【隔十余日再见，幼女欢喜，咿咿呀呀，张怀讨抱。箍紧不安分的孩子，贴耳轻言】
让爹爹去换衣裳，换好衣裳就来抱你。
【此一趟公差不长不短，日暮回府，人未至，行囊先到，亦仆仆风尘，着婢女收拢归整，凡贴身物，照旧搁在妆台上。抱女儿坐妆台镜前，才卸下的簪花由她鼓捣，双手虽嫩，力气却大，能拽断金丝，也能扯掉碧玉瓣；玩腻了，便扭转身子，挣着来抓肩头发，于是将她才蓄起不长的软丝拢成一缕，在头顶扎成个鬏，系上红线，活脱一个年画娃娃。】
【时秋高夜凉，不在窗前久坐，怀抱幼女踱步诵歌谣，又给她指床前悬挂的香囊，其中一为鹿蜀，使金线勾边，红石缀睛，栩栩如生。闲玩一刻，见他换好家常衣，送去女儿，笑看他父女天伦】
抱抱她吧，姐儿想爹爹了，定要等你抱了才肯去睡。

【此遭一别不过十日余，然对幼女而言，已久逾数月，日日询问父亲几时归，眼下将人盼回，父女两个亲昵咬耳朵，叽叽咕咕，不知说些什么，才起的暖黄灯火笼罩二人周身，又映出他端详而来的目光。未觉自身清减，只挂怀他临行前未痊愈的病症，虽非重疾，也无法叫人心安，因女儿在先，让他父女亲近够再叙其它】
知道能治住她的人不在家，比从前更娇气了。
【莫看人小，机灵劲头却足，心知肚明哪个好欺，这几日委实不及从前省心。然向来是自己的孩子好，抱怨顽皮也心甘，近前扯了扯女儿嫩手，商量着问】
让爹爹歇一歇，随乳母玩一会就睡觉好不好。

【孩子正在兴头上，知晓恃宠而骄，愈发不依不饶，也难得他头一遭回家未去三德堂而归院，便不多言，只笑看他父女扯穗折花，一时孩童笑语满室。待玩够了，扶正晃歪的锦穗，闲笑随口应】
我叫丫鬟搁在那儿了，她闹着，还没来得及看是什么。
【妆台上摆小匣三五，所盛大约是香粉珠花，或是闺阁中消磨时光的玩意，而其中一个又与其它不同，乃临行前装丸药的匣。眼前得空，重坐凳上，不急看其它，先将药匣打开，因拿不准他离家日数，为除病根，依大夫言，多装几丸，而今按日数来，应当有剩，可谁料开匣一看，不仅剩着，更一丸也不曾缺，当下便蹙眉，又碍于孩子在侧，只侧首低道】
你怎么一丸药都没吃？

【许因季节交替，在他身上现了风团，匣中乃对症之药，因知他在外多有不便，特请大夫制成蜜丸，只消早晚各服一丸，至多半月便可痊愈。临行前几番叮嘱，应的痛快，转身便抛诸脑后，如何忙到服药的时间都没有，只没放在心上罢了。且换成别个，或许也不甚在意如此病症，然他自幼体弱，近些年万般仔细将养，打声喷嚏都是天大的事，何况如此。因而气有不愉，不理会他玩笑，扭转身子，合上药匣】
我当初好哄的很，她这样不听话，想必随她爹爹多些。
【话有所指，仍不解气，然孩子伏他肩上，隐约才有两分睡意，恐惊孩子，又将声音压低，不住抱怨】
一会我看看好些没有。自己的身子自己不顾，指望哪个替你/操/心，风团虽非重症，可闹起来不爽利，难受的是你自己。

【低音抱怨，不甚舒畅，尤其他不以为意，而今一心只在幼女身上，比往时更多十倍耐心，室中踱了百圈，才换来孩子平稳的呼吸声。女儿不易哄睡，今日一反常态，虽不至于合眼便睡着，却也不曾大闹，安安静静伏于她父亲肩上，待乳母捧来被褥安置，轻脚近前探身看，不由蕴笑】
她巴不得在这睡，不过你女儿睡觉不老实，你不嫌闹就好。
【孩子安睡在床，纱帐遮去一半光亮，稚嫩睡颜香甜，惹人怜爱。又看几眼，方遣退乳母，打发去婆子丫鬟，无第三人在，恰也多一盏灯亮，指指他袖处】
挽袖子让我看看身上，带药也不吃，倘不见好，下回没人再管你了。

【自知他不曾吃一丸药，便记挂着那不轻不重的病症，虽不甚要紧，痒起来也受罪。好容易哄女儿睡下，避着孩子，扯来手腕，推袖到臂弯，借光寻风团印迹】
少打岔，我才不管你外头的是非，横竖哪个也不及你夫人记挂着你。
【扯袖口且说且看，见症状轻许多，方安下心，才有心思说些独处时的玩笑话，心道明儿再请大夫来一趟，总归让大夫看过才放心。身上不便看，遂将手臂仔细查够了，放下他袖口展平，收回手时，无意指尖相触，想起方才他留在腮边的温度，轻握一刹，垂眼笑撒开手】
在外吃住都不比家里，又赶了一日的路，早些陪妞妞睡吧。

