第一折：临安妖宅
十年后。
　　这里是临安城，紫醉金迷的奢华之都。富足的生活让这里的人们几乎忘记了那丢失的半壁江山。
　　人们耽于享乐，所崇拜的也不再是一剑风华动九州的英雄，而是一掷千金的豪商。说起富豪，整个临安城第一个想到的便是叶家。
　　临安城分内城和外城，内城为皇宫之所在，若在云中俯瞰，外城之中最大的建筑在西湖畔，为一座园林，其间楼阁鳞次栉比，廊腰缦回、檐牙高啄，大有跟皇宫囘内城争锋的气势。此处便是大宋首富叶正程的府邸，月光如一层瑰丽的轻纱，笼罩着叶府，唯有冉冉飘过的浮云，偶尔会将轻纱筛得七零八落，露出府内各种斑驳交错的阴影。
　　太常寺李大人在叶府做客，与叶正程相谈甚欢，喝得有些醉了，在侍儿的搀扶下走出叶家大门，上了马车，轻摇折扇，嘴里吟诵着刚才借着酒兴而作的一首《苏幕遮》，颇为自得。
　　车轮轧到了石子儿，抖了一下，停了下来。李大人用扇子挑起帘子：“三竹，怎么不走了？”
　　外面没有人答话，他将脑袋伸出去，看见一个穿官服的老者，朝他拱手行礼：“李大人，别来无恙。”
　　“原来是张大人。”李大人笑道，“你这是要去哪儿啊？怎么身边一个随从都没有？”
　　“李大人，现已经三更天了，明日还要上朝，您现在回府怕是来不及了，我家就在前面，不如到我府上去歇息一晚，明日好一同上朝。”
　　“三更天了吗？”李大人心下暗酌，五更天便要上朝，如今回府确实来不及了，“既是如此，便叨扰张大人了。”他醉醺醺地下车，临安大街上空无一人，两旁的房屋门前都挂着白色的灯笼，昏惨惨如鬼魅。
　　“李大人，请。”张大人朝一扇洞囘开的大门一指，李大人正欲往里走，衣袖忽然被什么东西抓囘住了，他回头一看，是个年轻女孩，光线太阴暗，看不清她的容貌，依稀可以看见她梳着丫鬟才会梳的丫髻。
　　“不要去，去了就回不来了。”那个少女说。
　　“你是谁？”李大人有些不快，“我去何处，与你何干？”
　　“大人，快仔细想想。”少女说，“张大人究竟是谁。”
　　“张大人嘛，是……”他愣了一下，酒顿时醒了一半，对啊，张大人是谁？朝中的确有好几位姓张的大人，可是这位，他并不认识啊。奇怪，看到他的时候，他自然而然地认为他是自己的同僚，可他却想不起他的相貌。
　　“你再看看，这位张大人是谁。”
　　李大人转过头，看见站在门口的那个老者虽然身着官服，容貌确是一副枯骨，吓得大惊失色，差点一屁囘股坐到地上去。
　　“李大人。”幽幽的声音从洞囘开大门中传来，仿佛很多人在里面呼唤，“来吧，快来吧。”昏惨惨的灯光中，无数幽白的骷髅从门中钻了出来。李大人吓得大叫，少女将他一推：“快，快跑回车上去。”
　　李大人不敢怠慢，转身飞奔，马车离他很近，可他觉得自己跑了很久都没跑到，而身后却有很多东西在狂追不舍。
　　近了，更近了。
　　他大叫一声，扑进车内，猛然醒了过来。
　　“大人，你没事吧？”赶车的三竹在外面问。李大人浑身冷汗，挑起竹帘，街上偶尔还有行人，两旁的屋子也挂着红灯笼，窗内亮着灯。一切都没有什么不同，静谧安宁。
　　“三竹，刚才有没有人叫我？”李大人有些恍惚，三竹摇头，他又问：“几更天了？”
