北卡罗来纳大学盛产两种球员。简单表述就是：小前锋/得分后卫摇摆人，大前锋/小前锋摇摆人。
前者拥有可以摇摆小前锋与得分后卫的身体素质，能随时起飞，让观众激动得摔掉手中的爆米花；拥有无所不能的攻击技巧，远至三分线外的射程；能够让球馆里的观众随时产生自己在观看扣篮大赛的幻觉。我们可以举出乔丹、斯塔克豪斯与文斯·卡特的例子。
而另一种人则挂着大前锋的牌子，却并不拘泥于内线强攻。他们与大前锋类似的也许仅有体格，却与他们的锋卫摇摆人一样无所不能。1966年，费城76人选了这样一个家伙。这个叫做比利·康宁汉、绰号“袋鼠”，投射精准、跑位乖巧的前锋一入行就随着张伯伦中断了凯尔特人的八连冠，成为了76人队史大量记录创造者。1982年，詹姆斯·沃西去到了湖人，担任起了横贯80年代的伟大湖人快攻那一个箭头。我们还可以举出贾米森的名字——曾经是NBA背身技术最好小前锋的他如今是联盟出手三分最多的大前锋之一。最后，是1995年和斯塔克豪斯携手离校的那个人了。
1995年，斯塔克豪斯大二。NBA繁华如梦，百计勾引，不由他不投向费城76人的怀抱。与此同时，同级生拉希德·华莱士被华盛顿子弹队以第四位选中。这个选择颇令人费解——这条211公分的汉子确实进了年度全美一队，成为ACC历史上命中率最高者，扶着北卡进了四强，但他的数据并不壮丽。何况，子弹队已经拥有了1993年状元大前锋韦伯、1994年5号秀朱万·霍华德。一支队伍拥有三个大前锋是一种奇怪的思维——对于一支上一季赢了21场的队伍而言，更显得颇为荒诞。


在职业生涯步入颠峰期的这一季，他却暴露了另一个缺点——他似乎确实对低对抗的比赛缺乏兴趣。他诚然对湖人系列赛可以表现得与鲨鱼针锋相对，可是被选入全明星赛时，他却全然提不起精神。2000年2月，他7投1中，敷衍了自己的第一次全明星赛。
2000年秋天他26岁时，已经开始有人将他、韦伯、加内特和邓肯并列。他在开拓者开始拥有特权。虽然全队依然轮换，他却需要每场打近40分钟。他的技术臻于成熟，他获得了教练的器重，于是他多少打得积极一些了……继续成为队上得分王，和一群滚刀肉们组成乱刀党，对联盟各队挥舞。然而59胜的辉煌赛季无法再现，开拓者又一次遇到了湖人，这一次是2001年夏天的首轮。0比3，开拓者毫无血性的被横扫出局。狙击湖人的先锋部队从此失去了战斗力，与湖人漫长鏖战的任务转向了马刺和国王。2002年首轮，开拓者又一次遇到了湖人。拉希德三场比赛愤怒的砍下了76分，可是又一次，0比3。
对拉希德的怀疑其实早在辉煌期开始酝酿。彼时中国媒体给他起了个绰号，“怒吼天尊”，因为他总在自觉遭受不公平待遇时，对裁判失声怒吼以表不满。技术犯规成为他的日常习惯，每年不断冲击着罗德曼、巴克利等霹雳火前辈们保持的技术犯规记录……在战绩壮丽时，怒吼意味着血性，然而当开拓者渐次凋零时，人们开始厌恶拉希德。开拓者酝酿转会的时刻，把麻烦开掉是一种自然的选择——于是他被开掉了，2004年，为开拓者打完全明星前的比赛，他收拾包袱去了亚特兰大。
相当荒诞的是，他只为鹰队打了一场比赛：身穿亚特兰大的红色球衣，24投8中得到20分5次封盖后，他又一次换了更衣室。这一次的目标是底特律活塞队。值得一提的是，与他离开华盛顿带来的效应一样：波特兰在失去了拉希德后，连续三年平均胜27场。
