第十章
姬野继杀败了第一个蛮族少年后，勇气更盛。他天生耐力和回气的速度比任何人都快，此时对付后三个蛮族少年体力依然可以支持。后两个蛮族少年的体力虽然充沛，可是武技尚不如那个用双锥的少年。姬野最多不过出枪十六势，就把对手击得体力尽退。两件武器照例是高高飞上天空，那个青面的下唐少年已经奋身在百里景洪面前阻挡，那两件武器也没有巧得再落到百里景洪周围一丈内。可是百里景洪的神色依旧惊慌，他当了十几年太平君主，还是第一次遇见这种情形。
姬野根本没有想到自己惊吓了国主。他第一次遇见真正可以和自己对抗的人，以前自己在枪术中领会的东西全部被打散了又再次组合，老者展示的那种极烈之枪开始在姬野的脑海中成型。这些勇武的蛮族少年让姬野狂喜，他一生中从未有发现世界上有如此多和他相似的人。不断模仿这些蛮族武士的武技，复杂的攻击和防御渐渐地汇集到他的枪术中。最终的目的却是凝结为唯一的一枪。
息衍在擂台边不禁动容：“每一枪都不一样……他的每一枪都在变化……变得越来越巧妙了。”
名震九州的下唐第一名将几乎不敢相信自己的眼睛。姬野说自己一定会赢的时候，息衍只是喜欢他的直率和勇气，现在息衍发现姬野并没有说大话。而且姬野对枪术的领悟已经超出了他的想象，姬野就像一个从来没有和人对枪的人，第一次在别人的武技中发现了宝藏。可是如果姬野真的不曾和杰出的武士对抗，他的枪术又怎么会比一个成人更强？
“可怕的孩子啊，是继承者吗？”息衍在手甲下抚摩铁青的指套。
“来！”
“你要小心了，”座上的蛮族少主忽然出声提醒道，“铁叶的刀是他们都比不过的。”
“你的枪很好。”上台的少年竟然高出了姬野一个头。蛮族的身高通常要稍微矮于东陆的人，可是这个少年竟然可以比高大的姬野更高。铁叶手中雪亮的战刀反映日光，随着他手腕一振，他面对的一队战士虽然在台下都不由去遮挡眼睛。
姬野心里第一次掠过寒意，铁叶手里的刀非同寻常，能拥有这柄刀的不会是普通的武士。他完全是自然的开始了防御。
“我的刀也很好！”和东陆人的谦虚不同，铁叶直接了当的开始赞美自己的战刀。
“它是我爹仿制古月中最成功的一柄，”铁叶昂然道，“我们比一比。”
“来！”姬野一振虎牙枪，枪身架在自己左臂上缓缓拉开。同时，他悄悄调整着呼吸，连败四人后，即使再强的身体也开始疲惫。姬野咬了咬牙，把手臂的酸痛压了下去，又深深地吸气来充满发闷的胸口。
“如果你体力不行了，我们就不要比，”铁叶觉察到姬野沉重的呼吸声，“你的枪术好，我不想伤你。”
“如果我不行了，就是我弟弟接替我了，”姬野的嘴角拉出一丝倔强的微笑，“所以我是不会不行的！”
台下的姬谦正没有料到长子如此遵从自己的意愿，竟是呆了一阵。他已经看出了铁叶的武术确实不是昌夜可以抵抗的，唯一的希望只是姬野能够消磨铁叶的力量，昌夜才会有机会。
“想把机会留给你弟弟么？”铁叶不屑地看着脸色苍白的昌夜，“凭哥哥打败敌人算什么英雄？你们东陆人总是耍这种把戏么？”
蛮族向来不屑于东陆军队的诡计，铁叶也是如此。可是出乎他的预料，姬野只是鼻子里哼了一声：“叫你看看我们东陆也有真正的武士！”
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

　　乌金色的光芒倏忽闪灭，铁叶银一样的长刀在刹那间斩在枪口荡开了长枪。双方都被对方猛烈的力量震击，在成人这或许还不算很惊人，可对于两个少年，这种力量的拼搏已经足以隔着武器震伤他们的胳膊。没有任何的退缩，两个人几乎是在同一时刻开始了下一轮攻击。完全没有防御，以攻对攻的勇烈让太子东宫选拔的武士们胆战心惊，从没有见过蛮族战士的少年武士们是第一次看见这样勇烈的战法，他们不约而同地产生了一个念头，就是姬野一定要顶住。只有那种同样勇烈的枪术可以抵抗蛮族的凶悍，少年武士们的心情就像躲在兄长羽翼下的弟弟。
“我们东陆也有出色的武士？”看着畏缩的少年们，息衍轻声叹息道，“只是也有而已……东陆出色的武士真的是越来越少了。”
五十七次对击。
势均力敌的双方唯有以力量对抗，姬野毒龙势中所有猛烈的枪术都被铁叶的战刀克制着。因为铁叶攻击的刀法丝毫不慢于姬野的枪，如果双方真的把攻击进行到最后，结果只能是两败俱伤，甚至对穿胸膛而死。少年的搏杀已经近乎残酷，只是他们两人还在克制自己的杀意。
“翻山斩！”
铁叶终于动用自己最强的杀手，他冒着姬野迅捷的枪势，闪到了姬野身边三尺内。在姬野的长枪走空的刹那，他获得了一个完整的进击机会。
