房间里安静得可怕。
她缓缓地靠着墙边的椅子坐下，仰起头，努力控制住自己的呼吸。
她试图将所有情绪压回去，可无声的，她的身体微微颤抖着。
——无法停止对你的喜欢，不过是如此而已。
——无法停止对你的喜欢，便只能如此而已。
还好，你不会记得。
还好，只有我会记得。
今日碎碎念：
感谢大家的耐心等待，我终于回来了，说实话隔了一段时间接着写感觉好像有点不连贯，但是先写吧，我也很想赶紧推进到神秘人的故事，至于这个人是谁，友友们可以猜一猜，嘿嘿。虽然不是蝎，但我要说我真的好喜欢蝎，如果不是这里实在不合适在把他又秽土转生拉出来一趟，我是真的很想写！等这个文能顺利写完，下一个故事一定要写蝎🥺

Chapter19
与此同时，远离木叶的边境之外，一只黑鹰振翅高飞，穿越无垠的夜空，朝着土之国的方向疾驰而去。
一路上，佐助明显感到周围的空气发生了变化。
土之国的地貌崎岖而荒凉，岩层沿着边境蜿蜒生长，如同一道道天然而起的壁垒，将这个国家与外界隔绝在贫瘠的孤寂中。岩壁层层叠嶂，光秃秃的岩壁横亘在天地之间，仿佛古老的生物在沉眠，见证着千年的风霜。
佐助快速穿行在一条崎岖不平的岩石小径上，脚下的碎石在步伐间轻微滑落，滚进深邃的岩谷之中，久久未能听见回声。这里没有任何绿色，只有岩石，死寂而贫瘠。
北方的风低鸣着吹来，裹挟着大地上的细小岩屑，穿过高耸的山脉与层层岩壁，将灰尘如迷雾般撒向苍穹。
这种现象，被称为——岩石雨。
佐助微微抬起头，看着天空中飘落的尘埃，隐约间，他发现其中夹杂着一些黄色的桂花花瓣。在微光的映衬下，那些花瓣若隐若现，随风飘摇不定。
他皱了皱眉，空气中的气味变得更加复杂，原本干燥而沉闷的岩石气息中，浓郁的桂花香却透着腐朽。那是盛放至极后的枯萎，是死亡的味道…
佐助依旧稳健快步前行，黑色的披风在风中微微扬起，他的身影如一柄孤独的利刃，他知道，前方不远处——那棵桂花树，已经在等着他了。
终于，那棵巨大的桂花树近在眼前。
树身高耸入云，在寂静的岩壁之间显得突兀而诡异。银灰色的树皮泛着冰冷的光泽，仿佛覆盖着一层细密的鳞片，在微弱的光线下，隐隐浮现出某种无法名状的纹理，让人不寒而栗。
树枝蜿蜒如触手，枝桠间挂满了盛开的桂花，然而每一片花瓣的边缘都闪烁着暗红色的光芒，宛如被鲜血浸染，像是在悄然滴落着看不见的生命精华。树根深深地扎入干裂的岩石，如同某种可怖的生物紧紧攫取着大地的脉络。它的存在本不该出现在这样荒凉而贫瘠的土地上，却以一种令人震撼又违和的姿态顽固地生长着。
佐助站在树冠的阴影之下，轮回眼微微转动，目光透过层层树皮，洞察到了这棵树体内部的异样脉络。
一股查克拉流动的轨迹，在树干深处蜿蜒蔓延。
从盘根错节的树根出发，沿着树干的纹理，汇聚在那盛放的桂花之中。这股力量并不单纯，它带着强烈的侵蚀性，在查克拉流动的瞬间，佐助甚至感到一阵隐隐的刺痛，仿佛这棵树本身具备某种精神侵蚀的能力。
他眯起眼睛，心中警觉。
“一棵拥有查克拉流动的树……果然不是自然生长的。”
佐助的眉头微微皱起，指尖轻轻摩挲着刀柄。他无法确定这股力量的来源是否与辉夜直接相关，但毫无疑问，这棵树与大筒木一族有着密不可分的联系。
就在这时，一阵风从北方刮来，风势并不强烈，却带着某种难以言喻的寒意。桂花树的树梢随风轻轻摇曳，片片花瓣从枝桠间飘落，在空中旋转着缓缓坠下。
佐助下意识地伸出手，一片桂花轻盈地落在他的掌心——
然而，仅仅片刻，花瓣便如同砂砾一般迅速崩解，化作一缕淡淡的粉末，消散在空气之中，仿佛从未存在过。
佐助的指尖微微一滞，瞳孔微缩，一阵异样的气息钻入他的感官中，恍惚间，他的视线开始变得模糊。
“佐助。”
耳边传来一个熟悉的声音，低沉而温柔。佐助猛地回头，眼中浮现不可思议的神情——站在他面前的，是他的哥哥，宇智波鼬。
鼬的身影在夜色中静静伫立，黑色风衣随风轻轻拂动，猩红的写轮眼如同夜空中的火焰，眼神深邃却又柔和。佐助站在那里，目光定定的看着他，心中五味杂陈。他知道这只是幻境，可这一刻，鼬的身影却是如此真实，令人心悸。
“哥？”佐助试探性地开口，声音有些哑。
鼬的嘴角微微扬起，露出一抹令人怀念的笑容。“佐助，你找到前进的方向了么？”
“哥，我……”佐助想说些什么，但他发现自己竟然不知道该如何表达。
“佐助，你还记得小时候吗？“鼬的眼神中浮现出一丝温柔的回忆，他轻轻地低下头，仿佛在思索着那些往日的点滴。
——哥哥，你也要加入这里吗？
——这个嘛……我也不知道……
——你一定要加入喔！因为我长大之后……也要加入警务部队！
警务部队——从前曾守护木叶的治安，是以宇智波家纹为标志的组织。这是往昔宇智波一族所创立的组织，也是带来悲剧的存在。不过，宇智波一族想要对村子有所贡献，也是事实。
鼬缓缓说道，语气里带着一丝无法言喻的感伤，“你总是追着我问，为什么木叶这样，为什么警卫部队这样，为什么我们家族这样。”他停顿了一下，似乎在感受着那段过去的温暖与痛苦，“你说过，长大后要加入警务部队，守护木叶。”他顿了顿，眼神渐渐变得沉重，“但，警务部队的使命，也正是宇智波一族的使命，正如写轮眼注定让我们背负了无法逃避的命运。”

他看到了他，那时的他，双眼充满杀意，雷电在手中凝聚，锋利的千鸟直刺向鸣人的心脏。雷光四溢，血液喷涌而出，鸣人倒在水面上，溅起大片的涟漪。佐助站在那里，喘着粗气，手掌沾满了血迹。
——他想要杀死自己唯一的挚友。
他是个刽子手。
他想否认，想闭上眼睛，可幻境没有放过他。它翻腾着，强迫他直面自己犯下的罪孽。
——铁之国，风雪飘落，他的刀刃对准了樱。
他看到了樱绝望的眼神，看到她颤抖的手，看到她努力伸出的手掌仿佛还妄想将他拉回来。
他看到了自己的眼睛，冰冷而无情，充满杀意。
他真的，想要杀死那个对他付出一切的女孩。
他的心脏仿佛被狠狠的刺了一刀，剧烈的疼痛在胸腔中蔓延，像是要把他撕裂成两半。
他是什么？
他是个刽子手，是个罪人，是个被仇恨裹挟后丧失人性的怪物。
他不值得被原谅，不值得鸣人伸出的手，也不值得樱的眼泪，更不值得鼬的生命换来的眼睛..
