用明显带着一丝鄙夷的目光在面前的女性发话时盯了她一眼。
　　虽然(表面上)对甜食并不感兴趣，作为一个成年人随便拿给小孩子们提供的东西也有些尴尬，但看在精灵们或许会喜欢的份上，还是伸手从罐子里取了一些糖果，在于小箭雀与滴蛛身旁各放置了一枚后，便将剩下的收进了卫衣的口袋里。甲壳茧应该不需要进食，自己甚至不知道那硬邦邦的家伙有没有嘴。
　　『那种事情不会再发生了，Frau艾斯特，但还是谢谢你的帮助。』
　　说着，目光在飞快地跑得没影儿了的南瓜精消失的方向停驻了半秒后回到了面前人的身上，应着对方的意图伸出手去与她仪式性地相握。
　　『——顺便一提，你知道海翼市的精灵中心在哪里吗？』

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　　你从罐子里拿了些糖出来，在罗恩面前放下的是水果口味的硬糖，在尼采面前的则是酸奶味的奶糖，两者无一例外地用好看的塑料纸包裹着，但此刻的好看对进食毫无用——罗恩仔细地打量了它，一低头将它吞没在晃动的泡泡里，而尼采则是毫不客气地打算就这样连糖带皮地咽下去了，又因感觉到困难而不时将它吐出来，左右跳动着试图寻找一个方便下口的角度。
『爱伦·艾斯特』
　　艾斯特小姐的手柔软而冰冷，她简单地晃了晃，重新将双手插回口袋中。
　　“海翼市的精灵中心在山顶侧，而这里是海岸侧，要去那边你需要乘坐地轨——当然也有人称它为缆车站，当初建造的时候有那样计划过。若是你想找地轨的入口，从这里左转一直走便能看见了，而那边的精灵中心也在车站出口附近不远的地方。”
　　她沉思了一下，“最近市区好像要进行什么节目的海选，如果先生感兴趣倒是可以去看看。”

　　『节目、吗。好的，我会留意的。』
　　说话的同时屈身替小箭雀剥开了糖果的糖纸。本想着是否也要给滴蛛帮个忙，但却见到那颗糖已经被吞进了水泡里，思索片刻，便还是不伸手进去抠了。
　　『那么，我就先走了，再次感谢你的帮助。』
　　在向艾斯特后道别，便向着她所说的缆车站的方向前去，顺便留意着街旁关于节目海选的动静。

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　　再次回到卫生站的大厅时，外面的景象已经有所不同了。在海风推动下不断变幻着的雨云又重新聚拢，将太阳的光芒一并回收，好不容易停下的雨似乎又有了些卷土重来的迹象。仿佛是贮存于卫生站内那冷室似的灰蓝色空气，因你的偶然踏入敞开了门，随着时间的推移向着整个沙滩弥漫开去。从辽阔的天空到沙石交接的地面，无一例外地晕染上一层柔和的灰色调。这感觉并不阴郁也并不朦胧，于你视野中的景象异常的清晰而明亮，像是映照在刀锋光滑表面上的所见之景一般。
　　出门左转，晃过你视野的首先是各式各样的移动铺子。虽然卫生站本身没什么人气，这一地段的游客却是很多的。时不时有赤着脚丫子的小孩于你身前奔跑而过，叫你不得不停下步子来，这也恰好让一心赶路的你了解了这附近所出售的商品：香薰、香薰、香薰，还有一些随地贩卖的果子。香薰似乎是这一带的畅销品，在你乘船过来时，随地搁置的杂志架上也有不少宣传它的册子，与老家合众旅游胜地随处可见的货物一比，你也大概能明白有多少人是仅看了推荐便说什么也要花钱将它揣进包包里带回家的了——不过这商品的味道确实不错。一路上有各种不同的味道飘过你的鼻翼，虽然不能分辨出其中的大多，但能确认的是它们的种类和风格十分丰富。
　　这长长的香薰铺子一路连至艾斯特小姐和彼得都有提过的地轨站，车站的整个建筑紧靠着深色的岩石山体，你顺着山脉一路望去，视线穿过近处大大小小的阳伞和屋顶，一路追踪至探入大海的悬崖尖端，而那里已经有些看不清了。
　　车站的外貌犹如大海一般湛蓝，许多部分是由透明的玻璃装饰起来的。时至不早不晚的下午，出入于车站的旅客也并不多。你感觉尼采在你肩头躁动着，显然是对周遭纷杂的场景产生了兴趣。

