李景达窝窝囊囊，并不等于所有的南唐将军都这副德性，淮南屯营应援使林仁肇还有些血性，林仁肇身体上刺着一只老虎，江湖人送绰号“林虎子”（可惜早生三百年，不然上了梁山绝对是条好汉！正好梁山上还有一位林豹子。）林仁肇孤军来解寿州之围，周义成节度使张永德在下蔡驻扎，林仁肇在淮河上烧了一把火，企图烧死张永德，可能是“风神”被张永德给收买了，刚才还是南风，突然刮起北风，林仁肇差点被烧死，只好后退。张永德又在距离浮桥不远的地方用大铁索拴住几千根巨木，截住淮河水流，周军在浮桥后防守，林仁肇也有本事也没辙了。
张永德不愧是员良将，为将者要有勇有谋，不然一勇之夫如楚霸王，是成不了大事的。南唐军再次出去水军战舰在淮河上和周军决战，张永德想了个好办法：招募会游泳的士兵，让他们趁夜游到南唐军的战船下面，用大铁链子连起来。随后张永德就发动周军划动大舰，向南唐舰船冲杀过来。南唐大舰一动不动，军人惊为怪事。周军又冲又射，南唐军被射死和溺死无数。
柴荣不断接到捷报，丧妻之痛也渐渐消去，心情好了起来。而之前跟随柴荣到汴梁的南唐右仆射孙晟却暗中向南唐递送情报，被周朝特工捉个正着，柴荣大怒：“前次劝刘仁赡死守，朕已饶你不死，今日如此，还有何说？”孙晟也不怕他，抗言请死：“臣身事唐朝数十年，不能救国家于水火，留此躯何用？请陛下赐死，以全臣节！”

柴荣见他如此强硬，不禁暗自佩服，知道孙晟不会屈节事已，便派都承旨曹翰去赐死孙晟。曹翰来到孙晟寓所，先和孙晟喝酒，没喝两杯，曹翰站起身来笑道：“旨意下，相公有罪我朝，今赐相公死。”孙晟朗声大笑：“知有今日事。”孙晟整理一下南唐朝服，持笏朝着金陵的方向伏地痛哭：“臣晟未能成陛下事，当死以谢陛下，愿天佑我唐，晟死无憾！”曹翰下令，将孙晟一行赐死于东相国寺。
杀完孙晟后柴荣立刻后悔了，象孙晟这样的忠臣，在五代中是不多见，留下来岂不是更好，可惜了。孙晟虽然是个文人，但忠胆照天，实在让人钦佩。相似的一幕在公元 1282年十月再一次发生，宋朝孤臣文天祥留下“孔曰成仁，孟曰取义。惟其义尽，所以仁至。”的绝笔，横刀燕市中。孙晟和文天祥虽然都是文人，但他们都是英雄，人格的纯粹容易造就英雄。英雄不怕死，怕死不英雄，人生苦短，终免一死，保全名节，虽死何憾？

而留在寿州城外的周军继续群殴刘仁赡，可打了一年多，连抓带咬，就是没有得手。而城中的刘仁赡日子过的更加艰苦，这一年来吃的都是陈粮，而且城外救援根本送不进来。南唐齐王李景达想立点功劳让朝中对自己不满的人瞧瞧，会同南唐军边镐（边菩萨）部、许文稹部、朱元部（朱元就是当年替李守贞突围到南唐求救的那位），从濠州出发，沿淮河西上，来到紫金山（就是让苻坚风声鹤唳的八公山）下，准备里应外合，击溃李重进部。但李重进哪肯给南唐军这个机会，当下就杀了过来，南唐军被杀了五千多了，又退了回去。
刘仁赡见救兵无望，而且身患重病，已经下定了以身殉国的决心。但偏有一个人不想跟着刘仁赡送死，刘仁赡的小儿子刘崇谏趁父亲不注意，想逃出城投降周军，但被抓了回来。刘仁赡二话不说，将他最疼爱的小儿子斩首。众将哭拜求免：“少将军一时糊涂，还请大帅饶他，为刘家留条血脉。”刘仁赡咬牙不许。刘仁赡之妻薛夫人哭告将士：“刘崇谏犯了军法，罪当论斩，如果有罪不惩，我和刘将军还有什么脸面见三军将士？”
刘仁赡将儿子首级巡视城中，三军尽哭。京剧有出戏叫《辕门斩子》，讲杨六郎要杀儿子杨宗保的故事，但这件事情是虚构出来的，杨延昭的儿子叫杨文广，也不叫杨宗保。但刘仁赡辕门斩子却是真实的历史，可惜后来说书的没渲染五代十国的故事，所以刘仁赡辕门斩子并不为世人所熟知（真为刘仁赡而感动）。

