52岁的南海舰队副司令陈红兵少将正在广州舰上坐镇指挥，面对雷达上显示的密密麻麻的来袭导弹，陈红兵少将能做的也只能是让各型舰艇做好防空准备，尽力进行拦截。
两艘052B上的俄制“施基利”中程防空导弹率先发言，随后是三艘054A上的红旗-16。但这些导弹拦截饱和攻击的能力实在是有些不足，特别是“施基利”导弹仍然在使用过时的单臂发射装置，防空效率极低。舰队的拦截线逐渐后移，直至抵达舰队上空。

首先遭到命中的是054A型导弹护卫舰黄山舰，两发鱼叉导弹突破了730近防炮的弹幕直接命中了这艘船的水线附近位置，致使黄山舰在几分钟内沉没。随后倒霉的是玉林舰，同为054A型的她，被一发导弹命中后产生了巨大的爆炸，这使其失去了挽救的可能。053H1G型护卫舰佛山舰、江门舰随后调整阵位试图掩护舰队旗舰广州舰和武汉舰。反舰导弹很快找上了她们，这两艘不到2000吨的小型舰艇根本无法承受哪怕一枚反舰导弹的打击，相继沉没。接下来武汉舰和054A型导弹护卫舰衡阳舰也被命中，好在这两艘船都只被命中了上层建筑，损失了一些电子设备，本身仍然能继续航行。
看到这一切，陈红兵少将只觉得心里在滴血，对于家底本就不厚的中国海军来说，这样的损失实在是太惨痛了。陈红兵摇了摇头，还不能气馁，他的手上现在还有三艘舰艇，战斗还没有结束！

斯坦尼斯号航母的第9舰载机航空队反舰打击战果——7月12日15时许
对于052B、054A这样的大中型舰艇，每次遭到命中后都要进行抗沉骰判定。若通过判定，舰艇算子将翻面至重创面，否则将被直接判定为击沉。而对于053H1G这样的小型舰艇，一枚算子代表两艘船（上图中江门舰算子的正面即为本次打击中被判定击沉的另一艘053H1G佛山舰）。每次被命中无需判定抗沉，而是直接沉没并翻面以代表损失了两艘船中的一艘。

美军的反舰打击行动同样也没有结束，第509轰炸机联队第13、393轰炸机中队的十余架B-2隐身轰炸机中午刚过便从安德森空军基地起飞了，经过长途跋涉，他们预计会在当天晚些时候伺机进入南海空域发动袭击。

B-2A轰炸机正在通过巴士海峡——7月12日16:00
若要让空军单位前往远处执行任务可以使用持续飞行规则，这将允许空军单位先飞往一个5倍航程的位置上等待，随后在下一个空军环节再继续执行既定任务。当然必须要注意油料问题，绝大多数的单位只携带有维持一个空军环节飞行的燃油，如果没有及时的空中加油，这些飞机将因耗尽燃油而坠毁。
在本想定中，蓝方的B-2A轰炸机视为拥有无限燃料。这是一项特殊规则，用以体现美军在空中加油领域的巨大优势。美军在冲绳和菲律宾地区拥有的大量空中加油机可以在南海以东海域方便地进行空中加油。相对的，红方则只有有限的几枚加油机算子，需要让它们遵循正常的空中加油规则执行空中加油任务。

“美国海军将继续践行我们对盟友的承诺，继续以实际行动捍卫‘航行自由’的权力。”
在念完了镜头旁题词板上所写的内容后，第七舰队司令约瑟夫·奥金（Joseph Aucoin）中将离开了镜头。随后他微笑着轻声与旁边的一位记者说道：“我还有一些工作要做，接下来请第5航母打击群司令约翰·亚历山大（John Alexander）少将继续陪同你们。”

说完，奥金离开了舰桥。他刚一走出舰桥的舷门，脸上的笑容便迅速消失了，他板起着脸，沿着廊桥向后方走去。迎面走来的两个水兵看到是舰队司令，立刻让到一边，挺身敬礼：“长官！”
奥金完全没有理睬他们，径直从他们身边走了过去。两个水兵吃惊地互望了一眼，随后耸了耸肩，便继续向前走了。
舰桥后部的军官休息室里，几名尉官正聚在一起聊天，神态还比较轻松。虽然战争莫名其妙地突然打响了，但至少目前一切似乎都还很顺利。他们全然没有注意到奥金中将已经面色铁青地走进了休息室。

“F**k！F**k！！！”这里不会有那些该死的记者了，中将像是要将心中所有的怒火全部发泄出来一样大吼了起来。
几名尉官都被吓了一跳，他们这才注意到是舰队司令进来了。所有人猛地站了起来，挺胸抬头45度仰望着天花板，大声吼道：“长官！”
尉官们不知道将军为何如此生气，他此时不应该正在舰桥里和记者们谈笑风生并展示美利坚海军的雄姿吗？在美国，这种在媒体面前露脸的机会可是好得不能再好的差事了。

然而只有奥金中将自己知道，他之所以能获得这个露脸的机会完全是因为他的两个上司——哈里斯上将和斯威夫特上将都已经在战争爆发后不久被解职了。这也就意味着，这场战争乃至那次出击都大概率是没有得到联邦政府和国防部认可的，整个美国对这场战争很有可能是缺乏准备的。如果事实果真如此，那么现在看似顺遂的局面，其背后必然隐藏着巨大的隐患。
而现在，第一个风险已经直截了当地暴露了出来：他不得不在黄岩岛周边12海里内接受一次现场直播式的采访。这将毫无疑问地将舰队的具体位置暴露给中国人，这对于一支航母编队来说是无法接受的，舰队随时可能招致一场灭顶之灾。

