放化疗在治疗肿瘤的同时常常引起严重的副反应，而副反应直接影响患者的进食、营养摄入及代谢等。研究发现，有66%结直肠癌放化疗患者会出现恶心、呕吐，同时46%伴有味觉改变（可能存在酸/咸味阈值下降及甜味阈值增高），常感到腹胀和饱胀感，对放化疗患者以上症状常常伴行出现，严重影响患者的热量摄入，加重营养不良。研究表明，随着化疗时间的延长，患者常发生不可治愈性的口腔炎和黏膜炎，严重影响患者进食。同时应关注患者体温变化，对发生术后吸收热或化疗后发热的患者，机体处于高代谢状态，亦会加重营养风险，但临床中常常忽视此因素对于营养状况的影响。结直肠癌患者，在放、化疗期间出现营养不良应给予营养支持，优先选择肠内营养。
一、放化疗的不良反应
直肠癌化疗后的不良反应主要分为血液学的毒性反应和非血液学的毒性反应，具体如下：
1.血液学的毒性反应：
常规的化疗周期通常为两周或三周，患者化疗后每周至少验1-2次的血常规、肝功能等。因为化疗后患者白细胞、中性粒细胞、血小板会降低，甚至发生贫血，所以血液学的毒性反应要定期检测；
2.非血液学的毒性反应：
这类反应包括胃肠道反应，患者会出现恶心、呕吐、疲乏、胃纳差等症状。另外还有皮疹等皮肤反应，包括卡培他滨类药物会引起手足综合征，奥沙利铂类药物会引起外周神经毒性。此外，还可导致脱发，进而对患者的心理产生影响。