“很危险！”尼德·兰回答，“到珍珠贝礁石上走一走！”
     一定是尼摩船长认为没有必要让我的同伴想到鲛鱼，“所以他不对他们说。我眼光有些慌张地注视他们，好像他·们的肢体已经被咬走了一部分似的。我应该事先通知他们吗？当然应该的，不过我不知道怎样跟他们说才好。
     “先生，”康塞尔对我说，“先生愿意给我们讲一些关于采珍珠的情形吗？”
     “是讲采珍珠这事情本身呢，”我问，“还是讲有关·……·。
     的故事呢？”
     “讲采珍珠的事情，"加拿大人回答，“到实地去看之前，先知道一点是好的。”
     “好吧，朋友们，你们坐下，我从英国人西尔写的书中所知道的一切，都讲给你们听吧。”
     尼德·兰和康塞尔在长沙发上坐下，加拿大人首先对我说：
     先生，珍珠是什么呢？”
     “老实的尼德，”我回答；“对诗人来说，珍珠是大海的眼泪；对东方人来说，它是一滴固体化的露水；对妇女们来说，它是她们带在手指上.脖子上或耳朵上的，长圆形，透明色，螺铀质的饰物；对化学家来说，它是带了些胶质的磷酸盐和碳酸钙的混合物；最后，对生物学家来说，它不过是某种双壳类动物产生螺钢质的器官的病态分泌物。”
     “软体门，”康塞尔说，“无头纲，甲壳属。”
     “不过，"我又说，一在体内能凝结成珍珠的最好软体动物，就是那珍珠贝，乳白珠贝，宝贵的小纹贝。珍珠不过是成为圆形的螺铀体的凝结物。它或者粘在珠贝的壳上，或者嵌在动物本身的皱折上.在介壳上的是粘着固定的，在肉上的是活动自由的.不过，珍珠总有一个小小的固体物，或一颗石卵，或一粒沙，作为它的核心，螺铀质在好几年中间连续不停地、薄薄一层地环绕着这核心累积起来。”
     “人们可以在同一个贝中，找到好几颗珍珠吗？”康塞尔们。
     “可以的、老实人。有些小纹贝，简直就是一个珍珠筐。”
     “有人甚至这样说，一个珍珠贝里面——这点我很怀疑：
     含有不下于一百五十个鲛鱼。”
     “一百五十个鲛鱼？"尼德·兰喊。
     “我是说鲛鱼来着吗？”我急忙喊道，“我是要说一百五十个珍珠。说鲛鱼那就没有意义了。”
     “正是，”康塞尔说，“先生现在可以让我们知道用什么方法把珍珠取出来吗？”
     “把珍珠取出来有好几种方法，珍珠粘在壳上的时候，采珠人就时常用钳子把它突出来。不过，最平常的办法是把小纹贝摊在海岸边的草席上面。它们这样摆在露夭中就死了，十天后，它们到了相当腐败的程度了；于是把它们浸在宽大的海水池沼里面，然后打开它们，洗刷它们。就在这个时候，进行双重的刮削工作。首先，把商业中称为‘真银白混杂白，和·混杂黑，的螺铀片一类一类分开，分盛在一百二十五公斤到一百五十公斤的箱子里。然后把珍珠贝的腺组织取开，把它煎煮，用筛子筛，把最小的珍珠都取出来。”
     “珍珠的价格是看它们的大小吗？"康塞尔问。
     “不仅看它们的大小，”我回答，“并且看它们的形状，看它们的水质，就是看它们的颜色，看它们的明亮——也就是看那种迷人眼睛的变化不定的亮光。最美丽的珍珠称为童贞珠或模范珠；它们在软体动物的纤维上孤立长成；它们是白色的，时常不透明，但有的是蛋白的透明，最常有的形状是球形或梨形。球形的，做手锡；梨形的，做耳环；因为这是最宝贵的珍珠，它们论粒卖。其他的珍珠粘在贝壳上，形状比较不规律，它们论重量卖。最后，小珍珠是分在低级的一类，称为小粒。它们论堆卖。”
     “不过，”康塞尔说，“采珍珠很危险吗？”
     “不，”我急急地回答，“要是事前采取一些预防办法”，就更没有什么危险。”
     “这种职业有什么冒险的呢？”尼德·兰说，“顶多喝几口海水罢了！”
