回复：【小说】《H庄园的一次午餐》 阿加莎·克里斯蒂 著

　　波洛说道：
　　“我懂了。她母亲是谁？”
　　对方犹豫了。停了一阵儿才说道：
　　“她的母亲是韦尔曼太太的女仆。她是生过玛丽之后嫁给杰勒德的。”
　　“多么神秘而浪漫呀。”波洛拿出与谈话气氛很融洽的神情回应着霍普金斯护士说道。
　　霍普金斯也十分欣赏她与波洛之间的交谈。
　　“我完全是由于某个偶然的机会才知道了这件事的一些内情。老实说，是奥布赖恩护士向我透露了一点隐情，可这又是另一码事儿了。”
　　波洛冒然问了一句：
　　“您可能知道谁是玛丽的生父吧？”
　　护土不情愿地回答说：
　　“算是知道，也可算不知道。常言道，父亲的罪过往往落到孩子们身上。我不是那种好传瞎话的人，一句话我也不再多说了。”
　　波洛明智地感到该退回来转向其他话题了。

　　“还有个微妙的情况，但是我完全有把握信赖您的为人和生活经验。”
　　霍普金斯那热情的面孔泛起了满意的微笑。
　　“我指的是罗迪先生。我听说，他被玛丽迷住了。”
　　“都神不守舍啦！”
　　“是玛丽引诱他这样献殷勤的吗？”
　　霍普金斯不满意地回答道：
　　“玛丽的举止是稳重的。谁也不能说她引诱了他。”
　　“可是我认为，如果玛丽不死的话，将来他们可能会结合的。”
　　“可能。”霍普金斯承认道，“可是玛丽不会操之过急的。
　　她在这儿说过，在罗迪没和埃莉诺解除婚约之前，他不应当向她表白爱情。当罗迪去伦敦找她时，她也是这样说的。”

　　波洛颇感兴趣地问道：
　　“您对罗迪是怎么看的？比方说，他很喜欢他的婶母吗？
　　婶母病重时，他是否花费很多时间照料她了？”
　　“您指的是在他婶母第二次发病的时候？也就是她死的那天夜里？依我看，他连婶母的屋子都没进去。”
　　“是这样？”
　　霍普金斯急忙补充说道：
　　“她没叫他。再说我们也不知道她快要咽气儿了。您知道，有好多男人都怕走进病人的屋子。这不是没情没义，只是他们不愿过于伤感。”
　　然而波洛坚持说：
　　“您有把握说罗迪先生在他婶母临终之前没进屋吗？他是不是，譬如说，正好您不在场的时候进去啦？”
　　霍普金斯立刻恼怒起来。

　　“我可从来没有扔下患者不管过，波洛先生。”
　　“请您多加原谅，我不是这个意思。我是想，您可能下过楼去烧开水或取什么药去了……”
　　听到波洛的道歉，霍普金斯态度缓和下来，她说：
　　“我下楼只是换暖水袋里的水。这最多不过五分钟左右。”
　　“噢，那么罗迪先生在这个时间就可能进屋去……好了，不谈这些了。关于玛丽，您再没什么可说的啦？”
　　较长时间的沉默之后，霍普金斯回答说：
　　“我什么也不知道了。”
　　“您确信这点吗？”
　　护士有些牛头不对马嘴地说道：
　　“您不明白……我喜欢玛丽。”
　　“这就是您能对我说的一切？”
　　“是的，就这些了——这是我说的最后一句话！”
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　　毕晓普太大“噗嗤”一声笑了。
　　“好像真是一个秘密呢！肯定是吃了从艾博特那儿买的鱼肉糜中了毒。他那儿卖的罐头都是放了好几个月的陈货。”
　　“可是**……”波洛小心翼翼地提醒说。
　　“有关**的事儿我可一点也不知道，可是我知道这些大夫，不管你让他们找出什么，他们都能找到。烂鱼肉皮不合他们的心思，对他们来说，你看到没有，这太一般了！”
　　“您不认为玛丽是自杀吗？”
　　“她？自杀？在她拿定主意要嫁给罗迪先生的时候？这是世上没有的事儿！”
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第五章
　　波洛没费吹灰之力就使特德说出了真情。他甚至为有机会谈谈死去的姑娘而感到高兴。
　　“这么说，先生，您想查询出是谁杀害了玛丽？这是件难事。”
　　“那么您不相信是埃莉诺小姐杀害了她？”
　　特德像小孩子一样皱起了眉头，慢腾腾地回答说：
　　“埃莉诺是位真正的小姐。很难想象，她会做出这种事。”
　　“可是，”波洛坚持说道，“玛丽死了，而且不是自杀。请您好好想一想，我的朋友，您知道哪些有助于我们找到杀人犯的线索？”
　　年轻人缓缓地摇着头说道：
　　“玛丽被人杀害了，这仿佛不是真的。她像……像一朵花。”
　　波洛马上就另眼看待死去的姑娘了。听着特德断断续续的哀叹声，波洛仿佛觉得死者伴着她那全部的青春魅力在一瞬间复活了。在波洛的记忆中，对玛丽的评语接通而至：洛德说，玛丽是个可爱的孩子；霍普金斯护土说，她是个电影名星；毕晓普太大说，她是个少有的狐狸精；“她像一朵花”，这最后一句对玛丽发自肺腑的评价好像勾销了对她的一切品评。
　　波洛摆脱了这些想法所引起的短暂的沉思，继续盘问道：
　　“您不是在车库工作吗？是吧？事情发生的那一天您在班儿上吗？”

