胸腔积液归属于中医“悬饮"的范畴，张仲景《金匮要略•痰 饮咳嗽病脉证并治》篇“饮后水流在胁下，咳唾引痛,谓之悬饮”，其条文 中指出了四饮各自的不同特点。而其中的恶性胸腔积液相当于中医所说 的“肺积”、“癖饮”、“息贡”、“肺奎”、“悬饮"、“息积”等。古人对于肺 积的不同认识，如《素问•奇病论》中：“病邪下满气上逆……病名曰息 积，此不妨于食。”《难经•论五脏积病》说“肺之积名曰息贡。……久不 已，令人洒浙寒热，喘热，发肺奎。”而《济生方》卷四中：“息赏之状， 在右胁下，大如覆杯，喘息奔溢，是为肺积。"又有《难经•五十四难》： “肺之积，名曰息责。”《脉经•平五脏积聚脉证》：“诊得肺积脉浮而毛， 按之辟易，胁下气逆，背相引痛，少气，善忘，目螟，皮肤寒，秋差夏利， 主皮中时痛，如虱咏之状，甚者如针刺，时痒，其色白"。