电影摄影机是由下列装置所组成： 
1．片室：一个防光的隔间，做为放置即将曝光与曝光後的底片之用。
2．驱动装置：提供动力使底片得以运转过透镜而曝光。
3．片门与抓勾：抓勾将底片拉下进入定位，使底片在通过片门时得以稳定的曝光。 
4．快门：在底片曝光的过程中，控制光线的射入。
5．观景窗：让摄影者看到被摄对象的视窗。
6．镜座：镜头得以附著於摄影机上的装置。 
没有曝光的底片是以供片盘装於摄影机内。曝光後的底片则转回接片盘上。匣式底片（为超8和一些旧式的16厘米摄影机所采用）则是在片匣中同时备有供片盘与接片盘。

片门
　　在片门中，底片是由透镜所导入的光线而曝光。片门是由前後两片可夹住底片的平板所组成。介於镜头和底片之间的称为片窗板（aperture Plate）。片窗乃是一长方形的小孔，由镜头导入的光线经由此孔投射於底片之上。片窗的大小则决定了底片上影像画面的大小。底片的底面是靠在构成另一半片门的内压簧（pressure plate）之上。它的作用是使转动中的底片保持平坦而曝光。超8的片匣以及某些速易片盒则是直接备有内压簧於其中，而摄影机内只制有片窗板。
抓勾 
　　大部分的摄影机和放映机都装置有抓勾或片梭，以便让底片在片门中一格接一格的推进。抓勾衔合靠近片窗的的片孔，勾住底片使其前进（拉下）一格，同时也让底片在曝光时保持定位。当一格画面曝光之後，抓勾则勾住次一格底片并将之拉下进入定位。
间歇性运转
　　底片是持牍性的被供给输送，但在片门内曝光的瞬间必须静止不动。所以抓勾的动作是间歇性的（非连续性的停止和开始），以便让底片在片窗处霎时静止，然後继续移动，两者交互进行。由於底片是不停的在运转，（供片盘与接片盘）却又得暂时静止，所以底片必须是松弛的，以防止紧绷断裂。在大部分的摄影机和放映机在底片运转时，都会在转片齿轮（sprocdet wheel作用是在带动底片）和片门之间设置一段缓冲区（loops），保有底片转动时必要的松弛，避免底片过於紧绷而断裂。 
　　这段缓冲区必须长度适中。若是太短，则无法提供底片适度的松弛，而 发生断片或颅动的现象。如果太长，又可能会摩擦到摄影机内部，并且会刮伤底片。在16厘米的机型中， Canon Scoopic和部分 Bolexes的机种是将这缓冲区段设於机身内。超 8则是设於片匣内。
快门
　　在底片藉由镜头感光之後，快门会立刻关闭以阻绝光线持续入射在底片上。当快门再开启准备曝光下一格底片之前，底片必须达到定位，静止不动。假若快门在底片移动时没有闭合，任由光线射入，那麽只会在底片上造成模糊不清的影像。最普通的快门就只是一片可反覆旋转的小圆片。
一个圆形是360度。快门通常是半圆形，开启时的角度则是180度。
　　快门速度与嗫光 曝光是由通过镜头的光线强度和底片感光的时间所决定。其相互关系可用一简单的公式表达：曝光：光线强度×时间。感光时间增加一倍所得的入光量等於是增加一倍强度的光线所得。通过镜头的光线强度是由所谓的光圈档数加以计量。当镜头的光圈档数减一档时，若仍要维持一定的入光量，则需将底片的感光时间增加一倍。 
　　影片的转速是每秒 24格。一部快门开角是180度的摄影机的底片感光时间是 1／24×1／2： 1／48秒（大约等於1／50秒）。所以，凡是每秒 24格的转速和180度的快门开角度，就会得到1／50秒的快门速度。对於不同转速的摄影机和各种开角的决门，均可由以下的公式算出其快门速度，亦就是曝光时间。
　　曝光时间/（ 快门速度）= 1 / 每秒格数 x 快门开角度/ 360 
　　如果快门开角小於180度，则快门速度将大於1／50秒。例如，在一秒 24格的转速下，快门开角为135度，套入公式则得到1／24×135／360=1/64（约等於1/65秒）。
　　一般而言，长时间曝光会比短时间曝光得到较优的画质。同时前者也不易造成影像闪失（strobing）。相对於正常的曝光结果，愈长的曝光时间代表著愈少的照明需求。在以日光灯为光源时，快门时间若快於1/6O秒，就有可能造成影像闪动。