周显德四年（公元 957年），柴荣刚在汴梁过完新年，便召集群臣议淮南军情。多数人不想再打下去了，刘仁赡太能耍了，不如以后再找机会吧。柴荣沉吟不语，让宰相范质去问问已经抱病卧床的前淮南道行营都招讨李谷，看他怎么说。李谷递了一个折子，说“寿春已经被我军围困一年有余，粮草耗尽，不会撑多少时间了。希望陛下能再次御驾亲征，鼓舞三军士气，寿春不日就可拿下。”李谷上次逃跑，被柴荣臭骂一顿，这回开窍了。当然反正他已经有病去不了，给柴荣戴戴高帽子，能白捞个人情。
柴荣果然大喜，以开封府尹王朴留守汴梁，即日再度南征。上次仗打的乱七八糟，这次柴荣不想再重复昨天的故事，他要一战成功。柴荣率禁军来到下蔡（今安徽凤台），远望寿春，见城上的南唐旗帜高高飘扬，守备严整。柴荣对刘仁赡这个老对手不由肃然起敬：真是个了不起的汉子！柴荣身披重甲，在城下来回巡视。同时命赵匡胤去攻取城外不远的两座南唐军大营，南唐军听说柴荣又来了，全都吓跑了，赵匡胤砍了三千多颗人头回营报功。

但紫金山还盘踞着数万南唐军，对柴荣是个很大的威胁，柴荣自然要拔掉这根刺。柴荣命众将前去剿灭紫金山下的南唐军，周军有点意思，有柴荣是一副模样，没有柴荣又是另外一副模样。周军将士用命，闯入南唐军中，东杀西砍，南唐军又多了一万多冤死鬼，边菩萨、许文稹等人被活捉，李景达等人沿淮河南岸向东撤退，周军紧紧追赶。
柴荣不甘寂寞，带着几百精锐骑兵在淮河北岸平行追击，并急命河中周军水师速来劫杀南唐军。周军水陆诸兵种联合作战，将南唐的残兵败将团团围住大开杀戒。南唐军五万人马，能有幸避免成为周军刀下之鬼的只有一万不多，又是伏尸数十里，淮河里飘满了尸体，惨不忍睹。李景达等人勉强保住小命，回到金陵哭鼻子去了。经过这几次惨败，南唐军的主力基本上被周军歼灭，剩下的还要防守边境，能再和周军掰腕子的不多了。
柴荣回到寿春城下，南唐军已经不再对自己围攻寿春构成什么威胁了，柴荣决定要彻底解决寿春城的刘仁赡，再这样耗下去一点意思也没有。这时的寿春粮食吃尽，军民面露菜色，根本不可能再顶住周军超强度的攻击。但柴荣担心如果强攻寿春，会伤害到刘仁赡，柴荣一心要收下刘仁赡这位忠胆孤臣。

柴荣命人带着亲笔写的劝降信来到寿春，劝刘仁赡速降，刘仁赡这时已经病重卧床不起，但还是不降。刘仁赡想做大唐忠臣，他手下的有些人可不愿意杀身成仁，年轻轻的，为什么要陪刘仁赡送死？监军周廷构、营田副使孙羽等人私下冒名刘仁赡给柴荣写了一封降书。柴荣和他们商定在城下受降，周廷构命人将几度昏厥过去的刘仁赡放在担架上抬到城北，去“主持”受降仪式。
柴荣率军入城，在城北见到了这个能让自己如此难堪的刘仁赡，快六十岁的老人，胡须花白，但气质雄毅，一看就是个正人君子。英雄惜英雄，自古皆是如此。柴荣越看越感动，当即拜刘仁赡为天平军节度使，下诏：“尽忠所事，抗节无亏，前代名臣，几人堪比！朕之伐叛，得尔为多。”命人速将刘仁赡抬回城中治疗，用最好的御医，用最好的药，不惜一切代价也要救活刘仁赡。
但此时的刘仁赡对身边发生的一切都没有了知觉，周显德四年，即南唐保大十五年（公元 957年）三月二十四日夜，五代十国时期的南唐名将刘仁赡病死于寿州城中，寿五十八岁。刘仁赡死讯传来，城中父老伏拜痛哭，泪水盈城。刘仁赡夫人薛氏痛丈夫此生辛苦，连哭五日，绝食而死。刘仁赡手下的一些将士不愿做降兵，望空三拜刘仁赡，横剑殉国。柴荣不住的感叹，在寿春城中厚葬刘仁赡，三军肃立，默默无语。随后柴荣追封刘仁赡为彭城郡王。
金陵中的李璟得到刘仁赡殉国的消息，哭昏数次，捶胸顿足，后悔万分（宋齐丘这时在哪里？），追封卫王。刘仁赡虽是武将，但熟读百家书，儒雅好文，兼通兵法，时人比做孙吴再生。五代十国时勇将不少，但真正能让敌我双方都感动的死节名将没几个，一个刘鄩、一个刘仁赡（王彦章也算一个）。梁朝的刘鄩和南唐的刘仁赡算是真正的英雄、刘鄩侠骨柔肠，刘仁赡忠贞不二，比起那些靠打仗混饭吃的滑头将军，人品不知高出了多少倍。柴荣是刘仁赡的敌人，但他对