在拉希德到来前，底特律活塞甚至不是东部最好的球队。他们刚开掉了年轻的卡莱尔，找来了顽固的拉里·布朗。他们的首发后卫是在狼队不得志的比卢普斯，以及在奇才队被乔丹骂得失去信心的汉密尔顿。他们还有2002年新秀普林斯和毫无进攻能力的本·华莱士。这些性格沉闷的人抬起头，看到一条肩膀宽阔的大汉闯进更衣室，咧开嘴就开始不留情面的拿大家开起了玩笑：这是2004年春天的情景。
打了12场比赛后，固执严肃的老教练拉里·布朗对拉希德赞不绝口。“我知道他是个好防守者，没想到他的协防也这么棒！他是我见过最好的防守者之一，而且他在防守时不断和队友交流，聪明之极。”
事实上，这12场比赛，底特律活塞队36号，29岁半的拉希德·华莱士使对手痛苦不堪。他一成为钢铁军团一员便朝对手大施下马威，使对手场均仅得79分。他几乎是立刻立杆见影的提供了活塞所需要的一切：三分，一对一防守，前场篮板球，封盖，准确的传送。活塞队忽然就完美了，成为了另一支队伍——虽然，作为变化的始作俑者，拉希德并没有提供出令人瞠目结舌的数据。
活塞走向了之后几年他们不断踏着的道路：他们修理了雄鹿，险胜了网队。在对阵旧教练卡莱尔执掌的、常规赛61胜的步行者，拉希德将开拓者队队友小奥尼尔防得毫无脾气。5月24日，他送出了5个盖帽，让步行者全队不敢步入活塞禁区——那里有着比当年马刺双塔更可怕的双华莱士怪兽组合。总决赛，活塞对上了拥有F4的湖人。五年之中，拉希德第四次在季后赛遇到了科比和鲨鱼。
2004年6月初，不会有太多人去细究活塞的夺冠概率。湖人的F4气势澎湃，他们已经推倒了卫冕冠军马刺，按住了拥有MVP加内特的狼队，已呈君临天下之姿。活塞在他们面前像丑小鸭一般渺小。只不过，卡尔·马龙在连续生扛邓肯、加内特两位伟大前锋后终于被伤患击倒，这却让拉希德获得了闲暇空间。于是2004年的活塞展现出了1999年马刺一样的压迫力：两个华莱士左右盘踞在鲨鱼的身旁。他们任何一个都是聪明、狡猾而又强有力的防守者。拉希德的单人防守，本的协防，对防守篮板的保护，最重要的是他们对防守的态度，这是拉里·布朗喜闻乐见的一点。湖人赖以三连冠的重武器被控制了。而在防守端，湖人没有任何一人可以限制拉希德的长距离投射、背身单打。佩顿和科比还必须不断绕过拉希德宽厚的身躯，去追逐那些依赖拉希德掩护的活塞外围们。总决赛第四场，他取下26分13个篮板，助球队取得3比1的领先，至此湖人大势已去。6月15日，湖人轰然倒下，而活塞队事隔十四年后，又一次捧起了冠军奖杯。
这个事例足以成为NBA历史上经典故事之一，直到2007年艾佛森转会丹佛时，美国专家们依然以拉希德的故事举例——他一个人的转会填补了活塞的冠军拼图。张牙舞爪的他是活塞最不可捉摸却又是最后一个完整王牌。他和本·华莱士短暂的组成了历史上首屈一指的内线防守组合，弥补了他们在华盛顿未能并肩的遗憾。在王朝阴影的重压下，拉希德保持着一贯的架势：天不怕地不怕，咧着嘴对逼到眼前的命运笑，然后战而胜之。
就像所有的北卡大学毕业生一样。


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