（要说这京城开缺到底与京外不同，我不似刚入吏部学政那会儿能溜得痛快，被逮到便是留下听了大半日的你来我往，其中理由也是花样繁多。我虽未必能分清哪位同僚与哪位大人之间的爱恨纠葛，但也算是像个看戏的听客，半个铜子没花费，白听了好一大段玲珑串儿。）
（好容易得空，瞧见外头有来递投状的，当即拱手辞别了屋内几位。才第一轮较量，以后怕是还得唱好几出，我且先让自个儿耳朵落个清净。投状顺手递出去让人先去核实，瞧着日头大抵不差几分，当即脚底抹油先走一步。约了仲颖吃酒，原想着或许我二人皆迟，许是要让图安先去跑一趟，没成想是我赶了早。）

（选好了酒菜也要待来人，索性先守着一壶茶水一碟糕，做个探听热闹的看客。临窗不算安静，却刚好让我不用动身，又能身临其间感受不同的烟火气。比如香气勾人的包子铺，又或者与野猫斗智斗勇的干货摊，还有姗姗来迟的赴约人。）
（其实也不算迟，比我预计的他还早了些。随他一道而来的还有自他身后投来的目光，跑堂眼尖转身便钻进后院。我连邀他入座都免了，主要是他一气呵成倒茶饮茶的速度，比我组织想些打趣他的话还要快上一点。手里剩下的半块糕又被我咬了一口，瞧着他便有了感同身受的疲乏，不免整个人都更懒散些，手肘支着桌沿替他又添续上茶水。）
：那不如一会儿多喝两杯，只当今晚是饶来的半天儿休沐。瞧着你这一脑门子汗都替你累得慌。

（若说没私心是不可能的，但我的私心说来也不麻烦，说到底也就是有备无患四字。他愿意我不差麻烦，不愿意顶也就是好友间随意一句询问，更何况就算他愿意，也不是自我这儿作数的，到底如何还得由汗阿玛酌定。叫他一句戳破，脸皮厚实地应承下。）
：没办法，相熟便忍不住惦记着，谁让你刚好合适呢。
（京官的条框向来是多的，若说他有心外调我大抵能揣测几分图个自在，况且比起六部专司，一府之长所辖事务纷杂，且顺天府当差的利弊都过于明显。他无意我不意外，听得打探倒是也来了兴致。一筷子挑起菜叶，打下面儿选了沾满汁儿的肉片，反问道。）
：能有什么讲究？
：这地界儿外来的和尚未必好念经。于公挑选个安稳的上下都省心，于私，我图个方便。这么说来好像还是我不讲究，鲁莽了，我自罚一杯。

（顿然瞧见方才那片菜落入他碟中，我倒也不好意思再挑捡，同他轻碰一杯，温后的酒顺喉入胃，口感更甚开窖之时，香气也更浓。仲颖有过外任经历，我当着顺天府尹这个差事对他来说过于束手束脚，或许都想好了下次有外缺再问他意思，没成想他答应得如此痛快。）
（我说不清我是什么想法， 或许单纯是不愿意将能搏之利拱手让人，也或许是想以此来证实一些还没捋清的头绪，总之我对于他的回答是高兴的。便瞧着他的酒杯，各自再满。）
：这哪儿是来敬的，不过是你不想我多贪一杯。你也不用怕我喝多了，后头还温着两壶，断不会让你逃掉迟来的罚酒。