回复：【挹翠对饮】【原创】过尽千帆皆不是

奋起
夜深人静，月色朦胧。
一个黑影悄然步入永琪的书房：“给五阿哥请安！”
永琪示意他起来：“流年，都查清楚了么？”
流年点点头：“果然不出五阿哥所料，桑坤的确是八阿哥的人，景仁宫的侍卫统领正是他亲兄弟。”他觑着永琪的眼色，“五阿哥，要将他拿下么？”
“看来是兄弟齐心，其利断金呢！”永琪清俊的面容浮上一丝冷笑，“现在还不用，不过这暗桩不除的确是不行了。”他沉思半晌，有了主意，“帮我放话出去，三日之后我要离宫南下，务必让他得到消息。”
流年略一愣，随即心领神会：“是！奴才明白了。”他顿一顿，“奴才还有一事禀报，在寻找福晋的过程中，奴才无意中发现了流云的下落。”
“此话当真？”永琪的心底燃起希望之火，“她现在在哪儿？”
“具体的奴才尚不清楚，但有村民曾经见到过一个十六七岁的姑娘，听那人的描述，与流云倒有七八分相像。相信用不了多久，奴才便能打探出来。只不过……”流年迟疑道，“流云仿佛受伤不轻。”
永琪的心骤然下沉：“你尽快打探出流云的下落，看看她伤势如何，必要的时候可以去找额驸。尽快让我见到她，越快越好！还有方若飞，把他看好了，别让他跑了或者死了。”永琪起身徘徊，沉默半晌，从怀中掏出一包银两，“有钱好办事，这些你拿去。务必小心行事，若让人发现你在暗中寻找福晋的下落，或者传到别人耳里，恐怕我也保不住你。”
流年犹豫片刻，终究还是双手接过，消失在夜色中。
永琪走到墙边，忽明忽暗的烛光刺得他眼睛发酸。他轻轻抚摸墙上的画像，画中人的明媚容颜几乎给了他温暖的错觉，仿佛小燕子还在他身边。
宫里的夜那么冷那么长，没有她的每一刻，对他来说都是煎熬。
“小燕子……小燕子……”安静的书房只回荡着男子的低声呢喃。
然而睁开双眼，天地间只剩下他孤寂的身影。
如是三日过去，尔康与永琪相对而坐，在棋盘上落下一子，听着门外隐隐传来的脚步声：“八阿哥果然来了！谁也想不到你会去而复返，从后门折返回来。”
“他们听说我要离宫，觉得机不可失，早已放松警惕。待看到我走出景阳宫大门，更加笃定，哪里还会去想我是不是故意为之。”永琪唤过小桂子，“时间差不多了，去请皇阿玛。”
小桂子前脚才从景阳宫的后门出去，正门口太监尖细的声音便一进一进地传来：“八阿哥到！”
小顺子大声请安：“八阿哥吉祥！”
永璇瞥了小顺子一眼，直往里去，竟被小顺子拦下：“八阿哥恕罪！五阿哥刚才吩咐过了，今天谁也不见。八阿哥请回吧！”
永璇哼了一声，斜睨小顺子一眼：“好大的胆子！凭你也敢拦我？”
小顺子谦卑地道：“奴才不敢！只是五阿哥的吩咐，奴才不敢不遵。除了万岁爷或太后，五阿哥一律不见。”
“是么？”永璇干笑一声，“但是我却听闻，有人胆敢违抗圣旨私下离宫，今日我必要一探究竟。”
小顺子大为惶恐，说话也结结巴巴起来：“万岁爷圣旨，谁……谁敢违抗？八阿哥多心了，五阿哥的确在……在宫里，只不过近日身体……身体不适，所以……所以……”
“那我倒不必站在门口和你废话，五阿哥既然身体不适，我这做弟弟的自然是要来探望一番的。”永璇见小顺子神情闪烁，心里更加确定，“还不赶紧让开！”
尔康听着门外的争执声，望着棋盘上的格局：“好戏马上开演，你似乎并不高兴？”
永琪的笑容里藏不住萧索：“兄弟之间要这样事事算计，实在不是什么值得高兴的事。”他疲惫地叹气，“像小燕子和紫薇这样的感情，到底是可遇而不可求的。”
“其实，你也可以直接一点。”尔康低声道，“我听说景阳宫曾经有刺客出没，我看和小燕子的事有莫大关联，我直接把他调走就是了。”
“景阳宫的侍卫那么多，只调走他一个实在难以服众。而且，他走不走并不重要，重要的是，永璇以后都不会再信任他。”永琪顿一顿，静静听着永璇越来越沉不住气的声音，“一次不忠，百次不用。”他屈指算着乾隆过来的时间，只觉外头突然安静下来，尔康冲他会意一笑，随即封棋。
外面的两方人马立刻呼啦啦地跪下请安，乾隆负手走进大厅，目光深不可测：“永璇，你今天怎么有空上这儿来了？”
永璇勉强笑道：“回皇阿玛，儿臣听说五阿哥私自离宫寻找小燕子，因此来查个究竟。”
“是吗？”乾隆的目光扫过永璇身后的太监随从，不以为然，“朕看你不是来查探的，倒像是来兴师问罪的。”
“儿臣不敢！只是满朝文武皆知皇阿玛器重五阿哥，对他寄予厚望。儿臣想，若是五阿哥抗旨不遵，实在是辜负了皇阿玛的厚爱。”永璇的口气已带了几分不自然，食指紧紧地扼住拇指上的扳指——只要有五阿哥在眼前，他就永远得不到父亲的关注和青睐！
“不过，你既然来了，想必是得到消息的，那势必是要进去看上一看的。”乾隆的声音平静如水，“小顺子，带路。”
“儿臣给皇阿玛请安！”乾隆话音刚落，永琪和尔康已经笑意吟吟步入大厅，见到永璇的身影，唇角含了一丝不易觉察的微笑，“原来八阿哥也来了。”
永璇骤然见到永琪熟悉的身影，脸上顿时一阵青一阵白：“五阿哥，你怎么在这儿？”
永琪一脸笑意：“八弟这话可让我糊涂了，我不在景阳宫，应该在哪儿呢？”
永璇的脸色难看之极——父皇明显偏袒五阿哥，此行定是讨不着便宜了，说不定还要受责。他只得指着小顺子：“五阿哥精神奕奕，你这奴才竟敢诅咒主子身体不适！”
“奴才不敢！”小顺子伏地叩首，“五阿哥近来心情烦闷，才导致身体不适，所以找额驸大人下棋解闷。万岁爷明鉴！五阿哥对奴才恩重如山，奴才万死也不敢诅咒五阿哥！”
乾隆脸色温和，只是语气冷淡：“好了，既然是一场误会，这戏也该散场了。”
永璇勉强屈膝道：“儿臣误信人言，才招来如此误会，还惊动了皇阿玛，儿臣知罪。”
乾隆只以漠然目光相迎：“什么事该做，什么事不该做，什么话该信，什么话不该信，你要好好掂量清楚，否则便和爱嚼舌根的无知宫人没什么两样。”他转身向门口走去。
“恭送皇阿玛！”兄弟俩目送着乾隆的背影渐行渐远。
永璇压抑着心中的怒火，冷冷望着永琪和尔康并肩而立的身影，目光凌厉扫过桑坤不安慌乱的面容，大声道：“我们走！”
眼见永璇怒气冲冲地离开景阳宫，永琪的神色也冷了下来，和尔康一起回到书房。
“你打算怎么办？”
“他的字条已经被我截获，凭字迹就可以知道内应是谁。明天我就让所有人都来比对字迹，他必然跑不掉。”
尔康听着窗外的动静：“那你可得把字条藏好了，别让人给偷了。”
永琪故意道：“你放心好了，我把它收在书房柜子最里层的盒子里，他怎么也想不到的。”
仿佛有轻微的脚步声由近及远，永琪叹息道：“尔康，之后就靠你了。”
“我会安排好的，放心吧。”尔康拍着永琪的肩膀，爽朗一笑，“你我兄弟，何必说这么生分的话。”
永琪勉强一笑，默然片刻，幽幽叹道：“尔康，你知道吗？我好想小燕子，不知道她到底在哪里，不知道她好不好。”他拨弄着花瓶中的松枝，手一停滞，只听「咯嘣」一声，枝条应声而断，“我不该把她一个人留在皇宫里。”
尔康按住永琪的肩膀：“别多想了，小燕子一定会平安无事，她一定会回来的。”他注目于永琪日渐瘦削的脸庞，“你自己也要当心身体，否则身体垮了还怎么找小燕子呢？”
永琪默默地摆弄着手中的断枝，久久没有再说话。

