元祯二年的春远比元年要来得迟，直至杏月替着清祀跃上新历梢头，河渠的冰镜方有半分消融的趋势，却似那磨磨唧唧的老妇，一簇一簇地自缝隙边缘漫着水，沾湿着岸边枯黄的芦苇，然夜里稍寒凉些，便又转瞬冻成一幅木卷，与生出新芽的垂柳一并僵持在翦翦的风里。
一岁的时日更远比白驹过隙迅捷，永平谢家的男丁一个接一个地入仕为官，零零散散地分布在锦衣卫、鸿胪寺、翰林院……又或是国子监。谢府的七寻斋里仍燃的是惯用安神的沉香，只可惜，已然依稀抹不去锦袍上的血气，任由它们掺杂缭绕，漫成一卷荒诞的曲章。而指尖捻过一页薄册，方慢条斯理地撂了笔，力道是比寻常轻些，只盼着莫惊扰到这位文绉绉的祭酒幼弟。
“ 高丽凶案的卷宗已递到锦衣卫来了，历经调查，案情罪责也都知晓详尽。只是此案牵扯外邦重臣，最后的定罪判罚，还需呈上去禀，或要耽搁几日。”
是三言两语简述当下，才懒懒地抬了抬眼，大掌一挥，示意他在旁落座，由小厮奉茶。
“ 找你来，是问问国子监那几个受害的官员如何了？又有无什么扰乱人心的风言风语？”
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就位

我与谢寂的关系——说近不近、说远不远。阿爹与三兄长不对付，明嘲暗讽，上了朝堂下了谢宅，都是血雨腥风的味道。我与那位齐国公也并没有多亲近，盖因我从小便不将养在他的身边，可我仍是他嫡亲的儿，于是我站队一样，站在了谢寂的对面。
谢寂从武、我从文，八竿子打不着的关系，却偏偏冠上头顶一个“永平谢”，自血胤里刻下的标记，谁也逃不脱。
何其可笑，又何其滑稽。
外面张张扬扬谢氏圣宠，国公、指挥使……却打得不可开交，这厢这两位兄长吵起来了，那厢另外两位兄长打起来了，哪有个家的样子，说来好笑。
我见到谢寂时，第一眼看到的，是他裹挟着谢府门外的冰霜和他身上遮掩不下的血气，锦衣卫判过的案子，杀过的人业已不计其数，恍惚间，我盖已模糊，记不清幼时的样子，我同他之间变得陌生，无论是我，亦或是他，都被世俗簇拥着往上走，只是他现如今是鼎鼎大名的锦衣卫指挥使，我却仍然抱着笔杆，做我小小的谢祭酒。
他仍旧是我的兄长，礼不能废，我向他拱手，不咸不淡问个好，也得到一句相似的回应、一凳、一盏茶。
问的是正事，我便不想叫他兄长，只想叫他指挥使，可如今又是在家里，叫这一句称呼又算甚么？拉扯片刻，我吞落下所有的称呼，索性不喊，“上面派人来安抚过了，但他们大抵是文弱书生，没怎么见过红，遇上这样的事的机会又少之又少，不像那些在刀尖上舔血的粗人，心宽得很。”
话至此一顿，这像是在骂他了，苍天可鉴，我本无此意，又转而道，“风言风语，您何须问我？锦衣卫知道的不比我们清楚得多？”
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头没抬，无声地扬了扬眉梢，又懒声笑笑，不知是听进去了这句无意的骂，还是压根儿置若罔闻，一分一毫都没放在心上。
世人皆知陛下新敕的锦衣卫指挥使是位恃才傲物的硬骨头，手腕阴鸷毒辣，不讲情面不讲理，连跟自家大伯都不对付。这评价中肯，他认，但是他对这位大伯的子嗣们却不像传闻中那般牵怒连诛，反倒温和泰然，如常如惯，可惜这一来二去，却也没留下什么善以待人的印象，倒落了个笑面虎的名声。由此可见世事难料，但不是事与愿违——他有什么愿？锦衣卫不信鬼不信神，信的只是手里那把绣春刀。
然而，今日手里没有绣春刀，只有一沓卷宗与一支笔，便只得饶有兴致地挨着慵懒的声，学他的语气。
“ 风言风语，我为何不问你？湖面涟漪无济于事，鱼在池中方窥玄机。”
谢良延共育三子二女，相较那对一为妃一为官的妹妹，这三子可谓是担得起一句感概惋惜，只有最小的这位入了国子监为官。然仔细一想，确实也是一脉相承的文官脾性，他看不惯，但好歹容得下，便忍下了那些锥语，挑个活络的话锋起声。
“ 这件事，归根结底，还是祸起于礼部。外邦蛮民丢给你们国子监教化，也是荒谬至极，就不打算动动你们书生的笔杆子，好生呈上讨个公道？”
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懒懒抬眼，觑他面容。幼时的记忆大抵已经模糊不清，我无法将儿时的记忆与现在相对，无法将小时的谢寂与现在的谢指挥使联系在一起，终归是有些什么东西不一样了。从什么时候起呢？从发现隔阂、还是从踏入官场的那一天起？
“三哥，这里是谢府——”我很少用这样的语气去称呼他，“国子监发生的事情，你应当去国子监寻我。”
而不是如今，在这里。在国子监，我是谢祭酒，在谢府，我仅是谢兰舟，而今谢寂连我片隅的清净都要剥夺。
他不佩刀，仅拿一杆笔，我却感受到比平日里更严峻的冷冽，还教我以为窗棂没关严。直立起身，遥遥一拜，倘若不是阿娘的意思，我连这个文官都不想做，只愿意做闲云野鹤的游人，可偏偏天不遂人愿，我生在谢家，这是至死都改变不了的事实。
