这就意味着，在叶挺亲自指导下，由参谋处花了几个月功夫所做的一切准备工作，全白做了。
项英这决心一下，令所有人都傻了。大家大惑不解，走这条路线，太远太绕路，用时太长，很难保密和隐蔽。我孤军深入，极易受敌包围，一旦发生敌情，远在深远敌后，前不着村，后不着店，则势必进退两难。因为事先压根就没想过首长会选这条路线，所以地形没有经过缜密侦察，沿途没有做任何准备，兵站设施全无、地方党也没有开展这方面的工作，群众基础薄弱，参谋处甚至没有准备这条路线的地图。
走南线，除了军事上不利于我，还将在政治上利于敌而不利于我。往南是国民党统治的后方，往国民党的占领区运动，对公众很难解释得清楚。早在几个月前，那些由国民党控制的报纸就连续制造舆论，造谣散布新四军准备向南逃窜、袭击国军、劫夺徽州军火库、搞三山计划（即所谓在国民党统治区黄山、天目山、四明山建立赤色根据地）等等，走南线，往天目山方向，就正好送给了顽固派一个现成的把柄，为其对我实施“制裁”提供了口实。
在皖南新四军中，项英向来说一不二，在他一意孤行的坚持下，新四军军部九千余人走上了这条死路。
走这条路线之大错，从国民党《第三十二集团军关于“围剿”皖南新四军战斗详报》的字里行间，亦可得证。该详报作战检讨中，在说到“甲、我军成功之主因”时，第一条就是：“一、部署得当，该匪军自投罗网；”而在说到“乙、匪军失败之主因”时，第一条则是：“一、状况判断错误，经离老巢南过章家渡，投我部署上最强之包围圈内；”
力排众议，坚持走这条最不该走的路，然后准确无误地把部队带进人家的包围圈，说得危言耸听点，我都有点搞不清楚这项副军长到底是在为谁工作了。