     “尼德·兰，就是跟你说的那样，”我也试用尼摩船长满不在乎的语气来说，“老实的尼德，我问你，你怕鲛鱼吗？”
     “我，怕？"加拿大人回答，“职业的鱼叉手！捕捉它们是我的本行哩！”
     “我不是说拿大钩钩它们，，我说，“把它们拉到船甲板上来，用斧子砍断它们的尾巴，割开它们的肚腹，挖出它们的心肝扔到海里面去！”
     “那是说，碰见……？”
     “正是。”
     “在水中碰见吗？”
     “在水中碰见。”
     “手拿一很好鱼叉，不：先生，您知道，鲛鱼的形态是夭生有缺点的。它们要咬人的话，先得把肚子翻转，倒过身子来，在这个时候……”
     尼德。兰带某种口气说出这个“咬”字，简直使人脊背上都发凉了。
     “康塞尔，你呢，你觉得鲛鱼怎样？”·“我对先生总是但白说实话的。”康塞尔说。
     我心中想：“这样就好了。”
     “如果先生去攻打鲛鱼，”康塞尔说，“我想性的助手有什么理由不跟他一起去攻打它们！”


                       第三章   价值千万的珍珠
     黑夜来临，我睡了，睡得很不好。鲛鱼在我梦中起了重大的作用，我觉得把“超度”作为“鲨鱼”一词的语源③，说它对也行，说它不对也行。
     第二天早晨四点，尼摩船长特别吩咐前来伺候我的管事人把我叫醒6我立即起床，穿了衣服，到客厅去。
     尼摩船长在厅中等着我。
     “阿龙纳斯先生，”他说，“您准备好了吗？
     “准备好了。”
     “请跟我来。”
     “船长，我的同伴们呢？
     “他们已经得到通知，等着我们了。”
     我问：“我们不穿潜水衣吗？”
     “不用穿了。”我不让诺第留斯号很接近海岸，我们是在马纳尔礁石岩脉的远处海上。不过我准备好了那只小艇，它可以载我们到下水的地点，让我们免走一段相当长的路程。艇中放了我们的潜水服装，到我们要作水底探访的时候，就穿戴起来。”
     尼摩船长领我到中央楼梯，梯上通至平台。尼德·兰和康塞尔早在那里了，他们对于准备做的“海底游玩”很为高兴。诺第留斯船上的五个水手拿着桨，在紧靠着大船的小艇中等待我们。
     夜色还很黑暗。片片的云彩遮满天空，只露出很稀微的星光。我两眼向陆地方面看，我只见一条摇曳不定的直线，封住了从西南到西北的四分之三的天边。诺第留斯号“鲨鱼”法语为rEqutn，是鲛鱼的俗称，它的语源有人认为是从拉丁语requiem（为死者超度的祈祷）转化过来，因为“鲨鱼、一词和“超度”一词最相近，人们就联想，“鲨鱼”是最凶恶的一种鱼，人被咬了。
     就会丧命，只有作“超度”来祈祷他长眠了。这种解释很不可靠，所以作者说，找出这种语源学的说法，“说它对也行，说它不对也行"。
     在夜间上溯了锡兰岛西部海岸，现在到了这海口的西边，或不如说，到了马纳尔岛陆地形成的这个海湾的西边。这里深水底下，罗列着小纹贝礁石岩脉，长度超过二十英里，真是采不尽的珍珠生产场。尼摩船长、康塞尔、尼德·兰和我，我们坐在小艇后面、小艇挺长用手把着舵，他的四个同伴抉着桨，解了绳索，我们就离开大船了。
     小艇向南驶去，艇中的潜水人并不急子下水。他们的桨使劲地在水中划，我注意到这是海军战舰上常用的方法。
     每寸秒划一下。小艇在一定的速度上前进，水珠像熔铅散射出的液体一样，落在漆黑的水波中嘶嘶作响。一阵不大的波浪从海面冲来，使小艇发生轻微的颠簸，有些浪花飞溅到它的前头。
     我们沉默不作声，尼摩船长在想什么呢？可能在想现在靠近的陆地，他觉得自己太靠近陆地了，这正跟加拿大人的意见相反，加拿大人却觉得自己跟陆地相距太远了。至于康塞尔，他坐在那里什么也不理会，只是看着新鲜。