我本不愿在家里同他谈这些，朝堂上的暗涌比浮于表面的恭维要精彩纷呈的多。一路秉承着人在哪里就应该干什么的原则，这话或许他愿意在家里说，我却听得分外别扭。一天的好心情，也在此时消磨殆尽。
“谢指挥使，”慵慵往身后一靠，拉开距离喊他，“公道——什么是公道？琉球、暹罗、邻邦各国，哪个没有打着‘向慕文教’的旗号，来国子监学过。泱泱大国，难道还要防着这些蛮夷不成？教化、点教外邦蛮夷，弘扬我大明文教，本来就是分内之职。您说我这个公道讨的，哪儿有什么道理？”
摇头一笑，余下的话不再说了，话锋一转，“怎么，谢指挥使管完了锦衣卫，还要来国子监插一手？”
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“ 我若真想插一手，便该去国子监说这些。”
谢良延的幼子年岁不大，排场倒不小，果真是学到了满腹满肠的庸庸碌碌，总要在话尾反咬一口，摆出气势汹汹的敌对姿态。可惜他谢兰舟暂且还攀不上值得谢寂动怒争锋的高度，至多当他是稚子心性，便连递出的话也懒惰散漫，叙得轻飘飘的。
“ 你们倒是慈悲为怀的佛子心性，吃了这般大的亏，还不防着。不防着便不防着吧——” 一顿，哂道，“ 与锦衣卫何干呢？”
恩仇相抵冤冤相报，这番话听似有违儒道善理，却不过是武者杀伐果断的延续与拓展，为他谢寂信奉，但不强求旁人认同。此番寻他相问，更不过是为兄为长的一时兴起，无关乎其他。他谢寂虽与谢良延不对付，却一向是看不惯迁怒株连的做派，自然不会将灼烫的脾气泼到他身上，两下相较，是难为谢兰舟这般小心翼翼地提防了。
闲闲地阖了卷宗，这才抬头看他一眼。七录斋不大，难为他坐得极远，举手投足都显露出不加遮掩的排斥情绪，像是幼时三两一群彼此争斗不休的稚童，有些莫名的滑稽。
薄唇一挑，藏了些不足察觉的笑意，适才执盏品茗，不急不慌，换了温善的闲侃语气。
“ 十二，在国子监做事，舒服吗？”
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挤出一声冷哼，这就是我对他的回应。好心情被搅和干净，实在不愿意施舍谢寂别的表情了，左右他又不能真的拿他的绣春刀杀我，白刀子进红刀子出，我“手无缚鸡之力”的文官，实在拼不得他，但这么多年过去，我认识的他底线还是有的，别人杀就杀了，弟弟杀了，我得化成厉鬼，去他的梦里日日夜夜恐吓他。
想起好笑的事情，忍俊不禁。然后看到谢寂疑惑的目光，又收敛许多。轻咳一声，“劳烦您挂心了。”
重点落在最后三个字上，显然是没有把他的想法放进心里去。至于国子监的事情，合该由我们自己说了算，哪里需要跟他一个锦衣卫指挥使说那么清楚，除非他拿着圣旨、去国子监捉我，要我一句句的同他细说，但我想象不出来谢寂做这事情的模样，大抵他也是不会这般做的。
至于他刺我的话，听便听了，也不往心里去，心里要装的事情太多，谢寂还不足够占多少空间的，有想他的事情的功夫，还不如多想想中午吃什么呢，起码能饱腹。
难得他还主动同我问其余的事情，丝毫不掩饰眼底的惊讶，也稍纵即逝，当是锦衣卫盘问，自然，京城的新贵们，哪个都不抵这位谢指挥使来的荣誉，也没往深处想，“舒服，怎么不舒服。谢三哥，你若喜欢，要不也来国子监待上两三天，好好感受感受？”
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“ 承你相邀，如有机会，定会去试试的。”
茶是新炒的铁观音，入口茗香浓重，却似有一味清苦久久萦绕在舌尖，来回盘亘不散，酵成无尽的苦愁。但那是不属于谢寂的累赘之物，便由着氤氲的香雾将苦愁酿成酒，裹上穷凶极恶的血腥污浊，染成独属于锦衣卫的一身傲骨。
世人总对锦衣卫有许多偏见，譬如狠戾，譬如阴鸷，譬如强势毒辣不讲情面。某种程度上讲，锦衣卫的确如此，因为它是被陛下牢牢握在手中的一把刀，明黄之袍沾不得污浊肮/脏的血，却总要有人铲除荆棘，担得一个穷凶极恶的名，承得了滚滚烈火的阿鼻地狱。而谢寂，自然无法选择地成为了把柄刀的沉鞘，连繁复祥纹都染上了红。
“ 却不喜欢。” 懒声哂笑，是答他那句如果，继而从容悠闲地搁了茶盏，“但看你喜欢得很。”
如今看来，还有些沾沾自喜得意忘形的意思。
太稚嫩的顽童总会在大人的游戏里迷失方向，但无论如何，都轮不到他来教——哪怕就算这个孩子当真失足坠井、深陷泥泞，如若查归结底，也会是一件与他无关的事，又有什么值得操心的呢？
锦衣卫养就了他的铁石心肠，也是他的铁石心肠，得以支撑他坐上现在的位置。
“ 看你也坐不住，回吧。”
挥挥手，是下了逐客令。
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回不出来了，哭