王维道：“好！改酒胡子巡酒！”
李延青接了一看，原来是一只伸手直指前方的胡人木偶，底部浑圆，立在桌上虽然摇晃，却绝不倒下，于是放在席上轻轻转了一圈。
但见酒胡子手指停处，正指着韦斌，自行摸了一只酒筹，乃是檀香木雕成莲花，念道：“伽蓝妙法香。座上礼佛者，向西方顶礼遥祝，饮幔卷荷。”
李延青道：“若说参禅礼佛，非摩诘兄莫属。”众人齐声应是，王维连名字都取自维摩诘居士，旁人如何比得过他？
王维拿起幔卷荷，见是一块水晶雕成荷叶之状，叶缘起伏如帘幔微卷，叶脉历历可见，最妙是叶底荷茎制成中空，从底部延伸出来，就如一根吸管供人饮啜，以免倾斜之时酒液洒在身上，不由喜道：“既有绿叶，当用荷花来配，取碧芳酒来！”
张拯依言而行，王维接过，面西遥祝作礼，而后一口吸尽，大赞道：“饮酒无数，今日这杯碧芳酒最得雅趣，恐要终生难忘了！”
众人看他转了酒胡子，却指着慕容则，抽了一只江桂木雕成的牡丹花筹，递给韦斌，听他念道：“春江花映月。坐东南者饮玉蟾几，食水族所烹菜肴。吟七言一句，须含‘东、花’二字，并喻春景。”
坐在东南的恰是韦斌自己，看看玉蟾几乃是一只精致小巧的银斗，斗身有阴刻月夜春江图，底下铸有四足，如同桌几，一只青玉蟾蜍蹲在杯底，栩栩如生，似在吞吐美酒。于是对张拯道：“我要兰陵翠！”
张拯倒了酒来，不禁笑道：“这酒色翠绿，倒是好看得很，把玉蟾都给盖过了。”
韦斌饮罢，舀了一勺蛋羹鳜鱼肉，细细慢嚼，实是思索句子。待见一旁梨花，忽地双眼一亮，开口道：“东栏梨花落又开！”赶忙转了酒胡子一把，指向源弼。
源弼抽了一只香橼木雕成的玉兰花递过，韦斌一看酒筹，不禁一愣，这才读道：“思之断人肠。座上……相貌最佳者，饮……东溟样！”
话音刚落，却见张拯急忙转头，一口汤全都喷了出来，忍不住笑道：“这个好！”
众人齐齐看向两个仆役手中捧着的酒器，愈发觉得这东溟样比起木盆只大不小，要喝上一盆……不由得面面相觑。慕容则呼啦展开折扇，摇了两摇，含着促狭笑意看向李延青，心说你怕是在劫难逃！李延青自顾细尝菜肴，混若无事。

张拯见席上有一道绿玉羹加了芡实，远处一株银杏树初生新叶，于是吟道：“鸡头沉碧水，鸭脚对清风。”芡实又叫鸡头，银杏别名鸭脚，也是双关，众人齐声喝彩。
张拯抽一只安息香木雕成的榴花筹，递给韦斌，其上写着：“百川东到海。籍贯地名有河海者饮，选一人饮海川螺，抽下一筹。”
座上祖咏、李延青是洛阳人，王维籍贯河东，张拯籍贯韶州曲江，源弼籍贯相州临漳，张均籍贯洛阳，于是推源弼饮海川螺。
源弼左右端详道：“想不到这犀牛角雕成海螺，竟能以假乱真！咱们今日既在杏园，就饮山西汾酒！”六人齐饮一杯。
韦斌从源弼手中接过一根楠竹筹，念道：“竹林会七贤。首席坐者饮醉刘伶，满座陪饮！”
孟承郴道：“‘何以解忧，唯有杜康。’咱们就饮杜康酒，以敬前贤！”
源弼道：“不知孟兄所说‘前贤’，可是刘伶等七贤么？”
孟承郴道：“非也，乃魏武帝曹孟德！大丈夫岂可效法匹夫之辈，终日宿醉不醒？当建功立业，封妻荫子才是正途。”
王维朝他看了一眼，心道：“三句话不离功名，这人还真是无趣。”
忽见仆役引着一位宦者前来禀报道：“诸位公子，有位宫中内官，自称奉旨而来。”
那位宦者行礼道：“公子勿怪，洒家叨扰了。”
众人放下酒杯，起身还礼道：“中官所为何来？”
宦者道：“奉主上之命，来召一位公子入宫面圣。”
众人心中均想：“莫不是圣上要提前见一见新科状元么？”
孟承郴更是心跳如擂：“离四月初一新科进士面圣赐宴的‘樱桃宴’尚有月余，难道……”一想或有机会得天子单独召见，不由得一阵狂喜。