     五点半左右，天边刚放出来的曙光把海岸的上层轮廓更清楚地衬托出来。在东边，海岸相当平坦，向南部分又有点突起。我们跟海岸相距还有五英里，它的边岸跟蒙蒙的雾水相混起来。在边岸和我们之间，海上什么也没有，没有一只船，没有一个采珠人。在这采珠人聚会的场所，是沉重的孤寂。本来尼摩船长已经向我说过，我们到这一带海中来早了一个月。
     六点，天忽然亮了，日夜很快来临是热带地区特有的情形，这些地区是没有晨暖和黄昏的。太阳光线穿过堆在东方天边的云幕，灿烂的红日很快就升起来了。


     这只软体动物的两壳是半张开的。船长走向前去，把短刀插入两壳间，使它们不能再合拢。然后他用手把两壳边挂着的，作为这动物的外套的膜皮弄开。
     在膜皮里面，叶状的皱纹间，我看见一颗可以自由掷动的珍珠，跟椰子一般粗大。它的球圆形状，它的完全透明：
     它的无比宝光，使它成为价值不可估计的稀有珍宝。我为好奇心所动，伸手去拿这珠，要掂一掂它的分量，摩摩它！
     但船长阻止我，作个不要动的手势，他很快抽出他的短刀，让两片介壳立即合拢来。
     我于是明白了尼摩船长的企图。把这颗珍珠塞在那只车渠的衣膜里面，无形中这珠就可以渐渐大起来了。每年，那软体动物的分泌物都在环绕珍珠周围的薄膜上累积起来。只有尼摩船长才认得这个天然的先比的果实在其中“成熟”的腔洞；又可以说，只是他自己把这颗珍珠培养起来，有一天他可以拿来摆在他那满自琳琅的陈列室中。甚至于，他可以照中国人和印度人的办法来决定一颗珍珠的生产。那就是把一块玻璃片和金属物塞人这软体动物的内部皱折里面，螺钢质渐渐把它包裹起来变成珍珠。不管怎样，把这珠跟我所认得的珠比较，跟船长所收藏的珠比较。
     都是更为珍贵的。我估计这珠的价值至少是一千万法郎。
     它是天然的奇珍异宝，不是奢侈的装饰品，因为，我想恐怕没有女人的耳朵能吃得住这颗大珠。
     看完了这个胖大的车渠，尼摩船长离开石洞，我们走到小纹贝礁石上。在这些清澈的海水中间，还没有采珠人来工作，把水搅浑，我们真像闹着无事来此散步的人，我们各走各的路，随自己的意思，或停下，或走开。至于我自己，我已经不把那件由于空想所引起的十分可笑的事放在心上了。海底这时显然接近海面，不久，我的头离水面只有一米了。康塞尔走近我身边，把他的铜球帽贴着我的铜球帽，他挤弄眼睛，向我作个友谊的敬礼。不过这水底高原只有几米长，不久我们又回到“我们的”深水中。我想现在我有权利可以这样讲。十分钟后，尼摩船长忽然停住了。我以为他是停一下就要转回去。然而不是。他做个手势，要我们在一个宽大的窝里面，挨近他身边蹲下来。他用手指着水中的一点，我很注意地观察。
     离我们五米的地方，出现一个黑影，下沉到底。使我害怕的鲛鱼的念头又涌现在我心中了。可是，这一次我又错了，在我们面前的并不是海洋中的怪物。
     那是一个人，一个活人，一个印度人，一个黑人，当然是一个采珠人，一个可怜人，他未到采珠期就前来采珠了。我看见他的艇底。停泊在距他头上只有几英尺的水面上。他潜入水中，随即又浮上来。一块砸成像小面包一般的石头夹在两脚中间，一根绳索缚着石头，系在他的艇子上，使他可以很快地到海底下来。以上就是他所有的采珠工具。到了海底，约五米深左右，他立即跪下，把顺手拿到的小纹珠：
     贝塞人他的口袋中。然后，他上去，倒净口袋，拉出石头，又开始下水采珠，一上一下，只不过是三十秒钟。
     这个采珠人看不见我们。岩石的阴影挡住了他的视线。并且，这个可怜的印度人哪能想到，在水底下有人，有像他那样的人，偷看他的动作，细细观察他采珠的情形呢？