某年某月的某个初冬
【乳母新做了小袄子给姐儿穿，盘扣使绒线做成蝴蝶模样，生动又俏皮。姐儿去年第一次见雪，于是记得穿袄时便有漫天的梨花瓣，每日站在南窗前炕上，扒着窗棂向外望，哪怕天色已晚也仍旧执着，后用九连环将她哄来，遂满屋又叮当作响，如春时铃铛挂在门上。】
【母女围坐小炕上，并非为解甚连环，而是要她玩困了，好叫乳母抱走哄睡，此着也见效，孩子安静下来，不时嘟囔几声，听不清在说什么】
昨儿夜里起风了，你听见了吗？
【只与他闲话，未顾怀内女儿尚幼，扬起手没轻没重，险些叫她手中物什打到鼻梁。幸而躲过，轻按住那双温热嫩手，安抚下受惊的孩子，才又与他轻言】
我让人将书房的被褥也换厚一些了，秋末冬初最不敢大意，你受不得寒。

【女儿安静下来，他偏来闹，非惹的孩子生气才作罢，却又甩手不管，好似方才的一阵与他无干。得趣儿的是他，遭殃的却另有其人，如今孩子长大，愈发不及从前易哄，抚头顺背哄了好一阵，用七巧板换下她玩腻的九连环，这才重拾兴趣。一心在孩子身上，哪怕知他曲解用意也不辩驳，且恐怕玩笑居多，皆不作真，因而作寻常模样，轻轻巧巧的答】
不想。
【且说着，一眼笑对望，便低头哄女儿，将那副脸庞捧在手心，以额相触，笑对着水汪汪一双眼睛，又小心翼翼的抵，生怕碰疼她】
妞妞也不想，妞妞只想和娘亲睡。

【低低抿嘴笑，嗔怪他口无遮拦，好在孩子小，眼下七巧板最要紧，又偎在母亲怀内，想必便是当下最满足事，便无暇与她父亲再争什么。】
【孩子熄了叫嚷声响，七巧板也不似九连环叮叮铛铛，室内重归安静，正是哄睡的好时候。护孩子依靠在怀，拥着小身子轻晃唱歌谣，膝旁蹬来一条腿，笑着一躲，煞有介事点点头】
都换新的了，你不想回书房，在这儿睡也使得。
【特拍了拍炕上褥子，恐说话声搅了孩子刚起的隐隐睡意，便微倾身子凑近，隔着炕桌低声玩笑】
这还是用今年新花絮的褥子，又松又软，还暖和，且今夜无风，也不怕凉气从窗缝钻进来。

【孩子到了该睡觉的时辰，再强撑也不免头点如小鸡啄米，于是又用她睡时抱的布偶换下七巧板，连人带偶轻放在床，陷入宣软的被褥中。哄睡容易，待她睡熟却久，又陪一阵，方叫来乳母照看，再掖被角，摸摸小手，轻落下半边帐，因更衣折腾麻烦，于是只在肩头搭袄，趁月色如水，步向小书房。】
【然却低估了夜风，反而书房窗中透出灯火犹明，更添暖色。急步于门前，轻叩一二，旋身入内，看向灯烛下的影】
我还以为这会儿你已睡下了。
【室内甚暖，隐约有些僵硬的身体松泛下来，拢紧袄领，吟吟笑向他行】
六爷何事？

【小书房虽也在院中，却鲜少来，偶尔怀抱女儿隔窗看灯火通明，不知几时方熄，而案牍劳形，仅仅几刻没见，便在他眉间眼梢察出乏累，再无方才陪妻女时的轻松惬意。】
【心生怜，亦知他有万千不易之处，然无从疏解，唯有在他弃笔时说笑一二，哪怕令他有片刻畅怀，也好过时时对着尺高公文。】
【随行向南窗，好奇他得了何等稀罕物什，特要引到书房来看，而对他的揶揄垂头笑笑，顺势又道】
这样神秘，本将要看看是什么宝贝，倘名不副实，须按军法处置。

【角落架上是盆碧绿，看苞便知是昙花，花开花谢只在一夜间，也唯儿时在母亲房中看过一回，遥念那时观花开的新奇之状，便想倘若女儿得见，只怕更加欢喜雀跃，想来它知道幼女已睡，于是留得明日后日再开，方不叫小女孩错过难得一见的盛放】
分明有了盼头，怎是空欢喜。
【开解他的遗憾惋惜，将花苞一再打量，梗萼皆成淡红色，丝缕相缠，却记不起儿时那一株将开时是否也这般模样】
今儿不开，过三两日也差不多了，到时别忘了叫我来瞧。

【不曾惋惜于今日昙花未开，却遗憾他日恐怕不能共赏，彼时两人一花，在墙角映出清晰的影，不知下次又待几时。收回落在花苞上的目光，笑他知女莫若父，允诺必教女儿远观不亵玩，而音未落，已不见昙花，同卧一处，身下新褥果然柔软馨香，望能替他御几分寒，方不负心意】
你的正经事在那儿呢。
【笑向屏风前的书案努嘴，悄然揶揄，又仰面端看须臾，忽念此间昔年旧事，转眼女儿也将足两周岁，不免心生羞赧，收回环在他脖颈的手，搡在肩上】
妞妞醒来见不着我该闹了。