九州与十二州
现在我们经常说，“我们是炎黄子孙”，这句话没有错，并且若干年来以此激励着中国人的爱国主义，效果和作用都很好，很大。但远古时候的黄帝部落和炎帝部落的活动地域却和后来华夏人、汉人的活动地域，稍有出入。炎黄之世，活动地域偏北，后世逐渐向南发展，所以在文献中便出现“九州”和“十二州”的差异。“十二州”比“九州”多出来的地域，多是今河北最北部、内蒙、辽宁和黑龙江的一些部分。大体在尧以前，炎黄集团在这一带活动；后来洪水到来，怀山襄陵”。颜师古说，“怀”，包也；“襄”，驾也。言洪水泛溢，包山驾陵，人各就高陆而居，得十二处，这是“十二州”的来历。洪水退走，禹平水土，按与后世郡县划分相类似的办法，定为“九州”。所以不要认为舜在前禹在后，怎么活动地域没有扩大反而缩小了?不是这样。要留意两点；一是洪水前和洪水后不同，二是自然民居与行政区划不同。这“九州”，牢牢传统下来，成为中华民族的固定生活领域，又曰“神州”。