由急性疼痛过渡到慢性疼痛对机体健康非常重要，但如今科学家们对其中的关键过程却并不清楚。近日，一篇发表在国际杂志Science Translational Medicine上题为“Acute inflammatory response via neutrophil activation protects against the development of chronic pain”的研究报告中，来自麦吉尔大学等机构的科学家们通过研究发现，利用抗炎性药物类固醇来减缓机体疼痛或能增加机体患慢性疼痛的概率，这一研究对于目前用于减缓机体疼痛的传统做法提出了很多质疑，疼痛性损伤的正常恢复涉及炎症，且利用药物来阻断炎症或许会导致更难以治疗的疼痛出现。
研究者Jeffrey Mogil说道，几十年来，利用抗炎性药物来治疗疼痛一直是标准的医疗实践过程，但我们发现，这种短期的修复或许会导致更长期的问题，这篇文章中，研究人员分析了人类和小鼠机体发生疼痛的机制，结果发现，一类能帮助机体抵御感染的白细胞—中性粒细胞或许在解决疼痛方面发挥着非常重要的作用。
在对患有下背部疼痛的人群机体的基因进行分析时，研究者观察到，疼痛消失的人群机体的基因或许会随着时间的推移而发生积极性的变化，血细胞及其活性的改变似乎是非常重要的因素，尤其是称之为中性粒细胞的细胞。中性粒细胞在炎症的早期阶段占据着主导地位，且能为组织损伤的修复提供必要的条件，机体炎症的发生是有原因的，然而对其进行干扰也是非常危险的。
实验性地阻断小鼠机体的中性粒细胞或能将机体疼痛的时间延长至正常时间的10倍，而利用诸如地塞米松和双氯芬酸等抗炎性药物和类固醇药物进行治疗似乎也会产生相同的结果，尽管其在早期都能有效治疗疼痛。这些研究发现也在一项对50万英国人进行的单独分析结果中得到了证实，结果表明，摄入抗炎性药物来治疗疼痛的人群在2-10年后更有可能出现疼痛，而这种效应在摄入对乙酰氨基酚或抗抑郁症药物的人群中似乎并未观察到。研究者Massimo Allegri说道，如今我们或许需要重新考虑治疗机体急性疼痛的方法了，然而幸运的是，疼痛或许能通过其它不涉及干预机体炎症的方法来治疗。
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