慕容平颈间微痛，心知这少年真的动了杀机，当真是惊心骇瞩，腿间不觉滴滴答答湿了一片，喘急道：“我……我……”如梦初醒，结结巴巴道：“将军……外祖……琅琊王李冲，与我祖母……兄妹同父。我……我兄弟与将军……也算中表之亲，看在……看在……求将军……饶我……”
一语未毕，李延青抬手割断他身上绳索，向外一推，慕容平咕咚倒地，半晌爬不起来。
只听李延青低笑道：“我外祖乃是李冲，此事连豫国公和太夫人也未必知晓，你怎会知道？”
慕容平骨软筋麻，颔直舌僵，如何答得出来。
李延青冷哼一声，收起追魂刀，贵倨傲岸道：“也罢。且饶你一次，若有下回，我倒要看看，你还拿甚么自保？”说罢不再理他，转身扬长而出。
哥舒翰与众亲兵临走之前，小心掩窗锁户，把这处旧宅重新封闭，又将慕容平带回恭安坊，仍是放在豫国公府后门之外，恍若无事地走回正门等候。
慕容则醒转不久，倚坐床头，正自出神，忽听李延青道：“觉得怎样？”
慕容则轻笑一声，自嘲道：“还死不了！”抬手招他坐在床沿。

房中丫鬟仆役都已退下，李延青也不推辞，到他跟前坐了，将那柄古雅宝剑搁在一旁。
慕容则受伤不重，却也面容苍白，神情憔悴，先朝他打量一阵，问道：“救我回来，你可没事罢？”
李延青斜身倾坐道：“你看如何？”
慕容则笑得没心没肺，道：“这样就好！若为救我，累得你再添新伤，那可亏大了。”说着拿过宝剑，细细摩看。
李延青神色静翳，不紧不慢道：“你在永丰坊，出了何事？”
慕容则撇了撇嘴，向后一倚，指着臂上伤痕道：“我翻墙进院，刚到小楼之前，就有人合围上来，没提防先挨了一记。”
李延青道：“多少？”
慕容则沉吟道：“高矮胖瘦……得有十几个罢……我手边没兵刃可用，只能矮身转腾，撞倒一人，寻路逃走。又怕遇上路人，给他们随手砍了，就找些没人的巷子……”
这与李延青当时所想并无二致，慕容则继续道“……跑到中曲，这些人追了上来，我只好解下裹衫，缠其刀剑，边打边退。怎奈他们人多，进扑攒击……这身上如何被砍，可真记不清了。
后来有人旁跌一脚，我倒侧下来，撞在一处墙根底下，又被从后补上一掌，打晕了我，醒来已在榻上。真不知，谁送我这样一份大礼？”
李延青默忖片刻，道：“这些人始终无话，只一味出击？”

慕容则道：“我有询问，可他们不答。衣着也没甚么特别……”
李延青审思不语，饶有深意地看他一眼，慕容则给他睨得一瞬胆栗，双肩微颤，惊乍道：“干么如此看我？”
李延青眼露笑痕，静定道：“我固然吞声一时，绝不忍辱一世。”
慕容则平日再是逞痴卖傻，也知道他的手腕何等强硬，不禁面如黄叶，迟疑许久，低声支吾道：“我……我并无大碍。你……别为难他……可好？”
李延青剑眉轻耸，不答反问道：“你已知道了？”
慕容则无奈一笑：“我四叔的事，知情者本已不多，至于那座宅院，更是荒废多年。何人害我，有甚么难猜？”见李延青若有所思，怕他不允，忍不住坐直前倾道：“你就当我是……妇人之仁罢。”
李延青转头回身，轻轻将他推到枕上，道：“好。这就罢了。若有下回……”
慕容则仓急道：“不至于有下回罢……？”说着自觉底气不足，只得枯笑两声，没了下语。

