所谓植皮就是在人身体的某个部位（专业术语叫供皮区）切取部分厚或者全层厚的皮肤，移植（类似于植树或者嫁接）到身体的另一个部位（专业术语叫受区），并使其成活的外科手术，这是一种典型的“拆东墙补西墙”的方法。
植皮就需要取皮，除了头皮取皮（一般不影响长头发）、或者取特别薄的皮（专业术语叫刃厚皮），其他部位或者厚度的皮切取后，供皮区都会长疤，我们叫供区继发畸形。
当把皮肤移植到受区覆盖创面并成活后，皮肤并不能保持原先的颜色和质地，通常会出现不同程度的色素沉着，颜色变黑，皮肤也会缩小（专业词叫挛缩）、甚至会出现皱褶。
其中颜色变黑的程度与患者的皮肤颜色有关，越白的人色沉越不明显，越黑的人色沉就越明显。通常白人的色沉非常轻微，而黑人因为本来就黑，颜色差异性也不会太大，但黄种人通常植皮区与周围正常皮肤差异会比较大。
通常植皮区的周围会长疤痕，程度因人而异，皮肤上如果打洞引流皮肤下面的积血，也会在后期遗留疤痕。移植的皮肤会不同程度的收缩变小而有可能牵拉周围器官变形。
为了避免植皮可能带来的不良影响，余文林修复团队通常建议小耳患儿做扩张法耳再造，扩张法因为扩张产生的皮肤量足，可以同时覆盖耳朵前后，所以不需要植皮，也就避免了因植皮造成疤痕增生等一系列缺点。