他不值得…
“你无法改变，你的存在注定是痛苦的…你只会伤害爱你的人…你就是个怪物…”幻象的低语在他耳边回荡，似乎要将他拖入无尽的轮回。
”宇智波一族是被诅咒的…血继限界带来的宿命你将永远无法逃脱..”
不。
佐助的呼吸变得急促，他的轮回眼微微颤动，额角沁出细汗。他咬紧牙关，指尖微微收紧——
“佐助….”
鼬的声音再次响起，这一次，带着深深的叹息。鼬轻轻地走近他，伸出手，像往昔无数次那样，用手指轻轻地戳了戳他的额头。
“佐助，逃避爱并不能抹去你的罪孽。真正的强大，也不是拒绝爱，而是理解爱，接受爱，去守护它。”
鼬微微一笑，眼中的光芒如同黑夜中的星辰，闪烁着温柔的光辉。“如果你不值得被爱，为什么鸣人会不惜一切的想救你？为什么那个叫樱的姑娘愿意一次次的站在你的身后？为什么我即便已经死去，也依然站在这里告诉你——你值得。“
佐助的胸膛剧烈起伏，他的呼吸急促，指甲深深嵌入掌心。
他真的能被原谅么？
在黑暗里浸淫的他，双手沾血的他，真的还能走向光明么？
“爱不是软弱，而是支撑你的力量。”
——不行，他不能沉沦在这片黑暗之中。
佐助猛然睁开眼睛，轮回眼的瞳力瞬间爆发！周围环境剧烈震动，黑暗的锁链开始崩裂，虚幻的影像碎裂成无数片段。
鼬的身影在他面前缓缓消散，声音却依旧回荡在他的耳边——
“我一直深爱着你，佐助“
“破！”
狂暴的查克拉席卷四周，幻境瞬间崩塌！
世界像是一块碎裂的镜面，场景支离破碎地倒塌，黑暗像潮水一般退去，取而代之的是冰冷的现实——荒芜的岩壁之下，那棵巨大的桂花巍然伫立，仍旧散发着浓郁而诡异的香气。
佐助猛然半跪在地，额头渗出冷汗，胸口剧烈起伏。他紧紧握住拳头，指甲深深嵌入掌心，骨节微微泛白。尽管幻境已经破碎，可刚才鼬的声音、那些回忆、那些质问——仍然清晰的刻印在他的灵魂深处。
他低垂着头，眼神深邃，仿佛在消化这场幻境的残留影响，片刻后，轻声自语——
“无聊的把戏。”
他缓缓站起身，黑色的披风在夜风中轻轻翻动。他的目光落在前方，那棵高耸入云的桂花树依旧静静伫立，透着一股令人不安的生命力。
“果然是大筒木的力量……”他喃喃道，眼神锐利，左眼的轮回眼微微收缩，试图探查这棵树的本质。
既然它是查克拉造物，那么就该被火焰吞噬。
佐助冷冷地抬起右眼，写轮眼中的瞳力陡然凝聚，漆黑的火焰在他的目光锁定下轰然燃起！
——天照！
黑色的火焰骤然附着在桂花树的树枝上，火舌跳跃，灼热的气息弥漫在空气中，火焰如同噬魂的鬼影般燃烧，贪婪地试图吞噬整棵树的存在。
然而，仅仅片刻之后——
佐助的瞳孔猛然一缩，眉头紧皱。
天照……竟然没有生效！
黑色火焰依旧附着在桂花树上，然而那火焰并未如往常一样迅速吞噬目标，反而像是受到了某种强大的查克拉干扰，被死死地固定在表面，无法深入树木的纹理之中。
更诡异的是——
桂花树的查克拉，竟然在反向吞噬天照的火焰！
佐助的眼神微微一凝，冷静地观察着。那些根须中流动的查克拉正在慢慢向火焰靠近，像是某种意识在试探、在吞噬……
——它在吸收天照的力量？！
察觉到这一点，佐助的脸色微沉，右眼微微一动，瞬间收回了天照，黑色的火焰在他的控制下消散而去。他眯起眼睛，思索着对策，桂花树它本身就是某种活体查克拉聚合物。

“大蛇丸……”佐助低声呢喃，脑海中闪过那个熟悉又危险的身影。即便多年过去，大蛇丸依旧是个令人难以捉摸的存在，四战后，木叶高层不知道出于什么原因居然允许他继续进行他的实验研究，虽然是在监视之下。
那么这棵树，他一定会感兴趣。
更重要的是，大蛇丸手里很可能掌握着这类查克拉生命体的情报。他在世界各地都设立了隐秘实验室，其中距离这里最近的，位于“鬼岩窟”——土之国边境的岩层深处，一个常年被大雾笼罩的地下据点。
佐助眼神微冷。
或许，大蛇丸手里有方法可以找到让那些“树化的人”恢复的方法……他必须尽快行动，他的幻术并不能克制树化太久。
佐助心中做出了判断，他抽出草雉剑，手腕一翻，剑锋泛着寒光，猛然朝着桂花树的树枝砍去！
剑光划破空气，锋利无比，雷光微微闪烁。
——噗嗤！
一截树枝应声而落，掉在地上，银灰色的树皮断口处缓缓流淌出类似查克拉的物质，如同水银般在地面上蠕动、流转，甚至试图像某种活体生物一般，重新连接回树干！
他不动声色地从忍具包中取出一张封印卷轴，迅速结印。
“封。”
卷轴在他手中展开，封印术式迅速浮现，一股无形的吸力将那截树枝连同流动的查克拉物质一同封印在卷轴之中，然后，佐助迅速合上卷轴，将其收入怀中。
佐助转身，单手迅速结印。
“通灵术。”
下一瞬间，一只黑色的巨鹰赫然出现在他的身侧，展开巨大的羽翼，锐利的眼眸透着森然的光芒。
佐助迅速从忍具包中取出一张干净的卷轴，在上面简短而精准地写下了关键信息：
——桂花树的查克拉异常，疑似拥有吞噬术式，天照无法焚毁。
——草隐村忍者出现树化症状，与桂花树查克拉有关。
——鬼灯城囚犯失控，疑似同源查克拉影响。
——现前往大蛇丸基地查探情报。
他迅速将卷轴折叠，用黑色绳索紧紧缠绕在鹰爪之上，然后轻轻拍了拍鹰的羽翼，低声道：
“木叶。”
巨鹰仰天长鸣，锐利的金色眼眸在夜色中微微闪烁，随后猛然展翅，腾空而起，振翅高飞。它的身影穿破夜幕，在苍穹中划出一道锐利的轨迹，渐渐隐去，朝着木叶的方向疾驰而去。
佐助收回目光，神色沉静，站在桂花树下微微闭上双眼，调整着自己的查克拉流动。
夜风轻轻拂过，他的黑色披风随风微微扬起，带着一丝肃杀的冷意。佐助最后看了一眼那棵巍然不动的桂花树，深邃的眸光中闪烁着冷冽的光芒。
下一秒，他身影一闪，消失在夜色之中，朝着鬼岩窟的方向飞驰而去。

Chapter20
潮湿而幽暗的鬼岩窟内，火光投射在岩壁上，映出晦涩不明的影子。洞穴深处的空气中弥漫着水汽，隐隐透着腐朽的气息。佐助静静地行走在洞窟深处，他的步伐沉稳而冷静，仿佛对于这里的一切都习以为常。尽管他的脚步几乎没有发出任何声音，前方的人还是察觉到了他的到来。
“佐助！”
熟悉的声音突然响起，透着惊讶，却又带着几分欣喜和掩饰不住的激动。香燐快步迎上来，双手抱胸，目光灼灼地打量着他。
“你怎么突然来了？有什么新的计划么？”水月饶有兴趣地挑眉，一脸玩味地看着他。
“……好久不见。”重吾的声音低沉平稳，他也走了过来，站在香燐身旁，眼神中透着一丝探究。
