众人忍不住都笑了，各自下注，敦促王忠嗣出手，只见他随手翻掌一掷，场中又是喊声大作，转瞬之后，竟又一片死寂。
李延青本在沉思，忽觉场中寂静，抬头一看，也是颇觉诧异。只见赌桌之旁，除了哥舒翰几人背对而立，王忠嗣略有茫然之色，余下众人都是一脸既显惊讶，又有些不敢置信的模样。
末了众人如梦初醒，左看右看，七嘴八舌道：“骄！骄！两个骄……”纷纷将赌注推到王忠嗣面前。
哥舒翰摇头苦笑道：“辛辛苦苦一场空啊！”把面前之物一股脑朝他推了出去。
看着面前钱物珠玉堆得足有一尺来高，直如一座小山似地，王忠嗣不解道：“我这算赢了？”
众人瞧着他不语，齐齐点头。王忠嗣怔了一瞬，道：“我第一次玩骰子，不收赌注，算我送你们，谁的钱谁拿去。”说着把钱堆向外推倒。
众亲兵厮役欢声雷动，连连道谢，王忠嗣转身对王询道：“这些我不要，兄长答应我的可不能改。”
王询笑道：“好好好，都依你！”
一旁各人喜滋滋收回了赌注，哥舒翰却是不干，拍案叫道：“王将军痛快，不收资财，我等也不能白白受这恩惠！”
皇甫惟明笑道：“哥舒兄说，咱们怎么办？”
哥舒翰似笑非笑，面上露出一丝痞气，道：“把钱都收起来，赌衣裳！赢了不说，输一场就脱一件上衣！若是把自己输的精光，那也好办，露着膀子到外头雪地里跑一圈，也能作数！是好汉的敢不敢赌？”

慕容则当先叫道：“敢！有何不敢！来！”
这下引得众人纷纷附和，大寒时节穿衣甚多，谁都想看最后有没有人，要输的往雪里跑上一圈。哥舒翰再撒一把开局，众人复又输赢吆喝起来。
到第三场时，慕容则输了一局，依言脱下外穿的一件狐襟貂袖袍，正要搁在案头上，转眼瞥见李延青倚在榻旁，竟然睡着，便轻手轻脚走去，替他盖在身上。众人见了，也都不以为意。
如此大半截红烛燃尽，已到了丑正时分，终于出了第一个输得精光之人。
众目睽睽下，杨洄别别扭扭地解开里衣，褪了下来，露出一身细皮嫩肉，身后矮几上，高高堆着他先前穿的十几件各色薄厚衣衫。
哥舒翰无奈道：“我十五岁撒第一把骰子，玩了这些年，没见过你小兄弟手气如此差的，简直逢赌必输！”
杨洄嘿嘿一笑，不好意思道：“从前和家人博戏，少有如此输过……”
慕容则笑道：“那是自然，家里的小厮仆从，怎么敢赢你？学着些罢。”
杨洄挠挠头发，厅上多燃炭火，温暖如春，倒也不觉寒冷，仍是上来押注。
不想又一把骰子掷出，竟还是输，其余众人身上还有衣物可脱，他却已是清洁溜溜，连自己也为这极糟运气沮丧不已。
几个亲兵拥着他道：“小兄弟，大丈夫……”
杨洄有气无力道：“一言既出……”慢慢走到门前，吸了吸鼻子道：“我跑！”
身后李延青出声道：“且慢！”