     好几次，他就这样的上去又下来……每一次下水，他只采得十来个螺贝，因为螺贝被坚强的纤维带粘在岩石上，他要使劲把它们拉下来。而且这些螺贝中也还有多少是不含有他不顾性命危险来采取的珍珠呢！
     我聚精会神地观察他。他的工作很规律地进行，在半小时内，没有什么危险威胁他。所以我就对这种很有兴趣的采珠景象习惯了，忽然间，在这个印度人跪在水底下的时候，我看见他做一个骇怕的手势，立即站起，使劲往上一跳。


                               第四章   红海
     1月29日，锡兰岛远在天边看不见了，诺第留斯号的速度是每小时二十海里，驶人把马尔代夫群岛和拉克代夫群岛分开的弯弯曲曲的水道中。它又沿吉檀岛行驶，这岛原是珊瑚岛，1499年被法斯科·德·嘉马①发现，为拉克代夫群岛的十九座主要岛屿之一，位于北纬10度和14度30分之间，东经69度和50度72分之间。
     我们从日本海出发以来，到现在，我们已经走了一万六千二百二十海里，即七千五百里了。
     第二天，1月30日，当诺第留斯号浮出洋面来的时候，看不见陆地了。船对着西北偏北方向，向阿曼海驶去，这海位于阿拉伯和印度岛之间，是波斯湾的出口。
     很明白，波斯湾是不可能有出路的，是不能通行的海湾。那么尼摩船长带我们到哪里去呢？我说不上。这点）
     加拿大人很不满意，因为他那一天问我，我们要到哪里去。
     “尼德·兰师傅，随船长的意思，他愿意带我们到哪里，我们就到哪里。”
     “随船长的意思，”加拿大人回答，“那他可不能带我们走得很远哩。波斯湾是没有出路的，我们进去，我们不久就要从原路回来。”
     “好吧！兰师傅，我们回来就是了，走过波斯湾，诺第留斯号要走红海，巴布厄尔曼特海峡总在那里，可以给它一条通路驶过去。”
     “先生，”尼德·兰回答，“我用不着告诉您，红海跟波斯湾一样是没有通路的，因为苏伊土地峡还没有凿通，即使凿通，我们这只怪船，恐怕也不方便在这些有堤堰和闸口的水道间冒险吧。所以，红海并不是带我们回到欧洲的路。”
     “所以，我只是说，我们可能要回欧洲去。”
     “那您是怎么设想的呢？”
     “我设想，走过阿拉伯和埃及一带的新奇海水后，诺第留斯号重回到印度洋：或者经莫三鼻给海峡，或者走马斯加’林群岛海面，驶到好望角。”
     “到了好望角怎样呢？”加拿大人特别坚持地问。

     我这样在客厅的玻璃窗户边，不知道度过了多少惬意进人的时间！我在我们的电光探照灯下，不知道欣赏了多少海底下的新品种动植物！有伞形菌；有石板色的多须峭；特别是晶形峭；有管珊瑚，像笛子一般，等着潘神①来吹，有这一带海中特产的贝壳，附生在造礁珊瑚的空洞中，下部有，很短的螺丝纹环绕，最后有成千成万的那种水媳类，那些就是我还没有看到过的普通海绵。
     海绵纲是水熄类的第一纲，这一纲就是由这种非常有用处的新奇产物组成的。海绵并不是植物，像现在还有些……生物学家承认的那样。它是动物，不过是最低一目的动物，是比珊瑚更低的水熄丛。它的动物性是无可怀疑的，我们不能接受古代人的意见，认为它是动植物间的中介物。不过我要说，关于海绵的机体组织，生物学家还没有共同一致的意见。有些生物学家说海绵是水熄丛：另外一些，像爱德华先生，却认为它是独立的、单一的个体。
     海绵纲大约共有三百种，大多数的海中都有，并且也生在某部分淡水流里面，被称为”河水海绵”。不过海绵特别“繁殖的地方是地中海、希腊半岛、叙利亚海岸和红海一带。