　　行走于街道之上的同时依次地打量着路边的各式店铺，本以为海翼会因为旅游业发达的缘故而大举销售旅行纪念品，谁知大部分其中都只打着热带水果的生意。
　　——这就是卡洛斯港口城市的景色，与同坐落于海边的飞云市给人的感觉大相径庭。
　　『Herr尼采，帮忙留个心眼别让Frau罗恩掉队了，在这儿找走失的小家伙可不容易。』
　　发话的同时挠了挠肩头小箭雀下颚的茸毛，在车站的轮廓映入眼帘时稍稍放慢了自己行走的脚步，打算待到队伍凑齐了再进入地铁站，否则花大心思走回头路就得不偿失了。
　　既然小箭雀这么好动，下次就应该把肩膀留给滴蛛，让小箭雀自行跟着才对。

　　——选美比赛啊。
　　思维还没能开始运作就被小箭雀贸然的行为一惊，好在响得及时的哨声使他没变成个鸟饼回来，伸手去把鸟儿因受惊而竖立起来的羽毛摸平，至少这回经历是得给那没见过地铁的小家伙长点见识了。
　　总之，既然无需参赛，那种主观引导的比赛本身便是不需要自己投入多余的精力的了，最后多少出于好奇心，顺道留意下比赛的结果好了。
　　确认一切无恙后，便动身企图寻找类似于岗亭一类的地点或铁路负责人，以查看或询问一下接下来列车的班次与途经的车站。
　　这样的场景，果然还是难以不令人联想起故乡地下铁的模样。

（代风儿发）
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　　在你抚摸着尼采的时候它显得有些无动于衷。柔软的绒羽此时变得异常坚挺，被你指尖压下又很快从指缝间溜了出来。由于小鸟此刻正停留在你的肩头而不方便观察表情，但它明显是真的吓得一动不动了，直到你的目光挪向一边的自动售票机时才缓过劲来。
　　四下里类似于岗亭和穿着制服的人出奇的少，只在售票机附近立着作为指示牌的海报。
STEP 1. 在自动售票机处扫描您的ID卡
STEP 2. 取票，确认车号
STEP 3 . 等待目标车号抵达车站（每5分钟一班）

　　『Frau艾斯特口中的精灵中心是在...山顶侧，没错了。』
　　在取出ID卡，在售票机处进行扫描的同时低声做思考状自言自语道。
　　『如果把城市分作两半的话，精灵中心这样重要的建筑至少也应该分别修建两个，提升城市运作效率的同时也可以助长人流与经济。啧...真是糟糕的设计。』
　　取票完毕后，如果没出什么错的话就该是至多5分钟的候车时间了。
　　虽然有将罗恩也重新从精灵球中放出来体验下乘坐轻轨的打算，但有了带着她于人流中赶路前车之鉴，最终还是打消了这样的想法。待到抵达了精灵中心安顿下来后，再让小家伙们出来放风吧。

　　平淡地伸出手去拔着鸟儿的尾羽把他从吊环里揪了出来，不知为何明明仅和尼采相处了短短的数天时间，眼见这种无法以常理预估的情况却已经几乎可以称之是见怪不怪。当然，好奇心在自己看来并算不上是什么问题，只要不在必要时刻添乱便好。
　　事实上，自己也不是喜爱人群的类型，但应对人群的能力是必要的。手腕一番扣上了后颈处卫衣的兜帽，找了处能够看见窗外站牌的位置静立着。
　　至于那个临登车时从报纸上瞥见遭到窃取的、毛茸茸的粉红色鸟头团子状精灵？...若是以往的话或许多多少少会担忧下同行之间争取委托资源的问题，但现在大抵不必介意...
　　——在那个人或团伙，不威胁到自身安危的情况下。

