小暑三候
我国古代将小暑节气分为三候：“一候温风至；二候蟋蟀居壁；三候鹰始鸷。”
一候，温风至。此时大地上便不再有一丝凉风，吹来的风中都夹带着热浪。
二候，蟋蟀居壁。蟋蟀是夏天的使者，《诗经·七月》中描述蟋蟀：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。”

此八月即夏历六月，由于天气太热，蟋蟀离开田野，到庭院的墙角下以避暑热。
三候，鹰始鸷。杀气未肃，雏鹰离开温热地面，在高空学习飞翔、搏杀。

小暑民俗
天贶节。据史书记载，小暑前后正好是六月初六日“天贶节”，“贶”即“赐”，即天赐之节。这是宋代皇帝在伏天向臣属赐“冰麨”和“炒面”之因，故称天贶节。
祭祀五谷大神。有些地方有祭祀五谷大神的习惯，用意与祭天、祭地相同。这体现了先民良好的感恩传统：丰收固然有自己的心血在里面，也是靠着大自然的风调雨顺以及祖先的保佑，才得以实现。
晒书画衣物。小暑这天寺庙会晒经书、法器，老百姓则晒书、晒衣服等等习俗，民谚有云：“六月六，人晒衣裳龙晒袍”“六月六，家家晒红绿”。“红绿”就是指五颜六色的各样衣服。
给牛改善饮食。在山东地区有给牛伏日煮麦仁汤给牛喝的习俗，据说牛喝了身子壮，能干活，不淌汗。民谣：“春牛鞭，舐牛汉(公牛)。麦仁汤，舐牛饭，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”

小暑传说
龙宫晒龙袍。“六月六”相传是龙宫晒龙袍的日子，因为这一天，差不多是在小暑的前后，为一年中气温最高，日照时间最长，阳关辐射最强的日子，所以家家户户多会不约而同的选择这一天“晒伏”，就是把存放在箱柜里的衣服晾到外面接受阳光的暴晒，以去潮，去湿，防霉防蛀。
百索子撂上屋。相传传天上的牛郎星和织女星被银河分割在两岸，一年中只有“七月初七”这一天可以相会。但在他们中间却横阻着一条银河，又没有渡船。所以六月六这一天，天下的儿童多要将端午节戴在手上的“百索子”撂上屋让喜鹊衔去，在银河上架起一座像彩虹一样美丽的桥，以便牛郎和织女相会。
白龙归家日。相传小白龙因犯天条，被龙王父亲囚禁在很远的小岛上，失去自由。唯有六月六这一天，龙王恩准其回家探母。小白龙由于探母心切，所以一路上昼夜兼程，带来了惊雷闪电，狂风暴雨。
伏日祭祀。古人认为伏是“隐伏避盛暑”之意，伏日祭祀，远在先秦已见著录。古书上说，伏日所祭，“其帝炎帝，其神祝融”。传说炎帝叫太阳发出足够的光和热，使五谷孕育生长，从此人类不愁衣食。人们感谢他的功德，便在最热的时候纪念他。因此就有了“伏日祭祀”的传说。

小暑饮食
小暑“食新”。过去民间有小暑“食新”习俗，即在小暑过后尝新米。据说“吃新”乃“吃辛”，在小暑节后第一个辛日，农民将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等。
头伏吃饺子。伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物，故有“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的民谚。
“吃伏羊”。这种习俗可上溯到尧舜时期，在民间有“彭城伏羊一碗汤，不用神医开药方”之说法。徐州人对吃伏羊的喜爱莫过于当地民谣“六月六接姑娘，新麦饼羊肉汤”。
伏日吃面。至少三国时期就已开始伏日吃面的习俗，《魏氏春秋》：“伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然。”这里的汤饼就是热汤面。
《荆楚岁时记》中说：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。”过去认为五月是恶月，六月亦沾恶月的边儿，故也应“辟恶”。

小暑吃藕。民间有小暑吃藕的习俗，藕中含有大量的碳水化合物及丰富的钙磷铁等和多种维生素，Vc钾和膳食纤维比较多，具有清热养血除烦等功效，适合夏天食用。
吃黄鳝。夏季往往是慢性支气管炎、支气管哮喘、风湿性关节炎等疾病的缓解期，而黄鳝性温味甘，具有补中益气、补肝脾、除风湿，强筋骨等作用。根据冬病夏补的说法，小暑时节吃黄鳝最为适宜，有“小暑黄鳝赛人参”之说。

消暑
唐·白居易
何以消烦暑，端居一院中。
眼前无长物，窗下有清风。
散热由心静，凉生为室空。
此时身自保，难更与人同。

赠别王侍御赴上都
唐·韩翃
翩翩马上郎，执简佩银章。
西向洛阳归杜，回头结念莲花府。
朝辞芳草万岁街，暮宿春山一泉坞。
青青树色傍行衣，乳燕流莺相间飞。
远过三峰临八水，幽寻佳赏偏如此。
残花片片细柳风，落日疏钟小槐雨。
相思掩泣复何如，公子门前人渐疏。
幸有心期当小暑，葛衣纱帽望回车。

答李滁州题庭前石竹花见寄
唐·独孤及
殷疑曙霞染，巧类匣刀裁。
不怕南风热，能迎小暑开。
游蜂怜色好，思妇感年催。
览赠添离恨，愁肠日几回。

登沃州山
唐·耿湋
沃州初望海，携手尽时髦。
小暑开鹏翼，新蓂长鹭涛。
月如芳草远，身比夕阳高。
羊祜伤风景，谁云异我曹。

送魏正则擢第归江陵
唐·武元衡
客路商山外，离筵小暑前。
高文常独步，折桂及龆年。
关国通秦限，波涛隔汉川。
叨同会府选，分手倍依然。

秋夜宿重本上人院
唐·李频
却忆凉堂坐，明河几度流。
安禅逢小暑，抱疾入高秋。
水国曾重讲，云林半旧游。
此来看月落，还似道相求。

夏日南亭怀辛大
唐·孟浩然
山光忽西落，池月渐东上。
散发乘夕凉，开轩卧闲敞。
荷风送香气，竹露滴清响。
欲取鸣琴弹，恨无知音赏。