少林内功绝技，易筋经当选第一，应是受之无愧。
     慧可大师本来法名神光，是洛阳人氏，幼通孔老之学，尤精玄理。达摩老祖驻锡本寺之时，神光大师来寺请益。达摩老祖见他所学驳杂，先入之见甚深，自恃聪明，难悟禅理，当下拒不收纳。神光大师苦求良久，始终未得其门而入，当即提起剑来，将自己左臂砍断了。达摩老祖见他这等诚心，这才将他收为弟子，改名慧可，终得承受达摩老祖的衣钵，传禅宗法统。二祖跟着达摩老祖所学的，乃是佛法大道，依《楞伽经》而明心见性。禅宗武功之名虽然流传天下，实乃末学，殊不足道。达摩老祖当年只是传授弟子们一些强身健体的法门而已。身健则心灵，心灵则易悟。但后世门下弟子，往往迷于武学，以致舍本逐末，不体老祖当年传授武功的宗旨。


老祖圆寂之后，二祖在老祖的蒲团之旁见到一卷经文，那便是《易筋经》了。这卷经文义理深奥，二祖苦读钻研，不可得解，心想达摩老祖面壁九年，在石壁畔遗留此经，虽然经文寥寥，必定非同小可，于是遍历名山，访寻高僧，求解妙谛。但二祖其时已是得道高僧，他老人家苦思深虑而不可解，世上欲求智慧深湛更胜于他的大德，那也难得很了。因此历时二十余载，经文秘义，终未能彰。一日，二祖以绝大法缘，在四川峨眉山得晤梵僧般刺密谛，讲谈佛学，大相投机。二祖取出《易筋经》来，和般刺密谛共同研读。二位高僧在峨嵋金顶互相启发，经七七四十九日，终于豁然贯通。


但那般刺密谛大师所阐发的，大抵是禅宗佛学。直到１２年后，二祖在长安道上遇上一位精通武功的年轻人，谈论三日三晚，才将《易筋经》中的武学秘奥，尽数领悟。那位年轻人，便是唐朝开国大功臣，后来辅佐太宗，平定突厥，出将入相，爵封卫公的李靖。李卫公建不世奇功，原来也是从《易筋经》中得到了不少教益。


《易筋经》的功夫圜一身之脉络，系五脏之精神，周而不散，行而不断，气自内生，血从外润。练成此经后，心动而力发，一攒一放，自然而施，不觉其出而自出，如潮之涨，似雷之发。练《易筋经》之时，便如一叶小舟于大海巨涛之中，怒浪澎湃之际，小舟自然抛高伏低，何尝需要用力。若要用力，又哪有力道可用？又从何处用起？


正因这《易筋经》具如此威力，是以数百年来非其人不传，非有缘不传，纵然是少林寺本派出类拔萃的弟子，如无福缘，也不获传授。

《笑傲江湖》中，桃谷六仙等为令狐冲胡乱治病，令狐冲身中几股真气，伤势越发严重，几乎是不可救药，必得《易经筋》中神妙内功才能解脱。为了救令狐冲，任盈盈以自己作交换，求得少林方证大师传授令狐冲此经。而令狐冲不愿加入少林，宁愿身死也不学此经，空负任盈盈的一番好意。几经辗转，令狐冲得任恒山派掌门，立下许多功劳，是以方证大师假风清扬之口，将此经传于令狐冲。令狐冲终于因《易经筋》的神妙内功而大有收益。


《天龙八部》中，《易经筋》武学作用的发挥最是淋漓尽致。《天龙八部》中介绍，《易经筋》其实是少林派真正的第一绝学，只要将《易经筋》这部书练通了，任凭什么平庸之极的武功，都能够化腐朽为神奇。

慕容博向慕容复谈论《易筋经》时说道：“达摩老祖的易筋经我虽未寓目，但以武学之道推测，少林派所以得享大名，当是由这部易筋经而来。那七十二门绝技，不能说不厉害，但要说凭此而领袖群伦，为天下武学之首，却还谈不上。”此为一语中的的根本之论。

