我们把Cult Movie翻译成邪典电影，这“邪”与“典”两个字概括了这类影片的两种情况：一是“邪”，大多数Cult Movie都是B级制作的低成本小片子，一般都在低等的院线放映，情节多半离奇怪诞，拍摄手法也自由放肆，不按常理出牌，并拥有一群人数虽少却非常死忠的影迷。《洛奇恐怖秀》是其中最有代表性的一部。但Cult Movie也不都是怪异疯狂的小片子，不少经“典”大片也同样可以纳入它的范畴，尤其是一些旧日的影片，比如《发条橙》和《落水狗》。而后来的《两杆大烟枪》和《杀死比尔》，则是大制作Cult Movie的代表了。这些邪典影片的共同之处在于：影片历久不衰，一只会在影院中放映，令影迷如同对待宗教般狂热地投入，不断去探索其中的细节与内涵。

尽管有些类型的影片更倾向于cult化，如恐怖片或科幻片，但许多cult片是跨类型的（科幻、恐怖、情节等）。象《年少轻狂》（1993）和《开放的美国学府》（1982）之类的青少年喜剧也常被归类到cult片里面，这种片子常有广为传颂的对白、难忘的人物和场景。      《大麻烟疯潮》（1936）是部规模最宏大、流传最久远的cult片之一。当初可没想到会变得那么流行。它是30年代中期的一部低成本的、政府“纪实性”宣传片，以戏剧的方式展示使用大麻和“魔鬼草”的危险。然而，Tod Browning怪诞的《畸形》（1932）却被故意宣传为人类有史以来所拍摄的“最奇异的…最令人吃惊的”影片，并有数个片名，包括《禁爱》，《怪物展》，《自然界的过失》。它聘用了真正的侏儒、智障者和其他畸形人（绘成马戏团杂耍演员的形象）出演一个骇人的复仇故事。 

作为另外两部最为精典的音乐cult片之一的《洛基恐怖舞会》（1975）是一部跨类型的电影，因激发互动的、午夜场放映的狂热而引人注目。这部标志性的电影故事情节本质上了无新意，故事设计在一座神秘的古堡，里面有古怪的特兰西瓦尼亚外星易装癖者，两名穷途末路的年轻人（包括一名着镀金属内衣裤的苏珊 沙伦唐Susan Sarandon和一名疯狂的科学家）。第二部是描述青少年叛逆的音乐喜剧《摇滚乐中学》（1979），表现的是一个叫作雷蒙斯的乐队的事。Perry Henzell的城市犯罪剧The Harder They Come (1973)里有音乐明星吉米 克里夫，表现的是牙买加的瑞格舞（有的称作雷吉乐）、贫穷与犯罪等阴暗面