婉龄一时竟是无计可施，踌躇了半天，绕树数匝，依然是想不出办法。眼见一对满身绒毛的小鸟在手中挨挨挤挤，“叽叽”乱叫，眼睛都还没睁开，实在不忍心就这样让它们送了性命，急得将脚顿了几顿，眼中不觉涌出了泪花。 
 
忽听背后一个男子沉稳的声音道：“恕我冒昧，姑娘，你有什么事情需要帮忙吗？”婉龄连忙转身，泪眼朦胧之中，只见丈许之外有一个挺拔的身影。她有些不好意思，忙拭去泪珠，凝神细看来人。这人大约二十八、九岁年纪，身着雪白的长衫，外套浅黄缎子镶边的巴图鲁背心，衣饰精雅，举止端凝。她暗暗称奇，在阿玛的门生之中，不乏家世清华意气风发的青年才俊，比起这年轻人通身上下的英锐之气来却是要逊色许多了。 
 
此刻有人愿意帮忙，自然求之不得，婉龄也就当仁不让道：“正是。有一件要紧事想请公子援手。” 
 
那年轻人缓缓走近，淡淡一笑道：“愿闻其详。” 

她小心翼翼将雏鸟捧到那年轻人面前，把前因后果讲了一遍。 

那年轻人听完，脱口赞道：“姑娘真是心地纯善！”言毕抬头望了望树冠，略略迟疑了片刻，随即决然道：“你放心好了，这对小鸟一定安然无事。”伸手接过丝帕，纵身一跃，冲天而起，借助枝条之力，几个起落便已接近鸟巢，展臂将丝帕一抖，一对绒球似的幼鸟轻轻滚落巢中。大功告成，那年轻人急坠而下，势如流星，最后以一个筋斗消解下落之势，轻轻落下地来。 

见那年轻人身手如此敏捷，婉龄看得十分欢喜，由衷赞道：“你的功夫真好，我代这对小鸟多谢你了。”年轻人将丝帕奉还，又是淡淡一笑道：“举手之劳，当不得一个‘谢’字，这对小鸟真正该谢的倒是姑娘你。”言毕，抱拳一礼，道：“现在已经没事，我就告辞了。”随即转身快步离去。

如果一场萍水相逢到此为止，那么，这年轻人在婉龄的心中至多留下浅浅的一痕，偶尔想起他的古道热肠，换来她会心的一笑。 
 
她正自目送那年轻人的背影，却见他刚刚走出一丈多远，身子猛然晃了一下，伸手扶住一棵树才站稳。她心下十分奇怪，此人刚才空中纵跃尚游刃有余，怎么现在平地走路反而不稳？不禁提高声音道：“当心呀！” 
 
那年轻人听她出声关心，慢慢转过头来，沉声道：“我没事，多谢姑娘关心”，面上的笑容却已是极为勉强。她瞧出这年轻人情形有异，忙奔近前去，定神一望，登时吃惊不小，才一会儿工夫，这年轻人已然脸色苍白，额上挂满了细细的汗珠，似乎痛楚难当，正在强自忍耐。 
 
这一下变起仓猝，她急道：“你怎么啦？哪里不舒服？”那年轻人只是紧锁眉峰，摇头不语。眼见他身子已经有些摇摇晃晃，额头冷汗涔涔流下，却仍是紧咬牙关，一声不吭，显得为人极是硬气。她虽浑然不知这年轻人的具体情形，但见到这般情景，芳心之中不由生出几分敬意，伸手扶住他的手臂，关切道：“坐下歇一歇会不会好过一点？”旗下人家的女儿大多娇憨爽朗，不似汉族女子那般拘谨，加上她天性纯良，所以对“男女授受不亲”这些小节并不十分看重。 
 
刚刚说了这一句话，婉龄只觉手上一沉，眼见那年轻人身子慢慢歪倒，竟是负痛过甚，一下子晕过去了。这一下她可真是慌了手脚，用尽全身气力拼命扶住，待将他好好地平放在草地上，这才松了一口气。 
 
婉龄拿丝帕擦着腮边的汗水，心中却是十分疑惑，实在想不通这到底是怎么一回事。无意之中，手指在草间触到一根竹节似的东西，摸上去异常光滑凉润。拾起看时，却是一支极为精致的紫玉长箫，依稀记得是刚才慌乱之中从那年轻人身上掉下来的，想是他的随身之物，便随手将长箫放在年轻人身畔。 
 
就在这一瞥之间，忽见他胸前衣襟上缓缓现出一片殷红，她惊得直跳起来，迟疑着伸手去摸，指尖所触，粘粘的感觉，果然是血。原来这年轻人身上有旧伤未愈，怪不得他有那片刻迟疑，又怪不得他要匆匆离开。刹那间，婉龄芳心之中满是歉疚。

她细心将湿漉漉的丝帕折好，轻轻放在年轻人额上，睁大泪眼细细看他的情形，见他呼吸比先前均匀了好多，脸色也不似开始时那样骇人，这才松了一口气。一时只觉疲惫不堪，又累又饿，渐渐支持不住，伏在树下草地上沉沉睡去。 
 