乾隆三十年的新春佳节，对于永琪来说，由于没有小燕子而倍感寂寥。元宵家宴上，数不清的人流涌动杯盏交错，在碰杯的一刹那都是一样的笑脸，让人分不清这笑脸背后有多少真心相待多少虚情假意。乾隆见永琪连个表情都懒得给予，心中不无担心——这样的喝法，只怕是酒入愁肠愁更愁，对身体有害无益。他决定不等王府竣工，提前颁布旨意：“小路子，宣旨！”
小路子大声宣读完圣旨，举座讶然——册封五阿哥为荣亲王？
乾隆那么多儿子，封王的着实不多，更何况，五阿哥还那样年轻，除去早夭和病故的，在座的里头是头一个封王的。看样子，圣意已经很明显了。
旁的阿哥尚年幼，自然不觉什么；四阿哥和六阿哥早已出继，也无需计较什么。唯有永璇心里老大不自在，狠狠地灌了一口酒。
芯岚坐在太后身边，使劲绞着手中的帕子，太后的脸色也不太好看——册封五阿哥，她们心中自然也是欢喜的，但是乾隆却同时册封小燕子为正王妃！
太后着实感到有些头痛，按理乾隆不让永琪参与寻找小燕子，应该是同意她的做法，与她站在同一战线才对。无论是生是死，至少小燕子绝对不能再回到永琪身边，也不能再与皇室有任何瓜葛。
然而如今乾隆却骤然提升小燕子的地位，而且还来个「先斩后奏」，着实让太后气结。她转头见芯岚怏怏不乐，无声地叹了口气——即使日后芯岚进了王府，也永远要屈居于小燕子之下！
哪怕，小燕子永远都不会在他们面前出现。
一张张笑脸在永琪面前交替闪过，或谄媚或真心的恭喜声此起彼伏。他平静地谢恩：“谢皇阿玛恩典！儿臣愧不敢当！”
“当日若非你心思过人，也无法发觉噶尔策零的儿子间互有心病。换了旁人，恐怕无法不废一兵一卒生擒噶尔策零长子，免去准噶尔部一场内乱。从此准噶尔部对大清忠心耿耿，满蒙之间一场战争就此免去，实在是功不可没。”乾隆将永琪的功劳一一道来，语重心长，“永琪，你不必谦虚，朕说你敢当，你就必然敢当！”
尊贵的身份地位，唾手可得的权力名位，只要他愿意，也许日后还会有更多的赏赐更大的荣耀在等着他。
可是，他都不在乎。
至于小燕子，就更不会在乎荣王妃的虚名了。
他的小燕子，永远都是那年挹翠阁里，美目流盼向他举杯的少女。她的眼神那样明亮，她的笑容那样动人：“敬最糊涂的猎人！”

伤逝（上）
乾隆三十年二月，春寒料峭。
流云已经悄然回到景阳宫，继续她的影卫生涯。锦儿则谢绝了永琪为她另外安排住处的好意，仍是回到了城郊自己的住处。自与锦儿见面之后，永琪始终牵挂着当年的事，加上小燕子没有任何消息，让他心焦似火，坐立难安。他决定亲自去查探是否有线索。谁料才出皇宫，尔康已经神色慌张地找来，不由分说抓住他的手：“永琪，你快跟我去学士府！”
尔康素来冷静自持，何时有过如此惊慌之态？永琪心中划过不详的预感，猛地停住脚步：“怎么了？出了什么事？是不是小燕子……”
“不是！”尔康否认，然而神色却没松弛半分，“是锦儿出事了！”
永琪只觉耳朵嗡嗡作响，摇着尔康的手臂，呼吸急促：“她怎么了？”
尔康跨上马背：“我们边走边说！”
学士府离皇宫并不远，永琪和尔康策马狂奔，不过一盏茶的功夫也就到了。
锦儿气息微弱地躺在床上，脸色苍白如纸，与当日判若两人。几名大夫凝神把脉，终究还是无奈地摇了摇头。永琪和尔康急冲进来，焦急地道：“怎么样？”
其中一位大夫道：“回额驸，这位夫人被人一剑刺中心脉，恐怕无力回天。”
永琪咬牙道：“我去宣太医！”他转身便走，身后却传来一阵微弱的呼唤：“五阿哥……”
锦儿从昏迷中醒来，掀动着嘴唇：“五阿哥，奴婢……有话要说……”她艰难地转动着脑袋，望着房间里的其他人，眼里满是恳求之色。
尔康会意，带着大夫悄然离开，直到整个房间里只剩下永琪和锦儿两人，锦儿才轻声道：“五阿哥，奴婢有些话藏在心里二十年，今日不说就再也没机会了。”
仿佛是二十年前的那一幕在眼前重演，永琪紧紧地抓住锦儿的双手，仿佛他一松手，眼前的人就会消失不见：“锦姨，你别说了，我去宣太医来，你不会有事的！”
锦儿摇摇头，反握住永琪宽大的手掌：“五阿哥，那人武功高强，出手狠辣，林跃为了保护奴婢已经死在他的剑下，奴婢也不想苟活于世。”胸口的疼痛让她的呼吸紊乱，两行清泪划过她的脸庞，“但是有些话不说，奴婢……奴婢死不瞑目！”
永琪已隐隐猜到与二十年前的真相有关，但锦儿气息奄奄，他如何忍心追问？锦儿虽是愉妃的贴身宫女，但永琪一直以礼相待。按照祖宗规矩，除了中宫皇后所生子女，其余嫔妃与子女不得同处一宫，以防外戚干政。在永琪迷迷糊糊的记忆里，锦儿每隔一个月总要到阿哥所来瞧他，把额娘捎带的东西带给他，也把额娘的消息带给他，让他从未记事起就对额娘有了一份难以言说的眷恋。在他和额娘的心底，对锦儿都是相当感激和亲切的。
这样的日子一直持续到他四岁那年，那本该是他一生中最难忘的生辰。而他亲眼目睹的一切，却将所有的美好都摧毁了。
永琪的眼前仿佛出现了一片殷红，与锦儿嘴角渗出的鲜血融为一体。他激灵灵地打了个寒战，锦儿断断续续的声音将他拉回现实：“其实……奴婢一直不敢……告诉五阿哥，是奴婢……害了娘娘……”她凄然一笑，心中却觉得如释重负，“如果不是奴婢，他们不会知道娘娘与方家的关系，更不会知道方夫人已经将那双儿女的下落告知娘娘。可是……咳咳……”她的胸口剧烈起伏，“奴婢真的不知道，那封信会给娘娘招来杀身之祸。奴婢的妹妹在他们手里，奴婢从小父母双亡……姐妹……相依为命……奴婢没有办法……”
“锦姨，别说了。”永琪心中五味杂陈，早在锦儿二十五岁年满出宫之时，他已觉得锦儿欲言又止。那时他虽只十岁的年纪，然而年幼丧母在强敌环伺的皇宫中成长，让他的感觉比其他同龄人敏锐得多。他不愿再往下想，听着锦儿越来越微弱的气息，忍不住一手抵住她后心，期望能多挨一刻是一刻。锦儿却轻轻摇头：“五阿哥，你不怪奴婢……奴婢死也瞑目……当日是他们指使……指使枫儿在娘娘的食物中下毒……等我们找到娘娘……已经……已经晚了……”
永琪渐渐明白：“所以，枫儿之后得了肠痨暴毙，也是他们要杀人灭口，是不是？”
锦儿的身体突然剧烈颤抖起来，眼中平静的光芒骤然消失，取而代之的是惊恐与不安交织的表情。她使劲摇头，声音已经渐次低下去：“奴婢……亲眼所见……”她只觉眼前一片黑暗，用尽最后一分力气，“不是……不是他们……是……是……皇……”话未说完，已是身子一歪，气绝身亡。
锦儿的双手无力地垂下，重重地敲打在永琪的心上。他使劲摇晃着锦儿的身体：“锦姨！锦姨！”
锦儿再也不能回应他了。
依稀还是当年百花齐放的春季，锦儿牵着他的小手：“五阿哥，这就是您的额娘，愉妃娘娘。”
依稀还是那年的生辰，他的手中举着五彩缤纷的花环，锦儿在一旁静默地微笑：“奴婢陪五阿哥去找娘娘吧。”
二十载光阴荏苒，时间的流逝不曾带走当年的悲剧，反而如同一个永难消除的魔咒，将越来越多的人卷入这一场悲欢离合。
方家十九口一夜之间惨遭杀戮，额娘也因不肯吐露箫剑与小燕子的下落而死于非命，即使是锦儿，哪怕已经事隔二十年，也免不了遭人灭口的命运。
那么……
徐公公是否尚在人间？
小燕子如今又在何方？
永琪的拳头渐渐握紧——绝不能让小燕子重复额娘与锦姨的悲剧，哪怕……

等永琪将林跃与锦儿合葬，拖着疲惫的身体回到景阳宫，已是日落时分。小桂子着急地迎上前来：“五阿哥可回来了！皇上召您去乾清宫呢！”