上次出征淮南前柴荣曾经下诏扩建汴梁城，这时的汴梁城已经初具国际大都市的规模，但汴梁的水运交通还比较落后，各地物资运抵汴梁的成本太大，柴荣想到了疏通水道。显德四年（公元 957年）四月，柴荣决定动用民夫开始疏通汴水和广济河（也称五丈河，迄于山东梁山泊。梁山泊就不用多介绍了吧，呵呵），将两条河道沟通后，山东河北的进京物资就可以走广济河，这样将节省大量的运输成本。
而这时，从淮南前线传来南唐的濠州（今安徽凤阳）监军郭廷谓率领水军毁掉涡口的浮桥，并在定远（今安徽定远东南）大败周武宁军节度使武行德，死伤千余，武行德侥幸逃命。柴荣不禁深锁眉头：“这帮饭桶，成事不足、坏事有余。”
柴荣决定第三次出征淮南，前两次虽然有所收获，但淮南并没有完全夺过来，星星之火、可以燎原，不能给李璟这样的机会。柴荣先是改革了官员任用制度和社会治安的法律，并让“法律专家”、右庶子剧可久开始着手修改刑律。把内政理顺之后，柴荣这才放心的踏上第三次南征的道路。
显德四年（公元 957年）十一月，柴荣率禁军南下，不日来到濠州城外。柴荣看到在濠州东北淮河中有一个名做十八里滩的沙滩，上面盘踞着不少南唐水军，柴荣不喜欢。柴荣想了一个好招法，让赵匡胤带着数百重甲武士骑着随军饲养的骆驼浮水过河，冲到滩上，赵匡胤对这些鸟人实在有些大材小用，一阵乱揍，灭了这个水寨。
随后，柴荣率禁军攻取濠州，镇守濠州的郭廷谓竭力死守，并趁夜率军攻入周军营中，周军一阵大乱，死伤不少。柴荣大忿，穿上甲胄，持剑纵马杀入阵中，和南唐军玩命，周军人多，几下就把郭廷谓打回了城。柴荣顺手将濠州旁边的军事据点关城和一个水寨拿了过来，斩首两千多，烧了南唐的战船七十多艘。接着又开始进攻另外一个军事据点羊马城，羊马城对濠州至为重要，被周军攻下后，守城的郭廷谓看到这个样子，知道守肯定守不住了，只好投降。

吓唬住了南唐，柴荣开始下令强攻楚州。，城中南唐军箭如雨下，柴荣不为所动，挥剑指挥，意气如常。赵匡胤奉命攻北城，带着将士架云梯如潮般打城。虽然张彦卿号称南唐良将，为人忠烈可风，但毕竟寡不敌众，被周军一拥而入。张彦卿孤忠可嘉，死守内城，宁死不降，和周军展开了极其惨烈的巷战，血溅如雨，肉飞如雪。南唐军全都战死，没有一个人投降（莫谓南人无武！）。
只剩下张彦卿一个人在官署中和数百周军死战，周军劝他不要做无用功，张彦卿大喝：“北虏！少说废话，有本事的给我来一刀，没本事我让你们站着进来倒着出去！”，周军大愤，上前和张彦卿玩命。张彦卿决心殉国，和周军杀在一处，张彦卿的兵器打烂了，就举起家具抵抗。周军人多势众，几刀下去，张彦卿悲壮战死。
南唐忠诚良将一大把，可偏偏遇上了李璟这个昏君，内政不修，必然导致国势衰弱，引来强敌入侵。不过从另外一个角度来看，虽然李璟无能，但为人尚不失宽厚，所以武将多愿死节，寿州死了一个刘仁赡，楚州死了一个张彦卿，也可见李璟平时待众人的态度。
另外一个例子就是南宋末年，蒙古军南下，虽然宋朝对外屡战屡败，但有宋一朝对君子士大夫相待极为宽厚，士人多愿为宋朝死节。甚至宋朝抑制武将，也多死节之士，如张世杰，本是蒙古将，有罪奔宋，宋亡之时，世杰连奉二少主，亡命海角天涯，饥则吃口干粮，渴则饮海水，宁做宋死鬼，不为元生人。张世杰有句名言：“吾知降，生且富贵，但主死不移耳。”
虽然五代十国是天下大乱、礼崩乐坏的时代，但越是乱世越能显出人性的光辉，人格的力量越在困境越能迸发出震憾千古的能量。象杜重威这等滑头将军，任他偷奸耍滑，终不免乱刀横死。同样是一死，张彦卿、张世杰等人就死的异常壮烈，司马迁在《报任少卿书》中说过：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”
再说两句闲话，五代十国的人名有一个特色，就是多以三字为名，而且名中首字多数相同。其中以“彦”字最为常用，清人赵翼在《廿二史札记》中就说： “彦本美名，故人多以之为名，然未有如五代时之多者。”五代到宋初，仅名叫彦超就有 11人，名叫彦章、彦卿、彦威的各 7人。其他如“弘”、“重、崇”字也较常用。
周军攻下楚州，柴荣即刻起程南下，赶往扬州。

