药膳当然不同与普通的膳食，它恰当得融入了“药”“医”的思想原理，是将中医的思想精髓，借以各种药食两用的中药材，延伸到了膳食文化中去。因此，有中医理论孕育的古远时代，就已有了药膳的踪影。

药膳文化起源于古远黄帝内经时期，而鼎盛于明清时期

儒家药膳：儒家药膳以孔府药膳为代表，这里不重复赘述。
佛家药膳：佛家药膳因受佛教清规戒律的影响，从而使佛家药膳以“素食”为特点而独树一帜，其中粥食在佛家药膳中占有很大比例。而且佛家药膳主要是制作程序简单，食用方便。
道家药膳：道家药膳既有别于儒家贵族药膳的精美，也不同于佛家的素食。道家药膳在原料选择上提倡顺其自然不限品种，无论荤素均可。