阿朱扮作止清和尚，从菩提院的铜镜之后盗取经书，没想到那便是少林派内功秘笈的易筋经。阿朱在聚贤庄上为群豪所拘，众人以她是女流之辈，并未在她身上搜查，而玄寂、玄难等少林高僧，更是做梦也想不到本寺所失的经书便在她身上。阿朱感萧峰深情，将此书送给了萧峰。萧峰不以为意，此书后被萧峰随手丢掉，游坦之乘机捡走。

游坦之被阿紫的毒虫所咬，当时是全身说不出的难熬，滚倒在地，乱擦乱撞，俯伏着只是喘息，一时间泪水、鼻涕、口涎都从游坦之铁罩的嘴缝中流出来，滴在梵文经书上，这才因缘凑巧，揭露了经书的秘密。当书页上浸满了涕泪唾液，书页上的弯弯曲曲之间，竟然就出现一个僧人的图形。这僧人姿势极是奇特，脑袋从胯下穿过，伸了出来，双手抓着两只脚。游坦之不知道那其实是《易筋经》练功的法门。


但随后游坦之还是福至心灵，悟出了《易筋经》中的秘密。
     一开始游坦之也没心绪去留神书上的古怪姿势，只觉痒得几乎气也透不过来了，扑在地下，乱撕身上的衣和裤子，撕得片片粉碎，把肌肤往地面上猛力摩擦，擦得片刻，皮肤中便渗出血来。后来游坦之在突然一不小心之时，脑袋竟从双腿之间穿过了去。他头上套了铁罩，急切间缩不回来，伸手想去相助，右手自然的抓住了右脚。这时他已累得筋疲力尽，上时无法动弹，只得暂时住手，喘过一口气来，无意之中，只见那本经书摊在眼前，书中所绘的那枯瘦僧人，姿势竟然便与自己的姿势有点相似，心又是惊异，又觉有些好笑。更奇怪的是，游坦之做了这个姿势后，身上麻痒之感虽一般无二，透气却顺畅得多了。当下游坦之也不急于要将脑袋从胯下钻出来，便这么伏在地下，后来索性依照图中僧人的姿势，连左手也去握住的左脚，下颚碰在地下。这么一来，游坦之的姿势已与经书图中的僧人一般无二，透气更加舒服了。游坦之如此伏着，双眼与那经书更是接近。游坦之再仔细向那僧人的图形看时，见那僧人的图形身旁写着两个极大的黄字，弯弯曲曲的形状诡异，笔画中却有许多极小的红色箭头。游坦之这般伏着，甚是疲累，当即放手站起。只一站起，立时又痒得透不过气来，忙又将脑袋从双腿间钻地去，双手握足，下颚抵地，只做了这古怪的姿势，透气便即顺畅。


书中图形，是用天竺一种药草浸过的，湿时方显，干即隐，是以阿朱与萧峰都没见到。其图中姿势显示运功线路，其旁均有梵字解明，少林上代高僧识得梵文虽不知图形秘奥，仍能依文字指点而练易筋经神功。游坦之奇痒难当之时，涕泪横流，恰好落在书页之上，显出了图形。那是练功时化解外来魔头的一门妙法，乃天竺国古代高人所创的瑜伽秘术。他突然做出这个姿势来，也非偶然巧合，食嗌则咳，饱极则呕，原是人之天性。他在奇痒难当之时，以头抵地，本是出乎自然，不足为异，只是他涕泪即流上书页，那倒确是巧合了。


游坦之被阿紫手下丢进河里，书在溪水中浸湿了，却见每一页上忽然都显出一个怪僧的图形，姿势各不相同。游坦之凝思良久，终于明白，书中图形遇水即显，倒不是菩萨现身救命。于是便照第一页中图形，依式而为，更依循怪字中的红色小箭头心中存想，隐隐觉得有一条极冷的冰线，在四肢百骸中行走，便如那条冰蚕复活了，在身体内爬行一般。他害怕起来，急忙站直，体内冰蚕便消失。书中裸僧姿势甚多，怪字中的小箭头也是盘旋曲折，变化繁复。他依循不同姿势呼召冰蚕，体内急凉急暖，各有不同的舒泰。