在此之后，萨林找回了他的火把，依靠其光亮和那已经烧焦的裹尸布飞溅出的火星，他看清了房间中贫瘠可怜的荣耀。这里和外面的房间一样不起眼，不过很明显这个房间既是墓室又是葬礼准备室。一块几乎可以算作祭坛的长石板坐落在房间一头，周围环绕着防腐处理所需的普通器具。这里的墙壁上有更多安置遗体的空间、没有点燃的提灯和展示着诸神荣耀的精美壁毯，从鹿头的艾若斯提到坟墓女士本人。很明显，这些村民们崇拜多个神圣存在，将他们的资源都敛聚在了唯一的教堂中。
并且防止下错注，萨林想。
萨林将火把安置在祭坛上，然后走向位于角落的洗礼池，他低头看着这浅浅的水盆。圣水依旧清澈，未受污染——也许是食尸鬼没时间彻底玷污这里，或者它们中的一个无意遭到圣水泼溅之后剩下的就都学会了要与这里保持距离。萨林肿胀而疲惫的双眼从水面上的倒影回望着他。他脸上的其余部分——黑色的头发，黝黑的皮肤和稀疏的黑胡须——则完全混入了墓室的暗影之中。而喷了他一身的食尸鬼黑血只是让他看起来更糟糕。他小心地将剑平放在洗礼池与墙壁相连接的石头上，然后倾身泼了些水在脸上。接着他开始用力地搓洗双手，黑色的污渍就像墨汁一样在水中扩散蔓延。
而且不仅仅是黑色，他发现。水中也有红色。他飞快地扫视了一遍自己的长袍。难道某个食尸鬼幸运地抓伤了他，而他自己完全没有察觉？如果真是这样，他就得赶紧行动起来，避免落得和它们一样的下场。
但不是——他没有受伤。低头再次看向水盆时，他发现血是从他的指甲盖下面涌出来的，他的双手正慢慢将洗礼池染红。紧接着上嘴唇上一阵似有似无的搔痒立刻就让他明白发生了什么。
哦，当然。萨林将他的双手再次浸入冰冷的水中。他的身后传来翅膀扇动的轻响，就好像一群受到惊吓的鸽子突然起飞一样。
“你好，萨林。”
“赛雅南。”萨林停顿了片刻，双手攥紧了水池的石头边缘，然后他整理好思绪，转过身。
天使漂浮在房间中心，脚尖像舞者一样紧绷，距离地面两英尺高。它灰色的长袍在无法被查知的微风中起伏，轻抚在其蠕虫般灰白的皮肤上，再加上漆黑的长发，让其身形看起来如同一幅木炭素描。它的外貌完美得甚至无法用美丽来形容，就像是一座大理石的雕像；而其亦男亦女的中性特征太过强烈，以至于透过薄纱的衣物也无法看透它的性别。
但是比起这些，更引人注目却是从它背后伸出的那对黑色羽翼。哪怕此时羽翼半收，它们也明显不是一对正常的翅膀。它们更像是幽影而非实体，萨林觉得如果这对羽翼张开，它们肯定不会像是绽放的鲜花，而会是在水中扩散的食尸鬼污血。但天使漂浮在空中的事实似乎与翅膀没什么关系，因为它们静止在它身后，每一片羽毛都时隐时现。天使环顾了一圈房间。
“我喜欢你对这个地方的所作所为。”赛雅南说。
萨林无视了这个突然显现的形体，他在袖子上找到一块干净的地方，擦了擦鼻子，但这只抹了他一脸血。
“真的有必要这样吗？”他指着血淋淋的嘴唇问，“每一次？”
天使笑了起来，像一个无辜的孩童，然后它摊开双手。
“就当是件礼物，萨林。还有什么更好的方法能让你知道自己依旧活着呢？”
萨林决定不再追究，但是天使还没有说完。
“再说，”他说着比划了一下地面，“真的有必要这样吗？”
