——乔丹喜欢赌。更确切的说，他喜欢赢。他会和皮彭们赌投篮。他会在赛前赛后跟队友打纸牌。传说中他跟人赌高尔夫，曾经一下午输掉16万美元。最穷极无聊的传说是：某次去波特兰，下了飞机领行李，他跟队友赌：“我的行李会第一个出来！”他赢了，理由仅仅是，他偷偷给机场工作人员塞了点钱。他只是病态的喜欢赢，而已。——纽约媒体意图毁掉乔丹的形象。某种程度上说，他们成功了。但他们显然没想到，惹恼乔丹的后果是什么。
第三场，纽约尼克斯的查尔斯·史密斯赛前拒绝和乔丹握手，这招乔丹不陌生：当初，活塞的大恶人兰比尔就用这方法表示倨傲。但随后，尼克斯就知道麻烦所在了：这晚，乔丹还是没手感，18投仅3中，但靠罚球就得了16分，全场22分8篮板11助攻，皮彭29分，帕克森7投5中14分。但更可怕的是公牛的防守：第二场末，范甘迪注意到的公牛压迫诱导式防守，第三场出现了：尼克斯被逼出20次失误，上半场就被公牛62比43打了个落花流水。全场公牛103比83大胜：他们从悬崖边上站回来了。第三场后，纽约媒体对尤因不满。他们觉得尤因13投7中得21分表现不够凶猛。老话题又被提上来了：公牛中锋是尤因的老大哥卡特莱特，尤因貌似凶悍的内心，总为这个大哥留了些温软所在。于是，在和老大哥卡位时，他挥肘子亮膝盖时，总会有所顾忌。这也是卡特莱特之于公牛的最大价值：他跑得慢，数据一般，但只要他在，公牛禁区就总有个真正的长人。

然后，第四场。乔丹开场就强力挤压斯塔克斯，后仰跳投得手；然后让过斯塔克斯的抢断，三分命中；之后是面对尤因的跳投得手，以及连续两次用运球假动作晃倒斯塔克斯后出手。斯塔克斯的确能凭年轻、补防和敏捷，阻挡乔丹往篮下渗透，但乔丹的跳投出手太快，斯塔克斯跟不上。下半场，乔丹连续用试探步原地晃开空间后跳投得手；当裁判给了乔丹一次犯规后，乔丹大怒，然后就是一记三分球和一记急停跳投。比赛最后剩一分半，乔丹突破，急停，把斯塔克斯晃飞出三米远，一记跳投锁定胜负，拿到自己第52分——在此之前，只有60年代凯尔特人的巨星萨姆·琼斯在季后赛对纽约尼克斯单场得到过51分。加上两记罚球，乔丹得到54分。公牛105比95取胜，2比2。这是乔丹第六次季后赛单场过50分。纽约感受到了一种无可名状的绝望。纽约媒体念叨说：即便最后乔丹已疲惫不堪，身背5次犯规，他还是可以让纽约绝望。有位匿名球员做了以下陈词：“他是迈克尔·乔丹，而我们不是。”
但第四场后，皮彭出来说了话。他先承认乔丹手感极好，但：“当迈克尔手感好时，就会有许多单打，尼克斯反而能趁此挽回比分。不是我们不想让迈克尔得分，只是那样不能让全队手感都热。

第五场，纽约尼克斯和麦迪逊花园的观众，如猫恐慌般竖起毛发，预备乔丹再来一次大接管。但这一晚，乔丹玩了个花招。皮彭赛后承认：“他让我在前面多承担些。他会留到下半场。”显然第四场后，皮彭的话，乔丹听进去了。
乔丹开场不断传球，尤其是找准了皮彭的弧顶内切，皮彭挥洒自如：内切扣篮、内切上篮，前5投全中。公牛全队运作流畅，轮番去纽约内线偷食，首节31比28领先，虽然尤因第二节大发神威领导纽约反击，但公牛还是撑住局面，上半场仅以55比56落后。第三节打到剩4分钟，乔丹还只出手14次，得到12分，但已送出12次助攻——皮彭和格兰特得益非常，演出若干次反击奔袭、突破扣篮——但此时，转折点出现：尼克斯的后卫里弗斯突破时，膝盖顶到乔丹胸口。乔丹倒地，许久，才爬起身来。——里弗斯当初很明白，“乔丹的每场球，每个回合，都好像在打自己最后一次篮球似的。”——可他还是没想到，把乔丹撂翻，会是什么结果。——乔丹起身后，比赛氛围完全改变：就像电影忽然换了插曲。
乔丹先是一记弧顶跳投，然后是借掩护面对包夹，在尤因的巨灵掌上一记长虹跳投。第三节尾声，乔丹一记撤步跳投。第四节初，乔丹右翼突破斯塔克斯，面对补防的老哥们奥卡利，后仰跳投得手——帕特·莱利愤怒得在场边来回奔走，喊着尤因的名字。下一回合，乔丹右翼跳投，得分加罚，斯塔克斯满脸茫然。纽约再找尤因接球，尤因施展招牌的跳步投篮，但乔丹像异时空穿越般出现，伸手，盖掉尤因，前进，拣球——尤因和斯塔克斯在太身后兵荒马乱、跌成一团——飞向前场，上篮得分。下一次他上篮得分加个罚球后，乔丹连续包揽了公牛的17分——这段时间，他9投7中，5罚3中。