当日宇文恺奉隋文帝之命，选址筑建新都，因见龙首原地势广阔，兼有六条高坡，象易经乾卦，“故于九二置宫殿，以当帝王之居，九三立百司，以应君子之数。”但皇城太极宫之南却是九五贵位，并非常人所能居住，于是在朱雀街中部，修建玄都观及兴善寺，以镇其气，才造就这举世无匹的长安城。
只是宇文恺匠心独运，却也百密一疏，未曾想到太极宫地势低洼，难免令帝王居之不愉。唐太宗即位之后，又在长安东北高原之上修建大明宫，“每天晴日朗，南望终南山如指掌，京城坊市街陌，俯视如在槛内”，远比太极宫高爽得多。至唐高宗时，又加扩建，此后大唐历代帝王多居于大明宫，时人称为东内。
曲江池在长安东南，大明宫在长安东北，相距二十里之遥，堪堪小半个时辰，李延青在丹凤门前下车，仰头一望，丹凤门高巍广峨，门开五道，每门足有近三丈宽，道中都设石门槛。虽未见大明宫全貌，只这一座宫门，就将万千气势展露无遗。
宦者在前引路，两人进了丹凤门，走过御桥，只见正北一座殿宇拔地而起，由东至西长有六七十丈，左右是两道一丈多宽的副阶，只殿基距地便有五丈之高，遥临天府，如在云端。
有曲尺廊庑与大殿相连，东南和西南各建一座三出阙，东名翔鸾阁，西名栖凤阁，一殿二阁，形如“凹”字。两条龙尾道犹如玉带，自上逶迤而下。
李延青心想：“这定是被人赞誉‘万象为尊，巍乎上京’的含元殿了。”再看那大殿巍峨耸立，不动不移，若合若离，却有一股排山倒海般的气势倾轧过来。
重檐殿顶飞檐翘角，似冲云霄，不难想象大唐帝王居高而临，俯瞰万国，睥睨天下的庄严威赫。饶是李延青豪气干云，曾对千仞高山亦不仰止，而今见了这座大殿，竟也自觉气为之夺。
外朝含元殿乃是百官大朝会之所，除却元日、冬至等重大节日，平日并不使用。宦者引着李延青绕过栖凤阁，径往西北昭庆门而去。

穿过昭庆门，内是集贤殿，向东一望，宣政门内隐隐可见中朝宣政殿的殿顶。那是平日皇帝与百官上朝议政的所在，宣政殿东西两侧另有中书、门下二省的官署。
宦者并不带他去宣政门，一路北行进入延英门，迎面是延英殿，却又向东一转，往宣政殿后的紫宸门去。
这大明宫规模之宏，前所未有，宫阙殿宇，星罗棋布，可谓广厦千万，重檐如云。李延青沿途所见殿宇，大都只是名目不同，形制外观颇为相似，他虽能一一记下，却也暗暗心惊：“倘若无人指引，便在这宫城之内走上三天三夜，也未必能出得去。”
到了紫宸门前，一名内宦早已迎候多时，上前低声对那引路宦者耳语一句，宦者微微点头。
李延青见紫宸门所有规制皆显精细，较之先前宫阙高峨威严，委实风格迥异，想来这门内的紫宸殿是皇帝寝宫。
果然那宦者转身低声道：“这是主上内朝，咸宜公主方才来向圣上请安，此刻未去，公子若见，还要一并行礼才是。”
李延青道：“多谢中官提点。”跟在宦者身后进了紫宸门。
紫宸殿殿门骤开，一阵龙脑混合郁金的香风扑面而来，待两人入后随即关闭。
殿中传来女子盈盈笑语之声，香气充盈，烛火辉煌。李延青低头行至大殿正中，一道红毯由此向前铺开，便知这是外臣止步处，默默停住。
内侍见状，心说这小子好生知礼，仍是前行，在两丈之外道：“回禀大家，人已带到了。”
殿内霎时一静，就听珠玉环佩叮咚作响，似是站起之际碰撞所发，内侍转身走回红毯尽处道：“圣人有命，公子近前说话。”
李延青只得低头上前几步，撩袍跪地道：“叩见吾皇。陛下万安！公主万福！”身后殿门开合，凭他耳力，自然听得出是宦者宫人都被遣到殿外伺候。