众人见他不知何时醒了过来，还道要阻止这场胡闹，谁知他教仆役拿了一件裹衫递给杨洄，道：“大伙玩闹一场，还能真的光膀子？披上罢。”
杨洄只得接来披了，掀开毡帘，冷风如刀，顿时呼呼地灌将进来，他浑身打个哆嗦，深吸一气，推门疾奔而出。
众人见他真个奔了出去，纷纷挤到门前观看。
暗夜之中几盏灯笼映着雪地，散出淡淡微光，大雪仍是不停，积雪足有脚踝深浅，杨洄闷头绕院跑了一圈，冲进门来，大气长嘘道：“可……可行？”说话间，头顶几片大冰花慢慢消融。
见他嘴唇微青，面有寒色，厅上众人叫好之余，也是暗暗佩服，这少年对自己尚算狠得下心。
李延青命仆役伺候杨洄换了靴袜，叫他到近前烤火，杨洄赶忙就近往月牙凳上坐了，灌下一碗热汤驱寒。
待众人下注呼喝声又起，李延青这才瞧着他悠悠而笑，道：“外头冷么？”
杨洄不敢吱声，只点了点头。
李延青道：“逢赌必输，焉知非福。既然赌运不济，以后就别轻易出手。”
杨洄低头道：“是！是……卑职以后不赌了。”
李延青笑道：“可是今天这场还不算完，你的衣服总得花钱赎回来。”
杨洄嘿然一笑，拥炉抱膝，只觉身上寒意迟迟不散，心中却翻来覆去，只想：“逢赌必输，焉知非福？焉知非福？”

哥舒翰聚众大赌，直闹了一夜，第二日辰牌时分，这才散场，各人回去休息。
果如李延青所言，杨洄先前输光了所带钱物，又花了大价钱赎回全部衣衫，不敢教母亲长宁公主知道，只得命人回去报信，说李将军留他在府上盘桓，躲在此处暂避风头。
李延青纵容众人在府上赌钱，一经有心人添油加醋，立时在洛阳传为笑谈，说这许多未婚男子，天天聚在一处，究竟是兄弟之情，还是另有癖好，教人不得而知。
他自己倒是不以为意，过了两日，与慕容则一道进宫请安。
先前申王遇毒之时，李延青曾向明皇密奏，有人设计刺驾，谋害皇亲，图谋不小，若要得知真相，揪出元凶，还需继续追查。只因当时尚未理清头绪，并不曾说起神方门之事。
这几日闭门修养，反复思量，借着请安之机，把其中内情写作奏本，秘密呈上。
从明皇遇刺，泽王蒙冤，到申王中毒，乃至废后王氏与其兄王守一获罪，背后皆有神方门推波助澜。而吐蕃秘密联络突厥、契丹、于阗各国，相约攻唐，也是神方门为其奔走牵线，屡屡献策。
诸多大事看似毫无关联，一经推敲，却又环环相扣，明皇看罢，一颗心慢慢沉了下去，肃颜道：“你是说，神方门不光在江湖上势力庞大，连朝中官员……也有其内应？”
李延青道：“臣曾亲自审问阿史那莫顺，据他所说，神方门中曾派人为他和吐蕃使臣谋划攻唐。那人竟然能够细数河西、陇右、安西、北庭四地所辖要塞的军备、驻兵、城防明细。此等机密，即便派人实地刺探，也难窥全貌，遑论如此了如指掌。”

明皇将奏本合起，凝声道：“若在从前，听闻江湖帮派竟有如此实力，我定要斥为无稽之言。如今牵涉外敌，倒不敢大意了。”
说着站起身来，走到近前，“此事交你处置，无论牵涉何人，都要把神方门连同主谋一并肃清。”
顿了一顿，从怀中取出一物，压在奏疏上，一并递还给他，道：“必要时，可便宜行事。”
李延青跪伏于地，道：“臣奉圣命。”双手接过。一瞥之下，看清那奏疏上乃是一块寸许长短的漆黑木牌，不由心中一震。
传说明皇为藩王时，在潞州偶得三块神木，色作漆黑，触手似玉，刀剑难断，水火不伤，登极之后制成一种秘密令符，正面隽金麒麟，背面有明皇御笔金字，曰“代天行事，逆者无赦。”号为“麒麟木”。
军中朝野，上至亲王勋贵，一方节度，下至县尉官差，行伍兵卒，都知麒麟木威权甚大，见之如见圣容，即便太子之尊，若有人持令拘捕，也须乖乖束手就缚。
明皇赐下麒麟木，既是授予大权，也是委以重任，李延青自然知晓其中利害，此物非到攸关之时，断断不可轻用。