战刀被铁叶翻身的腰劲带动，画出一个径长三尺的闪亮的圆，铁叶已经算准了姬野唯有用还在手中的枪尾去格挡，他相信自己有能力在一刀中砍断虎牙枪的枪尾。这一刀下必然直接砍伤姬野的腰，可是争斗到了这个地步，稍有犹豫受伤的就是自己。
蛮族少年的凶猛让人畏惧，下了狠心的铁叶毫不留情。
姬野发现了自己的失误，可是确实已经晚了，从来没有和杰出武士对敌的姬野没有想到对方是凝聚了几代人战斗经验的杀手。枪锋已经撤不回来了，枪尾的木柄阻挡得住铁叶的刀么？
姬野扑了上去，谁也没有想到在这时候他根本放弃了抵挡贴身扑了上去。铁叶的刀如愿地斩中了姬野的腰，鲜血飞溅的刹那，人们听见了一声暴响。
“啊！”东宫太子吓得捂住了眼睛，百里景洪也惊惶不安。人们没有想到仅仅少年的争斗就可以激烈到鲜血飞溅的地步。
两双眼睛相隔只有一寸，胸口互相贴紧的姬野和铁叶无声地对看一眼。他们忽然一起抛弃了武器推击在对方的胸口，贴身的时候，手臂是最便利的武器。
被同时推开的姬野和铁叶一起半跪在地上，鲜血从姬野的腰间汩汩而下，他们还在静静地对视。
“翻山斩么？”姬野说，“我记住了。”
“你那一招叫什么？”
“霸王鞭石。”
铁叶站起身来，一个趔趄栽下了擂台。蛮族其他的少年武士扶起他的时候，才发现铁叶胸口的护心的铁镜已经崩碎成了两片。铁叶勉强支撑起身体，嘴角挂起了血丝。
“我还能打！”铁叶说，“不过你赢了，我不如你。”
就在姬野扑进铁叶的时候，他的枪尾如一条铁鞭一样鞭击在铁叶的胸镜上。在极短的距离下，他使用了需要极大空间的鞭击招数，而因为互相贴近，铁叶的刀刃末端才砍击在姬野的腰上。末端在旋转中最慢，而且也是刀身最钝的地方。
“如果我没有打过前三个人，我不会受伤，”姬野拼尽全力站了起来。
“东陆也有好武士，”铁叶说，“我认输。”
息衍的掌心有汗，他的掌心很多年不曾有汗了。
姬野点了点头，扑倒在擂台上。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

　　“下唐再胜一场，”息衍犹豫着。他不知道是否应该让昌夜上场，虽然已经没有力量起身，可以息衍在姬野的眼睛里看见了强烈的斗志。那种强烈得固执的斗志分明在阻止他让昌夜上场。
蛮族最后一个武士铁颜已经上了场，他的身高竟不在铁叶之下，一身漆黑嵌金边的骑兵铁甲，胸前和铁叶一样悬挂着通明的护心铁镜。蛮族武士中，配钢镜的镜武士已经是相当荣耀的高阶武士，蛮族的七个少年中，有五个都是铜盔武士，只有铁氏的一对兄弟被青阳主授予镜武士的地位，是少年中最杰出的精英了。铁叶的实力已经和姬野相差不远，铁颜却是更胜于弟弟的少年勇士。
铁颜威武地站在姬野前方。虽然极想击败姬野挽回蛮族的颜面，可是看见倒地喘息的姬野，铁颜还是不愿意出手。
“昌夜，”姬谦正不知道息衍在犹豫什么，急忙拍了拍幼子。
“昌夜上场吧，只剩一个了，打赢了副将的职位非你莫属，”姬谦正鼓励着脸色苍白的儿子。
“不要上来！”姬野忽然站了起来，他摇摇欲坠地站在自己的一滩血里，姬谦正又一次看见了他最讨厌的眼神，那种倔强到死都不会认输的眼神。
“你不要上来！”姬野的声音已经嘶哑了，“是我打败的他们，我说过我能打赢他们所有人的！”
“野儿你疯了么？”已经送昌夜走到擂台下的姬谦正压低声音喝道。
“副将谁都能当，”姬野咬着自己的嘴唇说，“弟弟能，我也能！谁武功好，谁敢打仗，谁就当将军！”
“你想和自己的亲兄弟抢么？”
“该他得的，我抢不走的，我打不赢，副将才是他的。”
“想……想不到我们姬家竟出了你这种自私自利的孽子！”姬谦正再也挂不住颜面。
看着父亲的眼神，听着他的呵斥，又看着他急切地把弟弟往擂台上推，姬野的目光忽然变了，变得很静。他凝视着姬谦正，慢慢地退后，一步步越退越远。这是姬谦正第一次看见儿子的黑眼睛那么静，很陌生的眼神。
“我们东陆的武士，绝不是只会耍诡计的人，”姬野退到了擂台中央，猛的回头看铁颜。
“我要打败你们，”姬野指着所有的蛮族武士，“打败你们所有人。”
十二岁的孩子在擂台上拍着自己的胸口说：“我一个人打败你们所有人！”
“退后，”息衍对姬谦正挥了挥手，“最后一场，下唐姬野对青阳部铁颜。”