一番交谈，并未打消疑虑，直到坐回马车内，李延青心头仍是如坠大石，沉甸甸地十分憋闷。
永丰坊中究竟发生了甚么，慕容则有所隐瞒，骗骗别人或可，要瞒过李延青，却是万万不能。
但他不敢询问，更不肯对慕容则心生怀疑。
当初离开父母，孤身来到长安，无亲无故，慕容则待他，可比嫡亲兄长更加真挚关怀，两人肝胆相照，又一同出生入死，怎能因为这点小事，就对他失去信任？
再者慕容则遭此横祸，多半是因为神方门对他下手不得，转求其次，但那个叫云涯的少年为何出手相救，又故意透露姓名，也是让他百思不得其解之处。
李延青倚坐放松，闭目驰思，他虽然放过慕容平，却不打算放过其他人，既然神方门再度出手，就得能接起他的后招，他素来有仇必报，还能怕了不成？
慕容则遇袭受伤之事，自然也瞒不过明皇，次日就有内侍奉命出宫，前来豫国公府和尚贤坊探看两人。
李延青仍旧托疾不出，与慕容则一道躲在家里，连正旦元日的大朝会，两人也乐得不去参与。
明皇有心纵容，不仅允许他们不朝不拜，更是三天两头地派人送来各色衣服饮食，珍玩器具，赏赐不歇。

如今府上虽有狄博逊这个表哥，到底不是父母长辈，又无妻妾，李延青这座宅子，直成了张拯源弼等一干世家公子聚众玩闹的顶好去处，常常是你来我往，高朋满座。
狄博逊也趁此机会，同这些贵胄子弟悉心交往，日后若想留在京城任职，少不得要走公卿门路，众人天天欢聚，不知不觉就到了正月十四。
王忠嗣兄弟、皇甫惟明与众公子早就相约看灯，午后到了此处聚集，却不想慕容则磨磨蹭蹭，申时末刻才来报道。
他虽然受伤不重，豁口却是又长又深，元日之后虽能起身走动，仍是瘸着一条手臂。此刻快步进门，来不及开口，就伸手解开裹衫。
张拯道：“早都说好了，怎么来得这样迟？”
慕容则丢开裹衫，竟又继续去脱外罩的锦裘，一面道：“来的时候遇上葛登，还有王守贞，这才耽搁了。”
他说着扯开里头一件棉服，狄博逊正坐在对面，瞧着他毫不避忌，飞速地解衣露怀，一时难解其意，不禁看得瞠目挢舌。
张拯等人见他如此，本来好笑，听见“葛登”与“王守贞”俩个名字，纷纷围了上来，七嘴八舌道：“怎么，这俩人还是欠揍？”

慕容则手下不停，接着道：“可不是？本不想搭理他们，谁知道拦住了我，头一句话就是：‘慕容则，听说你被人揍瘸了一条胳膊？甚么人如此不中用，没把你四肢都打折，这么快就出来晃悠？’”
这话一出，不光张拯源弼抚掌大骂，连王忠嗣兄弟也握了握拳头，纷纷骂道：“呸！凭你如今的身份，就算霍、耿两府官爵再大，他俩也是沾了老子的光，这般挑衅，不怕闪了舌头？”
狄博逊还未从慕容则信手脱裳的震惊中回过神来，又与李延青、皇甫惟明相对跌目，这些世家公子自小拉帮结派，看来私底下没少打架。
再说贵胄子弟幼时碰到一处，打架也是常事，看他们如此反应，倒像是逋怨多年，绝非一两次的冲突而已。
果然，慕容则又解开一件薄衣，叫道：“是啊！当时我就勒停了坐骑，指着道旁的花灯说：‘别看老子瘸了一条胳膊，照样能打得你们俩头如灯笼，满脸开花！’”
王毛仲和葛福顺仗着明皇宠信，相结为亲，从来是横行无忌，连两家的子侄也比旁人骄横百倍，兼之贫嘴恶舌，慕容则等人早都与之不和，碰上了轻的拌嘴，重了动手，从未有过一回相安共处。
张拯赶忙道：“然后怎样？”