从贞观殿出来，瞧着外头黯黯阴霾，又有大雪将至，李延青只觉胸前令符犹如一块大石，压得自己有些透不过气来。
慕容则正同高力士在廊下无人处低语，不时轻笑，见他出来，高力士点头作礼，李延青还了一礼，待他进殿，从旁接来裹衫披了，走下殿前长阶。
行出老远，慕容则左右一瞧，低声道：“如何？”
李延青道：“成了，圣人命我追查。”
慕容则点头笑道：“那就好！只是为何……要在这时才能奏秉？”
李延青道：“只凭前事，说是一江湖帮派所为，根本不足为信，但若牵扯吐蕃、突厥这些外邦，还有莫顺的证词，便不可等闲视之了。况且……此次皇后被废，朝野形势立变，也教圣人不得不防。”
慕容则无奈道：“本就如此，哪知说句实话都要把人累死……”
李延青微微一笑，问道：“方才你与高公说了甚么？”
慕容则撇了撇嘴，无奈道：“高公问起，我们如何在你府上赌钱……”
李延青失笑道：“怎么，连宫里都知道了？”
慕容则道：“旁的还不至于，这种事如何也瞒不住……”
正低声发着牢骚，不觉已转进了永巷横街，几个低级宦者端着木炭匆匆走来，只顾低头前行，谁知竟和他们迎面撞在一处。

李延青惊觉之时，闪身避过，倚住了旁边枯树，慕容则趔趄半步，险些摔倒，堪堪站稳，怎奈满地冰雪，极是滑溜，两人猝不及防，着实吃了一惊。
为首的内宦早就一跤扑倒，手中炭笼也摔落在地，见是撞了两人，惊恐万状，在雪中呯呯扣头道：“小人该死！小人该死……”
身后众人也呼啦啦跪了一片。
谁知李延青听见此人话音，一口凉气骤然入喉，赶忙抬手掩口，抑制不住地咳了起来。
慕容则乍见他咳得这般撕心裂肺，急急上前扶住道：“怎样？”
这些宦者都是入宫不久的新人，各有首领分管，带领众太监的黄门如何不知这两位的身份，眼看闯祸，匆匆赶来赔罪道：“将军恕罪！将军恕罪！”
见李延青兀自咳得眉心微蹙，上气不接下气，顿时又急又怕，转身向下属尖声骂道：“****！眼睛长在脚底了么？看我如何收拾你们！”
不想李延青强自抑制，摆了摆手，声色微哑道：“罢了……中官不必如此……”稍稍调匀气息，又道：“地下冷，你们起来罢。”说着仍是一阵轻咳。
那黄门见他发话，便也出声道：“李将军让起来，你们还不站着！”

众内宦早已在雪地里冻得瑟瑟发抖，闻言如遇大赦，一个个连声道谢，颤颤巍巍地爬了起来。
李延青又咳了两声，向那黄门道：“不是甚么大事。我代他们讨个饶，今日无人犯错，中官休要责罚。可好？”
那黄门岂敢不应，躬身颔首道：“是！是！将军发话，小人哪敢违背！且放宽心！”
李延青点头轻笑：“多谢。”不着痕迹地瞥了那为首的宦者一眼，仍旧出宫。
慕容则对他如此处理虽觉奇怪，但想李延青一贯的严己宽人，兴许真的不想为难这些刚进宫的内侍，便也就此罢了。
李延青同慕容则一道坐了马车，半道送他到府上，自己也回到家中，在书房里拥了一炉暖炭，坐在榻旁，两手隔衣揣在胁下，低头不语。
狄博逊见他神情凝重，连身上裹衫也忘了脱下，小心道：“出去一趟，冻着了？”
李延青点了点头，若有所思道：“冷！冷得紧……”说着又陷入沉思。
狄博逊见状，也不敢留下打搅，悄悄退了出去。
李延青此时无暇去想其他，满脑都是方才那个宦者的声音。
他对旁人音容相貌，哪怕只见一面，稍加记忆，便可不忘。虽然去势之后声色稍变，可他仍能认得出，那人正是王守一府上，同兄长雨夜密谋，打算投奔陕王的李静忠！
李延青深吸一口气，伸手往炭火上烘烤。