一种特别的感觉让息衍也说错了话，他说的似乎只是自己的希望而不是事实。他希望姬野胜利，除非姬野胜利，这不会是最后一场。息衍觉得姬野应该胜利，就像他自己幼年听到的那些古老传说中所说，勇者必将胜利。虽然多年的军旅让息衍也知道事实未必如此，可是心底，他还是想着那些英雄的古老传说。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

　　第十一章
“你真的还有力气么？”铁颜操起沉重的阔刃铜剑。
“反正，我是一定要赢的！”姬野微微垂下了眼帘。
疲惫和失血已经让他产生了眩晕，他并不知道自己还能支持多久，他甚至觉得自己有些看不清铁颜的剑。这也是他一生中第一次伤到这样的地步。
“试一试，”姬野抚摩着衣服下的指套，“我们，试一试！”
“枪之为道，在于长锋。”月光下，老者和姬野围绕一个无形的圆缓缓转动，正而逆，逆而正。
“所有武器都有一个圈子，剑有剑圈，枪也有枪圆，以武器的长度为径，敌人为中心，就是一个圆。敌人的反击范围，又是一个圆。你攻击后格挡的范围，还是一个圆。很多的圆在一场战斗中存在，每一个都关乎你的胜败。”
“可是怎么能计算到所有的圆呢？”
“那是变化之枪的内涵，”老者说，“我现在不会告诉你，但是世间有一种枪术，称为极烈之枪。”
“极烈之枪？”
“所谓极烈之枪，是超越诸圆的破圆之枪！”
老者的枪指向了姬野的眉心：“当你的枪极烈极快，那时候，你会觉得时间甚至都停顿下来，你的枪会突破以上所有这些圆，在一刺之内结束战斗。时间停止的时候，世界上没有圆，只有一条线，那就是你的枪！”
姬野的目光落到了自己的枪尖，周围一切都在他的视野中模糊，只有枪尖。
“枪尖是一个点，用它画一条直线。”
姬野瞄准了两丈外的铁颜。
“把所有精神贯注在枪尖的时候，你的身体自然会调整到最合适的出枪位置。”
身体细微的变化连姬野自己都无法觉察，手腕、手肘、腰和褪，全身开始逼近那个最完美的出枪姿势。
“要知道你为什么而出枪，然后吼叫，龙虎的吼声让时间停止。”
一线乌金色的光芒离开了姬野的掌心，虎牙在姬野手中突破了他自己速度的极限。长锋在前，姬野和他的枪一起化作了锐利的长牙。吼声和虎牙的风啸声一起激扬，先代的屠龙枪术里蕴藏着微微的血腥，也一样被姬野重现了。
铁颜在枪前面如死灰。
剑落，枪擦着飞血扎入擂台，姬野倒在了铁颜的脚下。
“屠龙之枪，”息衍在那尚显得稚嫩的一枪中看见了传说，“原来这种枪术不是虚幻的。”
虽然尚无法和十年后在鹰旗下一手推出一条毒龙的“封断一枪”相比，可是姬野在这一击中完美得实现了他所能做的最强攻击。剧烈的一击完全抽走了他的力量，在最后一刻，他的枪还是歪了下去，错过了铁颜的胸膛。如果那一枪成功，铁颜至少也是重伤不起，被枪势震撼的铁颜根本忘记了攻击防御。
全场都静了下来，即使不通武术的文臣也可以体会这一枪的威力。八岁的太子百里煜在片刻的安静后被吼声吓得放声大哭。姬谦正终于明白儿子的枪术已经不是他可以想象的。
惊醒的铁颜忽然发现自己已经错过了最好的反击机会。好在姬野还筋疲力尽地趴在铁颜脚下，他的背心完全暴露在铁颜面前。多年的格斗经验使得铁颜不加思索地举起了铜剑，宽足四寸的剑巨斧一样斩向了姬野的背心。
“喝啊！”姬野的喊声。
“叮！”铁颜的剑落在了地上。
四周的人目瞪口呆的看着地上的姬野一把抱住了铁颜的腿把他扳倒在擂台上，失去重心的铁颜被自己沉重的铠甲拖累，狠狠砸在地面上的同时也丢掉了手中的铜剑。
然后这对一齐失去武器的少年武士和街头所有血气方刚的少年一样开始了顽强的搏斗。姬野率先一拳打在铁颜的鼻子上，铁颜闪开后一把抓向了姬野的耳朵。巧妙的一抓却因为铠甲太笨重而缺乏速度，身穿皮革轻甲的姬野抓住机会劈头盖脸地乱拳打在铁颜脑袋上。姬野没有了武器，铁颜的头上又笼着青铜重盔，所以姬野的攻击并没有起什么大作用。
“看我的！”铁颜使劲弯下腰去抱姬野的腿准备把他压在身下。
“不看！”姬野拼了仅剩的一点力量，在铁颜弯腰的时候一个虎跳趴在了他背上。
铁颜虽然高大，姬野的重量也绝不会轻，于是局面立刻转变成姬野压在铁颜的背上。不过虽然如此，姬野的拳头还是无法透过厚厚的铠甲震动铁颜一分一毫，他的拳头早已软弱无力了。不过比姬野更悲惨的却是根本不担心受伤的铁颜，他趴在地上使劲拍打着周围的地面，可是那身曾让他引以为豪的骑兵重铠注定了他是根本不可能爬起来的。
下唐的君臣和蛮族的少主一样大眼瞪小眼地欣赏着两国未来的武士精英像抢糖吃的孩子一样扭打着滚来滚去。连息衍也不知道此时什么表情更加适合这个场合了。