头顶一声温言：“平身罢。”声音洪亮威严，竟是十分耳熟。
李延青只得道：“谢陛下天恩！”站起身来，垂手而立，目光落处，刚好能见皇帝脚上一双金线滚龙靴，旁边还有一角妃色裙幅垂地，想必是那位咸宜公主了。
殿中香炉青烟微荡，皇帝若不开口，李延青怎敢出声。他固然大胆，自幼却也深谙礼数，平日就是面对一个平民老叟也颇恭敬，更何况入得宫来，到了天子面前？
只觉一道目光凛然有威，正对他细细打量，但听皇帝道：“抬起头来。”
李延青慌忙道：“臣⑤不敢冒犯天颜！”
只听皇帝道：“不妨事，恕你无罪。”说着竟似有笑意。
李延青不能违拗，只得道：“是。”缓缓抬起头来，犹豫片刻，向着坐榻上瞧去，不料看清皇帝和公主，几乎“啊”的一声脱口惊呼。
面前不是别人，赫然正是当日他在永嘉别苑见到的平先生和琪儿！父女二人看他果然大是讶异，对视一眼，含笑不语。
原来那位“平先生”，竟是当今皇帝李隆基，后世多不直呼其名，只呼庙号玄宗或者明皇。而上元夜李延青搭救的琪儿，实则是武惠妃之女，明皇最为宠爱的咸宜公主。
当日公主从宁王府自私外出，路遇歹人掳劫，幸而遇到李延青使她免于受辱。咸宜公主心中感激，虽不知他是何人，但想父亲一旦得知，绝不会坐视不管，于是回宫之后如实向明皇禀告此事。
恰巧李琎和宁安郡主兄妹那日入宫请安，听罢公主言语，说起李延青与慕容则是知交好友，且这二人均是难得一见的青年才俊，于是由李琎出面，安排明皇父女在永嘉别苑与二人相见。
李延青固然惊诧无已，好在见机也快，慌忙退了一步，拱手道：“日前不知圣上驾临，冒犯之处，还请恕罪！”
⑤唐朝庶民百姓在皇帝面前也是自称“臣”，而不是“草民”之类。

明皇笑道：“你既不知我⑥身份，又何罪之有？”
一旁咸宜公主道：“阿爷，依女儿看，大哥哥护驾有功，阿爷该重重奖赏他才是！”
李延青道：“臣乃布衣，不敢当公主如此呼唤！况且当日出手，非为救驾，乃是自保，求圣上勿要为此赏赐，否则臣心不安。”
若是旁人得知所救之人竟是如此身份，口中便不邀功，自知皇帝欲要嘉赏，也必然狂喜至极。孰料李延青竟会如此反应，明皇父女皆是万分诧异。
况且他搭救咸宜公主在前，又救明皇在后，拼命挡下那一剑，若非金丝甲护身，早已命丧当场，而今唯恐皇帝赐予官职，这才推说是自保之策，殊不知愈是如此，明皇对他愈发欣赏。
看他颔首侍立，与记忆中李元芳的影子渐渐重合，明皇心中一动，点头道：“琪儿说得是。我父女都受你救命之恩，寻常百姓尚且知恩图报，何况天子？”
又吩咐咸宜公主：“我儿先到偏殿稍候，一会儿为父再行吩咐。”
咸宜公主心知父亲定是有话和李延青单独叙谈，于是乖巧一礼，俏皮道：“是！阿爷莫要让儿久等！”
明皇点头笑道：“好！”
咸宜公主含笑对李延青道：“大哥哥，容后再见！”
李延青道：“恭送公主！”耳听环佩叮咚，咸宜公主裙幅曳地，慢步走出紫宸殿。
⑥唐时皇帝平日并不自称“朕、寡人、孤”，非正式场合还是自称“我，吾”。