（代风儿发）
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　　将兜帽拉上后左右的视野瞬间狭窄了许多，而同样的，这使得别人也无法轻易瞧见你的面容。面朝窗站立——先是以窗外漆黑的隧道为映衬，那布着小孩手印的玻璃上浮现出了你的面容，目光锁定时竟有些陌生。但很快，窗外的景象随着隧道的终结变得开阔起来。车厢载着所有的东西以变化的角度沿着山脉向上攀升。近处的沙滩、高处的树木、远处山的轮廓与海的边缘逐一迈入了你的视野。若不是脚下的震感太过直白，这一趟车程算得上是能作为旅游景点之一的享受。

　　从吊环中获救的尼采在此期间一直紧紧揪着你肩头的衣服，两瓣坚硬的小喙在车厢的震动之下如同快板似的不停打着声响。
　　在窗外灰蓝的天幕之下，你望见一个已显得遥远的黑色影子，从其翱翔的姿态来看多半是猛禽一类——说不定是烈焰鹰呢。让你感到异常的是，它的飞行轨迹似乎并不顺畅，像是有一股力量在和它做着斗争，就在这时，身边人唐突的开口打断了你的遐想。
　　“要我说，联盟就该彻底断了赏金猎人的财路。这种货色的家伙，只要生活一舒服了就开始想着四处找麻烦。”先前念着报纸的那人用手节敲了敲纸面，发出哗啦啦的响声，此时坐在他旁边的人似乎对他的话产生些许兴趣了，向着他的方向翘起二郎腿，身子也微微倾斜过去。
　　“你说的是那个……叫什么皮……”
　　“皮斯坦！”对方接过话头，振振有词地喊出了声。“他已经被关入大牢啦！要我说，肯定还有他的很多赏金猎人同伙就隐藏在这座城市！正侵蚀着我的家乡！要是我再年轻二三十岁，就卷袖子上阵把他们一个个揪出来打一顿了！对！就像捉地鼠那样。”
　　“喂！你小声点……要是被他们听见……”
　　听见这话，那人瞪大眼睛，瞬间沉默了，他挑起眉毛环视四下，挺直了胸板作出一副无事发生的模样，至此这个话题才算安定下来。
　　大约十分钟后，车到站了。

　　放心吧Herr，你的发言即使被听见，也什么事都不会发生。当然、这并不代表着我们不愿争斗，鼓励仁慈，爱好和平...
　　你的存在并不构成价值，仅此而已。

　　阴冷地瞥了眼大放厥词的人，心底里默默记下了「皮斯坦」这个名字。
　　自己当初选择这个行业，并不是因为完成委托能够得到的财富，也不是因为享受作恶的快感，只是单纯的对这种存在价值感到认可罢了。
　　没有哪个被挂上委托榜的名字是彻底无辜的。
　　在人们肉眼所见的社会表层之下，不论是道德还是法律都失去制约力的暗流里，我们才是以行动代替无谓的演说，为这个社会带来秩序的人。至于事后所收取的报酬，那是为了区分了我们与那些表面上无偿地做慈善，实际上却只盯着潜在利益的自私的伪君子们。
　　——牢骚时间结束。
　　既然列车到站，那就该如原先计划中的那样前去精灵中心了。

（代风儿发）
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　　车门缓缓打开，那个攥着报纸的老男人已迫不及待地溜了出去，很快混迹在了人群中。山顶侧的车站和海岸侧的布局大致差不离，规模甚至更小了一些。一走出车站，右手侧的红顶房屋便吸引了你的目光。
　　走进精灵中心，休息区和餐饮区的墙壁同样被密密麻麻的海选海报覆盖了，而中间最醒目的却是一张来自君莎的友情提醒：最近精灵盗窃事件频发，请广大市民尤其是携带境外精灵来访的游客特别注意。
　　卡洛斯精灵中心的内部装修看上去比合众的更精致一些。乔伊小姐似乎不在柜台前，只有位于入口左侧的落地式触摸屏在闪烁着光芒——这和飞云市的赏金猎人任务委托栏倒是非常相似，使得你一眼看去便能知晓了。此刻它的周围一个人也没有，画面停留在委托的主页：发布任务、接收任务、确认任务完成情况。