倘若王守一事败之时，李静忠兄弟仍是他的亲兵，应该循例发卖为奴，或者同受诛连，斩刑乃至流配。想要进宫，却是不大可能。
若这两人当时已经设法投奔了陕王，陕王自是能助他们与王守一脱离干系，那王氏获罪，便与之无关。但李静忠竟然进宫做了内官……其中缘由，真真教人细思恐极。
当时王守一在禁苑闯下大祸，李静忠三言两语，就道破其中关窍，为谋前程，又选择投奔陕王，于未来大势也看得十分透彻，这等心机智谋，实属少见。
李延青在他短短几句话中，就听出此人胸怀大志，可他为何忍受残缺之苦，居然做了内侍？若非受到陕王指派，就是他甘愿入宫为奴，替主人充当耳目，打探消息。
想到此处，李延青一颗心怦怦直跳，身上寒意更甚。
李静忠年已弱冠，瞧来出身并不寒微，真是奉命行事倒还罢了，倘若是他自请入宫……且不说此举手段之狠，那他要辅佐陕王所图的大事，必是易主东宫！

李延青心底一阵寒意涌上，禁不住又拢了拢肩头裹衫。
如今王皇后被废，中宫无主，太子名分早定，赵丽妃岂肯将皇后之位让于他人。可太子为人偏激急躁，并非甚么聪明人，虽受王毛仲等人背后支持，却不懂韬光养晦，恐怕明日提起立后之事，便会遭到明皇厌恶，甚至予以打击。
相较之下，陕王李嗣升生性深沉隐忍，又以仁孝温厚著称，内有郯王、甄王、光王及咸宜公主等兄弟姊妹倾心帮扶，外有皇甫惟明、王忠嗣交为莫逆，势力虽然不小，却不露半点行迹。再添上李静忠这个得力臂膀，要想日后入主东宫，也绝非甚么难事。
李延青固然知道，若是将来太子李嗣谦即位，难成甚么明君贤主，然而历代臣子，凡是卷入皇家立嗣风波之人，鲜有善终者。这条夺嫡之路，稍有差池就要万劫不复，他无心参与，更不想博那从龙之功。
默坐一刻，稍稍平复心情，暗想还是早日寻了机会，远离朝廷为妙。
次日慕容则等人照旧结伴登门，李延青与他们到后园阁中闲坐，用些糖茶点心。
环顾一圈，不见王氏兄弟，哥舒翰向慕容则道：“忠嗣怎么没来？”
慕容则苦笑道：“这会儿别找他了，刚才我路过崇业坊，兄弟俩正闹得粗声红脸……”
众人都知王询把弟弟看得眼珠子一般，平日舍不得大声训斥半句，居然起了争执，赶忙询问缘故。
慕容则道：“前几天咱们赌钱，忠嗣向王大哥提了个要求，大伙儿可记得？”

李延青凝思片刻，道：“莫不是忠嗣……劝王大哥成家？”
慕容则一拍大腿，道：“真教你说中了！就为此事，王大哥死活不肯，这才吵了起来。”
皇甫惟明道：“王大哥也有三十多岁了，为何不肯娶妻？”
慕容则轻叹一声，道：“这事说起来，可就长了……”
原来王询周岁时，家乡遭到战火洗劫，全家遇害，被王忠嗣之父王海宾从死人堆里救了回来。当时王海宾新婚不久，夫妇俩将他收为假子，取名王询，抚养长大，爱如珍宝。
王海宾婚后十余年未有子女，部署同僚劝他纳妾，或是休妻再娶，王海宾道：“我夫妇以恩爱结发，誓不相弃！况且义子犹胜亲儿，足堪后继。大丈夫娶妻，岂为求嗣耶？”当时在场诸人，无不惭愧。
后来王忠嗣出生，父母待之一视同仁，兄弟俩更是形影不离。不料七岁那年，母亲忽然病逝，王海宾不肯续娶，就将两个儿子带在军中抚养。
开元二年武阶之战，王海宾为先锋大破吐蕃，怎奈他战功卓著，早已惹来诸将嫉妒，同袍都想让他战死沙场，竟能忍心按兵不救，王海宾率部苦战，寡不敌众，终于殉国。
当时王询已是少年，随父出征，本想力战而死，王海宾深知其性情，临终之时将王忠嗣托付于他，王询念及弟弟年幼，这才拼死杀出重围。