只有搏斗中的少年们知道那种痛苦，每一拳击出的疲惫和被击中的痛楚。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

　　第十二章
“算战平如何？”息衍亲自上台拉开了扭打的少年们。
姬野喘着粗气，咬咬嘴唇没有回答。虽然不甘愿，可是他也确实没有任何取胜的力量了。
“战平？”铁颜有些疑问，在蛮族很少有战平的例子。
“你再从原先被击败的武士中推举一人，下唐从剩下的武士中再上一人，你和姬野都不必再战了，”息衍解释。
铁颜瞟了姬野一眼，又瞟了一眼擂台边跃跃欲试的姬昌夜，低下头去想了很久。
“算我输了，”铁颜终于说，“我们青阳部的武士被他打败了六个，如果不是他最后没力气了，那枪过来我就受伤了。”
不屑地瞟了昌夜和太子东宫的三个少年一眼，铁颜撇了撇嘴：“我们青阳武士，输也不和胆小鬼打，没意思！”
铁颜转身走下了擂台，丝毫也不拖泥带水。座上的蛮族少主点了点头，对铁颜的擅自决定也并没有不满。蛮族重武勇，承认失败也被看作勇气。
“下唐国胜，”息衍缓缓道。
一片安静。
下唐国风气自由，礼仪却依照古制，繁琐严谨。官员和周围的战士们都等待着国主百里景洪首先喝彩，而百里景洪却皱了眉头，也不看姬野，缓缓把视线移到了别处。息衍在擂台边，回头看了国主的神情，长眉微微一挑，又去看国主亲养的少年武士。那个少年原本已经是一脸的冰霜，而现在更生出了怒意，淡青的脸色下隐隐透出了血色。
息衍微微摇头，最后去看姬野。
姬野努力拾起了枪，笔直地站在擂台正中。他并非急于取回武器，而是没有虎牙枪的支撑，他已经站不稳了。铁叶的一刀并不轻，血一直在流，姬野使劲按住自己的腰，否则那些鲜血已经渗透了他半边的战衣。他的体力早已经无法支持，那股一直撑住他的悍勇也在随着血缓缓流逝。姬野感到眩晕，疼痛渐渐不明显了。麻木的感觉笼罩了他，好像浑身被缠在重重的锦缎中，有一种周身被抽空的疲惫。
恍惚间又回到了他的幼年，弱小无依，而背后有人轻轻抱着他。那种静馨遥远的温暖。
“妈妈……”姬野低声说着，只是昏迷中的呓语。
全场只有在擂台边的息衍听见了，息衍凝视姬野的眼睛。在少年武士黑色的瞳子里，息衍看见了属于一个孩子的眼神——只是个孩子。似乎是命运给了息衍一扇窗口去看见姬野内心深处，只是一瞬间，可是这个瞬间的凝视却似乎注定了息衍日后的命运。
谁也不曾注意，凝视姬野的时候，息衍的眼角微微跳了，好像是一种含着痛苦的抽搐。
这是胤朝喜帝九年七月，当姬野呼唤他的母亲的时候，这个二十年后被追封为光仪太后的女人已经死了。
姬野只是等一声喝采，等一声喝彩来承认他的胜利。可是过了许久他只听见一片衣衫抖动的声音，姬野这才意识到出了什么变故。他努力睁眼去看，下唐国主百里景洪竟然已经挥了挥手向蛮族使节示意，准备离开了。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

　　第十三章
周围都空了，百里景洪的仪仗也出了大柳营，只剩姬野一个人站在擂台上。
一个沉稳的脚步声渐渐接近，黑铠黑袍的将军微微笑着拍了拍姬野的肩膀：“我是武殿都指挥息衍，虽然我无权授你副将的职位，不过如果你有投身军旅的雄心，有空来找我吧。”
“息衍！”姬野被这个名字惊呆了。
“我们在营门口遇见的，不会忘记了吧？”息衍一边笑一边走了。
“好枪！”息衍在远处猛地回头，“小武士，我喜欢你的枪术！”
昂然出了大柳营，国主百里景洪的车驾竟然没有离开，而是屏退了一众卫士，似乎在特意等待息衍。
息衍走到百里景洪的大辇下行礼，然后登上大辇坐在百里景洪的下首，蛮族使节吕饮豹却不在了。百里景洪不喜欢乘马坐车，所以制造了这张六十四人肩扛的大辇，平稳华贵，也只有下唐身份极其贵重的几个臣子才有幸随驾，息衍就是其中之一。
“息将军独自留下，莫非和那个获胜的武士说话么？”百里景洪不擅武功，观察却很敏锐。
“是。”息衍面带微笑，毫无隐瞒。
“将军秉性素来高傲，能入将军青眼的人寥若晨星，今天对那个武士却似乎很赏识啊。能得到息将军的欣赏，他在我们下唐也足以树立名声了。”百里景洪微有不悦的神色。
“英才难得，任谁也压不住他的光辉，臣下的赏识不过是为他锦上添花而已。”
“那先不谈，”百里景洪转了题目，“我带在身边的武士幽隐已经十三岁，虽然一直在太子府练习武技，可是最近他说已经很难找到合适的老师。我想让他追随将军，跟将军做一名武殿青缨卫，不知道将军的意思……”
