首先说一下孔子的能力和才学，早在他十七岁的时候，就已经得到了鲁国当权者的认可。
认可到什么程度？鲁国掌权的三大夫中的孟厘子临死前让自己的嫡长子，家族的继承者去拜孔子为师。
他三十五岁的时候去齐国，齐景公问政与他，之后对他说:“让我用季氏(当时鲁国第一家族，架空公室的实际掌权者)的待遇对你，我做不到”，然后给了孔子相当于鲁国季孟氏(鲁国第二家族)的待遇。
当然，孔子也并不是夸夸其谈之辈，后来在鲁国任中都宰，掌管一城，一年之后，四方都学习他的治理措施。后来以大司寇之职当政，一年，鲁国大治。
外交上，孔子更是以弱小的鲁国对抗强大的齐国，在齐国主动提出，不怀好意的会盟中不但化险为夷，还生生逼得齐公归还三城土地。
事实上，早在孔子周游列国前，他就已经是被国内外认可，并有着不俗功绩的名臣了。