慕容则倨肆道：“然后？然后他俩就真的满脸开花了呗！”说到这里，他已然脱下各色薄厚衣裳，只剩里衣，往旁一坐，对李延青道：“你的家医在何处？让他给我再缠两下，开了！”
众人这才瞧见，他右臂上又有鲜红渗出，浸染一片，难怪进门就脱衣裳，无不愕视嘘声。
事了拂衣，面不改色。放眼两京，能把殴斗也斗得如此潇洒，恐怕只有眼前这位慕容公子了。
源弼哆口道：“这……打两条恶狗，把快要复原的旧伤都撕裂了，至于么？”
这厢家医和两个仗身，携着药品纱布赶来，为慕容则除下半边里衣，小心处理伤口，他倒是依旧笑得极欢，道：“那我能纵着他不成？！可惜路上人多，打得不过瘾！”
众人不约而同，想起他在平康坊，挥扇暴打王毛仲侄子的情形，如今却连葛福顺的儿子女婿一并捎上了，张拯和源弼相顾无言，纷纷向他直挑大拇指。
一旁王忠嗣忽然道：“你若觉得不够，下回我再打他们一顿就是了。”
狄博逊满脸诧怪，心道王将军一向敦默，却常常语出惊人，竟看不出他也好参与争斗？这位护弟如命的兄长如何能允准？
一念未去，王询伸手按在弟弟肩上，郑重其事道：“记住，对那两家的小子，千万不能手下留情！”
一句话惹得狄博逊和皇甫惟明更是瞠惑不已，怎么连他也不按套路出招？
其实他俩不知，王忠嗣自小跟同龄孩子打架，无论输赢，王询向来不加管束，常常道：“赢了不算甚么，输了下回挣来，我只见不得懦弱无能，畏惧啼哭，那不是大丈夫所为。”
因此王忠嗣在正式进入军营之前，与慕容则等人早已打遍长安，也算是身经百战，少有败绩了。

待慕容则裹好手臂，匆匆穿衣，李延青忽然问道：“就算路上跟人打了一架，也不多耽搁。你有别事要做罢？”
慕容则道：“你怎么知道？”
李延青道：“手上残墨都未洗净，看来是在家作画。”
慕容则讪讪一笑，支吾道：“这不是上元佳节，给弟妹们画几盏新样的花灯嘛……”
皇甫惟明奇怪道：“画几盏花灯而已，有甚么难为情？耳朵都红了！”
慕容则干咳一声，正想寻个机会遮掩过去，忽见毡帘掀起，一个花枝锦簇的小粉团子从中狂奔而出，一头扑进他怀里道：“大哥！”
慕容则刚来得及接住她，身后哥舒翰急急跟进，两只大手前伸，挂着一脸老祖母样的慈爱笑意，低声哄道：“来来来！小妹子，哥哥抱，害甚么羞啊？”
慕容芷从兄长袖间，探出一张粉玉温莹的可爱小脸，梳着两丸髻的小脑袋摇成了拨浪鼓，满头彩索绒花跟着一齐乱颤。
见哥舒翰居然还来伸手要抱，连忙矮身低头，从慕容则腋下溜出，又躲进李延青怀里。
众人齐声唏嘘，张拯和源弼笑道：“哥舒兄，看来你失手了！”
李延青乐不可支，把这女娃抱上膝头，慕容芷笑嘻嘻地趴在他胸前，回头冲哥舒翰努了努小嘴。

哥舒翰俛眉捧心，一副哀怆疾首的模样，惨嗟道：“想不到！想不到！这么小……都知道找这屋里最大的靠山了！哥舒翰从来都是美人投怀，居然被一个还没到我腰间的小娃娃厌弃！真是天地不仁！天地不仁！”
慕容则一脸不忍直视，推他肩膀道：“哥舒兄！我妹子才六岁！这你都不放过？”
哥舒翰道：“六岁怎么了？不就是等上十年么！”
一句话惹来四座失笑连连，纷纷摆手道：“哥舒兄有恒心！我可等不起！等不起！”
李延青抱了慕容芷起身道：“时候不早，咱们这就走罢！”
众人齐声应好，前簇后拥，嘻嘻哈哈一道出门。
外头慕容家的厮役和乳母早已等候，递过一只式样新奇的白绢团云花灯，慕容芷笑晏晏地接了点燃，高高举起道：“看灯喽！”
那灯笼形制乃是云朵拥簇，团圞如月，中央画着一枝桂子，幽芳满树，金翠相映，细细瞧时，仿若真能闻到十里清香。
慕容则画技颇精，连张九龄都赞不绝口，张拯对他作画之能向来赞服，忍不住小心扯过，拿与大家看，对慕容则笑道：“你不光画了灯笼的稿子，还在上头添花？有了桂子，少只玉兔。”
慕容芷晃了晃花灯，道：“灯似满月，不就是玉兔了？”
张拯恍然大悟，连连点头道：“有理！还真是心思奇巧！”其余几人也连声称赞。

