婉娘道：“啊，那我更要见一见真人了。你怎么不求他将这手教了你？”
　　小道士失望道：“我怎么没求？我羡慕的不得了，央求他将这手传给我，他也同意了，但是说我现在功力不够，要再修炼几年才行。”
　　沫儿问：“这位元镇真人是什么时候来到这里的？”
　　小道士道：“半年前来的。”
　　婉娘道：“看来我们今天来的不巧啦！谢谢道长指点，我们改日再来。”
　　小道士拿着那个金锭，眉开眼笑，点头哈腰道：“走好走好，下次公子买香烛我给打折。”
　　小道士目送婉娘一行走远，喜滋滋地看了看手中的金锭——哪里有什么金锭，手里拿着的，竟然是一小块石头！

（十一）
　　回到家里，黄三已经做好了饭。沫儿抱怨道：“小气鬼！还说带我们去吃好吃的呢！连个韭菜合子都舍不得买！”
　　婉娘一脸心疼道：“你还说？你没看我给了那个小道士一锭金子吗？”
　　沫儿啐道：“还说呢，骗子！你使个障眼法，骗得了小道士和文清，还能骗得了我？”
　　文清奇道：“婉娘骗我什么了？”拉着沫儿非要问清楚。
　　沫儿道：“她给了那个小道士一颗石子，却说是一锭金子，故意骗我们，不给我俩买好吃的。”
　　文清将信将疑。
　　婉娘笑道：“我们还是说些正事——现在这个事情可是越来越好玩啦。文清，你说说怎么办？”
　　文清懵懵懂懂地说道：“我们不是给公孙姑娘制作迎蝶粉吗？赶紧做好了给她吧。”
　　婉娘转向沫儿：“沫儿呢？”
　　沫儿道：“我哪知道？那个什么真人有法力，我又没有法力。别搞得最后偷鸡不成反蚀一把米，钱没挣到，又得罪了高人。”
　　婉娘笑道：“你怕了？——我真想把你们俩的小脑瓜扒出来搅合搅合，再装进去。”
　　沫儿白她一眼：“我有什么怕的，从小到大，要怕的话早就吓死了。”

第二天一大早，婉娘吩咐黄三买了五十多斤的肉，全部喂给了奠柳。吃过早饭，就要去采药了。
　　文清和沫儿对昨天被缠一事心有余悸，只肯提了灯笼在门口看，死活不进来。
　　奠柳吃饱了肉，枝条直直地垂着，就像那天沫儿吃撑了了后四肢伸展躺在椅子上一样，婉娘用手拉着它都不动。
　　婉娘拿出一把小刀，对准奠柳的树干轻轻地滑了个口子，里面立刻流出白色的汁液来；婉娘用小勺接了，倒进碗里。一会儿功夫，竟然接了一小碗。
黄三把汁液倒进一个砂锅里，用文火慢慢地烤，一直等汁液变成一块白色固体，才关了火。然后取出，研碎，磨细，用小筛子隔过几遍，留下最细的粉末备用。
　　婉娘将做好的蔷薇粉、血莲花粉放在一起拌匀了，又迟疑了一下，倒了一大半奠柳粉进去，重新搅拌了置换到一个檀木盒子中。
　　沫儿道：“就这么简单？”
　　婉娘道：“你还想怎么复杂？血莲粉、奠柳粉你道是随随便便就有的吗？”
　　文清拿过来嗅了一下，皱眉道：“没有什么味道，连蔷薇粉的香味好像也几乎没了。”
　　婉娘笑道：“傻小子，不同的香有不同的秉性，就象人一样。太浓了，会把人吓跑的。”

（十二）
　　又过了十多天，婉娘似乎将公孙小姐这件事给忘了。天气渐渐变热，买香粉的渐渐少了，买花露的却多了。文清和沫儿每天早上都要去采各种花瓣，给黄三做花露。
　　附近的花儿几乎被采干净了，文清和沫儿只好到远处采。
　　这天走得远了些，回到闻香榭已经快中午。婉娘见他们回来，兴高采烈道：“文清沫儿，我今天带你们还去谪仙楼吃水席，快换了衣服罢！”
　　沫儿撇撇嘴：“公孙小姐又请你了？”
　　婉娘笑道：“当然，有喜讯。”
还是天字一号房，公孙玉容身着青罗衫，腰系石榴裙，眉间贴了一个心形的红色花钿，满面春风。一见婉娘便欢呼雀跃，拉了婉娘的手又跳又笑。
　　公孙玉容按照婉娘的吩咐，用了三天迎蝶粉之后，到了第四天中午，她看到元公子慢慢走近，就故意丢了手帕子下去，然后又下楼去捡。元公子勒住了马，不仅下马帮她捡起了手帕，还入迷地看着他。

