけたのだそうだ。
　これが、昨夜の真相だ。
　ジークは特に、彼女たちの誘惑に惑わされたわけでも、
　チャラチャラした行動を取っていたわけでもなかった。
　なのに俺は、昨夜の光景を目にした瞬間に理性を失い、事実を確かめることもなく怒り散らしたのだ。
　一体どうして、あそこまで怒ってしまったのだろう。
　ジークが俺を裏切ったわけでもないじゃないか。
　いや、むしろ……奴が、俺以外の女性に恋愛的な興味を抱く方が、俺にはいい話じゃないのか？　俺に愛情を求める方が、深刻な問題だ！
　この話はもういい。ともかく、昨夜涙を流す程に悲しかった自分の感情を思い出すと、背筋がゾワッとした。
　まさか、俺が……ジークのせいで……あの……
　嫉妬を……したわけでは、ないよな？
　――絶対に違う……！　裏切られたからに過ぎない……！
　いや、それって結局嫉妬じゃないか？
　ジークが、俺以外の女と親しげに話していたから。
　――俺のプリンのことをほったらかしにして、他の女と話していた姿が頭にきただけで……！
　だから、それはつまり嫉妬なんじゃないか!?
　俺を最優先にせず、他の女に愛想を振りまいたから……!?
　いやいや、なぜ俺が嫉妬をするんだ？
　男が、男のせいで嫉妬をするなんてあるのか？　実は男が好きだったのか!?
　さっぱりわからない。全く。
　この世は、わからないことだらけだ。
　何はともあれ！　悪いのはジークだ！
　俺をここまで悩ませる、あの量産型が問題なのだ！　そうだ！　あいつが悪い！
「パリル殿！　拙者の罪をお許しくだされ！」
　奴はそう叫ぶと、ベッドの横で土下座をした。
　おい、誤解するなよ？
　お前ごときが女とつるんでいたくらいで、こ、この俺が……嫉妬なんて、するわけがないだろうが!?
　俺様は、女なんぞ選び放題だった、最強の肉食男なのだ！
　少し親切にしたからって、勘違いするなよ！
「テストを前に、パリル殿との訓練にだけ集中しても足りないところなのに、他の女性と会話してパリル殿の機嫌を損ねるなど……！　拙者は実に馬鹿な奴でござる！　一度だけ、一度だけお許しを……！」
　なるほど……わかった。
　それだ。「テスト」があったんだった。
　これは、嫉妬なんかではない。
　テストに全てを集中しても足りないこの時期に、俺の大事な道具であるジークが、パートナーである俺以外の人間に気を取られるなど。怒って当然の、ひどい行為だ！
　やっとはっきりした。
　だから怒りを覚えたんだな？
　俺は勢いよく布団をめくり、中から堂々と顔を出した。
　名分が出来た！　よかった！　ＡＴフ●ールド、キャンセルだ！
「自分の愚かさが……わかったか？」
「わかったでござる！　殴っていいでござる！　踏んでもいいでござるよ！　いや、思いっきり踏んでほしいでござる……！　パリル殿の気が晴れるまで！」
「その必要はない、ザク……」
　実際、誰かを殴るだけの気力もない。
　俺は、跪いて必死に許しを請うザクを見下ろしながら、短くため息をついた。
　要領が悪い。

　実際、こいつはそこまで悪いことをしたわけでもない。
　突然女に話しかけられて親切にされたら、女への免疫がないこいつに、きっぱり断れるわけがないじゃないか。
　あえて過失割合を考えるなら、あそこまで怒った俺の感情の方が、心が狭いと考えるのが自然だろう。
　世の中を見る際に、世界をそのまま客観的に捉えるのが、男。
　自分を中心に、主観的に捉えるのが、女だ。
　正しいか否か。利己的か、利他的かの問題ではない。男と女は、世界観を形成する方法がそもそも違うのだ。
　昨夜の俺は明確に、女性的な思考で状況を判断した。
　しかし、なぜだろう。
　とにかく奴が謝ってくれたことで、少し気分が晴れた気がした。
　良し悪しに関係なく、まずは女に謝る。
　女の機嫌が悪ければ、理論や良し悪しを判断する前に、まずは謝るのだ。
　それが、ジークにできる、女への配慮なのだろう。
　ジークはそういう男だ。
　それが、少し嬉しかった。
　……。
　……。
　……。
　いや、なぜこんなことで俺の気分が晴れる!?
　これは俺が前世であんなに軽蔑していた、女の利己的で傲慢な習性じゃないか！
　男同士なら心のしこりなんて小さなこと。「そんなことで怒るなよ！」と、簡単に振り払わないといけないんじゃないか!?
　なぜ俺は、女共の自己中な感性で動いているんだ!?
　くそっ、わからない。
　この世界は、わからないことだらけだ！
　そしてこれは全部、あの量産型のせいだ！
［２］
　テストまであとわずかなので、残った時間は魔力注入の訓練に集中することにした。
　食堂でのハプニングがあって以来、ジークの野郎は何が嬉しいのか、毎日が意欲に溢れている。
　跪いて許しを請っていたくせに、何があんなに嬉しいんだ？
　やっぱり、簡単に許してやったのがまずかったか？
　部下への賞与と罰には、けじめが大切だ。
　奴が喜んでいる理由は、俺の嫉妬のせい……？　そう思うと苛立ちがこみ上げ、よくわからない嫌悪感が全身を駆け巡る。
　鳥肌が立つような違和感だ。
　奴の調子がよくなって、訓練も順調に進んでいること自体は幸いなのだが……俺の気分は、複雑なままだ。
　数日前の事件以来、ジークにどう接するべきか、意識してはいけないと思えば思うほど、実践ではどんどんぎこちなくなっていっている。
　しっかりしろ、俺！
　これでは、ジークという道具を冷静に扱えなくなる！
　一罰百戒のカリスマを思い出せ！

