在碳中和之前，更多被提到的概念是碳减排。碳排放是有成本的，企业因此需要想方设法进行减排。去年9月，中国在联合国大会上明确表示中国二氧化碳排放力争于2030年前达到峰值，争取在2060年前实现碳中和，自此，“碳中和”热度持续攀升。
近日，本次茂南区一季度集中开工重点项目5个，茂名天源石化有限公司（下文简称“茂名天源石化”）的碳三碳四资源利用项目占地面积330亩，主要建设年产15万吨碳三碳四脱氢提纯、年产10万吨聚丙烯、年产10万吨丁腈胶乳、年产4万吨己二醇等4套装置，并配套建设公用工程和辅助设施，茂名天源石化碳三碳四资源利用项目总投资额达18亿元。
那么什么是碳三碳四资源利用项目？ “碳三”作为石油碳三馏分的代表组分，丙烯几乎存在于所有的裂解气体（石油在很高的温度下断裂分解成的复杂的混合气体）中，而且它的含量不受裂解条件的影响。目前，大量的丙烯是在乙烯生产中作为副产物取得的，而且已成为丙烯的主要来源，占丙烯总产量的64%。石油炼化产品中的碳三系列深加工工艺主要是依靠对丙烯进行一系列转化而实现，作为一种重要的基础化工原材料，许多化工产品都是从丙烯出发经深加工而得到的。
“碳四”，碳四烃主要来自于炼油厂炼油过程中产生的大量混合气体，其主要成分是一些长链烃，工厂的工作人员将这些长链烃导入特殊装置，这些装置能够将长链烃变成短链烃，这个过程就好像一个拿着剪刀的机器人，把一根长绳剪成不同长度的短绳。这些“短绳”通常包括丁二烯、异丁烯、正丁烯、正丁烷和异丁烷等组分，其中通过蒸气断裂的混合气体组成一般如下：异丁烷，1%；正丁烷，2%；异丁烯，22%；丁二烯，48%；1-丁烯，14%；2一丁烯，11%；炔烃，2%。随着炼油厂原油炼化能力的大幅度增长，碳四烃的产量也迅速增长。
简单来说，茂名天源石化碳三碳四资源利用项目主要采用ATO流化床烷烃脱氢、SPG-HT等技术工艺，生产丁腈胶乳、聚丙烯、氢气、己二醇等产品，其中丁腈胶乳是医用手套的主要原料，有利于推动天源石化公司向医疗精细化工产业发展。
据了解，茂名市坚持以重点项目为抓手，以投资之稳支撑经济之稳。茂名市2021年一季度重大项目集中开工活动，全市29个重大项目集中开工建设，总投资137亿元，涵盖交通设施、石油化工、园区建设、文化旅游等多个领域。