公孙玉容羞红着脸，吃吃笑道：“他还问我是哪家的姑娘呢！”
　　婉娘笑道：“恭喜恭喜！只怕这几日他也到处打听姑娘呢！”
　　公孙玉容撅嘴道：“就是一直要在他面前装秀气，有些难受。”说罢又甜甜一笑：“不过也值了。他还称赞我漂亮，说我要是穿条红色石榴裙肯定更漂亮。”
　　婉娘赞道：“小姐国色天香，自然穿什么都漂亮。”
　　公孙玉容大喜，提着裙摆，围着小虎小豹舞来跳去。
　　文清和沫儿只在一旁大吃大嚼，恨不得将几天的饭一顿吃了。婉娘笑道：“事情有什么新进展，公孙小姐可以送书信给我就行了，不用破费。”
又过了半月，婉娘果然接到了公孙玉容的书信。书信道，元家去合八字时，算命先儿道，这卢家姑娘与元公子八字不合，如果婚配，必克夫克子，元家无奈退了婚。元公子既无婚约，元老爷便央了媒婆来问公孙小姐是否婚配。并请了高人将两人的八字合了一卦，发现此乃天作之合……如此云云，喜悦之情跃于纸上。
　　书信又道，本月初六，元家便要来下聘。公孙玉容心意已足，感激不尽等等。
婉娘将书信丢给沫儿，抿嘴笑道：“怎么样？我猜对了吧？”
　　沫儿闷闷地道：“后天就是初六了！”
　　婉娘道：“那就只有明天了。这样吧，我写张便条，你帮我送给公孙小姐，就说我认识一位得道高人，明天午时，我带她好好去算上一卦；跟她说不要带小虎小豹，就她一个人来，否则高人不给算。”

第二天上午，公孙玉容果然一个人兴冲冲地前来，身上穿了一条鲜红的石榴裙，头上戴了一朵白色的月季。
　　婉娘道：“小姐今天可真漂亮！”
　　公孙玉容娇笑着道：“元公子专门差人送给我一盆白色月季，说这种洁白的花才能配得上我呢！”
　　婉娘笑而不语。
　　将近午时，婉娘带着公孙玉容去了道术坊。走到了周易神卦门口，婉娘道：“公孙小姐先在门口等一下，我要去和高人说一下才行呢。”
　　文清陪着公孙玉容等在门口，婉娘和沫儿进去了。
临街的铺面只有一个正在打盹儿的道童，婉娘甩下一锭银子，带着沫儿只管往里走，道童见拦不住，就放了他们进来。
　　穿过庭院到了堂屋门口，门忽然开了。
　　一个白发童颜的道长，闭目盘腿坐在房屋正中的蒲团上，旁边站着一个风度翩翩的白衣少年。
　　婉娘笑道：“元镇真人，见了婉娘怎么装作不认识呢？——元公子，都快成亲的人了，耗在这里做什么？”

旁边站着的元公子用鼻子哼了一声，面无表情。
　　“唉，你来了。”元镇真人睁开眼睛。“老道在这里修炼，不知婉娘有何贵干？”
　　婉娘眼波流转：“小女子哪里管得住元镇真人在哪里修炼呢，但要是拿人的生魂来修炼，这可就不太好了。”
　　沫儿呆呆地一动不动。八个红衣人，头戴白花，站在四周八个方位，围着一只癞头大鼋，头顶的中枢穴不停地冒出白气，被大鼋吸走；他们在撕心裂肺地尖叫：“放我走！”周围一片阴冷。沫儿强忍着，不让自己发抖。
沫儿呆呆地一动不动。八个红衣人，头戴白花，站在四周八个方位，围着一只癞头大鼋，头顶的中枢穴不停地冒出白气，被大鼋吸走；他们在撕心裂肺地尖叫：“放我走！”周围一片阴冷。沫儿强忍着，不让自己发抖。
　　元公子有些惊慌失措。元镇真人叹道：“什么都瞒不过你。你为什么总是要和我过不去呢？”
　　“真人说的哪里话？我怎么敢和真人过不去？不过，” 婉娘道，“我们修炼，讲求的是自然，你这样强求来的，只怕境界越高，自伤的也越深。”
　　元镇真人没有回答，却盯着沫儿，眼神里露出一丝感兴趣的样子来。
　　婉娘飞快转身对沫儿道：“沫儿，你先出去。”并丢给他一个眼色。沫儿转身跑了出去。
　　元镇真人拈须冷笑道：“我还真以为你甘心就这么卖胭脂水粉呢，却原来……黑老鸹还笑话猪黑？哼！”

