张建栋导演的影视作品以视角独特、题材新颖、剧情吸引人、画面优美着称。这其中包括：
☆《刑警本色》（1999年）首次以电视剧方式展示公安警方与黑社会势力进行较量，引起电视观众的强力反响，并获得第18届中国电视金鹰奖长篇电视剧优秀奖、第18届中国电视金鹰奖最佳剪辑奖、第5届公安部金盾影视奖。
☆《让爱作主》（2000年）从全新的角度探讨了“第三者”这一社会题材，用一种更“真实、关照现实”（张建栋语）的态度诠释人物命运，引起了社会各界的强烈反响与关注。
☆《不要和陌生人说话》（2001年）该片首次将视角对准了“家庭暴力”这一当时在国内尚比较鲜为人知的题材，引起社会的广泛关注，观众反响强烈。
☆《绝对控制》（2002年）是一部不同于一般涉案剧的全新模式作品，除了画面、摄影、音乐等继续保持了张导一贯的高水平以外，导演试图从人物语言、命运以及情节设置上做出全新尝试。这种尝试为观众所接受，同时也得到了业内人士的认可与关注。
☆《青鸟的天空》（2003年）张建栋导演的风格又为之一变。本剧在喧嚣的社会中注入一份静谧、一份诗意、一份温情，抛开情节剧的戏剧性起落，娓娓道来，被誉为有人文关怀和文学性的作品。
☆《完美》（2004年）一部纯粹的情感剧，现实主义作品的凛凛风骨，严谨戏剧结构中诱引出一种隐隐的浪漫和情怀，一种对生活现象的超越与感悟，一种干干净净的美丽与畅想。
☆《靠近你温暖我》（2005年）讲述三个处于非正常情感状态的女人如何一步步走出心理困境，重新寻找情感并超越自己的故事。包含了“第四者”、“精神出轨”、“性骚扰”、“无性婚姻”、“性别异化”等社会敏感话题。
☆电影《缉毒警》（2006年）以缉毒英雄吴光林为创作原型，以豪迈的男儿情怀和饱满的艺术笔调刻画出了一个当代英雄的形象，生动描绘出我国缉毒第一线的民警既艰苦又危险的工作生活状态。
☆电视剧《柳叶刀》（2007年）导演张建栋和他的御用男星王学兵再度携手，打造这部剖析医疗界内幕的现实主义题材剧。《柳叶刀》将焦点对准与观众息息相关的医院，充分反映医德、医道、医患关系等社会问题。张建栋表示，与同是医疗题材的国内外电视剧相比，《柳叶刀》比《白色巨塔》更曲折，比《格雷医生》更吸引人。