始皇不立储君与扶苏生死
寻找海中仙人和不死之药这一幕，使秦始皇的形象被涂上了些糊涂荒诞的色彩。但一个不争的事实是，秦国之所以能战胜六国，建立“海内为郡县，法令由一统”的国家，与握有绝对权力的嬴政的存在是密不可分的。

那么，换一个人来行使绝对君权会出现什么情况呢？始皇去世仅仅4年零3个月，帝国大厦便轰然倒塌，辉煌瞬间成为过眼云烟，这与二世胡亥手中的绝对权力没有关联吗？作为秦二世的胡亥扮演了一个给新政权帮倒忙的可怜角色。那么，假如是扶苏继位，他能挽救秦王朝吗？我们从《史记》中得到的答案是否定的。

司马迁对扶苏的事迹记述不多，但还是可看到他经常跟随在父亲身边。扶苏是有思想和主见之人，因此经常对父皇的所作所为提出自己的看法和意见。是始皇有意让扶苏提还是扶苏自己主动提，司马迁未说，但扶苏的特殊政治待遇不言而喻。

陈胜所说“扶苏以数谏故，上使外将兵”一语没有明确反映始皇对扶苏谏言的态度，只说明嬴政采取了培养扶苏军事素质和能力的措施；而出自司马迁笔下的“始皇怒，使扶苏北监蒙恬於上郡。”一语使许多读者得出始皇疏远并惩罚了扶苏的结论。对扶苏的“数谏”，始皇是欣赏还是反感，“怒”是指向扶苏还是欺骗他的术士？

因司马迁记载简略均不好定论，但始皇派扶苏去监管30万大军则是事实，这意味着什么？“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。”，蒙恬此语道破了始皇准备传位于扶苏的心迹。

秦国并非完全按宗法血统定立储君，“嫡子生，不以名，令于四境，择勇猛者而立之。”后来赵高果然以“无军功”为杀扶苏的一条罪名。始皇让扶苏到边境的真意，是希望他立军功以树威望，并加强与蒙恬的关系，从而为第二代君主有效行使绝对权力创造条件。始皇临终之际唯一的政治措施是诏回扶苏继皇帝位，但因托命于仙道寿药，使顺利移皇权于扶苏的计划未能实现，嬴政对此是负有责任的。

扶苏可能会成为王朝保持期或稳定期的仁君明主，而在始皇去世的这一刻，秦王朝根基未稳险象环生，扶苏却放弃了自己的生命从而也放弃了绝对君权。杰出政治家张居正惜“扶苏仁懦”，因为“仁懦”，扶苏在残酷的政治斗争中不堪一击，一篇伪诏就轻易置扶苏于死地。扶苏的快速自杀似乎昭示了秦王朝的命运，此举不仅冤送了自己的生命，还将秦国家柱石蒙氏兄弟推入火坑，从而使赵高和胡亥夺权阴谋轻易得逞。

皇权世袭社会和家国一体体制，决定了古代君主在履行治理国家公共性职能的同时，也在维护着国家权力资源一姓家族占控的私有性。就客观后果而言，张居正“乱秦者扶苏也”之论并非夸大其词。假使扶苏少些“仁懦”多些“智刚”，与蒙氏兄弟联手，将诏书真伪调查清楚，虽不一定能保证秦政权不被颠覆，但极有可能挫败赵高和胡亥的夺权阴谋。

即使因赵高销毁证据使调查无果，但为国家计，扶苏也应该承担起始皇去世后的政治责任。这位合法继位人的举动让人扼腕叹息，实在是离一个堪当大任的君主还有相当距离。始皇死后最高权力迅速落入赵高之手，但如果我们仅仅将其定性为一场宫廷政变或夺权阴谋，就会忽略它更具实质性的一面，即它也是一次在历史大震荡背景之下的改朝换代事件。

超越个人的历史力量
统一六国，嬴政站在事业的顶峰雄视天下，空前的权威给他以全新的感受，“法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”但在后来的历史进程和巡行过程中，有一种力量不断困惑和震撼着他，边境敌人施压，国内乱象萌生，六国复国者不断制造事端，向始皇示威，一场历史大地震正悄然逼近。“万世之功”使嬴政名垂史册，而“万世之续”则有可能毁于一旦，这让嬴政心神不安。

但年龄不饶人，嬴政已不如往昔那样干练务实，如何确保王朝长治久安，始皇感到力不从心。执政者靠些虚幻的仙药之道谋划未来表明，新政权已出现了危及其生存的政治危机和权力真空。中国古代历史证明，当一个王朝中枢失效时，历史便以自己的方式出来解决问题，这就是不以人的意志为转移的改朝换代。这一办法不仅能解决秦政难题，而且被历史一而再再而三的采用，直到高阶工业社会的来临。

赵高利用胡亥老师的身份及在始皇身边的机会首先发难，掀起始皇死后第一场改朝换代风暴，但他没有成功。始皇因赵高精通狱法书文和办事能力强而对他亲近使用不疑，但这位中车府令的工作更多的是属于皇帝私人事务，不是始皇考虑的辅政人选。

赵高深知，如按始皇本意扶苏继位，蒙氏兄弟辅政，自己政治前途堪忧，更何况赵高曾因大罪而被蒙毅判过死刑。而始皇迟迟不公宣太子人选，给赵高的这一图谋创造了机会。赵高决定先发制人，阴谋于始皇生命垂危之际开始实施。

如谋杀为赵高所为，这即是他改朝换代的第一步，其后环环相扣的步骤《史记》作了详细记载：先矫诏除掉扶苏和蒙氏兄弟；接着杀掉始皇的子女和具有潜在威胁的中央和地方官员；又将胡亥架空独掌权力并杀掉李斯；再用指鹿为马的方式进行政治试探；“将军有功亦诛，无功亦诛”的乱政，逼反王朝的最后一根支柱章邯；最后赵高女婿阎乐逼始皇仅存之子胡亥自杀。

赵高在肃清了主要政敌和障碍后，准备登上帝位或王位，但终因得不到朝臣的支持而功败垂成。指鹿事件之后“群臣皆畏高”，使赵高产生了皇位唾手可得的错觉，当赵高“引玺而佩之，左右百官莫从”时，“高自知天弗与，群臣弗许。”不得已将皇权移交给始皇弟子婴。当赵高企图杀子婴反被子婴所杀时，秦王朝已元气大伤回天无力了。