佐助面无表情，声音平静地回应着，“嗯，来找大蛇丸。”
水月夸张地叹了口气，“嘛……居然不是来找我们的？”他双手抱臂，倚靠在洞壁上，嘴角挂着熟悉的笑意，目光扫向香燐，带着几分调侃，“香燐可是早早就察觉到了，一直期待着你的到来呢。”
“什……什么！我只是担心他会不会给我们找新的麻烦而已！”香燐的脸瞬间涨红，猛地抬起拳头就朝水月砸去，后者敏捷地躲开，笑得更欢了。
一旁的重吾则是静静地注视着佐助，语气依旧冷静，“你一直在木叶吗？”
佐助微微点头，“……嗯。”
听到这个回答，香燐原本喧闹的态度瞬间收敛了些许。她沉默了一下，最终还是问出了那句一直藏在心底的问题。
“……你在木叶还好吗？”
水月立刻插话，“你果然还是很在意佐助嘛。”
“你真的很烦耶！”香燐怒吼着踹了水月一脚。
就在他们吵闹的时候，一道低沉而戏谑的声音从黑暗中响起。
“你们还真是热闹啊。”
佐助的目光微微一沉，他抬头望向声音的来源。
大蛇丸缓缓走了出来，金色的蛇瞳微微眯起，嘴角带着惯有的意味深长的笑意。黑色的长袍在洞窟的光影中微微晃动，伴随着他那沙哑声音，让气氛瞬间沉静了几分。而在他身后，兜推了推眼镜，镜片折射着洞窟昏黄的烛光，嘴角浮现出一抹淡淡的微笑。
“佐助，你带了有趣的东西来啊。”大蛇丸的目光落在佐助手中的卷轴上。
佐助没有说话，他只是抬手展开卷轴，双指轻点，查克拉流转，一道淡淡的封印光芒闪烁后，一截桂花树枝静静地躺在卷轴之上。
大蛇丸的目光轻轻一转，眼中带着一丝兴趣，“呵呵，桂花树吗？”
佐助目光微冷，“这种树本不该出现在那个地方。”
兜缓缓推了推眼镜，镜片折射出一抹思索的光芒，他的目光在那截树枝上停留片刻，声音平稳而带着几分隐约的兴趣。“确实有趣，这株断枝上不仅残留着强烈的查克拉流动，而且……其中蕴含着强大的木元素能量。“
大蛇丸缓缓走近，金色的蛇瞳微微眯起，修长的手指轻轻触碰桂花树枝的表面，指尖拂过细腻的树皮纹理，感受着其中隐隐涌动的查克拉波动。短暂的沉默后，他舔了舔嘴唇，嘴角扬起一抹微妙的笑意。
“佐助，这个东西……可有点麻烦啊。“
佐助沉默地看着他，等待着大蛇丸继续说下去。
大蛇丸低笑了一声，缓缓说道，“桂花里含有类似‘柱间细胞’的孢子，而且……它和六道的力量有更加直接的联系。“
佐助眉头微皱，盯着那截树枝。柱间细胞的研究已经让无数忍者趋之若鹜，但如果这些细胞已经开始扩散到了自然生态中，那意味着更危险的事情正在发生。
兜微微点头，目光里透着几分兴奋，“这种孢子的再生能力似乎比柱间细胞更强，它不只是赋予宿主高超的生命力，同时还具有侵蚀性。“
佐助的脸色微微一沉，他低声说道，“草隐村的忍者出现了‘树化’的症状，应该就是受到了这种细胞的影响。”
大蛇丸舔了舔嘴唇，目光幽深地看着那截桂花树枝，“孢子以桂花为载体，通过风扩散出去，一旦吸入或接触皮肤，就会逐渐寄生在人体之中……它会渗透宿主的查克拉网络，并侵蚀原本的查克拉流动方式，最终导致宿主的精神和身体不受自己控制。”
兜轻声补充道，“这种寄生方式，它并不是单纯地强化宿主，而是彻底改造宿主……最终将他们变成树的一部分。”
佐助深思片刻，随后冷静地问道，“有办法能解除寄生后的树化吗？“
兜扶了扶眼镜，“理论上，只要能移除体内的孢子，或者找到克制孢子生长发育的办法，就能阻止树化。但我们需要进行更多的实验和研究。“
“草忍村？”香燐皱起眉头，语气中带着警惕。
水月抱着手臂，漫不经心地说道，“对了，香燐，我记得你原来就是那个村子的吧？”
「呜噗！」香燐往水月的脸揍了下去。水月的脸顿时变成液体，水花四溅。“闭嘴，水月！再说这个，我杀了你啊！”

水月耸了耸肩，故作无辜地笑了笑，但他并没有继续逗弄她，因为他看得出，香燐是真的生气了。
佐助静静地看着香燐，脑海中回忆起了一些关于她的资料——
草隐村——一个隐藏在大国阴影下的小忍村，以医疗忍术和毒术闻名，却也以冷酷的实验闻名。
香燐原本和她的母亲生活在草隐村，而她的特殊能力，使得她成为村子里的“活体药丸”。她的血液和查克拉具有惊人的治疗效果，只要忍者咬住她的身体，就能迅速恢复自己的查克拉和伤势。但这一能力，并没有给她带来荣光，而是让她变成了一种可以随意使用的医疗工具。
佐助的目光沉了下来。
“香燐，草忍村……真的只是因为孢子才树化的吗？”
香燐的拳头不自觉地收紧，嘴唇微微颤抖了一下，眼神闪烁着愤怒与痛苦的情绪。她沉默了一瞬，然后咬牙切齿地说道，“草忍村的那群人……一直在拿人做实验，他们的忍术开发方式就是把人变成实验品，谁知道是不是他们自己实验失败造成的结果！”
她的声音里透着压抑的怒火。
“呵呵，看来‘草隐村’的那些人比我想象中的更激进呢。”大蛇丸微微眯起金色的蛇瞳，目光闪烁，仿佛在回忆着什么。他轻笑了一声，低沉的嗓音在洞穴中回荡：“我倒是突然想到了一个人……”
他意味深长地说道：“‘晓之玉女’曾经做过的傀儡研究，和这种‘树化’的实验方式，有着异曲同工之妙。”
佐助微微皱眉，“赤砂之蝎？“对于佐助而言，他从未真正见过这个人，但他曾从鸣人那里听过许多次。鸣人总是兴奋得向他描述樱是如何与千代联手击败赤砂之蝎——那是樱展现成长得重要战役之一。
“呵呵，没错。”大蛇丸笑得意味深长，缓缓踱步至佐助身旁。“之前在‘晓’的时候，我与他共事过一段时间。虽然我们都醉心于研究，但他的理念与我不同，所以我们没有深入合作。”
他的声音平缓而淡然，仿佛只是随意地回忆过去，但其中却透露出一丝惋惜。“赤砂之蝎曾经成功用毒液改造过活人，将他们转变成傀儡。与普通的‘木傀儡’不同，这些活体傀儡并不是死物，而是仍然保留了原有的查克拉系统，只是彻底受控于他。”
“但我一直不明白……他最后为什么放弃了这项研究。”大蛇丸轻轻叹息，语气中带着些许惋惜，“他还是选择亲手制作木制傀儡，并将提取得‘生命核’植入其中。或许是艺术家的执念吧……”
他顿了顿，摇了摇头，“可惜，他本可以成为一位了不起的科学家“
香燐皱眉，“这和草隐村的‘树化’实验有什么关系？“
“当然有关系。“兜推了推眼镜，淡淡地说道，“傀儡术的核心是什么？是‘控制’。”
“赤砂之蝎的毒素，会逐步侵蚀人体的机能，让宿主在‘不知不觉’中丧失自主意识，最终成为完全受控的傀儡。”大蛇丸缓缓地笑了，低声说道：“而草隐村的实验，它的‘树化’，也是一种‘控制’。”