北移路线已经错了，在战术问题上，项英也是一直打压正确的意见，继续一错再错。先是在茂林停留了一整天，不知为啥。古语讲：兵贵神速。本来他们前进的方向就是国民党军的防地，是险地，就应该以最快的速度通过才是，而且万幸的是虽然当面有敌情，但敌情还不甚严重。准备对新四军进行堵截的从潥阳、宜兴前来的国军第40师和从诸暨前来的第79师都还在急急赶来的路上，他们完全可以赶在国民党军完成合围之前突出第一道封锁线。可没想到的是队伍行至茂林，项英却命令部队停止前进。停止前进干嘛呢？休息。敌人在争分夺秒地往这边赶，我部队在这老老实实地呆着，而且这一呆就呆了整整一天，把最最宝贵的时间拱手让给了敌人，让国民党军的两个师从从容容地完成了合围。
气人吧？别急，更气人的还在后头呐。
接下来是在最关键的要不要打下星潭并从此处突围的问题上，项英的处置就更加令人不可思议。
星潭是沿南线转移的必经之路，打下星潭就有可能突出去，打不下就突不出去，所以，星潭是我势在必取的一个点。
当然，既然星潭的战术价值如此重要，敌人也是势在必守，打起来也就不那么容易。原定的7日午前三路会攻星潭的计划没能实现，左右两路都因受敌阻击没能按时赶到，三路会攻变成了一路单打，而且进攻遭遇到较顽强的抵抗。怎么办？于是由项英主持召开扩大的军分会，讨论下一步的打算。
正开会讨论间，负责指挥进攻星潭的二支队副司令员冯达飞打来电话，请求再支援两个营，保证拿下星潭。叶挺根据亲自到前线视察掌握的情况，认为当面敌军防御并非全无漏洞，坚不可摧，而我部队士气正高，伤亡还不大，再增援两个营上去，拿下星潭不成问题，而星潭已经接近顽军包围圈的最外层，尽管从此处突围还要打几场硬仗，还要有一定的牺牲，但牺牲一部，保证大部突围是有把握的，因而力主增援，继续攻击，拿下星潭。军部作战科长、侦察科长等也赞同军长的意见，要求快快下命令增援兵力加大对星潭的攻击力度。但叶挺等人的意见被项英否决，项英认为打星潭会招致较大伤亡，禁止对星潭继续增兵。就这样，也不增兵，也不撤兵，二支队仍然孤军进攻中，军部的会议也仍然继续进行中。
遇军中大事集体开会讨论议决是没错的，可在战机稍纵即逝分秒必争的战地，这个会从下午三点开到天黑，罗里罗嗦，无休无止，又总也形不成决议，下不了决心。眼看过了晚上十点还没有结束的意思，叶挺实在坐不住了，怒气冲冲对项英说：“时间就是胜利，不能犹豫不决，不能没有决心。我的态度是，错误的决心我也服从，现在就请项副军长决定吧，你决定怎么办就怎么办。”
会议开了七个多小时，估计开会开的也累了，最后项英做出决定，不打星潭了，也不走这条路线了，部队往回撤，退回到丕岭以西，经高岭、太平转入黄山，再伺机北渡。
可就在项英决定停止进攻星潭，并发令撤下攻击部队的时候，他们不知道的，新三团的一营经过苦战，恰好就在这一刻突破守敌前沿，攻入星潭，打开了突破口。但是，就在继续扩大突破口并向纵深发展进攻的时候，他们听到了要他们撤出战斗的军号，开始他们怎么都不敢相信，要司号长再认真听一遍。又听了一遍后，司号长说没错，是要我们撤出战斗。他们还是不相信，又派通信员与在其后跟进的二梯队进行联络，看到的却是后续二梯队已经奉命向后面撤去。万般不情愿之下，血战攻入星潭的第一营，也只好遵令撤了出来。
恶战几个小时、用烈士的鲜血换来的突破口被放弃了，突围的路再次被封闭。
命令已下，全军沿着出发时的原路调头往回走。
翻山涉水走了几天的路白走了，已经撕开了的突破口又白白地送给敌人重新合围了，这样反常的行动，给整个突围部队从思想上、行动上造成了很大的混乱。
当项英率军准备出高岭突围时，临时找来的向导却带错了路，误把廉岭当成了高岭，消耗了体力，影响了士气不说，再奔高岭时，原先没有敌情的高岭此时已经被敌重兵扼守，过不去了，于是又再一次退了回来。
于是又开会，又经过了一番讨论研究，又决定走参谋处曾拟定的北移第二条路线，北线，即在行动前叶挺坚持而遭项英否定了的经铜陵、繁昌间渡江到无为的转移路线。
亏了项英也是打了三年游击的，不知他当时是怎么想的，到这个时候才选择走这条路，人家还会不会老老实实地给你留着？战场情形瞬息万变，经过了几天的战斗，此时的这条路，不仅江面上已经密布了日军的舰艇，沿途也已经堵上了一层又一层的顽军，战机已失，时不再来了。
往铜、繁方向突围的路也行不通了，于是又一次退了回来。就这么转来转去，终于在疲劳而无功的转圈中把部队转进了死胡同，陷入顽军重重包围之中。

就在整个部队陷入重围，最需要有个主心骨来掌舵的紧要关头，项英，这样一个有着多年党龄又长期担任党的高级领导职务的新四军实际上的掌门人，这样一个把皖南部队看作私产一样的家长式领导，却让人难以置信地犯了一个超低级的错误——丢下部队带了几个人开小差了。
延安得知项英开小差，十分愤怒，紧急指令部队由叶挺全权负责，下定决心突出重围。悲情的叶挺，在当了三年军长后，终于在这个时刻，才第一次拥有了作为军长早该拥有的军事指挥的全权。
可惜的是，晚了！太晚了！弹尽粮绝，兵困马乏，敌人的包围圈里三层外三层已经像铁桶一样，谁又能有回天之力呢？最终，九千多人的皖南部队只有一千多人零零散散突围出去，大部损失，突围以失败告终。
皖南事变前后项英的一系列操作，让人匪夷所思。不知他那时的精神健康状态是不是出了问题，如果他的脑袋没毛病，那么说他是个罪人，我看一点都不为过。

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后期的骚操作绝对要上军事法庭的

看看之前的历史就知道，项英这个人就是王明的一条狗，他就是一个老鼠屎！之前在中央苏区搞“肃反”很有一套，杀了不少我党前期将领！更可气的在皖南事变的时候他还要便装带金银逃跑！只能说它是一个革命投机分子！