永琪勉强打起精神：“多久之前的事儿？”
“大概半个时辰之前，小路子来传的话。”小桂子顿一顿，“奴才打听了一下，似乎是有了福晋的消息！”
永琪精神一震，将锦儿的事暂时压在心底，迅速换下平民服饰，往乾清宫去了。
天色渐渐地暗了下来，飘起了淅淅沥沥的小雨。北京二月的天气正是乍暖还寒，一场雨落下更增寒意。雨点打在琉璃砖瓦之上，蹦出清脆的响声。不一会儿，天色已如浓墨般直坠下来，连悬在乾清宫外的大红宫灯也比平日暗淡许多，随风飘荡。
永琪请过安之后，乾隆便命他起来，却久久不发一言，既不言明传永琪过来的用意，也不告知他小燕子的消息，只是定定地注目于他。
乾隆坐上皇位三十年，眼神自是深邃老练。永琪却觉父亲的目光大异往日，似乎隐藏着三分惋惜，三分怜悯，三分歉疚。永琪顿觉奇怪，再看乾隆眼下一片乌青，仿佛近日疲惫不堪，未曾好好休息，而不知何时，他的鬓边竟出现了几根白发。
永琪顿觉心中一酸——父亲已近花甲之年，不但要为国家大事劳碌，有时还要为家庭小事操心，即使是铁打的身子，也经受不住这数十年如一日的劳累奔波。永琪愧疚之心渐生，却听乾隆突然出声：“永琪，不要再继续了。”
他一时未能反应，不知乾隆意有何指：“皇阿玛说什么？”
“不要再继续了，不要再继续寻找小燕子。”乾隆声音低沉，“朕虽然下旨不让你参与寻找小燕子，但朕更了解自己儿子的脾气，朕知道你在暗中查探小燕子的下落。但是……”他摇摇头，“总之，到此为止吧，不要再继续下去。”
永琪起初甚是惊异，随即恍然——乾隆的眼线自然遍布宫中，自己频繁出宫，引人注意在所难免。然而，乾隆似乎并不打算治他抗旨之罪，语气也甚是温和，但仍然制止他的行动，却是为何？他直直地跪下：“皇阿玛！小燕子遭人所害，含冤受屈，离宫之后恐怕已与奸人狭路相逢，此刻下落不明，生死未卜。要儿臣无动于衷，儿臣实在做不到！”他重重地磕下头去，“皇阿玛，只要小燕子平安无事，儿臣甘领抗旨不遵之罪！”
乾隆的眼中开始弥漫起悲伤之色，望向永琪的目光寄予无限同情，只是缓缓摇头。永琪接触到父亲的眼神，心下微微发凉，直直注目于乾隆：“皇阿玛的意思……”
乾隆止不住沉重的叹息——长痛不如短痛，他实在不想看着永琪去等待一个永远没有的结果。他闭上双眼，狠一狠心：“因为，你要寻找的人，已经回不来了。”

伤逝（下）
有刺骨的凉意自背心泛上永琪的脑海，让他全身忍不住打颤，整个人如卧冰上。永琪只觉一个焦雷在耳边炸开，他掀动着嘴唇，声音已经变调：“回不来了……是……是什么意思……”
乾隆的目光中怜悯之意大盛：“鄂敏顺着线索追到城外，在天津城郊发现了坠落悬崖的马车。”
脉搏的跳动渐渐急促，永琪的心中有声音极力狂呼——不是的！不是的！怎么能证明那就是小燕子乘坐的马车！一定是弄错了！
仿佛看穿永琪的心思，乾隆摊开手掌：“除了马车之外，鄂敏带人在崖底发现了一具面目全非的尸体，并在尸体旁发现了这个。”
永琪的目光甫接触到乾隆的掌心，整个人顿时僵在那里，一颗心如坠入寒冬腊月的湖水，瞬间凝结成冰。
“永琪！你看！”她来来回回地摆弄着手中的玉佩，右手伸向他的腰间，“和额娘留给你的那块一模一样！原来娘和额娘就像我和紫薇一样，真的是结拜姐妹！”她郑而重之地收好玉佩，“我总是毛毛躁躁的，娘留给我的玉佩，我可得仔细藏着，别弄丢了才好！”
……
他小心翼翼地将修补好的发簪重新插入她乌黑的发丝，捏着她的鼻子：“可不许再摔坏了！”
“是！五阿哥大人！”她俏皮地一挥手绢，“除非我脑袋搬家，否则我连睡觉都不把它拿下来，这样行了吧？”
他无奈地摇摇头：“又在胡说八道了！”
……
那枝刻着小燕子和他的名字，如同燕子展翅欲飞的发簪已然折断；那块箫剑成婚前交予小燕子，与他那块恰配成双的玉佩已然碎裂！那上面的血迹早已干涸，看在永琪的眼中却越发猩红如血。
一声杜宇春归尽，玉碎人亡两不知！
双手无力地展开，碎玉悄无声息地落在永琪脚下的金砖之上，迸出清冽的碎响。仿佛五脏六腑都被掏空，永琪全身的力气在刹那间一丝一丝地抽离，颓然软绵绵地委地坐下，胸口激荡，头痛欲裂。
乾隆察觉到永琪脸色不对：“永琪，人死不能复生，你……”
人死不能复生！永琪胸口的血气愈加澎湃汹涌，仿佛有无数利爪撕扯着他的心，扯到四分五裂，痛到麻木绝望。
月色猝不及防地扑了下来，似鬼魅的眼睛惨白可怖。永琪的双手无力地垂了下去，自胸口涌上的腥甜从喉间喷涌而出。
昏昏沉沉中，仿佛是谁在急迫地呼唤——“永琪！永琪！来人！宣太医！”那声音却突然转调，变成了女子脆若银铃的声音：“永琪！……”
小燕子一身冷汗，直直地坐起身来，清尘山庄的寂静被方才一声尖锐凄厉的叫声打破，箫剑和晴儿也从睡梦中醒来，急匆匆地奔到小燕子的房间来看个究竟。
小燕子的胸口剧烈起伏，仿佛受了极大的惊吓，腹中的孩子似乎也明白爹娘天各一方的无奈，作动不安。小燕子的冷汗涔涔而下，她不自觉地按住已经微微隆起的小腹，忽而一只手搭上她的脉搏，箫剑凝神道：“晴儿，还是去拿一碗安胎药来吧。”
晴儿忙忙地去了，箫剑握住小燕子的手：“小燕子，怎么了？做噩梦了？”
小燕子茫然地目视眼前的哥哥，忽然用力抓住箫剑：“永琪……永琪是不是……”
“永琪不会有事的！”箫剑打断小燕子的话，“日有所思夜有所梦，小燕子，只是做梦而已。”他接过晴儿端来的汤药，“大师兄动身已有一段日子了，最多再过半个月，就会有永琪的消息了。小燕子，你先把这碗安胎药喝了，然后好好睡一觉，别胡思乱想了。”
小燕子就着箫剑的手一口一口吞下苦涩的药汁，默默地躺了下去。想起梦里的永琪，她的手紧紧地抓着被角，眼睛睁得大大地，对着帐上的铜钩，再也没能合眼。
“永琪！”熟悉的呼唤钻入他的耳膜，声音熟悉到极致。
他转身紧紧拥住她：“小燕子！你终于回来了！”他贪婪地抓紧怀抱中的温暖，“我就知道你不舍得离开我！”
她的笑容有些模糊，声音空灵得仿佛来自天际：“永琪，我一定会回来的！我说过我们会再见的！你要等我！”她的声音渐渐远去，“永琪！你要好好地等我回来！”
春寒料峭的深夜里，月光沉默自窗棂间漫入景阳宫的卧房，映在永琪苍白的脸色上。床上的男子毫无倦意，整颗心随着银炭的燃尽而冷寂如死灰。
“永琪，我们一定会再见的！”她的声音微微急切，“但是，你如果不好好爱惜自己，我可能就回不来了！所以，你一定要好好地等我回来！”
小燕子，你是不是在骗我？
永琪心如刀绞，将断裂的发簪狠狠扎向自己的手心。前尘往事纷纷扰扰，一点一点侵袭着他的灵魂。
她一身布衣，紧紧地抓住他的衣领，目光里满是信任依赖：“皇上！我要见皇上！”
她的眼睛亮如秋水，举起酒杯：“敬最糊涂的猎人！”
她穿着小太监的衣服，眉宇间英气勃勃：“五阿哥好身手！”
她豪气地一拳拍向他的胸口，爽朗地笑道：“我没有给你那一箭射死，就死不掉了！”
她满身伤痕地靠在他的怀里，下定决心：“我也要为你做一个全新的小燕子！君子一言，八马难追，再加九个香炉！”
她可怜兮兮地被他拥在怀里，眼神害怕而迷茫：“永琪，我这么坏，你还要我吗？”
她飞身徒手去抓那把宝剑，惊得他魂飞魄散：“永琪，小心！”