　　“才刚过二更。”
　　原来刚才的一切都只是一场梦么？可是太真实了，真实得就像发生在眼前。
　　“快马加鞭，赶快回府。”
叶府之内，月光静好。花丛中的夜光白开得正艳，一个梳着丫髻，穿着粉色衫子的少女从园子里快步走来，刚穿过一座月洞门，便听一个声音道：“你又死到哪儿去了？”
　　少女步子一顿，垂首道：“霜落姐姐。”
　　“芸奴，你怎么整天都不见人影？”一个女孩拨开花丛走过来，冷着脸教训她，“这都几更天啦？大公子还没用夜宵呢，还不快去厨下端些糕点过来。”


仁美坊乃临安城最大的烟花巷，香风拂动，艳影纷飞，到处都是莺莺燕燕，****。仁美坊内最有名的勾栏院名叫倾国馆，大门前挂了四盏大红灯笼，牌匾黑里飞金，气势十足，几名龟公和艳女在门前拉客。即使这些沦为下等的龟公艳女，亦姿色不凡，比得上别家的红牌了。
叶景胤刚一踏进倾国馆的门，老鸨便迎了上来：“哎哟，这不是叶家二公子吗？您可有一段时日没来了，可想死我的姑娘们了。”
芸奴皱了皱眉头，站在门外不肯进去，叶景胤回过头来道：“杵在那里干什么？想去拉客吗？就你那姿色，别污了倾国馆的名声。”
“二公子，这位是……”老鸨上下打量芸奴，叶景胤道：“这是我的丫鬟。”
老鸨颇有些惊讶，她入行几十年，还第一次看见有人带着丫鬟来逛窑子的。
“还不快进来，这是命令，你敢不听？”叶景胤露出一副凶相，“是不是想明天就被带出去配小子？”
芸奴踟蹰万般，最后还是进来了。叶景胤很满意，对老鸨道：“云卿和如玉呢？本公子好久没见她们了，想得紧，今晚她俩我包了。”
老鸨有些尴尬：“二公子，不瞒您说，她俩现在有客人呢。”
“哪个没眼力的敢跟本公子抢女人？”叶景胤冷着脸，径直往内阁而去，老鸨拦也拦不住，芸奴吓得脸色骤变，二公子这是要去跟人打架么？身为叶府公子竟然逛窑子，逛窑子也就罢了，还为了窑姐跟人打架，最重要的是她还跟在他身边，要是让二夫人知道了，会不会认为是她挑唆他来的？
“二，二公子，请您冷静。”她冲上去，被叶景胤推到一边。倾国馆红牌如玉的房囘中点着安息香，门上挂着薄纱帘子，能够听到娇笑声，他一脸不爽，一把掀开帘子：“那个谁，如玉和云卿是本公子的，识相的就赶快给我滚。”
屋内暗香浮动，一名年轻公子锦袍高冠，左囘拥囘右囘抱，淡淡笑道：“是哪个不识相的来打扰本公子的好事？”
叶景胤和芸奴这一主一仆看见那位公子都不禁愣了一下。他的容颜非常俊美，五官精致如同神造，可谓眉目如画。见到他，叶景胤这个阅人无数的少年才知道，原来世间还有这般男子，仙气绕身，虽沉醉于花丛中，却如此雅致出尘。
芸奴惊讶于此人的声音，如果她没记错，他应该就是那个马车里的公子吧？
真是冤家路窄啊。
“这位公子高姓大名？”叶景胤难得用敬语，那俊美公子道：“在下白谨嘉，区区白丁，让叶二公子见笑了。”
“白公子气度不凡，在下刚才多有得罪，还请见谅。”叶景胤道，“不知在下是否有这个荣幸，能与白公子共饮？”
“共饮自然没有问题，只是这两位美人深得我意，可不能让给叶二公子。”白谨嘉用扇子轻轻点了点如玉的唇，如玉娇笑不已，仰头在他脸边轻吻一记：“白公子最坏了，老是捉弄人家。”