明皇再看李延青，仍是敛容垂眸，不卑不亢，这才道：“朕有一事不明，你须如实相告。”
李延青道：“圣上请讲。”
明皇道：“令尊何人？可是……可是李元芳，李将军么？”
李延青心中一震，暗道当真是为此事，只得如实答道：“是。家父久在江湖，不愿再与朝堂牵连，因此臣到长安，从未向他人透露身份。”
不料明皇长叹一声，似是追思：“先天元年，骊山狩猎，窦怀贞等人欲以猛兽害我，全赖李将军相救，才得平安脱险。太平公主又派刺客前来，也都被他击杀。我深喜其人品贵重，武艺超群，可惜他执意归隐，遣人多方寻他踪迹，终是无果。”
李延青道：“家父自以为草莽之辈，不宜久在朝中为官，这才避而不见，还请圣上见谅！”
明皇微微一笑道：“我岂不知，当日李将军诛杀二张，于国有功。奈何先帝中宗宠信奸佞，失政于朝，才致忠臣贤才弃国出走，此乃我李氏之过。
朕诛韦后之时，深感无人能倚为臂膀，倘若李将军在朝，定不至如此无助。此事多年耿耿在怀，深以为憾。而今朕亦身登大宝，若不励精图治，何能使天下归心，英豪尽为我用？”
李延青道：“陛下乃圣明之君，广施善政，于民之功已不逊太宗先帝。”
明皇道：“果真如此么？那你如何不愿为我所用？”
李延青慌忙伏地道：“臣年幼无德，自觉难当大任。况且无端受禄，只恐人心不服，绝非是对朝局不满。陛下明鉴！”
明皇站起身来，走到他身旁，居高临下道：“你之才具品格，朕已知晓，不需多言。既然并非对朕不满，授你官职，你也欣然接受么？”
李延青心中连声叫苦：“这可糟了，我若坚辞不受，那便是不敬天子。若接受官职，恐怕多添是非，怎生是好？”
思量再三，只得道：“若陛下不弃，臣愿凭驱使，绝无怨言！”
耳听明皇笑道：“好！你起来罢！”

李延青道：“臣不敢！还请陛下恕臣欺君之罪！”
明皇一奇：“你何事欺君？”
李延青道：“回陛下……臣……陛下所见，并非臣之真容！”
明皇道：“甚么？你说……这是假面？”
李延青道：“臣之容貌……不便示人，故制面具易容，因此……”
明皇道：“真有此事？好罢，你既将此事坦然告知，不算欺君。且摘下面具，让朕瞧瞧。”
李延青道：“是！谢陛下恩德！”说着起身，退到一旁帘幔之后。
明皇回到榻旁坐下，一手端起茶盅，轻抿一口，就听李延青道：“陛下请看……”抬眼一望，不由心头大震，连手中茶盏都忘了放下。
只见方才还是英武俊逸的少年，转瞬之间面目全改：眉高耸秀，耳端齐眉，龙鼻直挺，口似泼砂，眼如睡凤，眸隐英华。顾盼有威，似山岳高耸；神情闲远，如平水长流。当真举手投足，尽带风华。
饶是朝中百官多有相貌出众之人，明皇阅之无数，竟也不禁一阵恍惚，心中暗暗吃惊：“我道世间再无人能比花奴之貌，今见此人，才知何谓天人之姿！他若不在朝中为我之臣，亦必是江湖中一等豪杰。苍天佑我，竟送来如此人才！”
仔细再看面前少年，若不是他眉宇之间英武之气，与李元芳一模一样，明皇当真以为李延青与此前实是两人，半晌笑道：“难怪你用面具遮掩，否则出行之时，定如潘安卫玠那般，掷果盈车，观者如潮了。”
李延青道：“臣实无奈！还请陛下为我保守秘密，勿令他人知晓。否则……臣定要大祸临头！”
明皇见他果真面色惶然，当即点头道：“自当如此！朕已知此事，你且戴上面具罢。”
李延青应一声是，退回帘幔之后，再度出来，又是平日与李元芳有六分相似的面容。