空气仿佛沉静了一瞬。
佐助的目光冷漠，他低声道：‘你是说，草隐村……可能有人得到了赤砂之蝎的实验数据？“
兜缓缓点头，镜片后的目光闪烁着精密计算后的冷静。“不排除这种可能性。毕竟，‘赤毒卷轴’至今下落不明，而赤砂之蝎曾经的一个秘密实验基地……就在草隐村附近的废墟之中。“
水月挑眉，“等等，‘赤毒卷轴’是什么？你又是怎么知道赤沙之蝎的这些秘密情报的？“
兜低声道，“我之前做过赤沙之蝎的线人，赤毒卷轴是他留下的一份完整实验记录，记载了他所有的毒素改造技术，以及‘活体傀儡术’的核心原理。“
“草隐村周围本就生长着一种特殊的桂花树。“大蛇丸舔了舔嘴唇，缓缓说道，”桂花树的树干是一种极具生命力的木材，它的根部蕴含着强大的木元素查克拉，就算被砍伐，也能在极短的时间内再生。“
兜微微点头，“它的独特性，使得它成为了制作傀儡最好的材料。据我调查，不仅仅是赤砂之蝎，甚至还有其他傀儡师，也曾经在这里取材。“
香燐皱起眉头，语气中带着疑惑：“可是，既然草隐村的研究早在很久之前就已经开始了，为什么‘树化’的现象却是最近才出现的？”
大蛇丸轻笑一声，金色的蛇瞳中透出一丝意味深长的光芒：“呵呵……我猜，早在第四次忍界大战之前，他们就已经在秘密进行相关实验了……只是，那时候，他们缺少‘合适的材料’。”
兜推了推鼻梁上的眼镜，镜片下的眸光微微闪动，语气中透露出一丝兴奋：“或许，他们终于在第四次忍界大战中得到了稳定的柱间细胞，并借此开始秘密进行‘神树’的人工培育。”
重吾沉默了片刻，随即低沉地开口：“……那么，他们的最终目标是……‘创造活体傀儡’？”

兜嘴角微微扬起，语气淡然却带着一丝笃定：“没错。‘树化’的本质，是基于查克拉网络的改造。如果他们能够找到‘中枢’控制点，那么完全可以让‘神树化’的个体变成‘活体武器’——一个完全受人操控的查克拉傀儡。”
大蛇丸发出一声轻笑，金色的眸子微微眯起，带着一丝玩味：“呵呵……这比赤砂之蝎的‘傀儡术’要有趣得多。”
佐助沉默片刻，神色冷峻，随后缓缓开口：“有趣么？……如果真的实现了，那将是‘忍界的第二次无限月读’。”
众人微微一怔，而佐助的语气则愈发凝重：“而且不仅仅是草隐村……鬼灯城，也已经出现了类似的异常现象。”
兜挑眉，显然对这个新情报产生了兴趣：“哦？”
佐助低声道出了木叶给予他的秘密任务：“鬼灯城的囚犯近期集体出现了高烧、失忆和行为异常的症状。木叶怀疑，这一切都与‘那棵桂花树’有关。”
大蛇丸微微眯起眼睛，指尖轻轻摩挲着自己的手臂，似乎在思考着什么：“……但是，他们并没有‘树化’？”
香燐也皱起了眉，思索道：“难道，他们体内存在某种‘抗体’？”
大蛇丸唇角勾起一抹意味深长的笑意：“呵呵……鬼灯城之所以被称为‘鬼灯城’，是因为其周围生长着一种特殊的紫色浆果，名为‘鬼灯’。或许，这些囚犯没有‘树化’，正是因为这种果子对他们产生了某种未知的影响。”
他金色的蛇瞳中闪烁着危险的光芒：“看来，想要进行下一步的研究，我们得亲自去鬼灯城走一趟了……”
“现在就动身。”
大蛇丸轻轻一笑，语气中透出几分玩味：“佐助，我们现在可是在木叶的监视下，不能随意离开哦。”说着，他手指轻轻一挥，一条小蛇迅速爬向洞口，直到它来到那根巨大的树枝前，树枝随即伸展，将出口完全封死。
一个身影出现在了巨大的树枝前，佐助认出他来。这是曾经与鸣人他们一同潜入大蛇丸巢穴的男人。看来，他就是木叶派来监视大蛇丸和兜的人。
“你是……佐助吧？我就自称‘大和’。”大和目光定定地落在佐助身上。他随之又叹了口气，似乎有些无奈：“我可以问一下，你是否得到六代目的允许让大蛇丸和你一起行动？”
佐助微微皱眉，随即从怀中取出卡卡西的任务卷轴，简洁地说明了当前的状况：“时间紧急，来不及汇报。不过这里有卡卡西派发的任务卷轴。”
大和听完后，似乎放松了些许，抱在胸前的手松了下来，他抓了抓头：“嗯……既然是六代目的任务，那我也更好配合你了。”他的眼神依旧紧盯着佐助，“不过，你是为了木叶而行动的吧？”
这一句问话让佐助的呼吸微微停顿。他确实是在为木叶行动——虽然他现在并不再是木叶的正式在编忍者，但他心底深处，那份属于木叶的责任却成为了他无法逃避的使命。
“……嗯。”佐助点了点头，语气平静，却坚定。
听到佐助的回答，大和松了口气，脸上的紧张神色略微缓解。他结了一个印，手势一挥，那根巨大的树枝顿时像是被解除了束缚，缓缓分开，露出一条通道。
“你相信我吗？”佐助忽然问道，目光直视着大和。
大和略微愣了一下，随即点头：“六代火影那边我会去报告，毕竟我们是伙伴。卡卡西也教过你信赖与团队合作的重要性吧？”他轻笑一声，眼中闪过一丝柔和的回忆，“鸣人和樱可是把你视作最为重要的人呢！“
他们的面庞在佐助的脑海一闪而过，连他的嘴角都下意识的上扬了几分。那段时光的意义，远比他自己意识到的要深远。
“谢谢。”佐助低声道，感激与沉默交织在他的话语中。
“那佐助，我们这就动身吧。”大蛇丸嘴角微微勾起，金色的蛇瞳中透出一丝兴味。
“大蛇丸大人，我们可以一起去吗？”香燐忽然开口，语气中带着几分期待。
大蛇丸眯起眼睛，目光扫过香燐，意味深长地笑了笑：“你们就留下来看家吧。要不然，大和恐怕真的会头疼死了。”
香燐的脸色瞬间暗淡下来，失落地垂下肩膀。而一旁的水月则是撇了撇嘴，语气懒散地说道：“反正是去鬼灯城那个监狱，也没什么意思啦。”
“香燐，有需要我会让老鹰给你们消息。”佐助没有回头，只是步履坚定地离开了洞穴，留下淡淡的话语在空中回荡。
等他的身影完全消失后，水月倚在洞口，双手抱胸，语气中带着几分感慨：“想不到啊……佐助居然变得有些不一样了。”
“也许，这才是他原本的样子。”重吾缓缓开口道。
“你们到底在讲佐助什么啊？他……他还是以前那个佐助啊？”香燐不解的看着他们两个。
水月懒洋洋地扬起眉，语气却不乏几分玩味：“香燐，你居然没看出来吗？佐助这次不带上你，可不是单纯地嫌你烦。”

“什么意思？！水月你倒是说清楚点！”香燐皱起眉头，有些不耐烦。
“大概是和草隐有关，他不想让你当临时药包被拿来实验。”重吾适时的补充道。
香燐怔住，心头像是被什么东西猛然撞了一下，一时说不出话来。