　　“是的，我在检查一位先生的汽车。车出了一点故障。为了找出毛病，不得不开着这辆车走好长一段路。这天风和日丽，墙上爬满了金银花。玛丽喜欢这种花……”
　　波洛换了话题。
　　“您说，霍普金斯护士喜欢玛丽吗？”
　　“总的来说是喜欢的。可是霍普金斯是个好给人家出主意，好为人师的那种人。”
　　波洛不慌不忙地接着说：
　　“假如，霍普金斯知道什么对玛丽不利的事，您看她会不会闭口不向任何人泄露。”
　　特德好奇地看他一眼回答道：
　　“我怀疑，狗肚子里装不了二两油。村子里老幼皆知，她是个好扯闲话的人。如果说她能为谁保守秘密，也只能是为玛丽了。您问这个做什么？”
　　波洛没有回避对方提出的问题。
　　“您知道，对人的一定印象往往是通过谈话形成的。霍普金斯护士给人的印象是非常诚恳和坦率。可是我感觉．她隐瞒着一些事。这些事倒不一定是很重要的，可能与案子毫不相关。可是她没把她所知道的全部都说出来。我还感到，霍普金斯隐瞒的一些事——不管是什么事——对玛丽来说是不光彩的。”
　　特德无能为力地摊开了双手。波洛叹口气说道：
　　“先把这个事放一放。慢慢我会知道真情的。”
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　　“这事太蹊跷，鬼才能弄清！我想，护士不能做出这种事吧？”
　　“她没接近三明治，这点已被证实，她不可能往茶里下毒，服毒自杀。对这点我坚信不疑。此外，她有什么理由要杀害玛丽呢？”
　　罗迪高声说道：
　　“那么别的人谁有理由一定要杀害玛丽呢？”
　　波洛表示同意地说道：
　　“问题难于猜测的一面就在于此，谁也没有杀害玛丽的理由(他心里补充说：“埃莉诺除外”)。那么，按着事物的逻辑可以说玛丽没有被害，但是，咳，她被害了。我首先请您原谅，罗迪先生：做一个侦探，同时又要做一个真正有礼貌的人是很难的，因为不得不谈及一些令人不快的事情，向人们提出涉及到他们私生活的问题，甚至是有关他们感情的问题。您要理解我的处境，罗迪先生。那么我们就快点儿结束这个令人伤心的话题吧，再也不谈它了。罗迪先生，请您告诉我，您追求过玛丽，这是真的吗？”
　　罗迪站在窗旁，机械地摆弄着窗帘的绳穗儿回答说：
　　“是。”
　　“您爱上她了？”
　　“我认为是这样。”
　　“这么说您还不太敢相信这点？”

　　对方难以启齿地说道：
　　“不知道……她是那么美丽动人，像幻影，像梦境。这一切都好像不是现实。当我初次看见她时，我的神经都错乱了……简直丧失了理智，可是现在一切都消逝了，好像根本什么也没发生过。”
　　波洛点头说道：
　　“我理解您的心情。她死的时候您没在英国吧？”
　　“没有。我七月九日去国外了，八月一日回来的。埃莉诺给我拍了电报，得到这个消息后，就马上赶回来了。”
　　波洛再没提出问题，而是自己说起来：
　　“是呀，生活就是这样。春天的早晨，姑娘的笑脸儿——
　　已经安排妥妥当当的、有条有理的全部生活一下子翻了个个儿。可是，您对玛丽了解些什么，罗迪先生？”
　　罗迪口吃地说道：
　　“现在我明白了，我对她了解得很不够。我觉得她善良可爱，可是实际上我什么也不了解，完全不了解。大概正因为如此，我才没有感到这是个重大的不幸……是呀，她很可爱，但是不特别聪明……可是她具有她这个阶级的姑娘所不具备的雍容文雅。”
　　“她不是那种无意中为自己树敌的人吧？”
　　“不，不是。”罗迪赶忙摇头说，“我想象不出有谁真正与她为敌。可是当然也发生过引起敌意的事，有封信证明了这点。”
　　波洛淬然一震问道：
　　“什么信？”

　　罗迪脸红了，看样于是后悔自己由于不慎而脱口说错了话。
　　“无关紧要的。”
　　波洛执意地重复问道：
　　“什么信，罗迪先生？”
　　“匿名信。”罗迪不情愿地回答说。
　　“什么时候寄来的？给谁的？”
　　罗迪很勉强地做了必要的解释。
　　“有意思。”波洛喃喃地说道，“我可以看一眼这封信吗？”
　　“烧掉了。不值得一留。”
　　波洛遗憾地继续问道：
　　“接到达封信后您和埃莉诺小姐就赶到H庄园去了？”
　　“是的，我们到那儿去了。可是我不认为当时我们特别着急。”
　　“你们有些不安，是吧？这是很自然的：应许给你们的遗产受到了威胁嘛。钱财还是有着重大意义的。”
　　“不像您认为的那么有意义。”罗迪不自然地插嘴说道。
　　“是这样：真是无私呀。”
　　年轻人脸红了。