这场直播虽然是舰队出发前就已定下来的计划——所以舰上才会有这么多记者和直播设备——但在当时，舰队上下包括白宫和国防部都是以和平状态为前提制定的这项直播计划，当时大家都认为中国方面不会做出过激举动。当然美国自己也不应该做出向中国军机发动实弹射击从而击落中国军机这样等同于宣战的行为。
无论如何，现在战争爆发了，但这项计划却仍然没有变动。海军部部长致电奥金中将解释道：第一时间将舰队开入南海岛礁领海的消息传播出去，是为了证明“航行自由”行动的权威性并鼓舞盟友的士气。这也是舰队本次出航的根本使命。海军部部长甚至要求奥金中将必须在48小时内完成任务，因为根据五角大楼掌握的情报，中国人的火箭军将在这个时间点后做好充足的战斗准备。其数量多不可测的各式导弹恐怕会是两支航母编队无法承受的。最后他补充道，军事必须服从于政治。

政治！政治！那些西装革履的政客到底懂不懂什么是打仗？！也许白宫里的那些大爷已经习惯了美军一直以来的“打卡式”部署，但这一次可不一样。这一次，美军舰队面对的是中国军队，虽然实力可能算不上特别强悍，但却是美国海军自二战以来第一次与一支拥有现代化海空力量和体系作战能力的部队交战。他们不是中东的游击队和快艇，怎么还能如此儿戏？
然而对于奥金中将来说，他一个小小的第七舰队司令改变不了什么。他现在只能祈祷中国人也没有做好战争的准备，从而没能及时地抓住这个时间窗口对他的舰队发动打击。
“注意！注意！请奥金将军立刻前往舰桥。”舱内广播骤然响起。
一分钟后，奥金中将进入舰桥，迎面而来的是里根号航空母舰舰长哈维·山德士上校的汇报。
“第七舰队司令进入舰桥了！”值更官通报道。
“长官，正在向我迅速接近的敌舰队向我们发射了反舰导弹。”山德士上校说。

解放军三大舰队向里根号航母打击群发动反舰打击。与此同时，美军斯坦尼斯号航母打击群沿菲律宾海岸线南下，似有所图。——7月12日19时许（第一回合第二时段水面行动环节）
在本想定中，蓝方的任务目标包括三沙市、东岛、黄岩岛、美济礁、永暑礁和渚碧礁。蓝方任意一支舰队每移动进入或经过一个上述岛礁所在格，均可获得大量分数，视作侵入了该岛礁的红方领海，从而成功行使“航行自由”权。若如此做，也会同时导致该舰队直到下一个水面舰艇行动环节之前都持续处于暴露状态。同一个岛礁不能重复得分。
此外，双方每损失（战沉）一艘舰艇都会失去少量分数，蓝方若损失其航母将失去大量分数。
蓝方有48小时（游戏中的一个回合，包括六个时段）来完成任务。48小时后或者蓝方任意一支舰队向东通过巴士海峡或进入苏禄海从而离开南海海域，游戏立刻结束，进入终局计分。
因此，蓝方不必进入每一个岛礁所在格，他只需要保证在游戏结束时本方分数占优即可。
另外值得注意的是，在游戏开始时，蓝方是处于负分状态的。也就是说，当游戏结束时，蓝方若没有进入任何岛礁所在格且双方没有其他舰艇损失和分数变化，那么蓝方将被直接判负；而若当游戏结束时只进入一个岛礁所在格（比如黄岩岛）且双方没有其他舰艇损失和分数变化，将被判平局。这一计分规则促使蓝方尝试进入更多岛礁的所在格。

7月12日傍晚，解放军的复仇行动终于到来了。从战争开始的那一刻起，解放军三大舰队主力便开始马不停蹄地向东挺进。虽然本方舰队在总体实力上可能要弱于美国海军，但中国人仍然希望使用手中的少数几项优势来打开局面，其中之一便是射程更远、威力更大的舰载反舰导弹。
19时许，通过舰载直升机提供的空中预警，解放军舰队再次捕捉到了正在向黄岩岛海域挺进的美军舰队踪迹。当然，伴随着美国方面的全球直播，这份情报获得了更进一步的验证。数十发反舰导弹随即从方圆一百海里内的四支解放军舰队的舰艇上腾空而起，然后在空中聚集成一束，一同扑向了正在黄岩岛海域耀武扬威的美军里根号航母打击群。中国人在几分钟内就打光了他们所携带的全部反舰导弹。

陈红兵少将站在广州舰舰桥的舷窗后，望向不远处正在发射鹰击-18导弹的舰队旗舰052D型导弹驱逐舰昆明舰。南海舰队司令此时就在那艘船上坐阵指挥。遗憾的是，陈红兵少将自己所在的这艘广州舰由于所装备的反舰导弹射程不足而无法参与这次反击，所以他只能在心里默默期盼着，期盼着这些反舰导弹能为自己的战友们报仇。
通过发射时间上的协调，各支舰队的052D上所发射的鹰击-18和052C上所发射的鹰击-62几乎在同一时间抵达美军舰队上空，以尽可能地加强打击强度。这对于美国海军的水面舰艇编队来说确实是一次考验。事实上，此时的美国海军水面舰艇相比其对手在雷达技术上已经处于落后地位：相较于解放军052C和052D那清一色的有源相控阵雷达，无论是提康德罗加级还是阿利伯克级，她们使用的都是相对落后的无源相控阵雷达。由于电子系统的干扰和兼容性问题，阿利·伯克级驱逐舰甚至存在四面无源相控阵雷达无法同时开启，而只能同时开启对角的两面的尴尬问题。