“而且，他现在，竟然会为了别人行动啊。”水月啧了一声，望向洞穴外的夜色，似乎仍然有些不敢置信。
重吾沉稳地开口：“他本就是木叶的忍者，木叶对他来说，不算是‘别人’。”
水月闻言，微微皱眉，沉思了一会儿，还是忍不住说道：“可是……木叶真的能再度接受他吗？毕竟他之前叛逃过，可不是一句‘回归’就能一笔勾销的。”
香燐猛地瞪了水月一眼，语气坚定而不容置疑：“那些事情已经过去了！而且现在，佐助是在为木叶执行任务，木叶既然敢把这么重要的情报交给他，就说明他们已经在某种程度上信任他了。要不然，你以为大蛇丸大人和兜怎么可能自由活动？”
水月撇了撇嘴，耸了耸肩：“话是这么说啦……但我总觉得，木叶之所以会选择信任佐助，恐怕还是因为他那双眼睛。”他顿了顿，眼神微微一沉，“毕竟，对于整个忍界来说，那双眼睛，实在是太珍贵了。”
香燐沉默了片刻，目光微微低垂，指尖无意识地摩挲着衣角，声音低缓却笃定：“至少，暂时他们不会对佐助做出任何威胁的举动”。但她的心中仍然藏着一丝不安。她没有说出口，只是默默地看向佐助离开的方向，眼神复杂而深远。
“嘛，我们就不用替佐助操心了，毕竟他强得可怕，大不了他就自己离开木叶，到处云游去，除了那个在木叶的九尾小子，应该没有人能拿他怎么样吧。”水月轻松地开口，试图打破气氛的沉默。
重吾淡淡地回应：“说不定真的会变成这样。”
“.......“
“……到时候，香燐，没准你还有那么一丝丝机会可以追到佐助哦！”水月挑衅地笑道，试图逗香燐笑一笑。“毕竟，我记得佐助好像在木叶有一个暧昧不清的可爱女孩子，好像叫樱什么的..“
香燐猛地回过神，脸上一红，瞬间被气得不轻。她怒火中烧，一脚踢向水月，毫不留情地怒喝：“***出去！水月！你这个笨蛋！”
水月嬉笑着，身形化作水雾跑开了，香燐则是紧紧地捏住拳头，盯着他离去的背影，心中一阵恼火。
待一切平静后，她从口袋里掏出一张合影。
那是他们曾以鹰小队身份行动时，香燐硬拉着佐助一起拍的合影。她原本想着要单独和佐助拍一张，但最后水月和重吾也都挤了进来。香燐默默地凝视着照片，眼中闪过一丝复杂的情感，她轻轻叹了口气，嘴角露出一抹苦笑“其实只要你幸福就好了……”
她忽然想到了那个樱花色头发的女孩，心底微微泛起一丝酸涩。她承认，自己曾经嫉妒过那个女孩，但香燐也明白，那抹樱色，永远在佐助心中占据着一个独特的位置是她无法取代的。
她自己，或许永远都无法真正走进佐助的内心。但她希望他能找到属于自己的道路。
“至少，我们也是同伴啊……”香燐轻声喃语，目光坚定而温柔。她没有太多的奢望，只希望佐助能平安，能找到他自己的归属。

Chapter21
夜色寂静，只能听得到水波轻轻拍打船身的声音。佐助站在船头，目光投向湖面，他的黑发被微风吹起，衣袂翻动，身影冷峻如雕塑。
身后，大蛇丸懒洋洋地靠在船舷上，嘴角挂着一抹意味不明的笑意：“说起来，还真是奇妙啊，佐助君。你和我们居然能像现在这样自由行动呢。“
佐助没有回头，他的声音平静而冷淡，却透着一丝警告：“你们最好不要做多余的事情。”
“我们？“
大蛇丸轻笑了一声，带着几分调侃的意味。
”佐助君，在”他们“眼里，你可比我和兜危险多了“他的语气轻佻，带着几分揶揄的意味。
他说得没错，战后佐助原本应该被囚禁，鬼灯城本可能是他的最后归宿，甚至是被忍界彻底清除。
无论他现在做什么去洗刷自己的罪行，过去的背叛与战场上的鲜血，都不会被轻易遗忘和原谅。他之所以能够继续自由行动，恐怕是因为卡卡西、鸣人和樱他们，仍在背后不断为他斡旋，争取才有的结果。
他沉默了一瞬，没有接话。
“我和大蛇丸大人，不过是在替木叶背负黑暗罢了。”坐在船侧的兜推了推眼镜，神情如常道：“木叶一向自诩为秩序的守护者，但他们的高层其实比谁都清楚，某些研究，禁术，是无法通过所谓的‘正义’来完成的。无论是医疗、查克拉实验，还是更深入的基因研究，他们总需要有人去做这些事。”
大蛇丸微微一笑，轻轻点头，补充道：“或者说……他们并不是真的‘选择’了我们，而是他们别无选择。”
他微微倾身，声音低沉而蛊惑：“佐助君，你应该明白，不管在哪个时代，都会出现异端。世界并非黑白分明，正如同你我皆存于灰色地带。当秩序无法控制某些东西时，他们便需要我们这些‘非人之物’去解决问题。
“你们对自己的定位倒是很清楚。”
大蛇丸的笑容渐深，紫色的瞳孔中闪烁着晦暗不明的光芒：“佐助君，你该比任何人都明白这一点，不是吗？”
佐助的眼神微微闪烁，但他的表情依旧冷静无波。他当然明白。
过去的自己，曾为了所谓的“复仇”毫不犹豫地踏入黑暗；战争中，他选择站在木叶对立的一侧，只为了推翻他所认定的虚伪和平；但最终，他又选择了回归，成为木叶的一部分。他一直在追寻所谓的“正义”，但正义究竟是什么？谁来定义？它是否真的存在？
而大蛇丸和兜——他们从未追逐过所谓的“正义”，他们追逐的，是知识，是力量，是求索世界本质的自由。但讽刺的是，他们如今仍然活在木叶的监视之下，正如同木叶的高层仍然需要他们的力量。
佐助轻哼了一声，转头看向大蛇丸：“你们的研究仍然对木叶有价值。”
“正是如此。”兜淡淡地笑道，“忍界口口声声说着‘罪恶’和‘正义’，但真正影响忍者世界走向的，从来不是道德，而是利益和力量。”
“那么，罪恶与赎罪又算什么？”佐助看向湖面，声音低沉，“如果力量可以让‘罪人’被原谅，那么所谓的‘赎罪’是否只是徒劳？”
大蛇丸沉默了一瞬，随后轻笑道：“这就是你的疑问吗，佐助？”
他的语气轻佻却又透着一丝真实的冷酷：“佐助君，你是否想过，‘赎罪’这种东西，或许只是那些无法背负自己罪恶的人，给自己找的解脱方式呢？”
佐助的眉头微微一皱，但没有反驳。
兜推了推眼镜，镜片在微弱的月光下泛起一抹冷光，他的目光沉静，语气平淡却透着某种深刻的无奈：“如果罪恶的标准本就不是唯一的，那么赎罪的意义……自然也不过是一个笑话。”
他微微停顿了一瞬，随后嘴角泛起一抹近乎自嘲的笑意：“就像我——我曾经是战争的推动者，是让忍界濒临毁灭的关键一环……但现在，我依然活着，依然被允许存在，甚至在木叶的名义下继续我的研究。”
夜风拂过湖面，卷起了大蛇丸长长的黑发。他的目光意味深长，嘴角的笑意加深了一分，低沉地说道：“哦？兜，你难道觉得自己不该活着？”