这一觉竟是睡得香甜无比，还做了一个好梦：似乎就在江南，深秋，身畔遍地迟桂，暗香盈袖，从没见过面的额娘依稀站在花丛深处，慈爱地向她微笑。迟桂的幽香仿佛额娘温暖的怀抱，触手可及。婉龄不由得叫出声来：“额娘，额娘……” 微一挣扎，梦境倏然而逝，人也一下子醒了过来。朦朦胧胧睁开眼睛，却猛然记起那年轻人，心中急道：“糟糕，我怎么睡着了，也不知他的烧退了没有，可别出什么意外才好。”眼波流转处，却见那年轻人不知何时已经醒来，此刻正坐在不远处，一面守候，一面静静的想着心事。夜风轻拂，白衣胜雪，越发显得整个人英气内敛，沉静如水。 
 
年轻人似乎感觉到她的目光，转头向这边望过来，见她这般模样，欣然道：“姑娘，你醒了。本来我担心夜深露重，姑娘怕是承受不起，可是见你睡得这么香甜，又实在不忍心把你唤醒。” 
 
婉龄想着自己娇憨的睡态尽数落入这年轻人眼中，不禁又羞又窘，连忙翻身坐起。却发觉自己身上加盖的一件衣裳，正是那件血迹宛然的巴图鲁背心，那条原本覆在他额上的丝帕，此刻也折得整整齐齐放在自己身畔。纵然夜风清凉如水，回想这一日之间的种种情形，婉龄仍觉双颊滚烫，羞不可抑，细细的贝齿轻轻咬着樱唇，一双乌溜溜的眼珠尽瞧着别处，再也不敢向那年轻人望上一眼。

待婉龄回过神来，已有一乘小轿停在树丛外，年轻人亲手扶她上轿坐好，问明了她府上在哪条街，又仔细替她放下轿帘，转头招呼一声，两名站得远远地待命的官兵这才奔近前来，稳稳当当抬起轿子。年轻人复又上马，吩咐道：“你们跟着我走。”于是勒马缓缓在前面带路。婉龄见这年轻人为维护她闺中少女的清誉细心安排一切，不禁暗暗感激，心道：“难为他心细如发，竟顾得到这样的细处。”路过城门，偷偷从轿中望去，果然是看不到一个人影。 
　　 
一路行来，东街西坊，悄然无声，只听见马蹄轻轻敲打着地面，发出不疾不徐的脆响。阵阵夜风扑动着轿帘，年轻人的背影便在婉龄的眼前时隐时现。这背影挺拔颀长，又带几分大病初愈后的消瘦单薄。婉龄忽而有一种神奇的感觉，她在想着，这副肩膀一定是极有担当的，就是把整个天下的重任全放在这肩膀上，他也能平平稳稳担起来。这念头毫无来由，更毫无道理可言，却让婉龄芳心百转。其实，这一日间的际遇，回想起来又有哪一件可依常理推断，与其说身历其间，倒不如说如梦似幻。 
　　　 
婉龄带着这一点星光下的甜梦安然回到府中，整个人变得异常沉静。过了几日，扭伤的脚踝经过医治已然复原，但她仍是足不出户，每日静静地坐在窗前惘然出神，间或嫣然一笑。就在她想着甜蜜心事的时候，阿玛回府来了。 
　　 
那天晚上，阿玛并没有在府里。近一、两个月来，城中不知出了什么大事，阿玛公务繁忙，很少回府，偶尔回来，只是稍事歇息，问问女儿的近况，得知府中平安便匆匆离去。婉龄见阿玛眉间愁云重重，只当是国事艰难，便不多问，怕分了阿玛的心。现在阿玛回来了，第一件事自然是来看看宝贝女儿。隔了七、八天没见，往日任性活泼的女儿竟变得如此乖巧娴静，照常理而言，阿玛应该大大地吃上一惊才是。然而，阿玛却什么都没有问，只是笑着摸了摸她柔滑黑亮的头发。婉龄满怀心事，全没留意阿玛慈爱的笑容里隐藏着一个美丽的秘密。

这天傍晚，落日已衔西山，淡淡的余晖照在敞开的雕花窗格上，风过檐下，满庭花木“沙沙”作响。婉龄心绪不宁，于是焚起一炉香屑，在窗下抚起琴来。琴声泠泠，芳心之中若有所待，又有些怅然若失。猛然间，她真切地听到，一缕清亮的箫声正和着她的琴音在空中飘荡。那箫声清朗明快，婉转悠扬，闻之令人意醉神弛，胸中纵有千般不如意之事，这时也全都烟消云散了。记起那年轻人说过“改日登门道谢，我一定补上这一曲”的话，婉龄芳心怦然，不由欣喜地站起身来。碧纱窗外，果真有一个年轻人在庭院中执箫而立，一套金黄色的团龙袍褂在日影当中耀目生辉，这种服色，只有皇族中近支的亲王才能按制穿用。 