就因如此，亲近好友固然感佩他的良苦用心，却也无可奈何，王询十余年不肯娶妻，连明皇问及，也以此理由推拒。
后来王忠嗣渐渐长大，曾劝兄长成家，每每被他厉声回绝，如今旧事重提，自然要闹得面红耳赤。
慕容则说到此处，低声道：“其实忠嗣瞧着有些木讷，心里甚么都明白，常常觉得是自己拖累了大哥，愧疚不安。他又不敢让王大哥知道，私下曾向我询问办法，我也不知如何是好。”
众人听慕容则说了这层缘故，这才明白王忠嗣兄弟俩为何更像父子，对王询敬佩之余，又觉得他太过固执。
李延青沉吟片刻，笑道：“有甚么难办。你去告诉忠嗣，要想解决此事，他自己先成了家，王大哥自然会娶妻生子。”
众人哄然大哗，纷纷点头道：“很是！很是！”
慕容则道：“有理！是该如此！”怔了一瞬，转而又道：“可是忠嗣的性情……倒教他娶谁去？”
哥舒翰在他肩头一拍，笑道：“这就不必担忧了，爱谁娶谁，还能强求不成？”
皇甫惟明等人皆以为然，一齐附和，慕容则咧出一丝苦笑，摇头不语。
PS：王忠嗣之父王海宾确实是在武阶之战中，因为同袍嫉妒，观望不救，所以战死，王忠嗣时年九岁，于是被唐玄宗收养。
本文王海宾、王询、王忠嗣个人生活其余事迹，及李隆基下诏申斥诸将之内容，均为作者杜撰，请勿引史较真。

哥舒翰一向闲不住，平时若不喝酒赌钱，就是四处游荡打猎，寻些美貌女子胡闹，如今住在这府里，女色自然不敢再随意招惹，却也常常觉得憋闷。
这些日子李延青恰巧无事，常和他还有王忠嗣演示武艺，依据两人体魄及素日的习惯，分别传授了一套刀法，哥舒翰天生勇武，学得甚勤，同几人稍坐一刻，就到楼下练刀。
皇甫惟明与狄博逊、张拯、源弼几人摆起局盘，在暖阁里玩上几局弹棋①。
慕容则不知被哪句话触动了心事，一改往日欢嬉笑谈之状，默然微怆，望着东北方怔怔出神。
李延青与他并肩而立，只见满城不化的积雪，到处白皑皑一片，道：“你在看甚么？”
①弹棋据说起源自汉代，隋唐时颇为盛行，男女均可戏玩。玩法类似现代的桌球，双方用棋子互相碰撞，将棋子打进对方的棋门，具体形制式样已不可考。
唐代王建《宫词一百首》之九十八：“弹棋玉指两参差，背局临虚斗著危。先打角头红子落，上三金字半边垂。”说的就是李唐后宫，宫女之间玩弹棋的情形。

慕容则面上忽然出现一种温暖迷离的向往之色，喃喃遥指道：“那是永丰坊，西邻伊水。坊内西南有一棵大柳树。小时候我在永丰北曲，学到第一句古诗，‘青青河畔草，郁郁园中柳。’”
李延青道：“待到春来，园柳仍会郁郁，何必如此感伤？”
慕容则怅望城东，摇头道：“柳色能新，却不知人在何处……”
李延青早就知道，他心中有一事耿耿于怀，割舍不下，只是慕容则从来不提，他也不主动去问。
两人默默站了一刻，慕容则忽然拿过一旁的银泥冰梅纹锦裹衫，随手披上，道：“今日不陪了，我先回。你们尽兴。”
张拯停棋道：“诶，这就要走？你素常一刻也不想在家，这是怎么了？”
慕容则系好裹衫，戴起称绒手衣，道：“我不过缺席一次，李将军又不会少你酒喝。明天再约。”说着对几人举目示意，转身下楼，径直出了府门。
李延青坐在张拯身侧，低声附耳道：“泽川小时候还在洛阳待过？”
张拯低笑道：“这事将军也就是问我，才能知道一二。泽川虽然跟我们一道长大，有时却也跟着他的四叔，在外居住。”说话间，那木球棋子在盘中弹撞有声。