她猛地撞向箫剑，气急败坏：“箫剑！你要是伤了永琪，我跟你拼命！”
她的手环绕上他的脖子，声音温柔婉转：“不管发生什么事，我都不会离开你的。”
洞房花烛夜，她的笑容明艳灿烂，烛影摇红，芙蓉帐暖，死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。
认真的誓言宛在耳边，而她的笑语如珠却已消逝在宫廷的刀光剑影里，再也奢望不到。
她亮如星辰的双眸，她爽朗灿烂的笑容，他再也见不到了！
再也不会听到她俏皮地歪解成语，再也不能看到她乱挥鞭子地撒娇吃醋，所有绮丽的美梦都成了梦幻泡影。
泪眼朦胧中，墙上飘逸的字迹仿佛已经变形扭曲——执子之手，与子偕老。画中的她却依然美丽如初，语笑嫣然，灵气逼人。
“五阿哥，福晋离宫之时，已经有了一个多月的身孕。”流云的声音冷不丁地在耳边响起。永琪心下大恸——他和小燕子的孩子！
仿佛有一根钢针狠狠地刺入脑海，又使劲拔出，那样深入骨髓的痛楚，让永琪连呼吸都感到尖锐的疼痛。
永琪木然地对着手中的发簪——只消往心窝一戳，所有的痛苦都将了结。不止如此，他还能见到朝思暮想的妻子，天上人间，海角天涯，永不分离。
他慢慢抬起手来，发簪在他手中泛出清冷的微光。
“永琪！不可以！”熟悉的声音再次响起，小燕子的眼中充斥着泪水，“永琪！你要是少了一根头发，我就再也不理你了！”
那样真实的声音和感觉，永琪丢开手中的发簪，飞奔至窗前，大声呼唤：“小燕子！小燕子！……”
他的声音穿透铜墙铁壁，响彻遥远的天际。
紫薇紧紧地靠在尔康的怀里，忍住腹中隐隐传来的不适，伤心地落下泪来，喃喃哽咽：“苍天在上，后土在下，有福同享，有难同当，患难扶持，欢乐与共，永远不离不弃。她怎么忘记了？”
尔康拥住紫薇颤抖的肩膀，神色黯然：“当初，她总是扮成小太监的样子到景阳宫去找永琪，把我们三个臭皮匠吓得半死，她却是一副天不怕地不怕的样子。”
怀中的妻子轻轻啜泣起来，腹中激荡不安：“当初她假扮新娘，素手一扬，千金散尽，回眸一笑间，仿佛百花都失了颜色。那样明媚的笑容，以后都见不到了！”紫薇心痛如绞，腹中急痛欲裂，她突然猛地抓住尔康的衣摆，额头上冷汗淋淋而下。
“紫薇！”尔康觉得不对劲，脸上也变了颜色，迭声道，“来人！快宣太医！”
剧烈的疼痛，让紫薇无力睁开双眼，耳畔也只回荡着尔康焦急的呼唤。她的意识渐渐迷糊，堕入迷雾的那一瞬间，仿佛瞧见小燕子一身红妆，眼波流转，刹那芳华。
乾隆三十年二月，紫薇早产诞下福家长子，取名福霈东。

景阳宫
见到尔康的身影，一屋子的宫女太监纷纷请安：“额驸吉祥！”
尔康让他们起来：“五阿哥呢？”
小桂子低头道：“还在福晋的房间里呢，都大半个月了，额驸快去劝一劝吧！”
雕花木门「吱呀」一声开了，房中的主人却浑然不觉。夕阳的余晖落在永琪的身上，只留下模糊的光影。书案上乱七八糟堆着一摞公文案册，永琪的目光只落在正中央的一副画卷上。
炯炯有神的双眸如水清澈，唇角的梨涡浅笑胜过风景如画。画中人美丽灵动，语笑嫣然，仿佛尘世间的种种纷扰都不曾沾染于她。
年华似水，浮生如梦，飞入皇宫的小燕子，终于又翱翔在广阔的蓝天，徒留他一生的牵念。
芙蓉面，梦魂牵，朝朝暮暮复年年。
画里人，心里痴，今生来世无休止。
永琪的视线越来越模糊，仿佛无数的小燕子在他眼前展颜微笑，他伸出手触摸，却只抓到一片虚无。
“小燕子，你真的那么狠心离我而去？”永琪的泪水模糊了字迹，语调是死寂的苍凉，“你不是说过永远也不会离开我，你怎么忘了？”
尔康大感心酸，伸手握住永琪冰凉的双手，深深凝视他空若无物的双眼：“小燕子会回来的，他不会离开我们大家的。”他扬着手中的信纸，“骆嘉尘和柳红都在天津发现了小燕子的踪迹，也许小燕子有什么奇遇也说不定！”
“她明明说过会回来的……”永琪仿佛没有听见尔康的话，仍是喃喃呓语，“她一定是在怪我，怪我没有保护好她，怪我把她一个人丢在这个冰冷的皇宫里，怪我让她一个人孤零零地。”他如游魂般向门口飘去，“她在恨我，我要去找她……”
“永琪！”尔康用力扳过他的肩膀，这样的永琪让他感到害怕。抛开身份，他和永琪可以说一起长大，情同手足，尔泰远赴西藏之后，他更是将永琪当作自己亲兄弟般。虽然他很清楚对于年幼丧母的永琪来说，在强敌环伺的宫中生存实在孤单寂寞，但在旁人眼中，永琪永远是坚强乐观的，这一方面是天性使然，另一方面也得益于小燕子的出现。从小到大，他从没见过永琪如此失魂落魄的模样，也从没见过永琪将自己的脆弱示于人前，哪怕是生死之交。
“那具尸体什么也看不出来，谁能证明那就是小燕子？永琪！你不可以放弃的！如果你死了，小燕子回来了，岂不是更大的悲剧？”尔康顿一顿，“就算小燕子真的不在了，你难道不想知道发生了什么事吗？你难道想放过害死她的人吗？”
仿佛一语惊醒梦中人，尔康的身影终于在永琪的目光中形成焦点，他掀动着嘴唇，声音凄楚：“小燕子，她真的……”
“骆嘉尘是不会骗我们的，柳红更不会。”尔康拉住永琪的手臂，“如果小燕子真的在天津渡头出现过，那具尸体多半就不是小燕子。否则，怎么解释……”尔康话未说完，就被一阵急促的叩门声打断，小桂子探进半个脑袋，“紫薇格格派人进宫传话，要五阿哥立刻去学士府，有要事相商。”
永琪任由尔康将他拉上马车，沉默半晌才艰难地道：“小燕子究竟……”提及小燕子的名字，他的喉间仿佛梗着一个硬块，说不出一句完整的话来。
当他看见乾隆手中的发簪和玉佩的时候，只觉天地间所有的一切都在他眼前崩塌。他实在不愿相信，他的小燕子，永远充满生机活力的小燕子，会变成那具完全无法辨认的冷冰冰的尸体，再也不会对他好对他笑对他闹了。然而，丧钟沉闷的敲击如同孤魂野鬼的哀嚎，却教他不得不相信，他的小燕子，再也不会回来。
他的眼中流不出一滴眼泪，唯有心底尖锐的疼痛在提醒着他的悲伤，还有追悔莫及。午夜梦回，总有个阴冷的声音仿佛从地狱传来：“是你害死了小燕子。”
他猛地惊醒，然而声音并没有远去，在他耳边不绝如缕：“是你把她一个人丢在皇宫里，你是杀人凶手。”
他紧紧地捂住耳朵，以此来抵抗内心深处的恐惧，然而只是徒劳。
鬼魅般的声音渐渐凄厉：“爱新觉罗永琪，是你害死了自己的妻子！”
心底最后一道防线被瞬间击垮，他的泪水终于夺眶而出。极力压抑的呜咽声在寂静的深夜里似孤魂无依的幽泣，格外悲凉。
他总以为自己的安排足可以保护小燕子，却终究铸成无法挽回的悲剧。
他无法不怨恨自己，不知小燕子在天上是不是也在怨恨他？
其实，他也不是完全没有怀疑。有那么些瞬间，他甚至能真切地感受到小燕子的存在。她的如花笑颜仿佛仍在眼前，她的欢声笑语仿佛仍在耳边，她的呼吸她的味道仿佛还萦绕在景阳宫的每个角落。
然而，当他认真环顾拼命寻找，才发现什么也抓不住。
恍恍惚惚间，他分不清哪里是现实哪里是梦境。
直到尔康方才的那番话，才让他从噩梦中惊醒——也许在潜意识里，他根本就没有接受过小燕子的离开。
她一直活着，活在他的心里。
永琪的眸光里仿佛有着死灰重新燃起的微光，转瞬却又垂下眼睑。尔康只觉得永琪的手指在不停颤抖，心底叹了口气——同是性情中人，彼此又共过多次患难，他完全能感觉到永琪内心的恐惧。
