（ 打帘入了庆云斋，传信的鸽儿未几便至——有蟹吃，我是顶顶乐意的。提溜着食盒置于案上，唤玉之回去取了姜与醋来，候着她。）
（ 将白瓷碗备好，盛桂花酒酿的小瓶儿上的骨塞胀地直扑腾，心里头暗数着时辰，顷刻她便至。随性偏首一点对座儿，接了她手中的食盒，递与玉之，当她去装盘，才笑她。）
：磨磨蹭蹭的，蟹还不给跑了？

：这不是姜醋，是什么？
（ 侧首一点跟前儿的小盘中盛着的，玉之正在此时打帘将装盘好的蟹奉上。开了盛着桂花酒酿的白瓶儿，氤氲着桂花与酒香，倒了一盏，推将与她，拿起个蟹腿，笑而示意。）
：桂花酒酿配蟹，最是惬意，还是你懂我。

（ 觑了她一眼，晃着盛着桂花酿的杯盏，漫不经意答道。）
：这宫里头啊，也只为了你，我才心甘情愿地开这桂花酿。别个，我还顶顶不乐意呢。
（ 将蟹脚用小钳夹碎，人吃蟹，都偏爱蟹盖，品那蟹黄蟹膏，道是人间美味。我却嫌它腥，独爱这蟹脚处，蟹肉的多汁醇美。）
（ 一壁夹着蟹脚，一壁道。）
：你可听了，眼下这宫里头，又多了一宫正殿儿的空？

（ 从宣和元年，到如今的七年，我二人携手并行，已然七载。她性子单纯，不似宫里头那些个俗脂粉，身上的戾气太重。与她一处，我心安，我想她也是。）
（ 如妃近来深居简出，大抵有一岁了。对外头道是身子不好，可，谁又晓得了。这主位撤的，也是忽然，倒叫人有些，来不及欢喜了。）
：道是身子不好，迁居静息去了。

：咳，许是人家真的染了什么寒，这可约莫有一岁了，都没怎么见着她的影儿呢——
（ 淑如二妃，前几年在这宫里头，都是飞扬跋扈的主儿，如今一个个的匿了声儿，如妃撤了主位不说，淑妃也是鲜少见着走动。这宫里头的风水呐，转的可真是快。）
（ 摇着空杯盏，自斟一杯，轻嗤了声儿。）
：是可惜，原是那样傲气的一位，现下，还不沉在这药罐子里头了？

：到底如妃在万岁心里头，还是有些分量的，这一宫主位，也不是这般轻易地撤立——咳，万岁的心思，我们在这儿，哪能忖度得出呢。
（ 仰头将杯中的酒一饮而尽，聆她后言，弯了眉，声是不屑。）
：呵——原先淑妃，可是那样的傲气凛然呢，现下没了如妃相帮衬着，怕她也是忧心自个儿，势单力薄罢。

：若说坤宁——
（ 压低了声儿，凑近她耳畔。）
：你可听宫里头风言风语了？道是这元贵妃近来，身子也不太好，可在这晨昏定省上瞧着的，倒还是个硬朗的样儿。
（ 如今，只不知这多少双眼都盯着景仁与坤宁，都在揣度着继后该是哪宫贵主儿，但我瞧元贵妃如今这样儿，倒不太像，有长福之人。）

：可不是我提，这两日宫里头呀，传的可都是这些，可又有人瞧见，她前几个夜里头，去了寿康宫，寻太皇太后去了——
（ 稍顿，将手置于铜盆中，一壁道是。）
：也不知这葫芦里，卖的什么药。当是不招太后欢喜，便往太皇太后那儿去巴着了？
（ 若说海拉苏氏，也委实可悲。阖宫上下，下边人儿面上敬她，转身去，净是说些难听的话，六宫诸妃，更是没一个与她常处一处儿的，独独忻嫔，前些日子还撒手人寰了。可叹，可叹。）

（ 眼下宫里头，慧妃的风头亦是不小，就算海拉苏氏，再讨人欢心，太皇太后自然也是向着自家人儿的。妄图从太皇太后这儿找突破口，不过是痴人说梦罢了。）
：你还不知道咱们这位万岁么——至孝之人，孝字当头，怎敢忤逆？海拉苏氏有天大的本事儿，也拗不过老佛爷这尊大佛。
（ 先皇后，是老佛爷顶顶中意的人儿。若无得老佛爷的点头，哪个，又敢登这扎人的坤宁？）
：不提这些费脑的事儿了，还有一只蟹呢？怎么不呈上来？
（ 与她一处儿，吃蟹把酒，好不欢喜。）