明皇多年以来拔擢贤臣，广开言路，力求无遗才于天下。但他心中，仍是对昔日狄公之贤念念不忘，常谓左右：“贤相当如狄梁公，才略可安邦定国，品德为世人所钦。不期当世之中，再无人能比狄公，宋璟姚崇虽有其遗风，终是不及。而武将之中，莫有能比李将军者。”
李元芳弃官出走，明皇引以为恨，今日陡然遇他子嗣，又看李延青颇有父风，进退得宜，心中愈发喜欢，起身道：“天色尚早，且随朕来！”说着向外步出，李延青只得奉命跟随。
但看明皇今日之举，分明是打定主意要留他在朝为官。此事固然非他所愿，但转念一想，却也别有益处，只得按下不提。
此时暮色微显，宫中各处正忙着掌灯。咸宜公主正在殿外，用松子逗弄一只廊下的鹦哥，见明皇出来，慌忙道：“阿爷！怎样？”
明皇仰头东望，见天色清朗，星光闪烁，笑道：“虽然无月，夜色却好，若不到蓬莱一游实在可惜。”身旁宦人立即吩咐抬来轿辇，圣人驾幸蓬莱山太液亭。
明皇和公主坐辇，李延青与宫人宦者在旁跟随。出了紫宸门一路北行，过了蓬莱殿、清辉阁，走到望仙台附近时，天边余霞未尽。
太液池水波泱泱，映着沿岸灯火，湖光明灭，恍若仙境。岸边垂柳荫下，早有宦人预备了画舫，迎候明皇登船，桨声悠悠，画舫离岸，径往湖心蓬莱山去。

自秦始皇一统华夏，广造宫室，就曾引渭河之水汇聚成池，池中筑建小岛，拟为海外仙山。汉武帝也在上林苑建章宫开凿太液池，筑三山象海中仙境，后世皇家宫苑多有仿效。
此时的太液池始建于贞观八年，高宗龙朔二年建成，名为池沼，实是一处方圆近三百里的大湖，沿岸有廊庑四百，垂柳千余，池水广袤，波涛浩渺。
湖中也有三岛拟为三山，其中蓬莱山上有太液亭，是大明宫至高之处，登临下望，宫苑一览无余。
船行一刻，岸边已是灯火通明，一众内侍伺候明皇和公主登岸。蓬莱山湖石满堆，草木丰茂，桃红李艳，御柳含春，更有种种奇花异树，不可胜数。
李延青随驾慢行，时见松鼠小鹿出没林间，锦鸡孔雀道旁漫步，看有人来，只是观望，并不惧怕。远处岸边芦荻青嫩，三两鹭鸶正在浅水亭亭伫立，似已睡着。
登上太液亭，俯瞰天上星辰影缀湖面，恍如立于天河之畔。
明皇遣退侍者，身边只留咸宜公主和李延青两人，凭栏遥望，却是沉思不语。
约莫过了一刻，咸宜公主忽然出声道：“阿爷，可有心事？”
明皇一怔，笑道：“琪儿为何发问？”
咸宜公主上前搀扶明皇落座，这才道：“阿爷平日虽游蓬莱山，可每每入夜登临，必是心事萦怀之时。四年前宋璟罢相，三年前姚崇病逝，阿爷忧虑朝中无贤臣领政，皆是如此。”
明皇恍然道：“我儿心细！为父自己都未察觉。”