如果一切只是他们无法接受小燕子离去的自欺欺人，永琪重新燃起的希望将会再次成空，他要如何承受再一次的失去？
学士府的大门已经近在眼前，紫薇一见到尔康的身影，便迫不及待地扑进丈夫的怀抱，全然不顾永琪在场：“尔康！我就知道小燕子舍不得离开我们大家！”
简短的一句话听在永琪耳中如同平地惊雷：“紫薇！你有小燕子的消息是不是？她真的还活着，是不是？她在哪里？她好不好？”
“五阿哥请放心，小燕子一切安好，腹中胎儿也安然无恙。”大厅中传来一把沉稳的男声，只因尔康眼中只有紫薇，而永琪心神不属，竟然未曾发觉他的存在。
永琪转过目光，见厅中的太师椅上坐着一名中年男子，四目相对的那一刹那，突然心头一松，仿佛所有的疑团都有了答案：“大师兄？”
虚净皱起眉头——相别数月，永琪修长的身影已见萧索，面庞的支离之态比起当日重伤之时更有过之而无不及，再不见昔日的风采。他拱手道：“五阿哥不必过于担心，小燕子如今身在清尘山庄。”他递上一幅画，“五阿哥看过之后就会明白虚净所言非虚。”他毫不掩饰担心的神色，“五阿哥也要注意自己的身子。”
永琪颤抖着手展开画卷，只是一眼，他已觉得这些日子以来一切的苦楚皆是值得——只要他的小燕子平安无事，只要他们还有相见之日。
紧绷的神经骤然放松，永琪双腿一软，踉跄跌坐在椅子里，分不清是失而复得后的喜悦，还是大悲大喜后的激动，他的嘴角有温和如春日暖阳的笑容，眼底也有温热的泪水溢出。
画笔仍然稍显稚嫩，他却熟稔到极致。画中的男子手握长剑，高贵清华，眉目温润，一只燕子停留在他的手臂上，似乎轻声呢喃着旁人无从知晓的秘密。

生机（下）
转眼东儿已经满月，荣王府也已经竣工，依太后的意思是要好好热闹一下。乾隆有些犯难，依规矩是不错的，只是小燕子过世的消息才一个多月，这个时候大摆筵席实在是不合时宜。莫说是永琪，即使是他自己，忆起小燕子的笑容，也常常夜不能寐。
小燕子的逝去，并没有带给他秘密不被泄露的轻松与安心，只有数不尽的遗憾和痛心。
令他没有想到的是，永琪竟然点头同意：“东儿满月，自然是要好好操办的。至于王府竣工……”他沉吟半晌，“儿臣与紫薇既然是兄妹，又与尔康情同手足，那就一起操办，实在无须办上两次。”他望着父亲惊愕的目光，眼中一片疏落，“皇阿玛不必为儿臣担心，儿臣知道自己的身份，也知道该怎么做。”
“好吧！”乾隆叹了口气，拍了拍永琪的肩膀，“你能想明白就最好了，筵席的事，朕会着人去安排，你好好休息，安心等着就是。”
永琪转身望着乾隆渐渐远去的背影——宫中眼线那么多，除了守口如瓶，他没有别的选择。
十日后，乾隆设宴庆祝东儿满月以及荣王府竣工之喜。在众多亲贵大臣眼里，这场宴会明里是庆祝东儿满月，实际主角还是荣亲王——谁叫东儿的额娘是荣亲王的妹妹，而阿玛又与荣亲王情同手足？令妃娘娘膝下虽也有一子，却也只五六岁的年纪，论起宠爱，实在是难与荣亲王相较。
除了一些后宫女眷热衷于逗弄在紫薇怀中大睡的东儿，其余大臣通通将酒敬给了永琪和尔康。
“恭喜福额驸！”
“恭喜荣亲王！”
尔康的目光一直没离开过紫薇和东儿，见有人敬酒也只是敷衍几句，倒是永琪来者不拒，一杯接一杯地下肚，掠过对方或谄媚或讨好的笑脸，嘴角也挂上一丝似有若无的笑意。
太后坐在一旁，瞧见永琪嘴角淡若云烟的笑意，再瞧瞧身边的芯岚，只觉得自己的盘算多了几分指望——男人都是喜新厌旧的，能为一个女人伤心多久？永琪再怎么喜欢小燕子，最近几日也不如当初那般伤心，时间久了总会淡忘，那么假以时日……
永琪不知道自己喝了多少，不一会儿已经趴倒在桌上，手中犹自抓着酒杯。
紫薇将东儿交给奶娘，捅捅尔康的手臂。尔康会意，走至永琪身边，轻拍其肩膀：“永琪？永琪！”见永琪毫无反应，他无奈地冲紫薇摊手，却未注意到太后冲身边的芯岚使了个意味深长的眼色。
芯岚盈盈走来，冲尔康福了福身：“王爷恐怕有些微醉，太后吩咐芯岚将王爷送回景阳宫。”
尔康向旁边一闪，唤过小顺子和小桂子：“你们和周姑娘一起送你们主子回去，让人煮碗醒酒汤给王爷服下。”
小顺子和小桂子点头答应，和芯岚一起将永琪扶回景阳宫。
永琪双目紧闭，仿佛浑不知身处何时何地。
景阳宫里一片寂静，小顺子和小桂子帮着将永琪扶至床上后，便一反常态地双双退下。
芯岚微觉奇怪，即使是准备醒酒汤，也无须两人都退下，好歹得留下一人伺候，不过如此一来倒是省了她的口舌功夫。她无暇多想，将门闩上，慢慢踱步至永琪床前——今晚是她最好的机会。
她的脸微微发烫，紧张得双手冒汗——她从小熟读《女则》《女训》《烈女传》，却偏偏要在今夜将一切忘记。
她缓缓伸出手去，却在快要触碰到永琪微微泛红的脸庞时缩了回去。躺在床上的男子，是她十四岁起就深深倾慕的男子，这七年来她无时无刻不想看见他亲近他，如今机会就在眼前，她却突然失了勇气。
“芯岚，你在想什么呢？小燕子已经香消玉殒，这么好的机会，难道你要放弃？你忍心让太后和父亲失望？”
她平复着急促的心跳，疾步走至茶几前狠狠灌了一杯浓茶，闭目许久。
长长的沉默笼罩着景阳宫，唯有永琪粗重的呼吸声在屋内盘旋。
睁开眼的一刹那，芯岚已是神情冷冽——没错，小燕子已经回不来了。回不来的何止是小燕子，从她同意父亲计划的那一日开始，她只有一条道走到底，谁都不可能再从头来过。
更何况，她也不想从头来过。
芯岚正要转过身来，突觉脖子后上方一阵疼痛，眼前发黑，不由自主地昏倒在地，人事不醒。
在她的身后，永琪颀长的身影是她一辈子难以企及的地方。
永琪步履沉稳地走向门口，小桂子递上早已准备好的包袱：“五阿哥，西华门的侍卫奴才都已经交代好了，绝不会有人阻拦。”他睇着躺在地上的芯岚，“只是周姑娘……”
“不用理她，明天她自然会醒来。”永琪神色清冽，目光清明，毫无醉意，“这是她自己的选择，怨不得旁人。”
永琪推开窗户，凝望满天星辰璀璨，像是谁的眼睛明亮闪耀。他脸部的线条瞬间变得柔和：“小燕子……”
夜色沉沉，月光浅浅，他从墙上取下佩剑，回头望了一眼笼罩在如水月光中的景阳宫，转身一个腾跃消失在重重夜幕中。

乾隆脸色铁青地站在景阳宫的大厅中，太后目视着正为芯岚把脉的胡太医：“胡太医，究竟什么情况？”
胡太医沉思半晌：“回太后，看周姑娘的脉象，仿佛被人从后击中了玉枕穴。”
“那会如何？”
“被击中玉枕穴的人，当时会昏迷不醒，七八个时辰后才会醒来。”胡太医沉吟道，“但是醒来之后，当时所发生的事，都不会记得。”
太后见芯岚一脸茫然，顿感泄气——芯岚昏迷不醒七八个时辰，昨晚当然什么也没发生过。
“胡闹！简直是胡闹！”乾隆大为生气，瞬间便明白永琪那么爽快答应设宴的真正原因，“永琪什么不好学？学会了小燕子「离宫出走」这招！”想到小燕子，他心中一痛，脸色略微缓和，随即陷入另外一个疑团中——莫非这孩子还未接受小燕子离开的事实？
若是永琪一去不回，或者一个想不开随小燕子而去，可如何是好？
念及于此，乾隆立刻下令道：“来人！立刻传福伦和鄂敏进宫！”
“皇阿玛请三思！”尔康和紫薇的身影出现在门口，乾隆哼了一声，“不要以为朕不知道，永琪的事情你们也有份参与！”