但最经典的故事，发生在比赛末尾。最后一回合，依靠乔丹恐怖的接管，公牛95比94领先。剩14秒，尤因倒地之前，把球传进禁区，206公分的查尔斯·史密斯接球，篮筐就在头顶。史密斯起身，格兰特在面前飞起，把球捅掉；史密斯起跳，抓到球，晃动，让过格兰特，再起手，乔丹从身后斜飞而至，将球抄掉；史密斯再次匪夷所思的拣到球，你都不知道这是命运对他的眷顾还是嘲笑。整个麦迪逊花园都站起来了：只要一次，近在咫尺，把球点进去，纽约就可以3比2领先公牛！史密斯再次起跳上篮，球出手瞬间，另一只手从身后飞来：这次是皮彭，球被敲在篮板上。史密斯再次拿球，乔丹和皮彭合围住他，史密斯最后一次跳起，皮彭将球盖掉，格兰特将球点给乔丹，乔丹飞步而走，还来得及助攻阿姆斯特朗再来一次上篮：比赛结束，公牛逃生，乔丹带头跳跃着窜进更衣室。尤因本场33分，但无济于事：公牛97比94取胜，皮彭28分11篮板，格兰特11分10篮板；乔丹则29分10篮板14助攻2抢断1封盖——他职业生涯季后赛第二次三双。帕特·莱利完全呆住了：“我满眼都是挥舞着的手掌和手臂！”
——这是公牛的防守。他们没有巨人，但有一群能蹦能跳、能够迅速从三分线回到禁区的蜘蛛侠。他们靠协作，而非个人，完成恐怖的防守。《纽约每日新闻》说：“你可以想像，查尔斯·史密斯次日一大早，回到麦迪逊花园，在篮下，就他一个人，想投进球，乔丹和皮彭还是会从某个地方忽然飞出来，把他盖掉。”

实际上，不只是乔丹。
联合中心的球迷这会儿已经学野了。他们举着牌子，书写着诸如“纽约人，还是拿我妈妈的胸罩去做你们的球衣吧”之类的句子，罗德曼看得眉开眼笑，但这一晚，他是另一个因素：他全场33分钟里12个篮板，而且和朗利、皮彭联手钳制了尤因：全场比赛，尤因23投9中21分5次失误，斯塔克斯则被乔丹封杀9投0中，公牛抓到了18个前场篮板，91比84取胜，一场低比分的绞肉机大战。你可以这么总结：当公牛需要赢流畅快速的比赛时，他们有乔丹、皮彭和库科奇；当公牛需要赢艰涩杀伐的比赛时，他们有乔丹、皮彭和罗德曼。库科奇可以提供投篮、传球和灵感，而罗德曼……无论任何时刻，他都在给对方提供麻烦。当然，到最后，哪怕一无所有时，他们都还能指望一个人。罗恩·哈珀说：“我们总是骑在乔丹背上。总是如此。”这场比赛，也就奠定了整个系列赛的基调

第二战，公牛91比80取胜，乔丹28分5篮板5助攻，皮彭手感不佳21投7中但19分5篮板6助攻4抢断，哈珀15分9篮板，罗德曼大张旗鼓6分19篮板。第三战去麦迪逊，公牛加时苦战，99比102败北：乔丹46分；但第四战公牛稳住了第四节，94比91取胜。第五战，公牛没再多给机会：乔丹35分，皮彭15分11篮板5抢断，罗德曼11分12篮板，公牛94比81取胜，4比1晋级东部决赛。这是乔丹和尤因，最后一次在系列赛里相遇。1997年东部决赛他们本该再度聚首，但那年尤因的气力，都花在跟师弟莫宁对决之中了。

