浅析“三十六字母”的缺陷

                            山东菏泽  王义然 

   音韵学上的“三十六字母”是一个与反切注音紧密相连的概念。反切注音是用两个汉字
为一个汉字注明读音的方法，其基本原则是：上字取声，下字取韵。即用反切上字的声母与
反切下字的韵母相拼合来注明一个汉字的读音。自魏晋以来，人们开始编纂韵书，就使用反
切注音。南朝顾野王在543年成书的《玉篇》中，也把它作为基本注音方法，标志着这种注
音方法的成熟。此后，这种方法一直被各类字书所推崇，成为汉字注音方法的主体。开始，
人们并没有考虑汉语语音中共有多少个声母，直到唐末僧人守温根据梵语的音理编制等韵
图，才涉及到声母个数多少的问题。因为等韵图要把所有的汉字音节按照行同韵、列同声的
格式（纵排版式）归纳在一个图表上，图表的首行标题栏应包括所有的声母，所以守温和尚
就选定了三十个反切上字，代表当时汉语语音系统的三十个声母。此后，宋代音韵学家又依
此为蓝本，增加了“非、敷、奉、微、床、娘”六母，就形成了传统的“三十六字母”。按
照《康熙字典》等韵图的标目排列起来就是：见、溪、郡、疑；端、透、定、泥；知、彻、
澄、娘；帮、滂、并、明；非、敷、奉、微；精、清、从、心、邪；照、穿、状、审、禅；
影、晓、喻、匣；来；日①。本文所要评述的就是这“三十六字母”。

                          一、“三十六字母”缺陷的三个方面
   现代汉语拼音只有二十一个声母，为什么中古时期的声母竟有三十六个之多呢？为了弄
清这个问题，笔者采取用汉语拼音字母标注三十六个反切上字中古音的方法②，作古今对
照，发现当初拟定三十六个声母以及此后对其进行的分组，都是有缺陷的。下面分别加以论
述。
   1、“三十六字母”存在内部重叠现象。按照现代读音，用汉语拼音进行标注，可以很直
观地发现，“三十六字母”存在两个方面的内部重叠。一是存在组间重叠，二是存在组内重
叠。如“照”组声母“照（zhào）、穿（chuān）、状（zhuàng）、审（shěn）、禅（chá
n）③”包含“zh、ch”两个声母，“知”组声母“知（zhī）、彻（chè）、澄（ché
ng）、娘（niáng）”也包含“zh、ch”两个声母；“见”组声母中的“疑（yí）”字和
“影”组声母中的“影（yǐng）、喻（yǔ）”两字都属于同类零声母字。这两类属于不同
分组间的重叠。再如“帮”组声母中的“帮（bāng）”和“并（bìng）”同属于“b”声
母； “端”组声母中的“端（duān）”和“定（dìng）”同属于“d”声母；“见”组声
母中的“见（jiàn）”和“郡（jùn）”同属于“j”声母。这三类属于同组声母内部的重
叠。……如此等等，这种重叠还可举出很多。
   人们选定“三十六字母”的本意是一个反切上字代表一个声母，任何重叠都是不能允许
的。这里出现了这么多重叠现象，既有违初衷，又为其后人们的学习应用带来了很多麻烦。
这是“三十六字母”自身存在的一个先天缺陷，也是一个最大的缺陷。
   2、“三十六字母”的分组依据有错误。《康熙字典》的使用说明中有一首歌诀叫《分九
音法》，全文如下：
                见溪郡疑是牙音， 端透定泥舌头音，
                知彻澄娘舌上音， 帮滂并明重唇音，
                非敷奉微轻唇音， 精清从心邪齿头，
                照穿状审禅正齿， 影晓喻匣是喉音，
                来日半舌半齿音， 后习学者自明分。
   很显然，这首歌诀是反切上字分组的依据，而它的基础则是五音说。稍加分析就可发
现，歌诀的第一句就是错误的。查“见”字的注音，《唐韵》④、《广韵》⑤均注解为“古
甸切”；查《康熙字典》等韵图，“古”字与“见”字也排在同一个纵列。这就证明自唐、