息衍沉吟了片刻。他是武殿都指挥，武殿青缨卫并非高官，却应该是武殿都指挥的副手。百里景洪无疑是希望息衍收那个少年武士幽隐为学生。
“君上，恐怕臣无能为力了。臣已经让那个获胜的武士姬野到臣的身边处理一些杂务，臣固然可以教导幽隐，不过单独指导起来，臣却没有时间。”
“嗯？难道幽隐的资质不足以令将军满意？反而是那个姬野更有天赋？将军不是也称赞过幽隐颇有气勇么？”
“我没有说完，”息衍淡淡回应，“面临大战，脸红是血勇，脸白是骨勇，脸青是气勇……不过都还不算真正的勇敢。”
“那姬野又如何？”百里景洪喝问。
“面色不变，拔剑生死，”息衍微笑，“当然是神勇！”
百里景洪哑然，片刻，长叹一声，挥手令大辇前行。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

　　第十四章
夜已经深了。下唐是唯一地处扬州的诸侯国，繁华热闹，人们睡得很晚。白天下唐少年武士大胜青阳部的消息已经在整个南淮城传开，将近深夜，酒楼和民居中还有人传说着下唐少年那一枪惊退蛮族武士的神勇。可是说到那个少年武士的名字，人人却都茫然，下唐贴出的文榜中甚至没有提到胜者的名字。仅有的消息还是大柳营战士传出去的。
与此同时，姬氏的庭院中，姬家的家主恼怒地挥手喝令仆人：“关门，锁了前门。他不回来就不用管他，随便他去哪里！”
包裹了黄铜的大门被紧紧地合上。姬家在南淮的近郊，门外一片开阔的空地，大门把内外彻底隔了开来，门前只剩下一片空旷。关门许久之后，才有一个人影从黑暗中走出来，默默地走到带有姬氏家徽的灯笼下。他在大门下站了很久，轻轻地按了按大门。门确实锁得很紧，他推不动。手扫过敲门用的铜铃，他却没有拉动它。
转了身，那个人低头一步一步走远了，拖着和他身材略有些不相称的长长的枪杆。门前的灯笼照着他远去的背影，背影有点可笑。
紫梁街，南淮最繁华的地段，商业之繁华在扬州也是屈指可数。
街对面“风应阁”的灯火彻夜不息，却照不到街边幽深的巷子。只有豪富人家的车马经过街上，马车周围的灯火才能短暂地照进巷子中。小巷子中住的却都是贫民，早早都安睡了，只有一个人抱着膝盖坐在黑暗里，任凭过去的灯火照亮他的脸。
“下唐也算扬眉吐气……”外面车马上的人似乎还在说着。
话声随风散了，夏夜的风并不冷，可是吹得很孤单。漫无目的地扫过整条小巷，也吹在巷子里姬野的身上，他一动不动。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

　　一个很轻的脚步声从身后接近他，像一只狡猾的小猫。明艳照人的小女孩狡黠地笑着，一把扑上去抱住姬野，使劲蒙住他的眼睛：“猜我是谁，猜我是谁。”
羽然经常和姬野玩这种游戏，开始姬野总是很老实地说：“羽然。”除了羽然也没有别人会和他玩。
后来姬野开始不耐烦，就摔开她的手说：“不要闹了。”于是羽然就很不高兴。
再后来姬野为了让羽然开心，就会瞎猜一点东西，比如说：“是一头小猪吧？”于是羽然咯咯地笑，姬野也很高兴。
可是这一次姬野没有回答，羽然惊讶地收回手，手上竟然有点湿。
姬野回过头来看她，羽然扁扁嘴，捏着自己的脸对他做了一个很可爱的小鬼脸：“你在哭么？不害羞啊？你不是武士么？”
“风吹到我眼睛里了，”姬野使劲用手揉了揉眼睛，说：“你怎么来了？”
“我来找你啊，哪里都找不到……”
羽然这么说的时候什么都没有想。在她这是一件很简单的事情，她找不到姬野当然就会去四周找他，因为姬野是她的朋友，她看见姬野会开心，也就是如此而已。她也已经知道了姬野比武的事情，甚至姬谦正喝令仆人们锁上大门的时候，她也正在姬家围墙上的一个角落里坐着。可是坐了很久，始终看不见姬野回家，于是她有些担心，就四周转着熟悉的地方去找姬野。
“你来找我么？”姬野呆呆地看着她。原来世界上毕竟还有一个人会在深夜里寻找他，担心他迷失在茫茫的人海中。
然后羽然看见眼泪忽然又从姬野的眼睛里滚了下来。羽然也认识姬野很久了，她从来没有想到这样一种表情会出现在姬野的脸上。一直显得冷酷的脸上，表情是那么的滑稽，姬野这个样子显得很傻，虽然看得出他想忍，可是眼泪还是糊满了他的脸。
那样傻的姬野却没能让羽然笑出来，只有隐隐的难过抓住了她的心。小女孩急忙拉住姬野的手。
姬野使劲地擦着自己的脸，扁着嘴说：“呜……风又吹到我眼睛里了……”