帕特里克-尤因生在牙买加，13岁前没碰过篮球——那时他已有185公分。过早长高，他总被周围的人当怪物。高中时他常低着头，为自己觉得尴尬。高中毕业时他已有213公分，体重103公斤，是个巨人了。他从小就长得像只百年猩猩怪，说话时常有习惯性的嘲讽。挥肘子，青面獠牙，怒目圆睁。他是霸王龙般的巨人，但凶恶残忍。这是他打球的风格，和约翰·汤普森教练一样，他带着对周遭的憎恨打球。1982年3月，他根本不知道对面北卡那个23号的后卫会多少次横在他的命运之路上，他只想拿个冠军，把北卡完全撕碎，吃掉。
1982年3月29日，北卡VS乔治城，NCAA全国决赛。乔治城进攻端靠巨大的尤因压制帕金斯，防守端压迫夹防。尤因在禁区像电风扇叶，劈碎一切圆形物。北卡前8分，全部是尤因挥巨灵掌在篮筐以上干扰球所得，鉴于他满头喷火，汤普森教练只得把他换下稍微冷静一下。比赛到第8分钟，北卡才真正投进第一个球，然后沃西开始提速，得分随心所欲。那一年，大一的乔丹每次突袭篮筐，都会遇到超级大一生尤因的霹雳掌。直到上半场末尾，乔丹前场篮板补进，才得到半场第4分。

下半场，北卡用全场压迫防守，对付弗洛伊德；乔治城则不断让尤因单挑帕金斯；乔治城开始限制沃西接球，乔丹则开始用中投接管比赛。北卡再用包夹和换防，干扰乔治城的传球，于是双方进入乱战。弗洛伊德上篮得分让乔治城领先到49比43，但随后北卡再由帕金斯还以跳投、沃西急速奔袭，还以颜色。比赛还剩五分半，北卡59比56领先。史密斯教练一挥手：他著名的“四角散开，王牌单挑”战略可以出场了。可是乔治城，一如汤普森教练，有不死的意志。乔丹优美如彩虹的左手上篮让北卡61比58领先，但尤因还以一记翻身跳投，然后对多赫蒂犯规，趁他两罚不中，弗洛伊德再来一记挑篮。乔治城以62比61反超。布莱克运球到前场，叫暂停。

北卡大学的23号迈克尔·乔丹看了看计时，还有32秒。计分牌，61比62。北卡落后乔治城大学。61612名球迷的噪音像百万蜜蜂，蛰耳朵，刺皮肤。这是1982年3月29日，NCAA年度决赛。这时候的他，在他自己，抑或是教练迪恩·史密斯眼里，都还只是北卡大学一个普通新生。
北卡需要投中一个球来挽回冠军，问题是谁来出手？沃西已17投13中得到28分，但显然，尤因霸王龙的双眼正恶狠狠凝望着他——如果沃西能吸引尤因的注意力，帕金斯就空出来了？但汤普森教练显然会料到这一招。史密斯教练看着两个王牌，又看了眼乔丹：他是个大一生，但下半场手感正热。

开球。汤普森用了区域联防，以控制北卡的突破。布莱克和多赫蒂企图高位配合未遂，但乔治城已把防守重心倾向了右侧。沃西正被死缠，时间急速流逝。布莱克做出传球假动作，准备把球挥给低位的帕金斯。弗洛伊德中计，保护中路。布莱克看向左翼：迈克尔·乔丹正在北卡板凳席前站着，无人防守。乔丹接球，面对篮筐，17英尺远。很多年后，他说，从酒店出发到球场的大巴上，他就在想像这一刻。地点一模一样，场合一模一样。61612名球迷齐声呼啸，乔丹起跳，出手。球在天空旋转时无比缓慢。乔丹赛后自己说：“我没看到球进，我都没敢去看。我只是祈祷。”然后，他听到了祈祷的回声。是一记坠落的“刷”声。北卡63比62反超。还剩18秒。

这是乔丹人生至关紧要的第一球，他得到了人生的第一个冠军，并从此飞腾，从一个北卡的招风耳小孩向神话方向飞腾。这也是尤因篮球生涯第一次离冠军如此之近，但就这样，被乔丹干掉了。
那时他们谁都不知道，之后这样的故事，在未来的岁月里，还要上演许多、许多、许多、许多、许多、许多遍。