尔康竟斗胆点头承认：“皇阿玛，小燕子香消玉殒，永琪实在痛不欲生，儿臣与紫薇见着也实在不忍心。而且……”他据理力争，“皇阿玛是下旨不让永琪离宫寻找小燕子，但如今小燕子已逝，永琪离宫便也算不得抗旨。”
紫薇也委婉劝道：“皇宫的每一个角落都布满小燕子与永琪的回忆，对永琪而言无异于凌迟，不如让永琪出宫散散心也好。”
“那怎么行？”太后大表反对，“就算皇帝肯，哀家也不能让永琪一个人孤身在外。皇帝，你赶紧派人把永琪找回来！”
“太后请三思！”紫薇目光盈盈，语气却是不急不缓——反正永琪和虚净连夜赶路，如今早已过通州上水路，即使现在派兵拦截也已是鞭长莫及，“紫薇斗胆，请太后放永琪一条生路！”
太后怒道：“这是什么话！”
“永琪如今生不如死，虽生犹死，这比死亡还要可怕。况且……”尔康深吸一口气，“儿臣敢以项上人头担保，永琪一定会回来。”
尔康说得坚决，由不得人不信，但又让人觉得欠缺说服力，太后就第一个不买账，刚要发话却只听「砰」地一声，随即一声暴喝响彻景阳宫：“好了好了！你们现在都不要说话！”
乾隆本就心烦意乱，既未完全从小燕子离去的打击中解脱，复又担心永琪的身体和情绪。只是身为君王，他不能将他的真实情绪暴露人前，久而久之已成了习惯。如今永琪去向不明，似乎尔康和紫薇句句在理，强行将永琪追回来反倒显得他这个做父亲的不近人情，毕竟永琪伤心欲绝的模样，他也是不忍心的。但若要他无动于衷放任自流，又总觉得不妥，但究竟哪里不妥，却也说不上来。
这样矛盾的心情，本已弄得他左右为难，再听到太后、紫薇和尔康你一言我一语地争辩，更是心浮气躁，只觉自己的诸多情绪急需一个宣泄口。
他一拍桌子，书案上的一堆公文案册便应声而落，飘落地上白茫茫的一片。乾隆脸上的怒气却突然凝住，弯腰拾起夹杂其中的两张宣纸。
逝去的小燕子依旧笑容明艳，仿佛还是刚入宫时候天真娇俏的模样，可以随意出入御书房，声音极其明快：“皇阿玛吉祥！”
芙蓉面，梦魂牵，朝朝暮暮复年年。
画里人，心里痴，今生来世无休止。
永琪的字迹他是极熟悉了，这两行小字断断续续，笔力软弱，墨迹也是深浅不一，可见下笔之时是何等悲凉的心境。
乾隆骤然心软——小燕子到底是成了深宫恩怨纠葛的牺牲品，而在永琪的心中也未必是没有怨恨的，尽管他永远也不会知道真正的缘由。
这样想着，心中到底是添了不忍。
乾隆的视线缓缓移开，触及手中的另一幅画。
画中的女子温柔娴静，清秀婉约，宛如珍珠淡淡的光芒流转。
对上那温婉的笑容，乾隆一下子愣住了。
那样沉静的女子，他也曾为之动心。只是那零星的一点情意，终是随着她的香消玉殒而渐渐淡漠。
为他鞠躬尽瘁死而后已的女子，永琪的亲额娘，早已逝去的愉妃娘娘。
乾隆失措地放下手中的画卷，太后也恰好抬眼望着他，母子俩交换了一个意味深长的眼神，脸上已全然不见了方才的怒气，眼底是旁人无法读懂的复杂难言。
与此同时，永琪伫立在船头，望着湖面波光粼粼，想起一年之前取水道南下为乾隆办事，紫薇玲珑剔透善解人意，尔康神采飞扬意气风发，身边的小燕子天真活泼笑声晏晏，四人谈笑风生，忘却了宫廷的诸多烦忧，如同兄弟姐妹携手郊游般无忧无虑。
只不过短短一年，景色犹在，人面全非。
无数小舟从身旁驶过，在夕阳的余晖中渐行渐远。永琪心中一片感慨，不由轻声念道：“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。”遥望远方，万物复苏，桃红柳绿，他在心底长叹一声，寒冬已尽，冰雪已融，该是苦尽甘来。

重逢
小燕子的身孕已有六个多月，身子早已不再轻盈。箫剑和晴儿总是让她呆在房里休息，实在无事可做读读诗词也好，就当是读给肚子里的孩子听。小燕子虽总嚷嚷着与书本八字不和，但怀着孩子是铁定不能练剑了，闲来无事还真的会翻翻唐诗宋词，至于有没有记在心上，本也不是那么重要。
这几日白天总是心神不定，晚上便噩梦频频，不是梦见永琪遭受不测，就是梦见他离自己而去。小燕子本是乐观豁达之人，经过这番变故，也变得敏感不少，虽然箫剑和晴儿轮流安慰，更说永琪已经在前来杭州的路上，但心中总是七上八下，干什么事情都提不起劲。没有见到永琪之前，她总是没法安心！
箫剑见她心烦意乱，干脆把箫送了给她，说是能陶冶情操，修身养性。小燕子对箫的兴致比对那诗词高多了，没几天便学得像模像样。
箫剑感到欣慰——能将小燕子的相思之情排解几分，那也是好的。
这日清晨，小燕子才起来就不见了箫剑的身影。她想了半天，才想起箫剑几日前提起过，今日要去方家旧宅走一趟。当时她也闹着要去，箫剑却摇头道：“那里早已不是二十年前的方府了，小燕子，你怀着身孕，怎么能去那儿呢？”
小燕子倾斜着身子，抚着隆起的小腹，自然而然地呈现出保护腹中幼子的姿势。想到她和永琪的孩子，她的目光变得柔和，少不得妥协地点头。
清尘山庄原本人烟稀少，并不像普通的大庄大院，也没多少服侍的人。晴儿这几日身体不适，倒也没人约束着小燕子了。
小燕子也的确闷坏了，这三个多月来她大门不出二门不迈，已经不止一次地抱怨：“这里不能去，那里不能去，这也不能做，那也不能做，我要疯了！”
这日天气晴好，阳光明晃晃地如金子般洒将下来，轻盈洁白的柳絮如雪花漫天飞舞。花园内景致如画，满树的梨花海棠点缀在枝头，恬淡的香气萦绕在鼻尖。恰巧一阵风吹过，绯红的桃花簌簌而下，在明净的天空下飞扬。
永琪穿梭在欣欣向荣的佳木丛中，却无暇欣赏春日里的美景，他的全付心思，只在一个人身上。
小燕子一身浅蓝色的衣裙，沐浴在春日的阳光里，头上也只是零星的素净珠翠，一个人在花园中漫步。
花园中只有潺潺的流水声叮咚作响，小燕子捡起一颗石子，中指弹出，在小溪中央圈起阵阵涟漪。
永琪的脚步突然停住了，只因一个浅蓝色的背影骤然出现在他的视线中，就好像她曾经猝不及防地出现在自己的生命里，主宰他全部的喜怒哀乐。
他的手指一松，只听「哐当」一声，仿佛是金属落地的脆响，敲在谁的心上。
小燕子本能地转过身来，目光所及之处，只有一个熟悉的身影笼罩在阳光里，让她几乎停止了心跳。
微风轻轻拂过，小溪缓缓流过，他们只呆立着，深深地凝视彼此，仿佛天地万物皆化为虚无。
“小燕子……小燕子……小燕子……”永琪忘情地重复着令他魂牵梦萦的女子的名字，仿佛要在这一声声呼唤中诉尽全部的思念。
小燕子定定地凝视眼前的男子——她的丈夫，腹中孩子的父亲，她从十七岁起就拼命去爱的男子。
“永琪……”刚喊出这个名字，小燕子的泪珠便滚滚而落，再也看不清永琪风尘仆仆的脸庞。
“小燕子，别哭。”永琪伸手抹去小燕子的泪珠，将她轻轻地揽在怀里，再也不肯放开，仿佛一松手，怀中的人儿就会消失不见。
小燕子只想沉溺在这样温暖的怀抱里，仿佛只要这样就可以挡风遮雨，再大的雨雪风霜都不必在意，仿佛这样就可以地老天荒，再不分离。
腹中的孩子似乎也为父母的久别重逢而高兴，忍不住微微一动。小燕子感到腹中一阵抽搐，不禁眉头一皱。永琪察觉到怀中的妻子身子一颤，猛然想到一事，轻轻放开小燕子，目光凝注于她隆起的小腹，神色温柔：“我们的孩子……”
小燕子抚着小腹，脸上犹自挂着泪珠：“他刚才踢了我一脚，一定是在抗议了。”说罢，自己也觉不好意思，忍不住破涕为笑。