芸奴后背嗖嗖发凉：“二公子，我，我先回去了。”
“站住！”叶景胤喝到，“过来倒酒。”
不是有妓女在么，为什么还要我倒酒啊。芸奴在心里嘀咕，不敢说出来，踌躇着不肯进屋，白谨嘉看了看她：“这位姑娘是……”
“是我家的丫鬟。”
“公子家的丫鬟倒是清秀可人，惹人怜爱呢。”
“白公子真爱说笑。这蠢婢一无是处，连端茶递水都嫌笨。”叶景胤道，“还不快过来倒酒。”
芸奴只得过来，拿了白银酒壶，为两位公子的银杯中斟满美酒。宋代一度十分流行金银器，据说连街边的酒铺，用的都是白银酒器，可见宋代的繁华富足。
“白公子是何方人士？”叶景胤饮了一杯酒，笑问，白谨嘉道：“汴京人士，自小四方游历。不知公子怎么称呼？”
“在下叶景胤。”
“哦？原来您就是叶家二公子，久仰大名。您年纪轻轻便已在商界崭露头角，未来必定前途无量。”
“您过奖了。”
两人相谈甚欢，酒逢知己千杯少，不觉间已到二更天，叶景胤醉得一塌糊涂，嘴里还在喊：“白公子，来，再喝。”
“二公子，再不回去咱们府上的二门就要关了。”芸奴扶起他，向白公子告辞，芸奴身材纤细，如何能扶得住身材高大的叶景胤，刚踉踉跄跄走了两步，齐齐摔倒在地。白谨嘉看着笨拙的芸奴，将折扇往手心里一拍：“姑娘，我有马车，不如我来送二公子回府吧。”
“多谢白公子，不必劳烦了。”芸奴用力将叶景胤拉起来，这位年轻公子连站都站不稳了，白谨嘉起身，将他抗在肩上：“姑娘就不必跟我客气了。”
“白公子，您今晚不留宿吗？”如玉和云卿楚楚可怜地拉着他的衣摆，他用扇子拍了拍她们的头，亲昵道：“美人儿们，明日我再来找你们。”
两位美人泪眼婆娑地望着他：“白公子，明日可一定要来啊。”
“放心吧。”白谨嘉推开窗户，芸奴惊到：“白公子，大门在那边。”
“这是捷径。”说罢，纵身跳下楼去，一辆马车正停在楼下，芸奴见他身姿轻囘盈，知他武功不弱，心内松了口气，要是二公子摔坏了，二夫人非扒了她的皮不可。
“姑娘，跳下来吧。”白谨嘉将叶景胤放进车内，抬头说，“我接住你。”
芸奴想了想，男女授受不亲：“多谢公子好意，我还是走大门吧。”绕了一大圈，终于上了白谨嘉的车，车轮辘辘，芸奴用丝绢给二公子擦汗，白谨嘉饶有兴致地看着她，她脸颊泛红：“白，白公子，您，您在看什么？”
“请教姑娘芳名？”
“芸奴。”
“那么，我就称呼你为芸姑娘吧。”白谨嘉凑过来仔细看她，“芸姑娘，你……”话还没说完，车轮似乎碾到了什么，抖了一下，车子停了下来。
白谨嘉和芸奴的脸色一下子就变了。
年轻公子挑开帘子，外面赶车的马夫已经不见了，长街空寂，万籁俱静，楼阁高锁，白灯笼高挂，宛如死域。


“我们是不是走错了路？”芸奴说，“这里不是定民坊么？”
“芸姑娘不必害怕。”白谨嘉道，“有我呢。”
芸奴张了张嘴，忍住了没说话，缩回车内，叶景胤睡得迷迷糊糊，嘴里还在喃喃说着什么。
只希望，二公子在此时不要醒过来的好。
“白公子。”长街上不知何时出现一位穿官服的老者，朝白谨嘉长揖道：“老朽在此等候多时了。”
