我们姑且把这种神秘矿物，称之为艾米矿，以纪念小说原作者。
接下来，让我们重新审视一下电影的时间线。
静秋回城前的部分略去不说。静秋回城后，老三去二队加班以换取轮休，跑去城里找她玩。两个人还下河游泳，被静秋母亲发现；老三在县医院体检住院，静秋偷偷跑去看他，两人最后一次合影。然后老三不辞而别。静秋去地质队询问老三下落。最后是她在课堂上得知恋人过世。
把这条时间线与老三的动向做对比，就能很清楚地猜测出二队的勘探进度。
首先，在静秋与老三初识的时候，二队在西坪村附近接触到了一条矿脉。这条矿脉的性质很奇特，不是铀，有辐射，但不太强烈。
二队一时无法判断艾米矿的性质，但并未多加重视，只是从其他勘探队抽调了一批人员，继续对该矿脉进行勘察。老三就是在这时候，开始加入二队工作，还可以自由往返县城与西坪村。恐怕就是在这期间，老三被艾米矿感染。
当老三与静秋一起游泳的时间前后，他的身体出现了异常状况，不仅表现出嗜睡，而且当静秋因为脚伤不肯去医院时，他居然拿出刀来划破自己的胳膊，这固然是一种爱的表现，但也反映出老三的情绪上已经出现暴躁，而且有暴力倾向。
这种症状在二队其他接触艾米矿的人身上也出现了，二队不得已，把这些队员送去了县医院，谎称体检，其实是留院做深度检查。
在病房里那场戏，静秋质问老三普通体检为何要住院，老三支支吾吾遮掩过去。其实老三有着和静秋相同的疑问，已经对二队的安排产生了怀疑。电影里用一个细节表达出来，当静秋探病的时候，他正在翻阅一本《病理学》，说明他已经心存疑窦，打算自己找出真相。
他那时候还没想到艾米矿的问题，一厢情愿地以为是白血病，也是这样告诉静秋的。
可惜他错了。在电影里我们可以看到，病房里满满的，都是人，说明这次艾米矿辐射感染的范围相当大，但不会通过人与人的交往传染。
这个阶段，勘探队仍旧没有重视异状，医院没有封锁，静秋晚上还能溜进去卿卿我我。在陪床期间，老三和静秋还能自由出入，两个人一起甜甜蜜蜜地拍了一张合影。
注意，在拍合影之前，老三做了一个非常古怪的举动，他竟然斗眼。
斗眼的时候，老三的表情是很狰狞的，我在电影院里看到这一段，突然毛骨悚然。
这是和恋人照相，不是万圣节舞会啊！而且那是在文革期间，不是二十一世纪的今天，照相是件严肃的事，就算是生性活泼的年轻人，也不可能有这种开放思维。
除非他不是自愿的，而是无法控制自己的肌肉……
电影里，静秋看到老三的斗眼，以为他在搞怪，也开始斗眼。老三愣了一下，连忙继续做鬼脸，以掩饰自己的失态。这个细节告诉我们，老三此时的病情，已经出现了新的征兆。