长长的夜路，羽然扯着姬野在走。姬野已经不哭了，可是被羽然看见自己那个样子，所以他一直低着头不好意思和羽然说话。羽然无可奈何地拉着这个大个子呆宝，想带他回自己家里睡觉。
这个情景正好被南淮街头的一个流浪画师绘了下来，本来题名为“南淮夜路图”，后来被燮羽烈王收在太清阁上。大燮朝神武二年，息国君主入汴梁向燮王请降的时候看见了这幅画像。他并不知道画中的人到底是谁，只是跟随在姬野的背后恭谨地赞美说：“画中少年憨态可掬，真是妙笔。”燮王脸色红白变化数次，终不做答。后来这幅画才被卷起来收在内廷里，常人再也没有机会看见，据史官说燮王倒是还经常拿出来赏玩。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《虎牙》

2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《缥缈录•歌行者》

2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《歌行者》

　　胤喜帝九年，帝都汴梁笼罩在十年罕见的漫天飞雪中。
胤朝立国之初，分封十四诸侯，渐渐演化成了后来的东陆十六国。而除了诸侯的领地，天子还独自拥有一片浩大的王域。帝都汴梁就坐落在锁河山的天然屏障之后，乃是禁宫所在，整个大胤帝国权力的中心，诸侯和宛州商会都按时来朝贡。而民间钱货的流通也难以计算，是足以和宛州十镇相比的繁华城市。
而自从去年秋天离国诸侯嬴无翳以五千雷骑军突破锁河山屏障，奇迹地控制汴梁之后，大臣们都知道东陆的江山事实上已经换了主人。离公嬴无翳以霸主之姿一揽大权，进而在锁河山以重兵击溃了十五国的勤王联军。天子在他眼里不过是个保管国玺的人而已。在嬴无翳需要的时候，胤喜帝只需要即刻盖下国玺就足够了。
胤朝皇室本身并不掌握强大的军力，朝中大臣也多是只会玩弄权术的文臣。当嬴无翳带剑入宫，在太清阁下昂然不跪时，文臣们就知道这新的霸者绝不会屈尊和他们合作。当夜，离公的公侯府中就堆满了朝中大臣送来的书信和名刺，无不是表示效忠于汴梁的新主人。而嬴无翳也只冷笑一声，令随军长史记下信封上的名字，而后把这些东西都付之一炬。
写信的大臣中，就有胤朝三公之首，太傅谢奇微。
谢奇微本来也是军旅出身。虽然不通武术，可是谋略过人，一生随先帝征战十五年，北略蛮族两次，算得上战功卓著。不过老年以后，谢奇微似乎也失去了雄心，只在官场上逢迎，在天穹殿与皇帝和满朝臣子议事的时候，他竟然从来不说一个不字，总是“有理有理”。一次蛮族渡海骚扰边境，大臣争议派谁出兵，双方争得面红耳赤，谢奇微却依然低头不动，只说“有理有理”。喜帝性格激烈，不满他的平庸，于是亲自下殿推了他一把。谁知谢奇微当场倒地，竟然一直是在打瞌睡。喜帝大怒之余，本来要削去谢奇微地官职。可谢奇微的学生中竟然有一半是勋贵重臣，众人合力劝谏下，喜帝也不敢独行。后来鉴于谢奇微打瞌睡也能说“有理有理”，私下里诸侯都称他为“有理太傅”。而对于谢奇微，嬴无翳也得借助他在朝中大臣中的势力，所以对他还算倚重。靠着这如山岳一般的东陆霸主，谢奇微更有了文臣第一人的姿态。
十二月中，谢奇微六十大寿，太傅府邸宾客如云。
这一日里，光是散给汴梁的乞丐，谢奇微就抛出了不下五万金铢，价值相当于一千户汴梁平民一年的开销。不过谢奇微并不在乎，仅仅当天宾客奉送的礼金就不下五十万金铢，甚至离公嬴无翳，也派人送来了一对纯银打造的短斧作为贺礼。
整整一天的喧嚣后，入夜的筵席依然不断，不过也只剩下内堂中的四十余人。数十盏大红色的纱灯在周围点燃，谢府的熏风堂里一片光明。也不再设桌椅，宾客们都屈膝跪坐在厚软的羊毛地毯上。诺大的地毯铺满整间熏风堂，上面织有巨大的谢氏狮子家徽。
胤帝国除了十六国诸侯多半是家世显赫的贵族，此外又有所谓七大氏族。其中包括：天下白氏，以火蔷薇为家徽；下唐国主百里氏，以金色菊为家徽；离公嬴无翳嬴氏，以雷烈之花为家徽；宛州商会的巨富江氏，以神鸟大风为家徽；彭国国主息氏，以百合为家徽；云中叶氏，以下弦月为家徽；还有的就是已经没落的姬氏。最后一支姬氏子孙因为牵涉进先帝大行后的夺嗣之乱，所以被拥立喜帝的一众大臣所忌，被削去了爵位不准再进入王域。所以事实上仅剩下六大氏族，而其中五支都在东陆拥有无与伦比的权势。唯有云中叶氏，以出名将而闻名朝野，是所谓“名将之血”的世家，并不以权势著称。
