要说起刺梨，无论如何也绕不开全国著名的农业生物化学家、教育家罗登义。1906年出生于贵州的他，1928年毕业于北平师范大学农业化学系。1942年抗战时期，由于国内缺少维生素，罗登义将野生刺梨送上战场，帮助战士补充维生素，他也被称为“刺梨之父”。
随后几十年，刺梨默默长在山林，很少有人在意它的价值。

到了1951年，贵州刺梨才开始进入规模化发展时期。标志事件是，当年8月，一家名为“国营青岩酒厂”的野生刺梨加工企业成立，1954年又改名贵州省花溪刺梨酒厂。
很长一段岁月里，该厂主打的“花溪刺梨糯米酒”，不仅在国内销售良好，还远销到马来西亚、新加坡、日本等国家和地区。
由于赶上我国的特殊历史时期，刺梨酒逐步走向没落，淡出公众视线。

一直持续到上世纪八十年代，时任贵州省主要领导提出要推动刺梨发展，省里还组建了刺梨办，科学家们也探明了刺梨的药用价值。紧接着，罗登义教授开始带人在黔南州龙里县的茶香村，培育刺梨人工种植品种，栽下6亩刺梨搞试点。
培育成功后，贵州省出现了七八家刺梨饮料企业。1988年，刺梨饮料虽然作为指定产品走进汉城奥运会，但最终没能大规模发展起来。
刺梨的再次活跃，就到2000年左右了。彼时，国家开始退耕还林，茶香村村民便在罗登义教授的种植试点基础上，将刺梨种植到山坡上，规模慢慢变大，直到现在发展成2万余亩的十里刺梨沟。

2012年，龙里被命名为“中国刺梨之乡”，原国家质检总局批准对“龙里刺梨”实施地理标志产品保护。有了政府重视，龙里刺梨开始规范、紧俏起来，种植热潮延伸到六盘水、毕节、安顺的十几个县域，大家统称它为贵州刺梨。
贵州刺梨在2014年迎来一次大的产业机遇，因为政府陆续引进了潮映大健康、恒力源天然生物科技、盘州宏财农投、安顺天赐贵宝、贵定山王果等企业。这些公司在一定程度上，为贵州刺梨产业奠定了基础。但由于大众对于刺梨还不是很了解，刺梨价值没有被完全释放。
2019年，贵州刺梨产品广告在中央电视台主要频道高频次播出，2020年钟南山首次线上直播，消费者开始大量关注以刺梨加工而得的健康产品。在2020年和2021年，贵州刺梨·维C之王在央视黄金时间段多频次的播放，让刺梨家喻户晓。