这样一来，略显沉重的气氛一扫而空。永琪弯下腰，轻轻地抚摸小燕子的小腹，将脑袋凑上去，倒惹得小燕子「噗嗤」一声笑出声来：“孩子才六个月大，是听不出什么来的！”
永琪孩子气地挠着脑袋，扶着小燕子坐在石凳上，深深地凝视她，仿佛永远也看不够，良久才握住她的手，认真地道：“大师兄总说你一切都好，现在见到你果然平安无恙，我才真的放下心来。”回忆起两个月前从乾隆口中得知小燕子坠崖而亡的消息，永琪仍是脊骨发凉，眉头一皱，似有不适，握住小燕子的手忍不住加重了几分力道，“小燕子，再也不要这样吓我。如果这样的事情再发生一次，我一定会发疯！”
“再也不会了！永琪……”小燕子心疼地对上永琪略带迷茫沧桑的目光——她又何尝能够再忍受分离之苦？从前她爱玩爱闹，但如今只想和自己的丈夫孩子安安稳稳地生活下去，直到年华老去，直到生命的尽头。她拥住永琪，轻轻地道，“无论发生什么事情，我都不会再离开你。”
永琪宽大的双手环上小燕子的腰，温厚的声音和着风声响在她的耳畔：“我能放弃一切，但绝不能失去你……”
“嗯哼！”只听一声咳嗽，树丛中深蓝色衣角一闪，箫剑携着晴儿的手闪身出来。永琪和小燕子赶紧分开，登时涨红了脸——虽然是一家人，但方才又是喜极而泣，又是真情流露，全落在箫剑和晴儿眼中，也够不好意思的。
小燕子拨弄着鬓边的碎发，忙不迭地转移大家的注意力：“啊！箫剑你什么时候回来的？有什么发现没有？晴儿你身体不舒服怎么不在房里休息？还有大师兄去哪儿了？”
晴儿本来静静地听着，听到最后一个问题，不禁掩嘴笑道：“大师兄才不是那么不识趣的人呢，早就回去了。”
“就是就是，小燕子，你可不要顾左右而言他啊！”箫剑敲着小燕子的脑袋，“这下好了，你们夫妻团聚，皆大欢喜。否则，我恐怕要被小燕子怨死了。”
小燕子不服气地瞪眼：“哼！你才是那个什么左右什么他的，你都还没说你有什么发现呢！还有晴儿的身体，好点儿没有？”
箫剑正色道：“的确有些发现，不过还是明天再说吧！这其中盘根错节，恐怕不是简单的三言两语可以说明白的。至于晴儿……”他突然变得扭捏起来，“晴儿已经有了两个月的身孕。”
“真的？”小燕子几乎跳了起来，永琪忙不迭地扶住她，“是不是真的？”
“大概……大概是真的……”晴儿的脸上泛起红晕，含糊地应道。
“难怪这几天你身体不舒服，没胃口又容易犯困。”小燕子展颜一笑，“永琪，看来我们的孩子马上就会有个弟弟或者妹妹了。”
见到小燕子久违的笑容，永琪也面露喜色：“今天真是双喜临门，真该好好庆贺一番。”
“对啊！不如我们今晚好好喝一杯！”小燕子兴致上来，浑忘了她和晴儿有孕在身不能饮酒，果然永琪反对道：“小燕子，你和晴儿现在的情况，怎么能喝酒呢？”
“对哦！”小燕子才反应过来，挠着脑袋，一会儿又有了主意，“那你代我喝好了！”
小燕子的双眼一眨一眨，落在永琪的眼中如钻石般璀璨动人，不禁看得痴了，抗议的话哪里还说得出口。直到小燕子的双手使劲在他眼前晃动，永琪才回过神来，他微微一笑，揽过小燕子的腰：“走吧！”
小燕子任由永琪小心翼翼地扶着，歪头问道：“去哪儿？”
“当然是去准备吃的，反正——”永琪温柔地微笑，“有人说过，人都要吃饭。”

夜幕降临，整个清尘山庄笼罩在柔和的月光中，如同披上一层水银色的轻纱，安静宁和。
桌上摆放的不过是寻常的六样小菜——芦笋炒肉、蘑菇炖鸡、桂花糖藕、浓汤菜心、糖醋鳜鱼、菠菜蛋清。
久别重逢的喜悦充盈每个人的心间，虚净还是一如既往的少言寡语，只是默默抿酒，望向永琪和小燕子的眼神里，却也有一丝欣慰。小燕子虽总嚷着要永琪代喝，但听说永琪假装醉酒才得以离开皇宫来杭州找她，也不再坚持，反而担心起他的身体来。
待到两人回房准备休息，已是酉时一刻了。小燕子怀着身孕，早已觉得疲累；永琪这些日子劳心劳力，也感精神不济，不一会儿已经齐齐躺倒在床上。
四目相对之时，两人均感说不出的轻松安定。分离不过短短半年，在永琪和小燕子心里，却仿佛是一生那么漫长。无数个辗转反侧的夜晚，只能在梦中寻找对方的身影。
小燕子玩弄着永琪垂在肩头长长的辫子：“永琪，你喜欢男孩还是女孩？”
“咱们的孩子，无论男孩女孩，我都喜欢。”对上小燕子追根究底的目光，永琪温柔地握住她的手，“如果一定要我选，我要一个像你一样的女儿。”他顿一顿，神色迷醉，“我们的小小燕子……”
“跟我一样有什么好的？要是跟我一样顽皮捣蛋，你以后可有的烦了！永琪——”小燕子换了个稍微舒服点的姿势，“宫里不是都喜欢儿子的吗？”
“不是喜欢，而是需要。”小燕子微露迷茫的神色，永琪顿觉失言，捏捏她的脸颊，将她的手放在自己的胸口，“不论是男孩还是女孩，我们都会拼尽全力爱护他，给他我们能给的一切。”
小燕子心底最深处刹那柔软，手心里甚至能感受到永琪的心跳。眼前的男子眉目细致，深情款款，她不禁一阵安心，握着永琪的手掌，慢慢进入了梦乡。
永琪的目光缱绻于小燕子细长的睫毛之上，心底微微叹息一声——他与小燕子得以重逢，自然是欢喜无限。然而事情却远没有结束，那些年的真相仍是秘密，听箫剑所言，似乎并不简单；小燕子在宫中的遭遇也未大白，依乾隆和太后的反应，只怕牵扯甚广；敌人依旧虎视眈眈，不知何时便会在暗中射出致命的一箭。
宫里妃嫔母凭子贵，否则再多恩宠也只是空谈，她们自然需要儿子的出生来保住一世荣华。
圣祖爷当年选中先帝，也只因见到年仅六岁的乾隆已是难得的聪慧伶俐。王孙贵族无一不需儿子的诞生来争取日后的富贵。
然而……
荣亲王或许需要，但永琪不需要。
永琪深深凝视小燕子睡梦中露出的恬美笑颜，轻轻在她额上印下一个吻，握着她的手沉沉睡去。
这一晚，是小燕子和永琪半年来睡的第一个安稳觉。

200楼：

恩仇（上）
翌日，箫剑齐集众人在大厅之中，将前一日在方家旧宅中的发现一一道来。
当初只不过是虚净的一句无心之语，倒是让他脑中灵光一闪。这些年来追究当年的真相，起初总以为乾隆是始作俑者，后来知晓幕后黑手另有其人，前往杭州府衙查探，结果也不过是揪出了早已被斩首抄家的梁廷桂。或许是近乡情怯，方家旧宅是他二十年来都未曾踏足的。
家变之时，小燕子才两岁，自是没什么记忆；而他却已四岁，匆忙之时被管家抱走，脑海中总残留着当年的景象。
方府如今的凋零破败，无时无刻不在唤起他的回忆。
只是，为了家仇，为了小燕子，再怎么不愿触碰，他终究也得跨过那道坎。
方家在当时也是书香门第，一夜之间惨遭灭门，从此无人问津。府中的一切仍保留着当时的模样，唯有扑面而来呛人的灰尘，提醒着历史的车轮已经碾过二十载春秋。
箫剑的面前摆放着一本厚厚的册子，小燕子随手一翻，只见每页均写着许多数字，更有些以朱笔圈出，旁边的蝇头小楷密密麻麻。永琪略瞥一眼已经明白，这定是账簿无疑。
箫剑接过小燕子手中的账簿，翻着已经泛黄的宣纸：“年代久远，这定是爹当年藏下的。爹将它藏在暗格之内，定是为了防止被奸人发现，否则他的一番苦心便白费了。”
小燕子还是不太明白：“那这账簿记的是什么？”
“应该是银两进出的记录吧，就如在宫中一般。”晴儿盯着其中密密麻麻的数字，“但是这是哪家的账簿？又怎么会到了爹的手里？”