婉娘笑道：“随你怎么想。”侧脸对元公子道：“元公子，听说你半年前看上了卢家的丫头，当时要死要活的非要结亲，怎么现在又看上了公孙家的二小姐？”
　　元公子看元镇真人闭目打坐，恼怒地道：“这有什么奇怪？男未婚，女未嫁，我喜欢谁不可以？”
　　婉娘嬉笑道：“既然元镇真人不肯说真话，元公子又不敢说真话，不如让我来猜一猜，如何？”
　　元公子扭过脸去。
　　“元公子，半年前你遇到了元镇真人，元镇真人就显露了一系列的法力给你看，于是你就拜了元镇真人为师，是不是？”婉娘道。
　　元公子气哼哼道：“这有什么奇怪？大唐律里有规定不让人拜师的吗？”
　　 婉娘咬唇笑道：“拜师并没有什么奇怪。但我想这个拜师是有条件的吧？是不是要你找一个生在阴日阴时阴刻的女子？”

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元公子惊愕地看着婉娘。婉娘接着道：“但出生时刻这么巧的着实不太好找。可巧有一次，你去当年寄养的黄家探望，碰上了卢家的丫头。她就是你要找的那个生在阴日阴时阴刻的人，对吧？”
　　元公子喝道：“不知道你乱七八糟说什么！我对卢家丫头一见钟情，哪里知道她是什么时刻生的人！”
　　“是吗？”婉娘轻笑道：“她因自身阴气过旺，物极必反，反而呈现出阳性特征，长相粗鄙，须发茂盛，如男子一般。你说一见钟情，我可有点不信呢。”
婉娘转向元镇真人道：“真人已经找了八个生魂——唉，可怜了那八个人了，只怕是一直要昏睡至死了——分别守着乾、坤、震、兑、坎、离、艮、巽八个方位，每日里午时和子时，生魂在元镇真人的法力控制下，不断地输出元气。但是这些生魂不情不愿，戾气很重，需要一个极阴的生魂来做引子，就象熬药需要药引子一样。真人，我讲得对不对？”
　　元镇真人哼了一声。
　　婉娘笑道：“本来只要赶紧成亲了，把卢姑娘接进元府，卢姑娘的生魂还不是随叫随到？可惜元大人还想他儿子有些出息，非要等秋闱大试过了才能成亲，可误了你们的大事啦。”
　　元公子悻悻然不出声。
　　婉娘又奇道：“不过现在我就不明白了，既然你们好不容易找到了至阴的生魂，怎么突然改变主意，退了亲呢？莫非找到了其他的至阴人？”
　　元镇真人冷冷道：“你不要妄加猜测。我现在的法力已经够了，哪里需要什么至阴的生魂？元浩喜欢上了公孙家的丫头，自然就退婚了！”
　　婉娘笑道：“哟，看来我是小人之心了。”

元镇真人道：“元浩，送客。”
　　婉娘道：“别这么小气，我的话还没说完呢。元公子，听说你这次聘下的公孙小姐，可是美貌的很哪！特别是身着石榴红裙，头戴白花的时候。”
　　元公子脸上红一阵白一阵。
　　婉娘兴趣盎然道：“莫非这公孙小姐八字也是至阴？”
　　元公子硬梆梆道：“不是！”
　　婉娘道：“那也是一见钟情了？”
　　元公子怒道：“正是。一见钟情又如何？”
　　婉娘道：“原来是这样。元公子可太容易一见钟情了。——那可就太好了。”转身往外走，边走边自言自语地轻笑着道：“公孙小姐枉花了这么多的钱。早知道元公子本来就中意她，哪还用得着买放血莲和奠柳粉的迎蝶粉？”
　　元镇真人突然睁开眼睛，喝道：“你说什么？”
婉娘回过头，笑眯眯道：“怎么了？公孙小姐在我闻香榭买了一盒迎蝶粉，出了大价钱。我当然要好好帮她做了，正好家里有些奠柳粉，我就放了一些。”
　　元镇真人怒目圆睁，指着婉娘道：“你…你…原来是你！”
　　婉娘笑颜如花，一脸无辜：“真人可冤枉婉娘了，我只是卖香粉而已，和你找生魂修炼有什么关系？”
　　元公子迟疑着问道：“师傅，怎么了？”
　　元镇真人恨恨地瞪着婉娘，道：“血莲和奠柳，两种都是至阴的东西，血莲要用血浇灌，而且必须是自觉自愿的，血莲才能活下去；奠柳却是吃人的，性至阴。光用血莲粉便罢了，要是血莲粉和奠柳粉混合在一起，使用者的命数将全部被遮掩，呈现出一种至阴的表象来……”
　　婉娘做恍然大悟的样子：“哦，原来这样，谢谢真人指点，都怪婉娘无知。”
　　元公子跳起来：“你……公孙玉容原来不是至阴命数！我要退亲！”顿时咬牙切齿，满脸憎恶。