要说洛阳城里上元节，最热闹的莫过于洛水两岸，皇城端门之外的天津桥。
街上花灯满扎，往来如云，各人的仗身亲兵，仆役小厮也都跟在周围伺候，一行人浩浩荡荡，安步当车，出了尚贤坊，转向西行。
慕容则要去接过妹子，谁知那女娃一手搂住李延青脖颈，黏在他身上不肯换人，慕容则无奈一笑，只得罢了。
转进定鼎门大街时，天色已经全黑，南北一望，雪梅绣屏，狮象高檠，到处都是缤纷灯花。
好容易挤到洛河边尚善坊外，但见数十个穿着胡服，外罩半臂的大汉围成人墙，挡在街边，宁安郡主早都张望许久，赶忙越众而出，迎上笑道：“怎么如此迟来？”
张拯源弼从小与宁安郡主熟识，大伙儿见她如此，都知道是微服上街，李延青把慕容芷交给乳母，众人只是一齐行礼：“李姑娘。”
狄博逊虽不知这位“李姑娘”是谁，见此情形，也猜得到多半是位宗室贵女。
宁安郡主笑吟吟地道声免礼。上元佳节，女子都是盛妆丽服，只见她穿着红绫大袖，夹绵榴裙，眉心点翠靥，淡作芙蓉妆，头上交心髻，簪了九珠绛树钗，还缀着木兰绒花，颈带珠璎，颗颗一般大小。
手中挑着一只孔雀花灯，其上勾画玉兰，与方才那只团云花灯脱胎同源，一眼就知道出自谁手。
众人不约而同地朝慕容则看去，纷纷点头不语，慕容则眼神躲闪，摆手道：“这灯我做得多了……”
话音未落，宁安郡主身后又走出一人，仍是梳着惊鹄髻，上贴一对镂金嵌宝的玉珑璁，簪了牡丹绒花，面敷桃花妆，项间温玉七宝珞，笑道：“是么？这倒比往年见过的都要有趣！”
不是咸宜公主却又是谁？只不过一干人中，除了李延青、慕容则之外，其他人都不曾见过她，自然不知身份，两人不去声张，稍稍一礼。

一行人走过星津桥，上了天津桥，却见对面来了一群唐装打扮的突厥人，为首正是阿史那公主姐弟俩，迎面打招呼道：“李大哥！”
李延青、王忠嗣与皇甫惟明离得近些，各行一礼，对身后诸人低声道：“这是突厥毗伽可汗的公主！”
咸宜公主闻言，仔细一看，才发觉是阿史那公主换了唐人装扮，面采飞霞妆，眉心点花黄，头梳双垂环髻，别了翘雀簪、红钗茸，颈上带着金络索，全然一派汉家风采，难怪一时辨不出来。
李延青道：“你们怎么会在这里？”
阿史那公主一脸为难道：“出来看灯，谁知走到这桥上，就下不来，也过不去了……”
众人面面相觑，四处也已拥堵的水泄不通，看这势头，也只能在桥上不上不下，好在有亲兵仗身环绕，大伙儿跟的甚紧，连仆役和慕容芷的乳母都不曾冲散。
那厢慕容则赶忙从人堆里挤了出来，放下妹子，叫家仆拿来一盏锦鸡花灯，递给阿史那公主道：“我想着兴许能遇见你，这只锦鸡收下罢！”
那上头画了堆缠拥簇的凌霄花，围绕在锦鸡身侧，鲜红似火，阿史那公主喜不自胜，赶忙接过，道谢连声。
慕容则又把一盏鸳鸯灯顺手递给皇甫惟明，笑道：“这个，允辉兄送给你那位姑娘，别嫌兄弟画得丑。”