白谨嘉脸色一冷，将手中折扇收拢：“你是何人？”
“在下张安然。”官服老者道，“曾是江安县丞。久仰白公子大名，对白公子的才情倾慕不已，不知白公子可否赏脸，到舍下一聚？”
白谨嘉冷眼看着他，忽然笑道：“既是张大官人相请，在下怎能推却？”
“白公子，不可。”芸奴一把抓囘住他的宽大衣袖，“最近市坊传闻，定民坊内闹鬼。”
白谨嘉笑得诡异，一把将她搂在怀中：“既然小娘子担心我，不如和我一同去吧。”身形一起，须臾间已来到张府门前，这次门内没有那些骷髅怪出现，乍看之下与普通宅舍没有差别。
“白公子……”芸奴还想说什么，白谨嘉用扇子点在她的唇上：“嘘——既然闹鬼，我们就捉鬼去。”
芸奴一惊，难道这位白公子……
张安然很热情，带着二人来到花厅之内，宴席早已摆好，满桌的山珍海味，白谨嘉在芸奴耳边道：“什么都不要吃，什么都不要碰。”说罢，端起酒杯，与张安然把酒话明月起来。这位白公子才学甚高，那张安然是个雅士，请他填词，不过两杯酒的工夫，他便填了一首《蝶恋花》，平仄十分工整。张安然大悦，酒过三巡：“白公子，你家中可有妻室？”
“在下父母双亡，孑然一身，并未定亲。”
“我有一小女，年方二八，品貌端正，不知公子可愿娶她为妻？”话音未落，内院便传来环佩之声，片刻间，一名妙龄少女在众婢的簇拥下走进厅来，有倾国之貌。白谨嘉轻摇折扇，叹道：“巧笑倩兮，美囘目盼兮，果然佳人。”
少女朝他嫣然一笑，转身而去，张安然乘机道：“既然白公子有意，不如今夜就成其好事。至于那些繁文缛节，来日方长。”
“既是如此，小婿便多谢丈人好意了。”白谨嘉起身，芸奴连忙拦住他：“公子，不可，那女子是……”
“那女子乃世上少有的佳人，芸姑娘不可坏我好事。”也不听劝，径直跟去，白谨嘉一走出花厅，原本亮堂的厅内立刻暗下来，芸奴环视四周，张安然已经不见了，桌上的珍馐美味全都是石头泥土，兼有蜘蛛蟑螂等毒虫，只那壶里的酒是清水，还能入肚。花厅的墙壁也斑驳了，角落里生满了蜘蛛网，门前有荒草丛生，简直就是座早已荒弃的废院。
看白公子的模样，似乎会些道法，不过，以他的力量，能够对付这些妖魔鬼怪么？
思来想去，始终放心不下，芸奴匆匆跟过去，穿过一座杂草高及膝盖的庭院，只见一座厢房还亮着灯。她来到窗边，将窗户推开一条小囘缝，屋内只有一张破床，四壁斑驳。白谨嘉躺在床上，那少女浪笑连连，迫不及待地脱他的衣服。
“小娘子真是性急啊。”白谨嘉笑道。
借着昏黄的灯光，芸奴看见那少女的脸，竟然是木头所雕刻而成。
“白公子，小心！”芸奴推开窗户大喊，正好少女将白谨嘉的上衣扯开了，露出他的胸膛，然后，所有人都愣住了。
白谨嘉的胸膛上缠着白布条，一圈一圈，将他胸前两团浑囘圆的肉勒住。
女，女的！
白谨嘉是女人！
芸奴惊得说不出话来，不知不觉间，一只木头做的手已经从背后伸过来，搭在她的肩上。车上的叶景胤醒了过来，醉醺醺地挑开车帘，看到眼前空寂的街道，酒立刻醒了一半。这是哪儿？他记得芸奴扶自己上了白谨嘉的车，芸奴和姓白的哪里去了？
他侧过头，看见一扇洞囘开的大门，门内黑漆漆的，门楣上挂了一块牌匾，上囘书‘张府’。
