太极经中经
                                       —向恺然释名
   太极拳原名绵拳，又名长拳，又名十三势，又名小周天。其更名太极，不知始於何时何人。以上诸名，皆切合事实，良非偶然。绵拳者，因其著法，绵绵不断，而其体复以柔软如绵为原则，故名。长拳者，如长江大河，滔滔不绝，而劲断意不断，运用较长於他拳，故名。十三势者，综合拳势中各种动作，归纳棚履挤按采冽肘靠进退顾盼定十三势。分析言之，则每势之中，又皆须具备十三势之意。有一不具，则其势为不备。先哲恐学者徒重形式，轻忽实际要义，故以十三势命名。而十三势之名称，在一百余手太极拳中，除进退外，学者欲求十三势之所以然，自非细心体验不可。至名小周天者，则系道家名词。


    此种拳术，原出道家导引之法。道家工夫，有动静二种。静者为坐功。坐时，所守虽各有不同，而其功在呼吸则一，故名吐纳。动者为引功。引功亦各有所守，而意在周遍，故名导引。人之一身，纵有任（胸前）督（背后）脉，横有带脉。象法天地，纵横互转，周遍全身，为一小周天。后人误作小九天，则义无所取矣。斯亦因其内含之意命名，与形於外之动作无关也。

   以上所举各名称，虽皆含义至深，名实相副。然或则微嫌隐晦，或则偏重外形，胥不及更名太极之至当恰好。太极之名，流传最古，在首创文字之时，古圣人以之象徵天地者也。其形为一圆，中以 S式之线，区分红黑。略具知识之吾国人，一望即能辩其为太极图也。红者，象徵乎阳；黑者，象徵乎阴。太极拳者，亦即每一动作之中，皆以圆为体，阴阳为用。所谓动静也，虚实也，刚柔也，开阖也，屈伸也，弛张也，存亡也，皆阴阳也。名异而实同也。

    所有太极拳全部之动作运用，无在不以圆为体，阴阳为用。举长拳、绵拳、十三势、小周天等含义，以太极二字包括无遗。形於外者如此，藏於内者亦如此。运於全身者如此，触於局部者亦无不如此。命名之至当恰好，无过於此者矣。然时人有因此拳名为太极，而棚、履、挤、按、采、冽、肘、靠八势，古人有格於八卦之说，遂不察古人以离坎定方位之意，妄加穿凿，以易之象词，为附会之具。谓离为火，有炎上之象；坎为水，有就下之象。一若全部易经，专为太极拳而说法者。使学者几疑太极拳为神化之术，非精通易理后不能学，岂非自欺欺人之甚者乎。或曰：时人附会易理，持之有故，义似可通，何妨并存其说，俾好学深思之士，得於此中求得奥义，讵不甚佳。余曰：不然。一切拳术，皆应从实际工夫著手，岂口舌闲事。即阴阳二字，悟其功用，可谓取之不尽，用之不竭。然其所以运化之巧，虽以数十年研磨之力，犹苦难穷。时人所附会者，理论诚玄，於事实何补，徒以纷纷者乱人心曲耳。 

   至谓持之有故，义似可通，则一切技艺，皆通於道。佛言道在一切处，岂惟太极拳与易理可通。在进於道者观之，则一切与一切皆无不可通也。读予文者，幸毋震於虚声而遵循其不切事实之理论。

用意
    太极拳为内家工夫，学者之能成就与否，其关键全在知否用意。知用意则有成，不知则否。用意愈精，则工夫愈细密。先哲论著中，关於用意之指示，如：「凡此皆是意，不在外面。」如「命意源头在腰隙」，如：「势势揆心须用意」，如：「意气君来骨肉臣」，如：「意气换得灵」等等，不胜悉举。用意之关系重大，从可知矣。惟学者不经传授，虽熟读先哲之文，仍苦不知用意次第。因太极之著法，与他拳迥异。他拳肘则为肘，膝则为膝，效用显露。学者易求其力量集中之点。每一动作，心目中皆得设假想之敌。拳术之动作愈简明者，练习愈易收效。因其用意所在，显然可见。如近世欧美盛行之拳斗，用意极简，成就极易。舍凭藉天然壮健之体力，加以锻练外，无所谓艺术也。太极拳则不然，力量集中之点，初无定位，其目的在能求於应用时，因敌变化。故於练习时，务令周身无一处非力量可集中之点。欲於用时能臻此境界，全在练时用意周密。惟太极之著法，既不如他拳之肘则为肘，膝则为膝。故第於每一著法之中，细求其棚、履、挤、按、采、冽、肘靠之方位而加之意焉。