皇甫惟明见那鸳鸯口中竟衔了一朵极大的琼花，瓣瓣洁白，片片可数，便知是给秦红露留的，心中感激慕容则的好意，刚要言谢，却见他转头走回宁安郡主身旁，趴在桥栏之上，叫道：“诸位快瞧！这花船上的美人如何啊？”
李延青笑道：“既是如此，咱们就在此处看罢。”
各人也只能点头赞同，寻了站处，自去观灯。咸宜公主跟着宁安郡主凭栏远眺，慕容芷也被抱起，直接坐在了桥栏上，李延青和慕容则一左一右地护住她。
北面端门外灯楼接天，辉煌夺目，洛河边缘虽有浮冰，在城中全段却是波光漾漾，两岸十里灯火，连同空中玉轮，一齐倒映在水中，唯有上元时，在这桥上，才能一眼看遍整座洛阳城，光辉灿烂，纷繁摇曳的瑰丽景象。
天上星桥影动，地下火树摇红，六街飞龙，千门腾凤，游人笙歌，队列绮丛，当真是皎皎盛唐月，煌煌不夜天。

洛水在端门外分为三段，黄道、天津、星津三座桥下，还有东西两面河水汇聚的阔口处，都停满了花船画舫。
明皇移驾东都，平康坊中的浓桃艳柳，酒绿灯红，自然也要一并跟来，平日里当红和不红的女子，都趁着上元节精心打扮，在船上载歌载舞，态媚容冶，以期博得恩客青眼。
各家凭着音声竞逐，隔水远送，幽幽飘过游人耳边，只听得这条船上，众女齐唱道：
“锦里开芳宴，兰缸艳早年。
缛彩遥分地，繁光远缀天。
接汉疑星落，依楼似月悬。
别有千金笑，来映九枝前。”
乃是初唐四杰之一，卢照邻的《十五夜观灯》。
歌声未歇，那边船上又唱道：
“百花疑吐夜。四照似含春。
的的连星出。亭亭向月新。
采珠非合浦。赠佩异江滨。
若任扶桑路。堪言并日轮。”
这唱的是前隋诗人的作品，仍然没什么新意，惹来洛河两岸一片噫吁嚱声。
慕容则饶有兴致地点评哪家的花船美，哪家的彩衣艳，哪家姑娘歌喉动人，李延青一贯的面不改色，左瞧着他神飞色舞，右瞥见宁安郡主月眉斜扬，当真是有口无言，啼笑两难。

果然宁安郡主没听几句，立时眼波焰焰，声浸寒冰：“从前我还道是传言大半，怎么这些平康中人，各家特色，姑娘名号，你果真了如指掌？”
慕容则立时魂惭色褫，刚要开口解释，不知哪个好事的宁王府亲兵，趁机在他胸口横插一刀，叫道：“那是自然！慕容公子是平康坊最受姑娘青眼的恩客，都唤他作‘慕容郎’！”
话音未落，宁安郡主刚刚燃起的焰焰眼波，“轰”一声着了起来，带着雷嗔电怒，朱唇轻启，慢声细语道：“慕容郎？”
三个字好似三把尖刀，瞬间将慕容则戳出了三个透明窟窿，只见他身形一歪，险些从桥头栽了下去，李延青眼疾手快，抱起桥栏上的小粉团子，闪身退开几步。
这下周遭各人，除去阿史那公主姐弟俩站得稍远，其他男女老幼，连带李延青、王忠嗣甚至咸宜公主，纷纷忍不住对“慕容郎”投去一撇同情的目光。
谁都顾不得去管满城花灯了，眼前情形，怎么看都是风流丈夫偷去平康坊，被强悍妻子当场捉住，等候家法处置的悲惨戏码。
慕容则只觉眼冒金星，强撑着桥栏站直了，慢慢挪到宁安郡主面前，战兢兢，虚怯怯，两手颤抖，嘴唇张合，满面通红，欲言又止道：“我……我……”
众人看得心惊胆战，都道他是要坦然受罚，或者矢口否认，谁知他憋了半天，指着桥下河水，硬邦邦来了一句惊天之语：“……我是清白的！……比雪还白！你要是不信……我现在就跳下去！”