咸宜公主道：“阿爷真有心事，若与朝政有关，阿娘教导，孩儿不敢多闻，还是回避为好。”
“哦？”明皇一奇，“你母亲怎生教你？”
咸宜公主低头道：“阿娘说，‘民间农妇终日操持家中事务，浆洗缝补，耕稼桑麻，又要侍奉舅姑，照料儿女，辛苦备尝，到头来还怕夫君遗弃，无所依靠。我儿生为帝女，享尽荣华，何等幸甚，更该本分自珍，万不可有非分之想，否则必有……”
说到此处，犹豫着看了明皇一眼，“必有安乐之祸……切记不可僭越。’因此孩儿始终谨记教诲，不敢自恃身份，任性妄为。”
李延青心想，前朝后妃公主权势滔天，为祸至深，先有则天太后称帝，后有中宗韦氏觊觎帝位，把持朝政，其女安乐公主更是妄图取太子而代之，最终母女二人毒杀中宗，也都落得身首异处，废为庶人的下场。明皇更赖铲除姑母太平公主才得登位，况且英明神武，远非中宗可比。
咸宜公主因母宠而得明皇钟爱，连名字都与皇子相类，倘若对朝廷之事显露丝毫兴趣，引起明皇疑忌，到时失宠事小，丢了性命也不无可能。
武惠妃出身则天太后一族，还能侍奉明皇多年而圣宠不衰，定是深知明皇与群臣对后妃干政心有余悸。以民妇为例叮嘱爱女，既立其德，使公主免于骄横，又能表明心迹，以示自己绝无干政之心。此举着实高明。
果然明皇闻言大是欣喜，点头道：“惠妃心明如镜。琪儿很是乖巧。”
咸宜公主半蹲在明皇膝畔，娇俏道：“阿爷若只是夸赞，女儿不依，可要讨个赏！”惊鹄髻两鬓含光，桃腮露粉，端的可爱。
明皇笑道：“讨甚么赏？说来听听？”
咸宜公主眼珠滴溜一转，道：“我要……我要那具螺钿紫檀五弦琵琶！阿爷舍得么？”

明皇雅好音乐，谱曲弹奏之技堪称当世大家，宫中多有乐器珍玩，孤本古谱。咸宜公主自幼耳濡目染，也弹得一手好琵琶，每每闲来无事，抚琴自娱。
日前皇家内库中呈上一具五弦琵琶，乃是前朝天授年间所制，通身紫檀，镶螺钿玳瑁为繁花奇鸟，更用珠贝嵌成一个骑驼乐人，手抚琵琶奏乐起舞。工艺之精，器形之美，音色之佳，明皇叹为神品，咸宜公主也甚喜爱，故在此时趁机索要。

图为正仓院收藏 唐 螺钿紫檀五弦琵琶
螺钿镶嵌细节

明皇道：“你的金槽琵琶不好用么？”
咸宜公主道：“四弦弹来枯燥，不如五弦变化多端，况且女儿近来试练之曲，用金槽弹奏不出。”
明皇笑道：“广州进贡螺钿紫檀琵琶虽好，可惜伐檀捕螺，耗时数年，也只得两具，实在劳民伤财，已为朕所禁。其中一具，则天太后赐予粟田真人，带往东瀛去了。我大唐当世之中，可只有一具。”
咸宜公主道：“正因如此，神品难得，旁的琵琶远不能比！”
明皇道：“不知你技艺如何，若能弹奏一曲，为父才放心给你。”
咸宜公主双眼一亮，又惊又喜道：“好啊！可若是阿爷听不出女儿的曲子，琵琶归我，不能反悔！”
明皇奇道：“有甚么曲子，我竟听不出？”
咸宜公主不答，神秘一笑，对李延青道：“大哥哥也知音律，不妨一听。”
蓬莱岛上乐舞齐备，胡汉乐器应有尽有，公主令宫人取来一具琵琶，正襟端坐，放在膝上弹奏起来。
琵琶乐声与洞箫古琴大不相同，声疾声缓，忽短忽长，奇幻莫测，变化多端，但见咸宜公主五指纤纤，轻拢慢挑，指上金环熠熠生光，忽而柔声唱道：“繁华不须论，青史在长安……”
明皇二人都是一奇。又听她继续唱道：“八方齐来贺，四海朝天颜……”所弹之曲，明皇与李延青均未听过，只是乐声盈耳之际，仿若眼前一派繁华盛景，只是隐约之间别带忧愁，似怨似叹。
咸宜公主又唱道：“何须思汉武，今古无遗恨。太液芙蓉好，章台柳色新。纵有相如千金赋，未央春深赋几分？”
伴随唱词，琵琶音声骤变，俶乎繁华散尽，宛如云烟过眼，转瞬之间，沧海桑田，末了幽幽而收，教人唏嘘不已。曲调虽短，却极精炼。
明皇听罢，半晌不语。咸宜公主教人收了琵琶，广袖一拂，起身笑吟吟道：“阿爷听不出罢？大哥哥也一样！”
李延青道：“惭愧！臣确实分辨不出。”