婉娘笑道：“元公子，你不是说对公孙小姐一见钟情吗？她是不是至阴命数和你们的亲事有关系吗？”
　　元公子面目狰狞，大吼道：“我从来没喜欢过她！我以为她是至阴的命数，才想取了她的生魂助我和师傅成仙！凭她一个俗人，就想嫁给我？我呸！”
沫儿忽地推开了门。
　　公孙玉容身着红衣，头戴白花，直竖竖地站在门口。她的脸色比头上的花还要苍白。
　　沫儿看到，站在八个方位的生魂，被公孙玉容的真人阴气吸引，脱离了癞头大鼋的控制，瞬间消失不见。元镇真人“噗”一声吐出一口血来，委顿在地。
　　公孙玉容同时“哇”一声大叫，掩面哭着跑开。文清飞快地追了过去。
元公子扶了元镇真人起来，坐在椅子上。元镇真人颤颤微微道：“元浩，你先出去，我和婉娘说几句话。”一会儿的功夫，倒像是老了几十岁。
　　婉娘走前了几步，垂着头站着。
　　元镇真人惨笑道：“这都是命。唉，当时看到公孙小姐的八字，我就应该想到的。她的生辰并不是至阴，我却以为她是天赋异禀。”
　　接着一连长叹了几声，道：“我从来都比不过你，空年长了你这么多岁。”
　　“不，”婉娘咬着团扇，“你是我们几个中悟性最高的，也是最用功的一个。”
　　元镇真人仰脸叹道：“是，我也以为自己是最聪明的一个。”突然厉声道：“上天不公，我又聪明又肯吃苦，我付出这么多，凭什么最后还是落到这步田地？”
　　婉娘看着他：“你是很聪明，也很刻苦，可是你忘了一件事：天道。你总是太急于求成。”
　　元镇真人犹如被戳到了痛楚，苦笑道：“其实最聪明的是小师妹。” 他转头看了看沫儿：“行了，你们走吧。”
　　婉娘道：“师…真人如果不嫌弃，以后就住在闻香榭罢？”
　　沫儿眼波动了一下。
　　元镇真人微笑道：“不用了。我回云梦去。”

婉娘和沫儿一前一后地走在路上，谁也不说话。
　　婉娘突然道：“别告诉文清。”
　　沫儿瞥了她一眼：“你？还是元镇真人？”
　　婉娘道：“都是。”
　　沫儿小嘴一扁：“我从不喜欢多嘴多舌。”
　　停了一下，沫儿问：“我瞧着上次那个在旁边卖香烛的小道士并没有特殊之处，怎么也能看到生魂和元镇真人的真身？”
　　婉娘道：“小道士去偷东西的时候应该是子时，阴气最重。”
　　沫儿问：“那些生魂为什么个个身穿红衣头戴白花？”
　　婉娘道：“红衣可以裹住生魂的元气不四处散失，头上再用定魂针插上一朵白花，叫做引魂花，可以控制生魂元气输入的时辰和方位。要是我们今天不来，只怕过几天，公孙小姐就要收到元公子送的银簪子或银针样的礼物了。”
一个壮汉飞快地从旁边的店铺冲出来，把沫儿撞得一屁股坐在地上。
　　沫儿正要发怒，那人一把抱起沫儿，往天空中抛了一个高，又稳稳地接住，哈哈大笑。
　　沫儿不情愿挣脱着，叫道：“你做什么？我又不是小孩子！”
　　那壮汉也不道歉，还是嘿嘿地笑。
　　婉娘笑道：“原来是胡大哥，什么事这么高兴？”
　　原来是卖肉的胡屠夫。他咧着大嘴，兴奋地满脸通红：“我婆娘醒了！她昏睡了几个月了，郎中说没病，就是一直叫不醒，刚才突然醒了！”
　　婉娘和沫儿对视了一眼。
　　婉娘笑道：“恭喜恭喜！”
　　胡屠夫激动地不住搓手：“婆娘醒了就说想喝羊肉汤，我要赶紧去买，告辞了！”大跨步走了。