「サークル五か……これっていい方なのか、悪い方なのか？」
　コローナ・イレクトを使って、ジークの魔力レベルを確認した。
　奴のレベルは、サークル五だった。
　俺よりはずっと高いが、噂で聞く他の生徒の魔力レベルに比べれば、そう高い数値ではないらしい。七勇者家だか何だかの出身なのに、まずまずといった感じなのだろう。
　あのレイスティーナは、サークル九らしいしな。
「す、すまないでござる……サークルが五しかなくて……」
「いや、まあ……俺が何か言える立場ではないけど……」
　俺はサークル一だからな。
　サークル五に文句を言える立場ではない。
　むしろ、幸いだった。ジークの魔力レベルがあまり低くなくて。
　さあ、ジークの体力も、急ごしらえではあるが作っておいた。
　あとは魔力注入の理論と実践だが……
「問題は、俺たちの相性値をどう引き上げるかだな……」
　以前も一度説明したが、勇者とマザー、つまり魔力を注入する人とバフパートナーの間には、「相性値」というものが存在する。
　そしてその世界の戦闘方法は基本的に、魔力運用の効率が高い女性が、肉体バフに強い男性に、自身の魔力を注入して効率を上げる方法をとっている。
　俺の持つ圧縮スペルも、条件は同じだ。女の方が、ずっと有利になる。
　同じ詠唱時間内に、同じ効果のスペルを唱えたい場合は、女の方にかなり簡単な問題が提示される。このような理解があれば大丈夫だ。
　さあ、悩むのはここまでだ。
　まずは実践だ！　やってみればわかるだろう！
「では、入れるぞ！　パリル・ホール・マグリュード！」
　考える前に、まずは実践してみる！　それが俺のスタイル！
　数日前から俺は、ジークへの魔力注入を試している。
　圧縮スペルはひとまず置いておこう。
　もう時間がないのに、また寝込むようなことになっては困る。
　俺は堂々と、真名を宣言した。
　真名の宣言は、全ての詠唱において、開始を告げる信号だ。
「インジェクティブ！」
　魔力注入のための基本スペル「インジェクティブ」を、体内のサークル一に溶け込ませる。
　圧縮していない、あくまでサークル一の分量のスペルなので、難しいことはなく、スピードも速い。
　そのまま、ジークの頭の天辺にそれを注ぐ感覚で、魔力を飛ばす。
「フンッ……！」
　ジークが、体をブルブルと震わせる。
　奴の髪の毛が、静電気が起きたみたいに、ピンと逆立つのが見えた。
　この姿は少しかっこいい。
　魔力が注入されれば、弱いバフが発動するのだが、その際に、ジークの目が黄金色を帯びて輝く。これが、男性のバフ時の特徴である、「ゴールディ・パインズ」だ。
　夜中に鉢合わせると驚きそうだが、昼間に見るこの姿は、それなりに迫力があってかっこいい。
　ザク野郎が、一瞬だけ百式に見える程だ。
　やはりバフはバフなのだな。
「うおお！　熱いでござる……！　拙者の中に……！　拙者の中にパリル殿を感じるでござる……！」
「気持ち悪いことを言うな、阿呆！」
　普通の会話で、何て気持ち悪い表現を使うんだ……。
　一ヶ月を共に過ごしてわかったことだが、こいつは少し、ふてぶてしいところがある。
　いや……キモヲタ口調のせいか？
　普通の感性では口にし難い、恥ずかしい表現を、恥ずかしげもなく堂々と言うのだ。
「おのれ！」だとか、
「はああっ……！」だとか、
「やめたまえ！」だとか。
　現実世界でこんな口調を使っている現代人など、初めて見た。そして現実世界で聞くそれは……痛い。痛すぎる。
「ここから二倍の圧縮に入るぞ！　変な声を出したら殺す！」
「うおおお！」
　圧縮率、二倍！
　俺は頭の中で、圧縮スペルを唱えた！
　それと同時に目の前に浮かぶ、圧縮構造式！　意識語だ！
　詠唱図面を覚える必要などない。すぐに暗算する！
　いでよ、俺の必殺技！
　九！　九！

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被吞了吗？我看着还在啊总之先发上来了
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是没了吗？我怎么看不见了