土家语属汉藏语系藏缅语族土家语支，约在春秋战国时期从古羌集团中独立出来成为独立语言。汉语早在五六千年前就从古羌中独立出来了，而苗人更是南亚语系的苗瑶语族。所以说土家族是苗＋汉的脑残言论还是省省吧！
但是土家族汉化太深，以致于许多人认为自己讲叻汉语方言豆是土家语，大错特错！
土家族分布区的汉语方言全为西南官话！本人是黔渝边境的，对湘西的西南官话并不了解，据我所知，贵州土家族分布区的汉语方言高度统一，历史上都属思州府，讲西南官话岷江小片。岷江小片的使用人数有3000万，是西南官话内使用人数仅次于成渝片（9000万）的第二大方言，广泛分布于成都平原（成都除外）、川南山区以及黔东北。所以看到一些家乡的朋友拿岷江片的方言来说成是土家语，真是哭笑不得。举几个常被无知群众说成是土家语标准汉语方言词：
吃：ki1，qi1（“吃”读qi是全国大多数地区的读音，ki是更存古的汉语读法）   土家语：ga4（怀疑“肉”的方音ga3ga3才与这个词有同源关系）
叔叔：man3man3 （“满满”来自于湖南湘语）  土家语：an1bei1
斧头：kai1san1（疑为“开山”，会意词） 土家语：ao1kei3
腋窝：xia2kong3（即“胁孔”，“胁”保留了古代韵部。）  土家语：未详，待高人补充。
哭：xi1（即“唏”，古雅的用法）
被子：pu1gai4（即“铺盖”）  土家语：si1lan3
蹲：ku2或gu1（即“踞”，存古的发音。广泛分布于南中国，北方山东也有分布。
   土家语：未详，待补。
玉米：bao1gu2（即“苞谷”，于北方的“苞米”同源）  土家语：mi4mi3
蝉：san2（就是“蝉”的古音，吴语亦同）  土家语：qin2qin2ngo4si2
膝盖：ke2xi2(即“胳膝”，西南官话)  土家语：ji2ti2
小：xi4（即“细”，“细”“小”通用始于诗经时代）  土家语：bi4或suan4
没：mo2（“没”的中古音met的另一种发展，也写作“莫”，广泛分布于西南官话）  土家语：da4
什么：lang3（lang3是“哪”la加“样”iang的合音，就是“哪样”，西南官话广泛分布）  土家语：jie4xi2