话说两宋十三

过完残年，就是显德六年（公元 959年，柴荣生命中的最后一年），柴荣召令精通音律的枢密使王朴修改礼乐。几十年来朝廷只顾着打仗了，哪有功夫去关心礼乐？柴荣不一样，一方面天下大势已经在他掌握之中，一方面礼乐是盛世的象征，柴荣已经对统一天下志在必得了。
随后，柴荣还嫌水路运输线不太通畅，调动民夫由韩令坤率领，将汴梁城外的汴水开渠引入蔡水。蔡水是连接汴水和颖水的重要水道，打通之后，淮河中下流的运输船队就可以直接溯蔡水北上进入汴梁，使汴梁又多了一条南方进京水道，对汴梁经济的发展大有益处。
正当柴荣雄心勃勃的准备统一天下之时，被柴荣深为倚重的后周第一重臣王朴突然没有任何先兆的病倒了，仅仅一夜，王朴去世。柴荣闻着噩耗，大惊失色，急急赶到王宅，看到前几天还在一起谈笑风生的王朴此时已经魂归西去。柴荣痛不欲生，放声痛哭：“朕与尔，名称君臣，实则挚友，朕为尔心，尔为朕臂，心臂如一，天下可致太平。尔奈何舍朕先行？独忍朕寥落于世间乎？”
王朴可是柴荣的无价之宝，王朴在后周的地位就象刘备的诸葛亮、苻坚的王猛。一代奇才说没就没了，柴荣如何能平静的下来？任凭众人苦劝，柴荣无动于衷，哭累了，休息一会，接着再哭，凄声哀念，让人揪心不已。
王朴为人刚毅，长于辩才，非常投柴荣的脾气，所以君臣关系极佳。每次柴荣亲征，总是留下王朴坐镇后方，王朴有才，忠心不二，柴荣非常的放心。后来赵匡胤即位，有次来到功臣阁中，看到王朴的画像，赵匡胤急整好衣冠，朝王朴像鞠躬。侍从劝止：“王朴是前朝臣下，陛下不应该行此重礼。”赵匡胤用手指了自己身上的龙袍：“王朴不早死，朕根本就没有可能穿上这个。”
宋太宗赵光义也知道王朴的份量，经常对臣下称赞王朴大才，由此可见，王朴早死对柴荣的打击有多大。只是不知道那位“千古名相”赵则平听到赵氏兄弟如此美誉王朴，心中会不会打翻醋瓶子。
还有一种假设，如果王朴死在柴荣之后，辅佐柴宗训，赵匡胤还有没有可能兵变即位？可能性不会很大，柴荣是皇帝中的王朴，王朴则是群臣中的柴荣，王朴若在，柴荣可为不死矣。范质、王溥那帮书生哪是赵匡胤的对手，如果换了王朴就不一样了。
现在王朴死了，放眼四望，除了那班纠纠武夫，就是唯唯诺诺的狗尾貂冠诸君子，赵简子哭周舍之死：“吾闻千羊之皮、不如一狐之腋；众人之唯唯，不如周舍之谔谔”。柴荣此时正是这样的心情。但人死不能复生，哭罢多时，柴荣下诏厚葬王朴，追赠侍中。