萨林低头一看，他差不多就快踩到那具被他用作诱饵的尸体上了。这个年轻人的手臂和双腿原本因为死亡的收缩而紧贴身体，此刻却变成了一堆碎骨，干枯的血肉因为食尸鬼的爪子和摔打而变得褴褛。萨林耸了耸肩。
“他没有反对。”他说，不过在跨过尸体时他还是小心地没有踢到它。他走向一条华丽的壁毯，开始有条不紊地清理他的剑。剑上的食尸鬼血已经干涸，闪亮的剑刃和看起来像熔化过的扭曲剑柄上都凝结着污渍。
“它们极少抗议。”天使表示同意，“但是这些都无关紧要。你知道我是带着口信来的。”
“我以为你是纯粹的社交访问。”萨林收起剑，“但是，赛雅南，请不要继续让我提心吊胆了——告诉我那个**女神这次又想让我干什么。”他转头紧紧地盯着天使，“需要我去破坏一场在卡利法斯召开的吸血鬼盛宴？或者某个木乃伊需要被拆开？还是某个家伙忘记把坟墓挖得深一些，一头土狼带着些骨头跑了？”
天使皱起了眉头。
“你应该学会表现应有的尊重。”它说。
“而你应该早就知道我只在应有的时候才会表现我的尊重。”那种嘲讽的彬彬有礼消失得无影无踪，取而代之是冰冷沉寂的愤怒，“如果你的女士想要赢得我的爱，她还有很长的路要走。”
天使像赶苍蝇一样摆了摆手，拒绝被他牵着鼻子走。这是一个老掉牙的游戏。
“随便你怎么想。”它说，“你拥有在这个世界上推行伟大正义的机会，但你也可以将其看作一道单纯的命令，如果这让你感觉更舒服的话。”
萨林等待着。
赛雅南叹了口气：“这次没有不死生物。事实上正好相反——一份能发挥你才能的工作。一件绑架案。”
“绑架？”虽然很恼火，但是萨林依旧无法抑制声音中的好奇，“那可不是我常干的业务。也不是你们关心的事情。我在里面做什么？”
“在这个案件中，受害人已经死了。”
天使停顿了片刻，看萨林是否会说些什么。但是他没有。
“这个案件中的商人，”赛雅南继续道，“是一次普通暗杀行动的目标——这部分没什么奇怪的。但是当他死后，他的灵魂却被人从坟场偷走了，在其抵达最终目的地之前。不是被摧毁——是被偷走了。当地牧师无法复活死者，而现在绑架者提出要求交换死者的灵魂。自然咯，教会可不是有一点点沮丧的程度。我们已经让当地牧师着手处理这个问题了，但我们希望你能够介入。你可以认为这是一次换换口味的好机会。”天使伸手指了指墓穴和周围已经开始腐烂的食尸鬼。
“听起来有道理。”萨林说，“灵魂失踪对于教会的面子来说可不是件好事。但为什么是我？他们为什么不干脆地支付赎金解决这件事？”
“这个案件发生在苏维亚。”
苏维亚。这个名字像拳头打在萨林脸上。太近了。实在太近了。但是如果绑架发生在苏维亚——
“阳兰灵药。”他说。
“非常正确。”天使看起来很开心。
“为了永生而偷窃一个灵魂并要求赎金。难怪灰**士生气了。”
“现在你明白了。”赛雅南说，“你立刻就得出发。”
萨林咬紧了牙：“你知道我不喜欢到靠得那么近。”
“既然你如此义正言辞地指出，那么我也得说明，赢得你的赞同可不是我的首要任务。你对该地区及其风土的熟悉能让你的工作更有效率。再说你甚至可能会享受在那里的时光。”
“看来我别无选择。”
天使微笑着再次俯视他。
“你曾经有过一次机会。”
萨林张嘴想回答，但是天使已经变得透明，它的声音像耳语般消散在空中。
“在沙漠玩得愉快，萨林。”

发现原贴翻译到第八章，后面有生之年了，去买了本原版先看看能不能翻