　　“这说明不了什么。为了遮掩真情，有文化的人也可能写出这样的信来。很遗憾，您把信销毁了。有文化的人伪装没有文化总会露出蛛丝马迹的。”
　　罗迪迟疑不决地说道：
　　“我和埃莉诺认为这可能是哪个仆人写的……我真的百思不解，究竟是谁写的呢？”
　　“管家毕晓普太太怎么样？”
　　年轻人不以为然地说：
　　“噢，不可能，这是一个可尊可敬的人。她写信的笔迹带云于卷儿，而且喜欢长句……”这时，在他的头脑中闪出了一个新想法：“您不认为，波洛先生，是我的婶母自己喝了**吗？”
　　波洛疑问地瞧他一眼。
　　“她对卧床不起的病症厌烦透了。”罗迪解释道，“她常说，不如死了，好结束这瘫痪的生活。”
　　“是呀，但是瘫痪得这样厉害的韦尔曼太大可需要起床下楼去取**哟。”
　　罗迪慢慢地说道：
　　“有人能够为她做这件事。”
　　“是谁？”
　　“譬如说，护士当中的某个人。”
　　“绝对不可能。她们最明白，做这种事将会召来什么样的后果。”
　　“那么……可能是另外的人……”
　　罗迪欲说又止了。

　　波洛安详地问道：
　　“您好像记起什么了？”
　　年轻人迟疑地说：
　　“不……我……确实不知道。”
　　奇怪的微笑浮现在波洛的脸上。
　　“那么埃莉诺小姐是在什么时候说的？”
　　罗迪深深叹口气，用迷信式的恐惧目光望着波洛。
　　“你简直是个未卜先知的圣人，波洛先生。这是在我们得知婶母犯病后去H庄园的火车上。埃莉诺说，姑妈让疾病折磨得绝望了。她非常可怜姑妈。埃莉诺还说，如果病人自己愿意的话，应当帮助她解脱不必要的折磨。”
　　“您呢？”
　　“我同意她的说法。”
　　波洛说得认真而又严肃：
　　“您刚才——罗迪先生。排除了埃莉诺为钱财而谋害自己姑妈的可能性。您是否也排除了埃莉诺出于怜悯而杀死韦尔曼太大的可能性？”
　　年轻人心情矛盾地回答说：
　　“我……不，这个我不排除。”
　　波洛点点头。
　　“我一直坚信您会这样回答的。”
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第七章
　　在塞登律师办事处，塞登极其戒备地接待了波洛。
　　“久仰，久仰，波洛先生。”塞登先生说道，同时吹毛求疵地打量着这位不速之客。“可我实在不明白您与这个案件有什么关系？”
　　“我是在采取对被您保护的人有利的行动，先生。”
　　“原来如此？那么，对不起，是谁预先请您为此提供帮助的？”
　　“我到这儿来是应洛德医生的请求，不过我还有罗迪先生的介绍信。我来打扰您为的是请您回答一些问题。”
　　塞登先生警告说：
　　“没有我的当事人埃莉诺的同意，对您提出的某些问题，我当然不能保证给予回答。”
　　“自然啰。那么就言归正传吧。埃莉诺有近敌吗？”
　　律师微感吃惊。
　　“据我所知没有。”
　　“死去的韦尔曼太太写过遗嘱吗？”
　　“没有。她一而再、再而三地拖延了这件事。”
　　“埃莉诺写遗嘱了吗？”
　　“写了。”
　　“是在她姑妈去世以后？那么谁是她的继承人呢？”
　　“对这个问题，波洛先生，没有我的当事人的允许我不能回答。”

　　波洛说：
　　“那么我不得不和您的当事人谈了。”
　　塞登先生冷笑着回敬说：
　　“恐伯这是很难的。”
　　对方站起身来，很神气地挺起了胸脯。
　　“一切对波洛都是轻而易举的。”波洛踌躇满志地宣布说。
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第八章
　　总警督马斯登十分殷勤客气。
　　“唤，波洛先生，您光临是要给我指点一条办案的正路吗？”
　　“不，不，我只不过是出于好奇心。”
　　“能为您效劳，我深感荣幸。那么谈的是谁呢？”
　　“埃莉诺。”
　　“嗅，是毒死玛丽的那个姑娘？是个有趣的事件。顺便提一句，她把老太婆也打发到阴间去了。最后的结论还没出来，可是，看来是确定无疑了。**。冷血动物。逮捕的时候，她连眼睛都没眨一下，什么也没承认。但是，不管怎么样她的好时光是过去了。”
　　“您相信她有罪吗？”
　　“百分之百地相信。”
　　波洛叹口气说道：
　　“我能不能见见她？”
　　总警督谅解地微笑了。
　　“您是内政大臣的宠儿，您要办这件事一点不犯难。”
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