“若非此物落到爹的手中，我方家恐怕也不会有灭顶之灾。”箫剑苦笑着合上账簿，封面上因年深日久而早已淡去的印章清晰地昭示着账簿原来的主人。
“什么？是陈曜宗？”小燕子眼尖，脱口嚷了出来。
永琪的眼中有幽深的光芒，那印章的红色早已淡去，几乎要与微黄的纸张融为一体，然而落在他的眼中却那样分明。
小燕子急切的声音掠过耳际：“这账簿有什么古怪么？他是不是和那个梁贪官一样？”
“账簿一定有问题，否则爹又何必用朱笔圈出，藏于暗格之中？但是，在账簿旁边，我还发现了另外一件东西。”箫剑的手心里躺着一块木牌，晴儿、永琪和小燕子均凑上前去细看，却只有小燕子皱起眉头，“这东西好眼熟，好像在哪里见过！”
“怎么可能？”箫剑大吃一惊，“这是白莲教的圣莲令，小燕子你怎么会见过？”
箫剑不提也罢，这么一提倒教小燕子回想起来，她一拍脑门：“我想起来在哪儿见过了！”于是，将几个月前在景阳宫的遭遇娓娓道来。
永琪对小燕子之前所发生的事颇为关心，箫剑与晴儿也只断断续续听小燕子提及，小燕子便将如何无意得知陈曜宗与周芯岚的关系、如何被诬陷与白莲教勾结、如何在流云的帮助下逃出皇宫、如何在途中遭遇冷清锋与方若飞、箫剑和虚净如何救她一一说了。
纵然冷静如永琪，听得周芯岚的身世秘密，也不免大吃一惊。
小燕子说到最后，不免拉着永琪的手道：“都是箫剑说要蜘蛛死了再生，结果让你以为我死了，害你伤心了一场。”
永琪虽已知小燕子安然无恙，但只要想象当日的凶险，已经觉得后怕不已，不由得仔细打量小燕子，仿佛仍不放心一般。
对于永琪的心思，小燕子哪有不懂的，不论从前还是现在，他的关心总是这样无处不在。她弯起嘴角，露出洁白的贝齿：“大师兄武功那么好，我早就没事了，不然他怎么能脱身去北京找你呢？”她起身转了个圈，却注意到箫剑左手边的桌子上还有一封信，不禁好奇道，“这是什么？难道也是在暗格里发现的？”
箫剑点点头，犹豫半晌，还是拆开信封道出原委：“我不知道这与当年的事有没有关系，却是我们家的一个大秘密，我也是昨天才知道。”
原来，箫剑和小燕子的祖父方凌风，年轻时政绩斐然，颇得雍正器重。他性格内敛，不善表达，加上官场得意，难免冷落了家中的妻子，其妻竟与府中的管家渐生情愫，更致珠胎暗结。方凌风虽感自己平日对妻子关怀不够才导致如此结局，然而此事毕竟是奇耻大辱，加上方氏一族家规森严，终究将其妻连带腹中胎儿以及那名管家一齐赶出方府。方凌风后再娶妻生子，但由始至终觉得有愧于结发妻子，遂于临终前叮嘱后人，若有一日其妻携子归来，务必善待于她。
小燕子和晴儿唏嘘不已，只感世事难料，而是非对错又实在复杂难辨，唯有永琪低低叹了一句：“原来是真的……”对上其余三人好奇的目光，他徐徐道，“你们一定想不到，当年的那个孩子如今尚在人间，而且我们都认识他。他就是方若飞。”
“什么？！”其余三人难以置信，异口同声地问道。
永琪肯定地点点头，苦笑道：“方若飞提起方家之时，言语之间诸多怨怼，愤恨之情溢于言表。我猜她离开之后，日子过得并不如意，更迁怒于方家，临死前还口吐怨言，也难怪方若飞会成为这样的人。”永琪不知如何来称呼方凌风的结发妻子，只得以「她」代替。
小燕子沉默片刻才道：“我本来恨他恨得牙痒痒，现在好像又不怎么恨他了，反倒觉得他可怜。”
人之初，性本善，没有人一生下来就杀人放火无恶不作。只可惜，方若飞的人生从一开始就是畸形的存在，父母双亡之后更无人加以引导，最终走上一条不归路。
“箫剑，你怀疑他们对方家怀恨在心加以报复？”
箫剑摇摇头：“刚开始我的确这么怀疑，但是我爹官位不低，所以当年的幕后主使必然有一定的权势，所以绝不是方若飞所为。”
晴儿翻来覆去地翻着那本账簿和白莲教的圣莲令，突然灵光一闪：“我明白了！陈曜宗的确是贪污受贿不假，但更严重的，是他和白莲教互相勾结！方家的杀身灭族之祸恐怕也是因此而起！”
永琪的脑海中电光火石一闪，之前的种种疑心与蛛丝马迹在瞬间连成一线。他幽黑的双眼猛地射出两道光芒：“这下我全明白了！小燕子绝不是因为知道了陈曜宗和周芯岚的关系才招来杀身之祸——”他静一静声，“鹦鹉是被人故意放走的，目的是引小燕子到御花园中。小燕子本来已经打算避开，灵儿却故意跳出来，目的是引起周芯岚和陈曜宗的注意，坐实了小燕子已经知晓秘密的事实。我不知道陈曜宗和周芯岚的关系究竟有多敏感，但皇阿玛和太后绝对知道几分。所以，太后睁只眼闭只眼，默许了他们父女设局陷害小燕子的计谋。陈曜宗之所以这么大费周章，原因只有一个。”永琪清朗的声音回荡在大厅，“他就是当年方家灭门惨案的始作俑者，他要斩草除根，永绝后患！”
小燕子激动地跳了起来：“原来是这样！那我们现在就去找他对质！我要问个清楚！”
永琪按住小燕子剧烈颤抖的肩膀：“小燕子，你稍安勿躁，我们现在全凭推测，没有真凭实据。陈曜宗官至巡抚，杭州又是他的管辖范围，我们不能轻举妄动。况且……”说到最后，永琪的声音轻了下来，“你还怀着孩子，说什么也得等孩子出生之后再作打算。”
“可是，永琪——”小燕子眼泪汪汪，“我一想到是他害死爹娘，我就恨不得把他大卸八块！”小燕子可怜兮兮地望着永琪，“而且，你不是怀疑额娘也是……”
“是！我相信所有的事情，都是他一手造成。去年我们在杭州郊外遇袭，一定也是陈曜宗指使冷清锋所为。正因为如此，我们才要从长计议。”永琪按住小燕子冰凉的双手，也是在按捺心底的恨意，“我们必须一击即中，绝不能让他再有生路可逃。”
“永琪说得对，小燕子，你还是别冲动，现在什么都没有你平安生下孩子重要。”箫剑也劝道，“只不知道这次是他们父女合谋还是陈曜宗的主意？”
“周姑娘自负聪明美貌，恐怕这次也被她爹摆了一道。”永琪的眼中掠过一丝讥诮，“她虽然工于心计，但到底年轻不经事，也绝非大奸大恶之徒，所做一切无非为了自己与家族。陈曜宗再大胆，也不敢把自己勾结白莲教、杀害方家十九口、谋害皇妃的事告诉女儿——这三条罪名，诛他九族都不够！陈曜宗费那么大心思，不过是逼她女儿做决定而已。”
晴儿的语气中大有怜悯之意：“周姑娘断然不会想到，她竟会被自己的亲爹利用。”她目视小燕子隆起的腹部，想到小燕子差点一尸两命，觉得同情敌人大是不该，遂又解嘲地笑道，“大概是怀着孩子，总不想往坏的方向去想。”
永琪非常理解晴儿的感触，被自己的亲人利用，的确可怜可悲。然而，小燕子何辜？腹中孩子何辜？
无论出于何种原因，蓄意伤害小燕子，对他而言已是不可原谅。幸而小燕子和腹中孩子得箫剑和虚净相救安然无恙，他不予追究已是仁至义尽，要说同情怜悯，根本就不可能。这已经是看在太后的面上——太后已经摆明了袒护芯岚，他总不能公然顶撞自己的亲祖母，何况皇阿玛也绝不会坐视不理——否则当日何必阻止自己亲自寻找小燕子？
他的心中隐隐不安——究竟是怎样的真相，竟让太后默许外人除掉自己的孙媳妇？而皇阿玛的态度又是这样捉摸不透，虽不至于牺牲小燕子，但也不见有追查凶手的举动。
“谋害皇妃？”箫剑一直在细细品味永琪的话，突然觉得不对劲。想到愉妃与母亲的关系，他忍不住道，“你是说，愉妃娘***另有隐情？你有证据么？”
事到如今，已然没有隐瞒的必要。永琪闭目许久，忽地睁眸，用再平稳不过的语调道：“是我亲眼所见。”