1.特发性震颤多于10余岁或成年早期发病，震颤是唯一的临床症状，表现为姿势性或动作性震颤，常累及一只手、双手或头部，症状刚开始时，不慎明显，后来发展逐渐变得明显。当发病在10～20年后会影响活动。
2.随年龄增长严重程度增加，以致完成精细活动的能力受到损害，至发病后第6个10年达到高峰，86%的患者至60～70岁可影响社会活动和生活能力，包括书写饮水进食、穿衣、言语和操作。震颤幅度越大对活动能力的影响也越大。
3.特发性震颤也会给患者带来外表和社交尴尬，有的病患者震颤可妨碍手完成精细动作如书写，喉肌受累时可影响发音等等。有些患者描述少量饮酒可使症状显著缓解，然而次日会加重，不解实质性问题。