过问一份久未达成的订单这种琐事当然不需要我亲自去做，大可交予安妮塔或者其他僮仆，但出于各种因素这件事始终没能完成。即使是件小事，也像落在白色纸张上的墨点，在一片完成清单上很是惹眼。既然正巧路过，我便打算将它就此落实。
“早上好。我想您就是埃尔洛斯先生？”
回忆着前几天在清单注意到的，上我细心的管家Alger注上的店主名字，咬着有点拗口的发音，不动声色地迅速打量了一番店内陈设，扫过店主整齐梳在脑后的淡金色头发，最后视线落在了对方温和的蓝眼睛上。
“我想询问关于维斯特维克三个月前在贵店谈下的一笔价值四百英镑的订单，据我所知交货时间已经远远超过了当时的预算。”
短暂停顿了一下，我望定店主年轻的脸，平缓地开口询问：
“不知这笔交易是否能成功达成？”
撇开各色突发事故不谈，对方在长达两个月的拖延时间里始终没有主动解释的作为实在让人难以赞同。Alger可能认为这类杂事无可厚非，但是我更偏向于尽善尽美地达成每一件小事，以求最完美的大局。
不论轻重，他给维斯特维克带来了麻烦。

宽大袖子下的指尖相对，我端详着满脸歉意的店主，从他的神情上判断其交涉的诚意。
不会有商家无缘无故地放弃与金主的长期合作关系，对于这点我毋庸置疑。但是我希望我的每一个合作伙伴——哪怕是再琐碎事物的交涉对象——都能有相对严谨的行商态度。Life of wine给维斯特维克供货已经有一段时间。但是如果店主的态度不能令我完全信赖，我想我只能遗憾地另择酒商。
“您的诚意令人感动。我完全能理解由于天气原因带来的延误。不过令人意外的是——但是在这长达一个月的延误期间，维斯特维克并未收到贵店的任何通知或者解释。”
依旧保持温和的口吻，我抛出了对于是否将继续合作关系的试金石。
我想看到的是他为商者不可缺的真诚和担当。

“过去贵店提供给维斯特维克的服务我很满意，埃尔洛斯先生。我非常希望这样的合作关系能够保持。但是恐怕您现在的解释我不能接受。”
我几乎拿出了商场上谈判的架势去对待一位私营产业的所有人，倘若父亲知道了难免会对此颇有微词。对于一家隶属其他贵族名下的企业，异氏族成员难以交付其过多信任。最省时省力的局面显然是在各领域都拥有一两家可靠的产业，但是维斯特维克眼下恐怕无论是财力还是人力都无法全权负担。对于酒业这样不大不小的合作关系，介于另寻商家的交接工作繁复，除非万不得已，我并不打算强行终止。
于我而言最理想的是在保持既有合作的同时，加强维斯特维克对于Life of wine的影响。这在需要经济利益为基础的同时，氏族对于店家的威慑力也占有极大比重。
因此尽管并不爱好且也不擅长，我依旧端出了所谓的贵族架子，用冰冷的语气达到所求效果：
“维斯特维克每年在贵店的消费额度都在两千英镑以上，埃尔洛斯先生。但是您在不尽如人意的售后服务之后依旧给我相当牵强的理由，这让我很失望。
——您大可以说一句“我忘记了”。”

话题的主动权转眼被重新交回我手里。我看着躬身的年轻店主，眨了眨眼浅浅露出了笑。
足够清楚对方的心理，委婉而不献媚——所以我喜欢和聪明人打交道。贵族身边最不缺乏的就是前倨后恭的存在。有一位不失礼也不自践尊严，对于自己的品牌有信心的商家是我乐见其成的事。如果眼前的男人如我猜测，已经洞悉我没说出口的犹疑，并通过这样“任您处置”的姿态表示诚意的话，我想我依旧乐于维持这段合作关系。
“眼下贵店的确是不可多得的选择。”我稍稍加重前两个字，对着他温和地弯起眼，同时招手地唤来安妮塔，接过她递来的已经签好的支票搁在柜台上。
“这是一千英镑的定金。维斯特维克希望在贵店预定一批优等红葡萄酒，在十二月前交货。我很期待——到时候您展现的诚意。”
我交叉十指，柔和地抬起眼望定对方的眼睛：
“不知道您是否愿意接下这笔生意？”