谢奇微出身的谢氏本来不过是一个下等的贵族，现在他一人的寿辰却召集了六大世家齐聚一堂，谢奇微大喜中也特意在熏风堂安排了北陆蛮族的全羊大宴。和他并坐的是喜帝的幼弟建王，一个沉默谨慎的少年。其他人则都在银帘外，在焦香的烤羊前谈笑，欣赏绝色舞姬的表演。国手风临晚亲自在一旁操琴，只是一张清艳绝伦的面孔上毫无表情。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《歌行者》

　　另一个毫无表情的人则是敬陪末座的红衣女子。与风临晚的美丽不同，她一张脸明丽照人，宛如珠玉，两道清翠的眉宇间却有着一股英气。
云中叶氏的女儿叶雍容并不喜欢这种酒宴。可是云中叶氏自从她父亲病重瘫痪以后，族中竟已没有男子剩下。那些倾世的名将们早已把鲜血洒在了战场上，叶氏的族脉也越来越单薄了。为了叶氏的威名，叶雍容不得不以女将的身份入朝，成为龙旗军幕府中的一员。
那年她十八岁，本应在花圃前看着清清的月光……
心里想着，叶雍容手中的银匕首却没有停下，刀刀削在羊腿上，精妙的刀术把羊腿切成细条。可是在一盘喷香的肉条前，叶雍容也只轻轻皱了皱眉。她不适应这种公卿酒宴的轻薄，叶氏的女儿也一样流着名将的血——不怕千里黄沙，却不是逸乐中人。
“叶小姐难道不喜欢蛮族粗糙的食物么？”嬴无翳的长子离开了上首的客席，亲自来看末座的叶雍容。
“不敢称小姐，”叶雍容正色道，“我是龙旗军幕府军师，军旅中吃得简陋，已经习惯了。”
嬴无翳一代枭雄，长公子嬴真却没有其父的勇武，反而喜欢各国的美女，府中蓄养的各国美女不下百人，据说是夜夜欣赏身披轻纱的美女所跳的艳舞，而后趁着酒兴狎戏。嬴无翳怒起就把长子鞭打一顿，平时却没有时间管教。嬴真反而以为父亲不解风情，到了汴梁后越来越喜欢公卿的生活，也在汴梁的贵公子中留下了风流的名声。
“叶将军乃名将之后，却如此美丽娇嫩，实在不宜从军。沙场艰苦，红颜易老啊。”嬴真从不缺怜香惜玉的心情他已经纠缠了叶雍容半个晚上。可叶雍容始终冷面相对，嬴真也无可奈何。直到谢奇微的家宴开始，大家谈笑不禁，嬴真又喝到半醉，才敢上来再试一试这名将之女的锋芒。在风流场上，他可不是轻易言退的人。
叶雍容面无表情：“沙场战死，马革裹尸也很平常，我自幼从军，就不怕有朝一日埋骨他乡，何况容貌。”
那边息氏的子孙息泯也惊叹于龙旗军里竟然有叶雍容这样的女将，举杯过来和嬴真一起感叹说：叶将军何苦呢？想茫然宇宙间你我都是微尘，人生数十年最终都成枯骨。青春日短却不能及时行乐，枉费了千娇百媚的女儿身啊。”息泯已经大醉，说着竟不由地摸了摸叶雍容的手。叶雍容的手纤细优美，可是两手一触，息泯的手竟然比她的手还要娇嫩。
“息公子！”叶雍容大怒之下，一把将那盘牛肉泼在了息泯胸口。
银盘落地的声音惊动了银帘后给建王劝酒的谢奇微，周围的宾客也都吃惊地看着这个放肆的女将军。酒宴上多是文臣，在叶雍容凝神一顾的眼神中，来客既惊于她的明艳，又惊于她的刚强，气氛顿时冷了下来。
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　　“这位女将军是何人的属下啊？”谢奇微拖长了声调。
“太傅，是……是属下的属下……”龙旗军幕府之首的白立满头大汗。白立虽然是白氏的子孙，却只是皇族的旁支，无论权势还是地位，谢奇微都是他不敢得罪的。
“未免野气太重了吧？”
“是……是属下军令不严！”
“哼！”
嬴真听出了谢奇微的不满。他自命多情，不愿让叶雍容受罚，当然他也不害怕谢奇微的威严，急忙拉起了息泯：“没事，没事，不妨继续喝酒，为太傅祝寿。”
“只是一点不罚她，未免显得我这个太傅太软弱了。”
“那……那不如请叶将军为太傅舞剑助兴吧，”白立忽然想了起来，“叶氏世传的破阵之舞神妙无比，虽没有太傅府中的舞姬娇媚，却也难得一见。”
“那好，就让叶将军跳个舞，抵她喧哗之罪！”谢奇微说。
周围一片笑声，太傅不再发怒，普通的宾客们也不用担惊受怕，于是叫好声一片。谁都喜欢看这红衣女将军的一舞多情。舞姬再美，也比不上云中叶氏的名将之女引人遐思。
叶雍容猛地扭过头去。
“叶将军，”白立终于动了怒气，也动用了他龙旗军第二号将军的威风，“你好自为之，今天你胆敢放肆，龙旗军里再也没有叶将军你的位置。天下可不缺一两个将军。”
叶雍容心里一惊，知道白立不是仅仅在威胁。重振“名将之血”的威名……如果不是为了这个，又何必以女儿身从军呢？纵然是天赋异品的谋略英才，此时叶雍容的心中竟有一丝无路可去的茫然。