他微微歪头，紫色的瞳孔中闪烁着一抹危险的光芒，声音懒散却充满玩味：“我可从来没有这么觉得过。”
兜的手指在船舷上轻轻敲了敲，指节发出清脆的碰撞声，随后缓缓收回，淡然道：“不，我并不是这么想的。”他的语气平稳，没有波澜，仿佛只是在陈述一个普通不过的事实。
“我只是接受了现实。”
“曾经的我，试图找寻‘自我’，想要弄清楚自己到底是谁，想要为自己找一个可以归属的身份……但最终我发现，‘自我’的定义，从来不是由我决定的，而是由世界决定的。”
佐助沉默地听着，夜风拂过他的衣摆，他的左袖依旧空荡荡的，在夜色中轻轻晃动，仿佛一道无形的枷锁，束缚着他无法挽回的过去。
“别看他那样，兜他也有亲密的人啊。“大蛇丸突然用低沉沙哑的嗓音打破了这片沉默。
“亲密的人？“佐助微微皱眉，转头看向兜。

兜推了推眼镜，片刻的沉默后，他的目光微微垂下，似是陷入了某种遥远的回忆。月光映照在他的脸上，他的神色一贯的平静，但在这一瞬间，那双总是带着算计的眼睛里，却罕见地浮现出一丝温柔。
“是啊……她曾经是‘根’的忍者。”
“但她和‘根’里其他的人都不一样……不如说，她是个异类吧。”
兜的语气微微缓和了些，像是喃喃自语，又像是在向某个已经不在的人低语：“我是个战争孤儿，在孤儿院，是她救了我。她对于那个时候的我来说..大概就是光一样的存在吧。”
佐助不清楚兜的过去，听到之后竟也微微一愣，有些意外地看着他。
“……”
片刻的寂静，大蛇丸忽然轻笑一声。
“兜一心想帮上她和孤儿院的忙，因而被卷进了战争里面。结果，被我盯上了他的能力，也算是他运气不好吧。”大蛇丸如是道，口气中却一点内疚的感觉也没有。
兜的指尖微微收紧，像是想要握住什么，又像是已经失去了所有值得紧握的东西。
“最后，我还是亲手杀了她。”他低声说道，语气平静得可怕。
兜闭了闭眼，再睁开时，那双眼眸已然恢复了一贯的冰冷。他轻笑了一声，声音淡漠得仿佛在讲述别人的故事：“从那之后，我便成为了大蛇丸大人的部下。无论是多么肮脏的事，也都能若无其事地完成。”
“其实，我早已经习惯了黑暗的感觉。”
”站在阳光下，只会让我觉得刺眼，被灼伤。”
他轻轻地吐出一口气，语气微微一顿，随即轻描淡写地说道：“我想，她死的那一刻，我所有身为人类的情感，应该也就随之消失了吧。”
夜色沉沉，湖面倒映着天上的星辰，那些微弱的光点仿佛也在随风摇曳，脆弱得仿佛随时都会熄灭。
——他跟以前的我很像。
佐助的脑海里，回响起了一道熟悉的声音。
那是鼬，在对兜施放伊邪那美之后说的话。
——兜与我不一样，我希望他可以在死之前发现这件事。
佐助当时并不觉得鼬和兜很像，就算到了现在也不这么认为。
然而，他可以想像得到，兜应该也有只有他自己才能了解的疼痛。这个男人并不是单纯的冷血无情，他只是将自己的过去封存在黑暗之中，不愿回头罢了。
“那么，佐助，你呢？”大蛇丸的声音带着他一贯的轻佻，却又藏着某种深入骨髓的洞察：“你曾背负‘复仇者’的身份，曾试图毁灭木叶，后来又选择守护它……但现在的你，是‘罪人’，还是‘守护者’？”
他的语调平缓，却像是一道无形的刀锋，直指佐助内心最深处的迷茫。
佐助没有回答。他只是缓缓抬起头，漆黑的眸子映着远方的天际。
他曾以为，自己早已找到答案。
他在憎恨的驱使下走上复仇之路，渴望摧毁木叶，摧毁一切他认为虚伪的东西；他曾站在战场的另一侧，与忍界为敌，试图亲手改写历史，颠覆一切秩序；他也曾在鼬死后，站在哥哥的墓前，承诺要用自己的方式守护他所珍视的东西。
但如今，战争落幕，他回到了曾经试图毁灭的村庄，站在了自己过去的对立面。
“罪人”与“守护者”——这两个身份看似对立，实际上却纠缠不清。他曾杀戮，曾背叛，曾执迷不悟地站在黑暗中。但他如今所做的，又是否能让世界真正接受他的“赎罪”？
如果他是罪人，那为何木叶仍愿意给他自由？如果他是守护者，为何至今仍有人对他抱有恐惧？
他与大蛇丸、兜的处境如出一辙——他们被这个世界允许存在，不是因为真正被接受，而是因为他们的力量仍有价值。
正义、罪恶、赎罪……这些最终的定义，真的存在客观的答案吗？
佐助缓缓开口，声音低沉而坚定，如同夜色下的冷风：“无论是正义、罪恶，还是赎罪……最终的定义，都是由活下去的人决定的。”
他微微侧过头，眼神凌厉，却带着一种无人能动摇的决意：“我不会让任何人来替我决定。”
大蛇丸嘴角的笑意更深了一分，似乎对他的回答感到颇为满意。他轻笑着，眼中闪烁着某种难以捉摸的意味：“呵……不愧是佐助君呢。”
“还有，如果是他的话，这个忍界一定会有不一样的新面貌。”
佐助的眼神微微一动，目光落向远方，仿佛透过这片夜色，看到了那个始终不曾动摇的人。
——鸣人。
那个一直用自己的方式，去冲破忍界陈旧秩序的人。
“九尾那个小子啊。”大蛇丸戏谑的语气中难得多了一丝难以察觉的认真。
“我想也是，甚至，有一点期待呢”
兜推了推眼镜，淡淡地笑道：“那么，就让我们看看，这个世界最终会如何评判我们吧。”
湖水波光粼粼，映照着三道身影
——属于过去的罪人，属于现在的探索者，亦或是……属于未来的变革者。

今日碎碎念：
让佐助和他的“人生导师”，以及导师的助手来一场夜谈。😂感觉蛇叔真的很像那种做实验不进行道德伦理审核的博导，带着一个敢说一个就敢做的研究助手兜，拐来了一个博士生佐助，本想培养一下学生写出论文发表让自己当一作，结果被反水举报既视感。（bushi我在胡说八道）

Chapter22
船只缓缓靠岸，桨叶划破湖面的沉寂，溅起一圈圈涟漪。佐助、大蛇丸和兜走下船，脚步踏在坚硬的石板路上，目光扫过眼前这座孤立在湖中央的巨大城堡——鬼灯城。
高耸的石墙在夜色下巍然耸立，如同一道无声的壁垒，将罪恶深深囚禁其中，隔绝于世。厚重的阴影投落在冰冷的石砖上，使整座城堡笼罩在一层沉闷而压抑的氛围中，仿佛空气本身都被禁锢在这座牢笼之内。潮湿的霉味在寒风中弥漫，隐隐渗透进每一道缝隙，在这腐朽之下，潜藏着一缕若有似无的桂花香，幽微而神秘。
城门缓缓打开，鬼灯城的城主无为早已站在门口等待。他的面色苍白，眼神阴沉，额间微微渗出冷汗，整个人透着一股不祥的气息。
他的视线缓缓扫过三人，最终落在佐助身上，嗓音低沉而沙哑：“宇智波佐助，没想到木叶居然会派你来这里!”