     在这一带海中，那些柔软细嫩的海绵繁殖得很快，每块价值达一百五十法郎，比如叙利亚的金色海绵，巴巴利亚的坚韧“海绵等。既然我们被苏伊土地峡分开，走不过去，我不可能·在近东各港湾里来研究这些植虫动物，我只得在红海中来观察它们了.所以，当诺第留斯号在平均八至九米的水层，慢慢溜过这些东部海岸的美丽岩石的时候，我叫康塞尔到我身边来。
     在这一带海水里面，生长着各种形状的海绵，脚形海绵、卅状海绵、球形海绵、指形海绵。看见这些形状的海绵，诗人意味比学者意味重的渔人们给它们取的名字很美妙，例如花篮、花枣、羚羊角、狮子蹄、孔雀尾、海王手套等等……··，都是非常恰当的。从它们附有半液体胶质的纤维组织中，不断流出线一样的水，这线水把生命带进了每一个细胞中，成后就被收缩的运动排除出来。这种半液体胶质在水熄死后便不再分泌，它同时腐烂了，发出阿摩尼亚气体来。这时候就只剩下那日用海绵所有的角质纤维或胶质纤维了。刀用海绵是茶褐色，根据它的弹力、渗透力或抵抗浸渍力的程度大小，可以安排它作各种不同的用途。
     这些水螅丛附在岩石上，软体动物的介壳上，并且附在蛇婆茎上8它们把最轻微的凹凸都铺平了，有的是摆开来）
     有的是竖起或垂下，像珊瑚形成的瘤一样。我告诉了康塞尔，海绵可用两种方法来采取，或用打捞机，或用手。后一种方法要使用潜水的采绵人，这种方法比较好，因为不损伤水螅丛的纤维，可以给它保留了很高的使用价值。
     在海绵类旁边繁殖着的其他植虫动物，主要是形状很美观的一种水母。软体类有各种各样的枪乌贼，据奥比尼①说，这些枪乌贼是红海的特产。爬虫类有属于龟鳖属的条纹甲鱼，这种甲鱼可以供应我们餐桌上一盘又卫生又好吃砌食品。”
     至于鱼类；这里有很多，并且很值得注意。下面是诺络留斯号的鱼网时常拉到船上来的鱼：鳃鱼类，里面有椭圆形、砖石色，身上有不等的蓝黑斑点的稣鱼，从它们身上带有双重的齿形刺就可以认出来。背色银白的白鳍鱼，尾带小点的赤醇鱼，以及锦带谭鱼，像长两米的宽大套子，在水中间滚来滚去。没齿稣，完全没有牙齿，是跟鲛鱼相近的软骨鱼。驼峰牡蛎，峰顶是弯的尖刺，身长一英尺半。蛇鱼类，像尾色银白、背上淡蓝、褐色胸部带灰色边线的海鳗一样。有光鱼，属鳍科的一种，身上有窄条的金色纹，带法国国旗的红蓝白三色。长四分米的楔形硬鳍鱼；美丽的加郎鱼，身上有漆黑的六条横带，蓝色和黄色的鳍）金色和银色的鳞。还有团足鱼，黄头耳形豚鱼，硬鳍斯加鱼，海婆鱼，箭鱼，虾虎鱼以及我们已经走过的海洋都有的其他千百种鱼类。
     2月9日，诺第留斯号浮出在红海最宽阔的一部分海面上，海面的西岸是苏阿京，东岸是光享达，直径是一百丸十海里。


     这一天中午，在地图上记录了船行的方位后，尼摩船长走上平台来，正好我也在那里。我心中打算，对于他此后的航行计划如果得不到一些了解，我就不让他回船里面去。
     他一看见我就走向前来，很礼貌地送我一支雪前烟，对我说：”
     “喂！教授，您喜欢这红海吗？您曾充分观察它所蕴藏伪奇异东西吗？它的鱼类和它的植虫类，它的海绵花坛和它的珊瑚森林吗？您曾望见散在海边的城市吗？”
     “是的，尼摩船长，”我回答，“诺第留斯号是奇妙的最便于做这种研究的。啊！农真是一只聪明的有智慧的船！”
     “不错，先生，又聪明，叉大胆，叉是不会受损伤的！它、不伯红海的厉害风暴，汹涌波涛，危险暗礁。”
     “是的，，我说，“红海常被称为最厉害多风浪的海，如果、我没有记错，在上古时代，它的声名听来就使人讨厌。｛“阿龙纳斯先生，是的，使人讨厌。希腊和拉丁的历史家没有说它好，史杜拉宾说，红海在刮北风和雨季的时期特别难航，特别厉害。阿捡伯人艾德利西是用哥尔藏海湾的名字来写红海的，他说有很多的船只在它的浮洲上就沉役了、没有人敢在夜间冒险航行。他认为，这海受厉害台风伪控制，处处有损害船只的小岛，不管在海底下和海面上，‘一点都没有好处。’”