众目睽睽之下，叶雍容缓缓坐下。息泯和嬴真两人也怕她拒绝引来谢奇微的怒气，心里一阵不安。静静的内堂里，每个人的心思翻腾，叶雍容没有一丝表情，谁也看不出她在想什么。
“让这些舞姬撤下去，”叶雍容忽然挥手，“我从来不和别人共舞……谁记得蔷薇皇帝的破阵之乐？”“曲谱我记得，”角落里的风临晚淡淡说道，“不过对于~操~琴之术要求太高，恐怕这里其他乐师不能和我配合。”“无妨，”叶雍容点头，“一个乐师已经足够，即使没有乐师也没什么。蔷薇皇帝创此曲的时候不过以刀击柱为节拍。”
叶雍容从怀里抽出银梳，微微侧过头，在席边竖起了自己瀑布一般的长发。那时候，一篷火星炸开在红色的灯罩里，灯火照得乌发流淌出华丽的暗红色，仿佛新婚的纱帐里那动人心魄的色泽。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《歌行者》

　　也就是在这个时候，那个唇角浅笑眉上轻愁的白衣青年悄然走进了熏风堂……
后世传名为“诡道者”的绝世兵法家那一步走进了历史，他的来历和结局在史书中都是一个难解的谜团，但是他的存在确实辉映了这个乱世的时代。就是从那一步，历史开始记下他的名字。
这个名字，叫作项空月。
没有人阻拦项空月，虽然谁也不知道他从哪里来。不过这个青年那一身白衣如雪，还有眉间的从容华贵都逼人于无形。仅仅是他脚步的优美，手势的典雅，也绝非一般的公卿子弟可以模仿。没有任何人怀疑这个贵公子是熏风堂的贵客。正如多年后龙襄说的，即使你扒光项空月的衣服把他塞到泥坑里，第一个发现他的农夫还是会把他送到附近最豪华的宅子里，问问此人是不是那家遭了强盗的公子。
所以那一天他慵懒地笑着走进了熏风堂，清秀绝尘。
项空月看见的就是那动人心魄的暗红长发，拂过叶雍容白皙修长的脖子，最后被这个刚强的女子自己收起来挽成了一个武士髻。
他弹了弹手里的鹤羽扇，说：“好！”
叶雍容起身。她本来就穿着一件大红色的丝绵软甲，金色的腰带扎紧她盈盈一握的腰肢，一路走到了堂中，果然有令人动心的妖娆。不过随着她拔出腰间的佩剑，一股英武之气飒然浮空，周围宾客都是一惊。谁也没有见过的破阵之舞本来就是刚烈的军舞，并非公卿们想象的舞蹈。一旦拔剑，无论男人女子就都如阵前的武士，再无款款扭送的酥胸长腿，只有武士的杀意和霸气。
风临晚十指拨动，激起一串爆裂的琴韵。她独自~操~琴，却仿佛雷霆滚地，沙场之音在堂中激荡，有的宾客竟然惊退一步。
“别怕，”项空月温和地扶住门边的一个贵族少年，“《破阵》第一段就是‘铁蹄’，所以有这一段爆裂声，下一段‘夜雨’就不那么吓人了。”“公子原来精通乐曲。”惊讶之余，贵族少年对项空月颇有好感。
“古传《破阵》是蔷薇皇帝白胤在白河大战中以刀击柱，即兴而成的军舞。第一段‘铁蹄’，暗示敌人千军万马，势不可挡；次一段‘夜雨’，是皇帝决战前自己在帐中拔剑起舞，决心拼死一战；第三段‘火幻’，据说是先皇陛下凝视火蔷薇的旗帜而忽然感觉到星辰诸神的耳语，眼里出现种种幻象，却都是破阵的关键；最后一段才是真正的‘破阵’，雄歌倾世，自有一腔豪壮，不必我说。”项空月微笑，“那种气势也不是语言可以描述的。”
“看，”项空月指着舞蹈中的叶雍容，“‘铁蹄’一段极短，这已经是‘夜雨’一段的剑舞了。”
叶雍容正在她自己的剑光中转折，一袭烈烈红衣，一柄冰清长剑，剑锋舞向四周，宾客们纷纷为之避席。叶雍容自己的轻盈身材，如同一片红叶飘在寒芒中。剑却是叶氏剑术中刚阳的霸气，应和风临晚越来越高亢的琴声，仿佛千年以前的帝王重归大地，在战场的雨夜里挥剑指天。
“壮哉，不愧是蔷薇皇帝！”项空月击节赞叹。
风临晚曲调再转，琴声飘忽不定，果然像风中不断起伏的火焰，一股神秘荒凉的气息在连绵不断的琴声中加剧。叶雍容的剑舞更快，她用的佩剑本来轻薄，此时人已经笼罩在周而复始的剑影中，银色的剑刃映照灯光更有一片火红。宾客们张大嘴巴，都呆在了那里。
“快了！”项空月忽然微微皱眉。
在场的也只有风临晚、项空月和叶雍容自己知道不对，这一段的剑舞本来应该举轻若重，在快剑中看得出平稳。可是叶雍容毕竟是女子，剑术本来已不是她的擅长，为了跟上风临晚的曲子，她只有全力舞剑，剑势却渐渐乱了。
“吡啦”一声微响，一片红色的布帛从剑圈里飞了出来。竟是叶雍容的快剑切落了自己衣袋的一角。
——2003.12《科幻世界》画刊增刊　江南：《歌行者》