明皇道：“此曲何名？谁人所作？”不待咸宜公主作答，内侍低声道：“启禀大家，该传膳了。”
公主道：“阿爷还是先用膳罢。”
明皇笑看爱女，道：“与我同食，你二人皆不自在。”吩咐内侍：“先将鹿尾、竹鸡、三味煲赐予公主，那梅煎山药糕和酥酪樱桃可少不得。”内侍领命布置。
明皇又对李延青道：“鸿飞与琪儿在此处饮食，朕回紫宸殿用膳，自有吩咐。”李延青只得应是。
众人拥簇明皇回宫，送礼行毕，咸宜公主对李延青笑道：“当日大哥哥请我吃了市店美味，如今我可要回礼了！”
李延青道：“公主不可与臣同食，于礼不合。”
咸宜公主道：“先前也曾同桌而食，有何不可？你若如此拘礼，这餐饭我也不吃了。”说着小嘴一嘟，微有愠色，一双柳眉隐晕隐染。
李延青无奈，只得道：“罢了，但凭公主吩咐。”
咸宜公主这才喜笑颜开，与李延青一道坐了，令婢女内侍布菜。
明皇儿女虽多，能与皇父同桌而食的却没几人，唯独咸宜公主最是得宠，每每伴驾用膳，久而久之，每逢公主在时，尚食局便将她偏爱菜肴制入御膳之中。
李延青略略一扫，席上只有茴香烤鹿脯、清炒龙虾片、鲂鱼羹、蟹粉芋头几样咸鲜菜品，因咸宜公主嗜酸喜甜，又有橘味笋丁秋葵、醋紫芹、橙香藕片等酸甜菜蔬，再加上明皇下赐的烤鹿尾、山菌焖竹鸡、鹌鹑、乳鸽、斑鸠同烩的三味煲，虽也满满当当铺了一桌，却只十盘，甚至不如永嘉别苑中郡王李琎那等排场。

皇家主膳皆是海内精选的烹调高手，寻常菜肴亦可做的美味无穷，何况宫中汇聚天下食材珍馐？橘味笋丁秋葵和橙香藕片，都是甄选洞庭贡桔、巴州香橙榨汁所做，二者每岁进贡数目不多，却能给咸宜公主烹制菜肴。那龙虾、鲂鱼、蟹粉皆是产自南海，为天下所珍，只怕李琎那等皇室贵胄也不得时时见到。但看公主的模样，却早对此习以为常了。
两人先后落筷，咸宜公主仍似那日一般慢条斯理，规中规矩，抬手起落之际，腕上一对玉镯未曾发出半点声响。端坐之时，宛如月下芙蓉。
李延青心中暗想，原以为她是豪门世家自幼调教的气度，却不曾想哪有比皇室更为高贵的门庭？寻常官宦家的女儿又岂有那等精致华美的穿戴？
人道武惠妃宠冠内廷，位同副后，咸宜公主更是明皇与惠妃的掌上明珠。如今单看一餐饮食，便知传言不虚。只是这位公主性情倒还可爱，不似骄横跋扈之人。
虽是满桌珍馐玉馔，还有咸宜公主这等豆蔻佳丽同席而坐，李延青却未吃出几分滋味来，末了喝了一碗山菌竹鸡汤，才算略有回味。
侍者摆上明皇赐下的各样甜点，李延青无心细看，只见其中一碟山药糕莹白如玉，夹着层层紫色酱汁，颇为好看，另有一只小小玉碗盛了二三十颗樱桃，粒粒红艳，宛如宝石雕琢而成。
咸宜公主道：“皇父知我喜食酪樱桃，每年樱桃新下，总有一份送到我宫中……还有这梅煎山药糕，是成都府贡上的梅子煎和怀州山药制成的，大哥哥尝尝可好么？”
唐人皆嗜樱桃，王公贵族更以食此果为荣，每逢科举放榜之后，天子召见新科进士，大宴群臣，席上赐食樱桃，故称樱桃宴。彼时百花初放，春寒未退，皇家御苑中虽有樱桃可食，却是价比黄金，咸宜公主独享一碗酥酪樱桃，着实荣宠至极了。