母亲出生于新中国成立那年的七月。家庭成分是赤贫。我母亲是她父母的第一个孩子。母亲之后,还有二姨,大舅、小姨、小舅四个孩子。男尊女卑思想在那个年代根深蒂固,后来我曾不止一次听母亲和小姨们说过,她们的母亲对三个女儿就很苛刻。比如洗衣服,他们的母亲就明令三姐妹,必须是两个舅舅的衣服洗完的水才准许三姐妹用。“嫁出去的女儿 就是泼出去的水。娘家的衣服,用品,女儿前脚刚嫁,后脚就跟她没关系了……”
姐妹兄弟五人,差三隔二一个。母亲小时十岁进学堂,十一二岁就因为要照顾妹妹弟弟退了学。十一二岁母亲便承担起了给妹妹弟弟纳鞋底做鞋子的任务。