话说两宋十四

显德六年（公元 959年）三月，柴荣下诏北伐契丹，准备收复被石敬瑭出卖的中原屏障幽云十六州。关于柴荣为什么会在这个时候北伐，而不是之前王朴制定好的先南后北战略。个人认为如果柴荣在征淮南之前进行北伐，那么南方的几个政权就有可能趁乱来抄柴荣的后院，柴荣将腹背受敌。
而先征淮南，除了扩大土地和人口，更重要的是严重打击了南方各政权（尤其是南唐和后蜀）对中原的窥视野心，这等于实际上解除了南方的边患。而且柴荣此次北伐并不是要消灭契丹，只是收复十六州，也没有顺道攻取北汉，这并不违背王朴《平边策》的总体战略思想。
柴荣留宣徽南院使吴廷祚守东京，主政开封事务。飞诏义武军节度使孙行友遏西山路，防备北汉。显德六年（公元 959年）三月二十九日，柴荣奖率三军，离开东京，大军行至沧州（今河北沧州），用左谏议大夫薛居正为刑部侍郎，安抚沧州百姓（如果柴荣不早死，那么薛居正著的就不是五代史而是三代史了，后周不承认朱梁）。柴荣继续北进至乾宁军（今河北青县），驻守于此的契丹宁州刺史王洪见周军来势汹汹，知道柴荣不是来旅游的，干脆投降。
柴荣在淮南养成了坐船的习惯，让归德军节度使韩通率马步军沿河北上，自己率周军水师直进。镇守益津关（今河北霸县）的契丹守将终廷晖头脑灵活，王洪都降了，自己何必为耶律璟卖命，摇了白旗。前面水路狭窄，大舰过不去，柴荣弃舟上马，周军直扑瓦桥关而来，赵匡胤部当前扫路。为契丹卖命的姚内赟学习王洪好榜样，成了“大周义民”。
柴荣大军兵临莫州（今河北莫县），给契丹莫州刺史刘楚信一首选择题： A,投降、B,还是投降。刘楚信同学反应迅速，毫不犹豫的选择了答案 A。柴荣又把同样一道选择题出给了契丹的瀛州（今河北河间）刺史高彦晖，高前辈没说的，不用选了，让我怎么着就怎么着吧。

北汉的刘承钧还不太老实，在边境上一通乱摸。驻守潞州（今山西长治）的周昭义军节度使李筠是周朝响当当的名将，负责防守南境，当然不能让河东得逞，出兵北上，拿下辽州（今山西左权）。刘承钧想混水摸鱼，结果什么也没摸到，还被刺了几下，只好作罢。
柴荣回到汴梁后，坊间却传播着一条非常神秘的小道消息：“点检当做天子！”都下人议论纷然，汹汹攘攘，这话自然也传到了柴荣的耳朵里。此时的殿前都点检是张永德，难道张永德会“顺应天意”？那怎么能行，张永德的能力柴荣是清楚的。任何人都不能威胁到柴宗训的地位，立刻罢免张永德，赏给张永德一个“校检太尉”的虚职，柴荣改任被他视做忠臣楷模而且级别较低的赵匡胤做殿前都点检。柴荣也是，如果怀疑殿前都点检要做天子，又何必罢张立赵，干脆废掉这个职务，换一个名字岂不是更安全？当然职务名称是什么并不重要，重要的是实权，有权走遍天下！
过了两天，柴荣大渐，看样子是撑下去了，急召范质等人入大内接受顾命。柴荣执梁王柴宗训手谓众人道：“朕前三子，皆死于乾佑之变，独宗训最长，年止七岁，幼弱无知，朕死后，望卿等善加辅弼，为郭氏留条血脉。”说完柴荣流泪不止，众人也跟着哭，宫中一片凄凄惨惨。柴荣交待完后事，轻叹一声，昏昏沉沉的睡去了。
五代后周显德六年（公元 959年）六月十九日夜，柴荣病死滋德殿（五年前郭威也死在这里），侍从众人放声痛哭，一代圣主柴荣魂归空灵，从此不再醒来。

话说两宋十五

后来他从军入伍，在郭威手下当了一名偏将。当时郭威正拥兵自立，准备取后汉而代之。在战争中，赵匡胤有了英雄用武之地，他作战十分勇敢，能冲锋陷阵，又富有智谋，受到郭威的赏识。在郭威被部下拥立为皇帝的过程中，赵匡胤出了不少力，因此被提拔为东西班行首，当了一个中级禁军军官，总算有了安身立命之所。这期间，他尤其对大将柴荣表现得非常忠诚，逐渐取得了柴荣的信任。