     “很明白，·我马上说，“那就是因为这些历史家并没有在诺第留斯号船上航行过。”
     “是的，船长带着微笑回答，“关于这一点，近代人并没有比古代入进步。发明蒸汽力是要好几千百年的时间呢！
     谁知道在一百年后，是否将有第二只诺第留斯号出现呢！

     现在这条水道是不是能发生奇迹，暂且不管，但从前以色列人就是通过这里走到巴勒斯但去的，法老的军队也就是在这里被水淹没的。所以我想，在这些沙土中间来做发掘工作，一定可以发现埃及制造的大量武器和用具。”
     “那很显然，”我回答，”同时希望考古学家有一天要把这种发掘工作赶快进行，因为苏伊士运flpffi穿后，许多新的城市就要在这地峡上建设起来了。对于诺第留斯号这样的一只船来说，这条运河实在没有什么用处！”
    

不错，不过对全世界很有用。”船长回答，“古时的人很明白，在红海与地中海之间建立交通，对于他们的商业有很大的好处，可是他们没有想到发掘一条直通的运河，他们是利用尼罗河来作居间。
按照传说，这条连接尼罗河和红海的运河，很可能在薛索斯土利斯王朝①就开始有了。其中确定的事实是，纪元前615年，尼哥斯②进行了一条运河的工程，引尼罗河水，穿过与阿拉伯相望的埃及平原。这条运河上溯航行需要四天的时间，河宽是两艘有三排桨的船可以并行无阻。
运河工程由伊他斯比的儿子大流士③继续进行，大约在蒲图连美二世时代完工，史杜拉宾看见了这河作航行使用。不过在运河近布巴斯提地方的起点和红海之间的何床坡度大小，一年中只有几个月可以行船。直到安敦难②时代，这运河一直是商业贸易的途径：后来，由于‘哈利发’峨默尔⑤命令把运河放弃，就淤塞了，随后又修复起来；761年或762年，‘哈利发’阿利·蒙索尔要阻止粮食运到反抗他的穆默德·宾·阿比多拉那里，这运河便完全被：
     填平了。”
     “船长，那么，古代人不敢开凿的、把两个海连结起来并使加的斯到印度的航程缩短九千公里的这条运河，现在由德，勒赛普干起来了，不久，就要把非洲变为一个巨大的海岛了。”


     “很可惜，”他又说，“我不能带您穿过苏伊士运河，但后夫，我们在地中海的时候，您可以望见塞得港的长堤。”
     “在地中海！”我喊道。
     “是的，教授，这事您觉得奇怪吗？”
     “我觉得奇怪的是，后天我们就到地中海了。”
     “为什么要奇怪呢？”
     “因为诺第留斯号经好望角，绕非洲一周，后天要在地中海，您必定要它以惊人的速度航行！”
     “教授谁告诉您，它要绕非洲一周呢？谁告诉您，它要经过好望角呢？”
     “除非是它在陆地上行驶，和从地峡上面过去，那……”
     “或从底下穿过去，阿龙纳斯先生。”
     “从底下穿过去吗？”
     “当然，”尼摩船长用很安静的语气回答，"很久以来，人们在这舌形地面上所做的，大自然早就在它底下做了。”
     怎么！原来底下有条通路！”
     “是的、底下有一条地道，我称它为阿拉伯海底地道。
     地道在苏伊士下面，通到北路斯海湾。”

     “那么，这地峡只是由松动的沙土形成的吗？”
     “由沙上形成的部分达到某种深度。但是到了五十米以下，就有一层很坚固的不可动的岩石。”
     “您发现这地道是由于偶然的机会吗？”我愈来愈惊奇地问。
     “由于偶然的机会，同时也由于推理，教授，甚至推理的：
     戍分多于偶然的成分。”
     “船长，我心里虽然在听您讲，但我的耳朵却抗拒它听到的话。”