随后，他的目光落在大蛇丸和兜身上，冷笑了一声，语气中满是讥讽：“还带着大蛇丸和兜这样的罪人……真是讽刺。”
佐助毫不在意他挑衅的话语，目光锐利地锁定无为，直接开门见山：“带我们去见出问题的囚犯。”
无为冷哼一声，嘴角浮现出一丝轻蔑的笑意：“囚犯？这里所有人，包括你们，都该是囚犯！”他的目光森冷如铁，语气更是透着不加掩饰的敌意：“你们这些罪人，应该被关在监狱里，永生不得离开，用余生来赎罪！”
大蛇丸不疾不徐地笑了笑，目光流露出一丝戏谑：“哦？无为，你的意思是……将我们也关进这座监狱里？还是说，你只是害怕让罪人自由行动，反而让你这位‘掌控者’的权威受到威胁？”
无为的脸色微微一变，目光变得阴沉，仿佛被大蛇丸的话刺中了内心最不愿被揭露的秘密。
就在这时，城堡内部传来一阵剧烈的震动，一道惨叫声划破寂静的夜空！
佐助瞬间抬头，目光冷锐，而大蛇丸和兜的神情也微微一变，朝着城门的方向望去。紧接着，一股不寻常的查克拉波动猛然从鬼灯城内部涌出，混杂着扭曲的气息，仿佛有某种诡异的力量正在扩散。
“糟糕……”无为的脸色瞬间变得更加苍白，他猛然转身，快步走进城门。
佐助三人对视一眼，也迅速跟了上去。
穿过沉重的铁门，城内的景象让人瞬间明白了问题的严重性——几名鬼灯城的守卫倒在地上，他们的身体部分已经被树化，皮肤上覆盖着细密的木质纹路，仿佛变成了一部分枯木！
“……竟然连鬼灯城的守卫也被感染了。”兜微微扬起眉，目光闪烁着分析的光芒，“看来我们来的正是时候。”
佐助目光冷峻，写轮眼瞬间开启，迅速观察着周围的环境，而大蛇丸则饶有兴趣地盯着这些半树化的守卫，嘴角带着一抹意味深长的笑意：“呵呵……真是越来越有趣了。”
“可恶！”无为狠狠攥紧拳头，目光充满怒意，“到底是谁……是谁把这诅咒带到了鬼灯城？！”
他的愤怒才刚刚落下，倒在地上的守卫们猛然睁开双眼——他们的瞳孔已经失去了原本的颜色，变成了一片空洞的灰白。
下一秒，数名感染的守卫如同失去理智的野兽一般，猛地朝着佐助等人扑来！
战斗爆发！
佐助瞬间后撤一步，右手迅速结印，雷光在指尖汇聚——
“千鸟流！“
雷光爆发，他的手臂瞬间释放出无数细小的电流，如同雷蛇一般窜向冲来的守卫。电流在他们树化的皮肤上炸裂开来，发出刺耳的焦响！
然而，感染者的行动并没有停止，他们仿佛完全感觉不到疼痛，仍旧狂暴地冲了上来！
无为怒喝一声，双手结印，脚下的地面瞬间浮现出暗红色的火遁咒印——
“火遁·天牢！”
刹那间，大地剧烈震颤，仿佛被某种无形的力量撕裂开来。下一秒，炽热的火焰锁链猛然从地底喷涌而出，如同潜伏在黑暗中的猛兽，精准地缠绕住那些已然树化的守卫！火焰顺着锁链疯狂蔓延，空气中瞬间充斥着灼烧木质肌肤的焦味，赤红的咒印在黑夜中燃烧，犹如诅咒的烙印，将他们牢牢困锁在无形的枷锁之中。
“哼，竟然毫不留情的攻击自己的部下，看来你也不是个合格的领导呢。”大蛇丸轻笑出声，紫色的瞳孔中闪过一丝戏谑。他的身形如同游蛇般灵巧地闪过一名感染者狂暴的攻击，下一刻，嘴角微微扬起，猛地张口——
“咻——”
一团浓烈的紫色毒雾自他口中疾射而出，宛如夜色中的鬼魅，将冲上来的数名感染者瞬间吞噬其中！毒雾弥漫，空气瞬间变得粘稠而窒息，守卫们的动作开始迟缓，身体剧烈抽搐，仿佛被无形的剧毒侵蚀般僵在原地。
“大蛇丸大人，您这话说得可真是相当没有说服力呢。”兜淡淡一笑，推了推鼻梁上的镜框，查克拉手术刀精准狠的切断一个攻击来的守卫树化的手臂。
大蛇丸瞥了兜一眼，嘴角的弧度未变，依旧带着那抹令人捉摸不透的笑意：“虽然我确实惦记过佐助的身体……但那可是出于纯粹的欣赏啊。”
佐助闻言，眉头微皱，随即冷哼一声，语气中透着不耐：“大蛇丸，现在不是开玩笑的时候！”
他迅速向后退了一步，站定，写轮眼猩红的光芒在夜色中微微闪烁，目光精准地捕捉着这些感染者体内的查克拉流动轨迹。
——这些树化的守卫，查克拉的异常波动集中在脑部！
等等……无为？！

佐助目光一沉，瞬间捕捉到了站在不远处的无为。他的脑部深处，有一个微弱的光点，隐隐地闪烁着不稳定的查克拉波动！
不好，他也被感染了！
他迅速向大蛇丸递了个眼神，大蛇丸立刻心领神会，唇角微微勾起，下一秒，身形一闪，与佐助同时朝无为逼近！
“该结束了。”佐助低声道，轮回眼瞬间开启，强大的瞳力席卷整个战场，震慑四方！
“地爆天星——！”
无形的引力瞬间爆发，无为的身体猛然一滞，周围的地面开始崩裂，碎石被强大的力量牵引而起，所有感染的守卫也一同被禁锢在空中！
无为痛苦地挣扎着，脸色狰狞：“混蛋！！！宇智波佐助！！！！”
佐助冷冷地看着他，淡淡开口：“无为，你已经被孢子影响了，很快就会失控和他们一样开始树化。”
无为喘息着，冷笑道：“你们！！你们这些罪人！！！都应该和这些怪物一样，被关进监狱！！”
大蛇丸轻笑了一声，缓缓走上前，目光带着一丝嘲弄：“哦？那你呢，无为？你现在也是感染者了，你是不是也该乖乖待在监狱里？”
大蛇丸没有给他辩驳的机会，他伸出蛇穗一般的长蛇，舔了下嘴唇，语气低沉而危险：“你总是用‘罪人’这个词来定义别人，可你有没有想过，你所谓的‘正义’和‘秩序’，其实和我们并无不同？甚至……更为丑陋？”
然而，佐助的轮回眼在瞬间释放大量查克拉后，瞳力骤然消耗，眼部刺痛感瞬间涌上！
他闷哼一声，强忍着眼中的灼痛，然而视野却逐渐变得模糊不清，仿佛一层雾气笼罩着一切。原本清晰的轮回眼勾玉纹路逐渐消退，瞳色缓缓恢复为漆黑，额间渗出冷汗，眉头紧锁。
大蛇丸目光微微一闪，仔细观察着佐助的状态，然而，他没有开口，而是意味深长地眯起眼睛。
轮回眼虽强，但即便是再强的瞳术，也需要查克拉支撑。佐助已经承受了太多战斗的负荷，而他的眼睛，终究……还是有极限的。
“佐助，别勉强，时间已经够了。”
趁着这个短暂的控制时间，兜与大蛇丸迅速行动，开始分析现状。
鬼灯城的内部充满了矛盾的现象——
所有守卫都出现了树化的症状，他们的皮肤被木质纹路覆盖，部分甚至已经开始僵硬化，仿佛完全被孢子寄生。
而囚犯们却没有树化，只是失去了主观意识，双眼空洞，仿佛被某种力量剥夺了思考能力，沦为听命于某种未知意志的行尸走肉。
无为的情况则更加特殊——他已经被孢子感染，然而，他尚未彻底失去意识，但可以明显感觉到他的精神状态正逐渐崩溃，情绪极度不稳定，仿佛随时都会彻底失控。