焚心香
　　（一）
　　一连下了几天雨，天气凉爽了很多。因为下雨，沫儿和文清不用去采花，可以一直睡到日照三竿。
　　今天一大早，婉娘就叫了沫儿和文清起来，说北市有胡人新运来一批香料，要带他们一起去看看。
　　文清和沫儿换了新衣服——婉娘没有食言，上次迎蝶粉事件之后给他俩每人做了一套新衣服，喜滋滋地同婉娘去了。
　　洛阳城极大，沫儿在城里乞讨时多在南市附近混，还没来得及混熟北市就到了闻香榭，只听说北市比南市还要繁华，早就巴不得去看看热闹了。因此一路上东张西望，指手画脚，一刻也不肯停下。
　　大唐国民富庶，盛世太平，除了国家层面上的政治交往，民间的商贸往来就更加频繁。北市紧邻洛水，官道货运和码头船运都十分方便，远道而来的蕃客胡商都喜欢在此交易，卖了香料、骏马、皮毛等货物，在买茶叶、瓷器、绸缎布匹等回国，也有一些胡人在此安家。时间久了这里就成了胡人云集的地方，附近有各种西域波斯风情的庙祠宇观、酒肆食坊，还有一排排胡人的商铺。
路上行人很多，马车走得很慢，沫儿索性跳下车，自己随意看。路边一间胡人开的商铺，里面墙上挂着各种各样的兽头兽角，胡人鹰鼻深目，嘴上留着卷胡，下巴的胡子精心地编了三条小辫，正拿着一种乐器陶醉地吹。旁边一家是卖各种皮毛的，一个金发碧眼、皮肤雪白的胡人骑着一头骆驼站在店门口，和店老板叽里呱啦地说个不停。
　　沫儿正应接不暇，一回头，身后站在一个黑人，肤黑如碳，偏偏穿件雪白的长袍，沫儿吓了一跳，以为又看见那些不干净的东西了；仔细盯了一会儿，发现确实是个人。那人见沫儿目不转睛地盯着他，便朝沫儿一笑，露出一口雪白的牙齿。
　　婉娘在车上笑道：“傻小子，别看了，你这样看人，可有失我们天朝的礼仪。”

（二）
　　沫儿哪听得进去，看到前面围了好多人，便叫文清：“我去前面看有什么好玩儿的！”
　　一头扎进人丛，原来竟然是玩杂耍的。一个棕红的的矮子胡人，手里拿着四个棒槌，一边接一边抛，四个棒槌象花儿一样在空中飞舞，却谁也不碰到谁，也不会掉在地上，赢得围观者的阵阵喝彩；旁边一个枯瘦的老者，头上围着用整匹布做的头巾，拿了一个葫芦做成的乐器咿咿呀呀地吹，最奇的是，旁边竟然有一条蛇，竖起身子离地两尺多高，随着音乐翩翩起舞。沫儿的嘴巴都合不拢了。
　　正看得入神，后面一个人突然撞来，沫儿一跤摔向那个抛棒槌的胡人，空中的棒槌乒乒乓乓掉下来，砸在沫儿身上。撞他的那个人也扑倒在地上，嘴里呜啊呜啊地叫，头发凌乱，一身白袍脏得分不清纹理。
　　沫儿也顾不得自己疼了，伸手去拉他。
　　那人捡起地上黑乎乎的果核丢进嘴里，傻呵呵地笑，大声吧嗒嘴巴。
　　从人群中挤进来两个家丁摸样的人，架起那人，口称：“二公子让我们好找！快回去吧，夫人都急死了！”
　　那人挥舞着双手，大叫：“我成仙了！我成仙了！”
沫儿没心看景致了，闷闷地回到车上。
　　文清问：“怎么样？好不好看？”
　　沫儿道：“挺好看的。——我刚才见到文二公子了。”
　　“哦？”婉娘问，“他怎么样？”
　　沫儿垂下眼睛，“他疯了。”
　　婉娘叹了一口气，“对一件事情过于执着，有时未必是好事。”