     “先生啊！‘他们有耳朵，但他们听不见”③，这种人什么时代都有的。这条海底地道不仅是存在，并且我也利用过好几次。如果不是这样，我今天也不到这无路可通的红海中来随便冒险了。”
     “问问您怎样发现这条海底地道，不至于冒昧吗？”司“先生，”船长回答我，“在彼此不能分开的人们中间，不可以有任何秘密的存在。”
     我不理他这句别有所指的话，我等待尼摩船长关于这事的讲述。他说：
     “教授，使我发现这条只有我一人认识的海底地道的，是一个生物学家的简单推理。我曾经注意到，在红海中和在地中海中有某一些完全相同的鱼类，比如蛇鱼，车鱼，绞车鱼，簇鱼，愚鱼，飞鱼。我确定了这事实，我就问，在这两、个海中间是不是有交通路线的存在。如果有交通路线存在，地下水流仅仅由于两海的水平面不同，必然要从红海流到地中海。因此我在苏伊士附近打了很多鱼，我把铜圈套在鱼尾上，然后把鱼放人海中。几个月后，在叙利亚海岸，我找到了一些我从前放走的尾上有铜圈的鱼。因此两海之间有路可通的想法就得到了证明小我利用诺第留斯号去找寻这条通路，要于把它发现了，我也冒险走过去了。教授。
     不久：您也要通过我的阿拉伯海底地道！”
     


                        让双眼 休息一下吧 ：）



                           第五章   阿拉伯海底地道
     就在当天，我把这次谈话的一部分告诉了康塞尔和尼德·兰，这使他们立即发生兴趣。当我让他们知道，两天时我们就要进入地中海的时候，康塞尔高兴得拍手，尼德·兰耸一耸肩，喊道：
     “1条海底地道！一条两海之间的通路！谁曾听说过呢？”
     “尼德好朋友，”康塞尔回答，“您曾听说过诺第留斯号吗？没有，可是它是存在的。所以，就是轻轻的耸肩也用不着，不要以为您从没有听说过，您就来反对说没有了。”
     尼德·兰摇摇头，立即答道：“我们瞧着吧！我巴不得相信有这条地道，相信这位船长，并且愿苍天让他把我们带到地中海。”
     当天晚上，在纬度21度30分，诺第留斯号浮在水面上，挨近阿拉伯海岸。我望见奇达，这是埃及、叙利亚、土耳淇和印度之间的重要市场。
     不久，奇达在晚间的阴影中看不见了，诺第留斯号潜入微带磷光的海水中。
     第二天，2月10日，出现好几只船，向着我们开来。诺第留斯号又潜入水中航行，中午，在地图上记录船的方位时候，海面上什么也没有，它于是又浮上来，一直露出浮标线。
     我坐在平台上，有尼德·兰和康塞尔陪着。东岸好像有一大块东西，在湿雾中隐约显现。我们靠在小艇侧面，大家随便地说东道西，正谈的时候，尼德·兰伸手指着海上的一点，对我说：
     “教授，您看见那边的东西吗？”
     “没有，尼德，”我回答，“我的眼睛不好，您是知道的。”
     “好好地看一下，”尼德·兰又说，“那右舷前头，差不多在探照灯的同一直线上！您看不见那块好像动的东西吗？”
     “是的，”我仔细地看一下说，“我望见水面上有一个灰黑色的长东西。”
     “是另一只诺第留斯号吗？”康塞尔说。
     “不是，”加拿大人说，“或者我弄错了，或者那是一只海牛动物。”
     “红海中有鲸鱼吗？”康塞尔问。
     “有的，老实人，”我回答，“人们有时碰得见呢。”
     “那不是鲸鱼，“尼德·兰回答，同时目不转晴地盯住那东西，“鲸鱼和我，我们是老相识，它们的形状我决不至弄错。”
     ”我们等着吧，”康塞尔说，“诺第留斯号向那边驶去了，一会我们就可以知道那是刊·么东西。”
     正是，这灰黑的物体不久离我们只有一海里远了。它很像搁浅在海中间的大礁。是什么呢？我还不能说出来。