　　看起来除了那个毛茸茸的粉红色鸟头团子状精灵之外，还有不少其他受害者啊。这些...是一个人所为吗？——但愿如此。
　　记忆中的那只有些异样的烈箭鹰重归了脑海。
　　是时候收回之前的话了，如果这一系列精灵盗窃案件并非独行的赏金猎人，而是一整个「组织」所为的话，若想在卡洛斯地区接取并进行委托，将会很难不与之扯上干系。因此，轻视这一系列案件是不明智的选择，想要做出进一步的判断，至少得以查明对方的身份与目的为前提。
　　片刻的犹豫后，还是选择了从落地式触摸屏旁退开，暂时放弃了接取委托的打算。海翼市居民对赏金猎人们的不满已经流露到了表面，虽然对他们所心怀的意见并不敢苟同，但自己不到迫不得已并不想冒被当地人刻意疏远，甚至被怀疑成案件的始作俑者的风险。
　　『Herr尼采，非常时期，暂时先安分点。』
　　伸出手去点了点小箭雀额顶上的茸毛，同时压低了音量说道。话毕，便低着头将面容隐匿入兜帽下的阴影中，背靠着墙斜倚着休息的同时仔细地对来往的造访者进行观察，企图找到些有用的线索。

（代风儿发）
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　　精灵中心的墙壁覆着墙纸，不像其瓷砖制成的地板那样给人以冰凉的触感。似乎是察觉到了你的心情，尼采也安分地蹲坐着，一副尤其谨慎的模样。而在此期间，除了用餐区响起的碗筷声和飘来的食物的香味以外，似乎再无其它能吸引你们注意力的人和事。你看见有人径直向你走了过来——也不过是随手取阅了位于你身旁杂志架上的报纸和期刊。转身回去前他的视线向你的方向抬起，出于好奇而朝你的兜帽下看了看，还未等看清便突然意识到自己正在做什么而点点头致歉离开了。
　　因一路赶来而无暇顾及别的事，在漫长而安静的休息时间里才发觉自己已经肚子瘪瘪的了。眼前的一切似是在有条不紊的进行，而时钟也正巧滑至2：15，用餐的人以肉眼可见的速度在减少，除了吃完离开的人以外，没有新的顾客了——你知道这些人全部都是受联盟认证的训练家，对于他们来说，在精灵中心用餐是免费的。
　　“Flee?”尼采在你肩头小小地跳跃了一下。向着它正注意的方向看去，乔伊小姐醒目的粉红色头发进入了你的视野，她正在飞快地向穿着围裙的胖可丁交代着什么，似乎是有些忙得分不开身。胖可丁接过她递来的册子在柜台前就位了，它晃动着两条长耳朵像是在认真记下乔伊所说的话。

　　目光在胖可丁的身上顿了顿，已经快记不起上次看见熟悉的精灵是什么时候了。
　　虽然现在的小箭雀与滴蛛应该都很精神，但经过了一场战斗的垃垃藻应该需要恢复一下，既然如此，如果乔伊小姐一直忙碌下去，自己也多少会比较困扰。更何况，如果此地并没有什么线索，再在这里警惕地站着也没什么意义。
　　乔伊小姐的职业是护士，所负责的是对受伤精灵，以及在必要的情况下...训练家的治疗，这个事实应该不论在哪个地区都无异。能够让她如此忙碌，其中的缘由或许就是——。这是场无需付出的赌博，幸运的话，没准还能够意外地发现些有关于那些赏金猎人的线索。
　　如此思索着，便迈步前往了乔伊小姐的柜台前。