箫声渐渐止歇，那年轻的亲王抬头对她微微一笑，这熟悉的笑容，明朗亲切，正是她在心中回想了千遍万遍的样子。耳听阿玛在廊下笑道：“龄儿，恭王过府谢你来啦！” 原来，那日邂逅的，正是她心仪已久年轻有为的恭王。这一刻，身畔吹来的明明是盛夏的晚风，婉龄却仿佛闻到了秋日丹桂的缕缕幽香。

此时距离上个“青春版故事”中间已经隔了十年，恭王十九岁自愿请调大漠，一去九年，咸丰十年回京办理对外交涉，第二年盛夏时节邂逅婉龄。 

—————————————————————————————————— 

“到二十九岁那一年，我已经看透了很多事情，对自己后半生的幸福亦是不抱什么希望。 

谁知，就在这一年，我便遇到了你。至今回想起来，仍觉是上天对我的格外眷顾。这年春天，我遭人行刺，依平素的个性，重伤初愈，原是不该冒那样的险。但是见你一双明眸清澈见底，言语举止一片纯然天性，不知怎地，实在不忍拒绝你的请求，于是帮你送那一对小鸟回巢。这一下牵动伤口，给你惹下了好大的一场麻烦。 
　　 
等我醒来，已是深夜，抬手一摸，发觉你已为我止血包扎，伤口并无大碍。翻身坐起，额上竟然飘下一片尚带潮意的丝帕，拾起一瞧，正是你托起小鸟用过的那条，心中便明白了发生的一切。四面一望，见你正伏在草地上熟睡。龄妹，你真的不知道，你甜甜熟睡时的神情有多可爱，长长的睫毛上还挂着细碎晶莹的泪珠，一定是刚刚哭过，那种样子真是让人无限怜惜。从那一刻起，我的心动了。 
 
在星光下守护你的时候，我心头是多年以来从未有过的宁定。经英法联军一役，圆明园已是我们爱新觉罗家的伤心之地。那天晚上，与你同处这座废园，我却有种说不清的期待。后来，我送你回家，一问府上，便猜到你是桂大人的千金，心中更添了几分喜悦。 

回到王府，我把你为我裹伤的那片软烟绿罗洗得干干净净，悄悄放置在案头。在继续养伤的日子里，每每看见这片软烟罗，心头便浮现你那可爱的影子。我知道你为我扭伤了脚踝，心上很是挂念，自己的伤势刚刚有了一点起色，便将整件事的前前后后向桂大人和盘托出，希望能去府上探望你。 

桂大人听了，又惊又喜，却道：‘龄丫头自幼没了额娘，老臣不免宠她多了些，凡事都让她随性而为。王爷今日突然提起此事，老臣也是措手不及，不如这样，王爷容老臣回府一趟，看看情形再定。’我当然明白桂大人身为阿玛的一番苦心，便答应等桂大人的消息。 
 
这一日似乎格外漫长，等到日影西斜，终于，桂大人派了贴身随从来接我过府了。我早已为你备好了两件礼物：一件是与你那天所穿一模一样的一套软烟罗裙，你为救我毁了自己心爱的衣裳，我自然要送一套新的给你；另一件就是我为你吹奏的那一曲。在此之前，我已经很久很久没有把曲子吹得那样清朗明快了，一曲终了，连我自己都感到有些意外。”

“咸丰十一年七月初十，咱们成亲那天晚上，宾客散尽之后，我携着你的手来到府后的花园里，那天晚上的月色就像今晚一样碧澄如洗，我们相依坐在邀月台高高的石阶上，身后是百竿修竹环抱着 [绿天小隐]那三楹小小的精舍。月到天心，园内景致尽收眼底，身畔的汉白雕花石栏映着月色，一片温润如玉。 

从岳父那里我早已知道，你生来只爱自由自在，这座小小的后园对你来讲实在太拘束了。于是，我又执了你的手，从后园的角门出去。我们穿过花园北面的大翔凤胡同，一路说笑，沿着后海南岸走到银锭桥上。孟秋之夜，更深人静时分，已有了几分凉意，我们并肩立在桥头，夜风盈满襟袖，月下的什刹海波光潋滟，那时你身上的大红吉服还未来得及换下，更衬得整个人娇羞明艳，不可方物。 

那天夜里，银锭桥头，我对你许下了诺言，发誓要一生一世护你周全，无论如何，总要让你心中平安喜乐，不受半点委屈。 

自从你过门以后，我才感觉那座王府真正像个家的样子了。每天清晨上朝的时候，出了府门，我总要回头望上一眼，因为背后有家，家中有你在等我归来。无论千头万绪的朝政如何令人身心疲惫，忙碌一天，只要回府见到你可爱的样子，即使是什么都不说，只双双在后园中闲坐，看槐花静静落在潮湿的小径上，听雨滴点点打在檐下的芭蕉叶上，心情也觉无比宁静熨帖。”

嘿嘿，歪打正着