    如何是八者之方位，前章已言之。太极之动作，以圆为体。每一圆中可分析为四正四隅，即寓八法。进退顾盼定，亦同寓八法之中。非於八法之外，别有进退顾盼定也。例如棚、挤、靠为进，用右则左顾，用左则右盼。履、按、采为退，顾盼亦反於前。冽时可退可进，顾盼随之而异。至中定尤为十三势之主，不但十三势以中定为主，可谓一切法皆由中定而生。无中定则一切法胥无所附丽。譬之以规划圆，定点不栘，圆斯成就。若无定点，规虽在手，圆不能成。太极既以圆为体，则每圆中，必有其定点，毫无疑义。惟太极之用遍全身，圆亦遍全身。初学者，将以何法求每圆之定点。用简御繁之道，在先求一身中定之点。一身中定之点何在，则在腰间。太极拳之原则，为不用力而用意。故於每一动作之先，须注意腰部。体以规划圆之不移定点，然后发为各种动作。先哲论著中所谓刻刻留心在腰间，所谓命意源头在腰隙，所谓腰如车轮，所谓主宰於腰，皆明示中定之点在腰也。 

   至每一动作用意所在，则当就其形式仔细揣摩。因太极之形体，各师传授不同。有所谓大架子、小架子、新架子、老架子等等分别。动作极不一致，然其属於意者则无不同也。练时只须认真分析，进则为棚，为挤，为靠，或为冽，为肘。揣摩其意，并使之连续。退则为履，为采，为按，或为冽，为肘。就形体之近似，而加之意焉。唯此说法，乃就初学不知用意者勉强分析而言，使得有下手之处。若进一步言之，则每式皆含有十三势，进退顾盼不能拘也。初学者最好先求手之用意。两手分出宾主，仅注意主手，宾手随主手而动。 

   以上动作，虽皆主宰於腰。而用意不妨先求其在手者，因手之动作显著，应如何用意，尚易揣摩。略举二例，以概其余。初学者，揣摩用意，未必适合。然宁可错误，不可无意。意随动转，变换自灵。先哲谓意气须转换得灵。乃恐后人缘外家拳练法，拳则注意於拳，肘则注意於肘，而忽略太极连绵不断之意。所谓动则变，变则化，亦是此意。学太极拳者，若不能势势揆其用意，即练习纯熟，亦不过进退周旋之属於外形者也。内家云乎哉！艺术云乎哉！

开阖
    前章言用意，固为练太极拳者，必不可忽略之条件。然同时必於每一势中，求其开阖之迹，然后意乃可施。开阖云者，就太极以圆为体而言。圆为两弧相合而成，向外半弧为开，向内半弧为阖，每一开阖应先知其枢纽所在。
  

   枢纽者，亦即前章之中定。太极全部拳势中，有全身之大开阖，有局部之小开阖，有纵开阖，有横开阖，有正开阖，有斜开阖，有内开阖，有外开阖。运用开阖之意，外有迹象可寻者，为外开阖。而每一大开阖中，周旋进退之间，含有无数小开阖。外无迹象可寻，意实连续不断。此非局部小开阖，因局部小开阖有迹象也。如进退之转换，往复之折叠，皆有内开阖。外开阖易知，内开阖每易忽略。此等处若无内开阖，则进退往复皆成虚设。劲断意不断之言无据矣。更有属静

坐之内开阖，兹不具论，当另文详之。无论太极之开阖不尽於此。且师承各异，姿势不同，开阖之象，亦因之有别。即同一师承，各人之心得体验，亦未必尽合。尤有教时未尝注意开阖，动作含混。常有有开无阖，及有阖无开者。亦有连数开或数阖於一处者。论理无开不能有阖，无阖何以有开。然教者初未注意开阖，全部拳势中，开者不知其为开，阖者不知其为阖。囫囵吞枣，无异舞蹈。虽习练甚久，何俾实用。


    学者欲於太极得真艺术，非求每一动作中开阖之势，而以意附於开阖之中。前言开阖之枢纽，即是中定。局部小开阖，其枢纽在每一开阖之中心。然初学者若从枝节处著手，即甚了然亦不易合度。惟有先求其总枢纽所在，每一动作，用意皆从此点出发。久之自能节节贯串，无在不有开阖，无在不有枢纽矣。总枢纽何在？则上下者在腰，左右者在脊。在已得此中三昧者，惟觉一切动作枢纽，悉在腰间。然练习步骤，如云手、野马分鬃等，左右开阖之势，若不知以脊为中枢，以著者个人经验推之，殊难得机得势。於此知古人所谓牵动往来气贴背，敛入脊背。所谓尾闾中正神贯顶，及顶头悬，力由脊发诸云云者，皆明示后人以脊不可忽也。陈品三日：「开阖虚实，即为拳经。」虚实亦即开阖。十三势歌曰：「屈伸开阖任自由」。屈伸亦即开阖。质言之，太极拳无穷妙用，开阖二字尽之。学者不於此中探索，将於何处下手？ 

   太极术语，有阴阳、虚实、刚柔、弛张、进退、动静等等，皆同物而异名。各代表其一部动作之意义，无有如开阖二字之恰当者。开字寓阳、实、刚、张、进、动等意，而兼有其作用。阖寓阴、虚、柔、弛、退、静等意，亦兼有其作用。且阴阳虚实等代名词，不合枢纽之意。使学者不易领悟。唯开阖二字，顾名思义，其作用异常显著。寻常事物之以开阖为用者，如户牖摺扇，人所习见。虽至愚之人，亦可了然於其所以能开能阖者，端在枢纽。枢纽一经动摇，开阖之用，随之消失矣。非若阴阳虚实等名词之仅能代表其一部份意义也。