海盗是指在海上与沿海抢劫商船与城镇的强盗，和陆地上活动的土匪性质一样，这是一门相当古老的行当，自有船只航行以来，就有海盗的存在。

特别是航海发达的16世纪之后，只要是商业发达的沿海地带，就有海盗出没，由于海盗的特殊性、神秘性，海盗已经成为人们观念中带有传奇甚至魔幻色彩的元素。以海盗为主题的电影、电视剧、动漫、音乐、电脑游戏层出不穷。

而这些作品中呈现的骷髅海盗旗、独眼海盗等形象，更是成为广为年轻人喜爱的时尚元素。

中文名
海盗
外文名
Pirate
解释
专门在海上抢劫商船的强盗
职业
古老的行当
起源
公元前1000年船被发明的那一天

海盗行为的历史可以追溯到公元前十四世纪的卢坎人，古埃及人曾记录他们对塞浦路斯的袭击。

有人说：自从船被发明的那一天开始，海盗就出现了。

但海盗行为的准确定义必须联系到“海盗”这个词。

在英文中，海盗行为这个词有很多不同的意思，而在今天这个词本身的一些意思已经几乎用不上了，海盗行为这个词最早的使用是在17世纪之前。

而海盗（pirate、peirato）这个词则是在大概公元前140年被古罗马的史学家波利比奥斯第一次使用。

希腊的史学家布鲁达克在公元100年左右给海盗行为下了最早的明确定义：他形容海盗为那些非法攻击船只（海上）以及沿海城市（港口）的人。

海盗行为最早出现在古希腊盲诗人荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》中，在之后的很多年里海盗行为这个词仍然没有统一的定义。

公元9世纪到11世纪的挪威掠夺者不被称为海盗，人们叫他们“丹麦人”或者“维京人”，在中世纪（14—17世纪）的英格兰海盗这个词另外一个比较流行的意思是“海贼”。

与现代词汇连接最紧密的海盗解释出现在在18世纪：即为“海上歹徒”；这表示即使你不是军人也可以随时随地杀死他们，还可能获得一笔赏金，甚至是爵位。

最早的国际法中也包括了关于针对消灭、预防海盗的法令。这是由于大部分海盗都在所属国家的国界之外抢劫活动。