     “啊！它走动了！它潜入水中了，”尼德·兰喊道，“真奇怪！可能是什么动物呢？它没有跟鲸鱼或大头鲸一样的分开来的尾巴，它的鳍好像是切断的手足那样。”
     “那么是……”我说。
     “好吗，”加拿大人立即又说，“它朝天翻过来了，它把奶头挺起在空中了！”
     “那是人鱼！”康塞尔喊道，“是真正的人鱼，请先生原谅我这样说。”
     人鱼这个名字使我摸到了们路，我明白了这个动物是。
     属于这一目的海中动物，就是神话中当它是鱼美人的人鱼水怪。
     “不，我对康塞尔说，“这不是人鱼，是一只奇怪的动物，在红海中并不见得有多少。这是海马。”
     “人鱼目，鱼形类，单官哺乳亚纲，哺乳纲，脊椎动物门。”康塞尔回答。
     康奏尔这样说过后，那就没有什么可以说的了。可是尼德·兰老是注视着。他的眼睛看见这东西，闪出要把它捉到手的贪婪光芒。他的手像是要去叉它。看他的样子，真是让人要说，他是等待时机，跃人海中，到水里面去攻打它。
     “呵！先生，”他情绪激动，声音发抖地说，“我从没有打到过这种东西。”
     鱼叉手的全部心意都表现在这一句话里面。
     这时候，尼摩船长在平台上出现。他望见了海马。他朋白了加拿大人的姿态，立即对鱼叉手说：
     “兰师傅，您要是手拿鱼又，一定会手痒得难过，要试一下吗？”
     “您说得正对，先生。”
     “将来您再操叉鱼这一行的时候，把这只鲸科动物加在您曾经打过的鲸鱼账上，您不会不高兴吧？”
     “这样我决不会不高兴。，，“那么您可以试一试。”
     “谢谢您，先生。”尼德·兰回答，眼睛亮起来了。
     “不过，”船长立即又说，“我请您不要放走这东西，这列。
     您有利呢。”


   “打这海马有危险吗。”我问，我并不理会加拿大人做着耸肩的姿态。
     “是，有时候有危险，”船长回答，“这东西向攻打它的人转过身来，把他的小艇撞翻。但对兰师傅来说，这种危险用不着害怕。他的眼光很敏捷，他的胳膊很准确。我所以劝他留心，不要放走这海马，是因为人们把这东西看作一种美味好吃的猎物，我也知道，兰师傅决不至讨厌一大块一大块好吃的肥肉。”
     “啊！”加拿大人喊道，“这东西原来还是好吃的珍品吗？”
     “是的，兰师傅。它的肉是真正好吃的肉，极端被重视，在马来群岛，人们都把它保留起来作为全公餐桌上的食品。
     所以人们对这种好东西要拼命猎取，对它的同类海牛也是”一样，因此就弄得这类动物日渐稀少了。’“那么，船长，”康塞尔很正经地说，“如果这条海马竟是它种族中的最后一条，为科学的利益起见，放过它，不是比较好些吗？”
     “或者好些，”加拿大人回答，“不过为膳食的利益起见，那还是打它好些。”
     “兰师傅，您打吧。”尼摩船长回答道。
     这个时候，船上的七个船员，老是不作声和无知觉似的，到平台上来。一个人拿一支鱼叉和一根跟钓鲸鱼用的相同的钩竿。小艇松开来，从它的窝中拉出，放到海中去。
     六个桨手坐在横木板上，小艇艇长手把着舵。尼德，兰、康塞尔和我，我们三人坐在后面。
     “船长，您不来吗？"我问。
     “不，先生，我祝你们打海马胜利。”
     小艇离开大船，六支桨把它划走，很快向海马驶去，那时海马正在距诺第留斯号二海里的海而上游来游去。
     到了距离这鲸科动物还有几盲米远的时候，小艇就慢慢地走，奖没有声息地放到平静的水中去。尼德。兰手拎鱼叉，站在小艇前端。用来打鲸鱼的鱼叉，通常是结在一条很长的绳索一端，受伤的动物把叉带走的时候，绳索就很快地放出去。但现在这根索只有二十米左右长，它的另一端结在一个小木桶上面，小木桶浮着，指示海马在水里面走的道路。