兜的眼神微微一闪，眉头皱起，低声喃喃道：“……他们就像是同一个实验中的两组对照组……”
他的目光在守卫与囚犯之间来回扫视，思考着其中的不同点。
“所以，究竟是什么关键因素，导致了同一个地方的两组人，出现了截然不同的感染情况？”
这绝非偶然。
如果孢子的感染模式并非随机，那一定有某种决定性因素影响着它们的扩散方式……
“可能是他们摄入了不同的食物。”大蛇丸忽然出声，语气平静，却透着一丝笃定。
佐助抬眸看向他，眼神微微收缩：“你的意思是……？”
大蛇丸微微一笑，语气不紧不慢地说道：“白色鬼灯果的变种。”
“白色鬼灯果？”佐助皱眉，低声重复道。
大蛇丸轻轻点头，语气悠然：“这种果实在鬼灯岛不算罕见，只是鬼灯果的白化变种，食用后会让人产生全身***症状，药效持续约一天左右。”
他轻轻眯起眼睛“……而在鬼灯城的囚犯中，这种果实可是相当的流行呢。”
兜迅速反应过来，推了推眼镜，眼中闪烁着思考的光芒：“囚犯们会偷食这种果实来麻痹自己的身体，从而去监狱里的医疗诊室休息逃避惩罚……但守卫们没有任何理由去食用它。”
“正是如此。”大蛇丸微微点头，“如果孢子感染依赖于某种查克拉活跃度或神经反应机制，那么那些食用了鬼灯果的人，因为神经系统受到影响，孢子的寄生也可能因此受到了抑制，导致他们没有树化，而只是单纯失去了主观意识。”
兜点了点头，目光锐利而冷静，迅速推导出结论：“而守卫们因未食用鬼灯果，体内的查克拉流动正常，孢子的活性得到了完全释放，因此才会出现树化症状。”
佐助的目光微微一沉，迅速梳理着当前的情况——他低声说道：“我在桂花树下吸入了孢子时，也进入了幻境，但并没有像那些人一样出现树化的症状。”他停顿了一下，目光转向大蛇丸，神色冷峻：“你认为这是为什么？”
大蛇丸的表情依旧波澜不惊，紫色的瞳孔深邃而意味不明，他轻轻一笑，声音缓慢而笃定：“我猜……当然是因为轮回眼的缘故。”
他微微扬起嘴角，语气悠然：“孢子试图入侵你的神经系统时，轮回眼的力量产生了自我防御机制，抑制了它的扩散，使孢子无法真正扎根并在体内蔓延。”他顿了顿，目光落在佐助的眼睛上，“但这仅限于像你这样查克拉强大，并且拥有顶级瞳术的个体。如果换做普通忍者，他们的精神防御力不够强，孢子便能顺利控制他们的查克拉流动，最终导致树化。”

佐助轻轻点头，似乎接受了这个解释。然而，他随即又皱起了眉头，目光深沉：“那无为呢？”
他看向被他束缚住的无为，此刻的他脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，身体颤抖，显然已经被孢子感染，但他仍然保持着清醒，并没有像守卫那样出现树化症状。
佐助缓缓说道：“他也没有树化，但他并没有轮回眼。”
兜沉默了片刻，推了推眼镜，镜片反射出一丝冰冷的光芒，低声道：“无为的查克拉强度相对较高，虽然他已被感染，但似乎处于一个临界状态。”
“他可能在体内积蓄了极强的查克拉，这使得孢子无法彻底吞噬他的生命力，导致他暂时没有完全陷入树化的过程。然而，他的情绪极度不稳定，一旦失控，树化的过程可能会迅速加速，甚至比一般守卫更严重。”
佐助的目光微微一凝，似乎察觉到了什么，他沉思片刻，低声道：“树化……也有可能只是查克拉流失的一种表现。”
兜闻言，神色微微一变，随后若有所思地点了点头。
“这就像是自然界的一种选择，弱肉强食。”兜轻声道，语气里透着某种令人不寒而栗的冷静分析。
他缓缓扫视四周那些已经完全树化的守卫，继续说道：“这种孢子……它并非单纯地寄生，而更像是在进行一种查克拉的优胜劣汰。”
“它会优先吸收那些查克拉孱弱者的能量，将其作为‘养分’，而这些查克拉较低的人，最终便会彻底被吸干，变成树化的供给者。”
大蛇丸接过兜的话，他的语气平稳，但眼底却泛起一丝兴奋的光芒：“而那些查克拉较强的人，反而不会立即树化，而是成为了‘能量的容器’，在孢子还未找到更强大宿主时，他们会被暂时保留，甚至可能被强化。”
“也就是说，这种孢子在选择寄主时，是有优先级的。它并不是随意感染，而是在选择‘合适’的宿主。”佐助的神色逐渐变得严肃。
这一切，似乎正逐渐拼凑出完整的答案。
他们已经触及到了关键的核心。
现在，就只剩下——
如何彻底解决这场危机。
佐助的神色愈发冷峻，深深吸了一口气，随即道：“天照无法彻底摧毁桂花树，单凭火焰无法根除孢子，我们需要新的方法。”
大蛇丸微微眯起眼睛，语气依旧悠然，带着一贯的懒散，却掩盖不住眼底的光芒，那是一种对未知充满期待的兴奋：“呵呵……如果是生物学上的难题，那自然是我们的强项。”
兜轻笑一声，推了推眼镜，镜片在月光下反射出冷淡的光芒，语气理性而精准：“既然我们已经掌握了孢子的运作机制，就必须在鬼灯城内部进行进一步的实验。”
他顿了顿，目光锐利如刀锋：“我们可以从那些感染者入手，观察孢子的进一步扩散规律，同时验证鬼灯果的影响。”
大蛇丸嘴角微微扬起，露出一抹玩味的笑意，缓缓道：“既然孢子会主动选择宿主，我们就可以利用这一点——引导它们，或者反向利用它们。”
佐助看着夜色笼罩下的鬼灯城，沉默片刻，最终缓缓点头。
在实验和研究这件事上，他必须相信大蛇丸和兜的能力。尽管他们的方式令人不安，但不可否认，他们的知识和技术能解决这个问题，而他，必须抓紧时间向木叶传递消息，让他们做好防范。
他的手指迅速翻动，取出一支卷轴，在上面记录下当前鬼灯城的情报，并详细描述了孢子的传播机制以及鬼灯果对感染的影响。
他思索片刻，又取出一颗鬼灯果，将其封存于卷轴之中。
“樱她……也许能做些什么。”佐助的手微微收紧。
木叶需要知道孢子的弱点，而鬼灯果，或许是突破这场危机的关键。
他迅速结印，召唤出一老鹰，老鹰锐鸣一声，利爪紧扣卷轴，振翅冲破夜色，朝着木叶的方向疾驰而去。
佐助目送着它的身影消失在远方，他知道，另一场战斗已经悄然拉开帷幕。
危机已至，必须分秒必争。
今日碎碎念：
今天更两章，因为要搬家可能会停三天。不过我码字速度一般还是挺效率的，所以有时间了话应该还是能见缝插针的写一写。下一章就回到木叶那边的场合了。不知道大家对主线发展是否有兴趣呢？我自己写的挺开心的反正，我喜欢看他们一起作战，互相信赖的模样。而且，总觉得，这样才能有个合适的契机，让每一个人都找到和自己，和其他人达成和解的方式吧。每个人都有自己的故事，自己的坚持和忍道，忍者的世界大多没有真正的非黑即白只是立场和视角不同吧。