一种不好的预感从他心底冒了出来，他摸了摸腰间，那里挂着一柄一尺长的鱼肠剑。大宋重文轻武，他出身商人世家，为免麻烦，很少佩戴长剑，而这把鱼肠剑，是他多方寻觅而来，据闻是上古传下的宝物，锋利无比，不仅能吹毛断发，还能降妖伏魔。
他握紧剑柄，难不成他入了鬼蜮？


“二公子，您要带我去哪儿啊？”
青布马车辘辘前行，叶景胤端着银质台盏，这是一种酒器，成水仙花状，造型优美，做工精致，盛着琥珀色的酒汁。他喝了一口酒，抬头看了看一脸忧虑的芸奴：“你怎么苦着一张脸？不愿意跟我出来？”
“二公子，我还有很多活儿没做完呢。”
“你明明是大哥屋里的大丫头，怎么还做这么多粗活？”
芸奴低着头，看着手中的银酒壶：“这些都是我该做的。”
“就是因为你这个脾气，跟温吞水似的，难怪她们欺负你。”叶景胤将台盏递过去，“你也喝一杯吧。”
“我，我不会喝酒。”芸奴慌忙摇头，叶景胤斜了她一眼：“真是个不懂风月的女人，怪不得大哥不喜欢你。”
芸奴将头垂得更低，叶景胤一挥手：“算了，不逗你了。你看，到了。”他掀开青布，下了车，芸奴看见一块熟悉的牌匾：张府。
“这不是……”
“对，这就是昨晚的张府。我叫人打听过了，朝廷南迁的时候，的确有一位张县丞带着家人来到临安，买了这座庭院居住。后来张县丞犯了事，被朝廷投入狱中，没多久就死了，留下一家孤儿寡母，家道更为艰难。后来不知道是哪里的匪盗，听说张家还有些名贵字画，入室行凶，将一门孤寡全都杀死了，洗劫一空。从那之后就有闹鬼的传闻传出，无人敢来居住，一直荒废下来。”叶景胤侧耳听了听，“里面似乎有什么声音，走，进去看看。”
二人走进内院，见白谨嘉站在廊下，几个力夫正在走廊尽头的那堵墙下挖掘。
“叶二公子。”白谨嘉朝他微一拱手，“昨夜可曾睡好？”
“不过几个木头怪，怎么能吓得住我？”叶景胤笑道，“白公子这又是在做什么？”
“待挖出东西来，叶二公子一看便知。”
芸奴偷偷打量白谨嘉，看来二公子还不知道她是女儿身，究竟要不要告诉他呢。
“公子，挖出一个盒子。”力夫从墙下捧出一只木盒子来，打开一看，竟是数枚木偶，雕工粗糙。白谨嘉拿起一枚，用小刀划开它的脖子，有猩红的血流出：“看来，作怪的就是这盒木偶无疑了。也不知是谁埋在这里的，天长日久，竟成了精怪。”她抬头对力夫们说，“继续挖。”
力夫们又挖了一阵，忽然炸了锅一般跳开了，原来那泥土之下，竟然还有几具骸骨。白谨嘉叹息：“这应该就是那几个失踪的人了，可惜啊可惜，贪念美色，遭此大祸。”说罢，令力夫们报官，请临安府尹来看过，在院中生了一堆火，将骸骨和木偶尽数焚毁。
忙完了一切，已是下午，叶景胤道：“白公子，我在临安最有名的春风楼设下了酒宴，不知可否赏脸？”
“不瞒二位，在下还得往中书舍人秦大人家去一趟。”
叶景胤立刻来了兴趣：“莫非是去驱邪的？”
“秦大人的爱妾额头上长了一个肉疮，请遍了名医也不能治好。他怀疑是邪魔作祟，遂请了我上门查看。”白谨嘉看了看双眼放光的叶景胤，又看了看满脸好奇的芸奴：“不如一起来？”
叶景胤自然满口答应，令芸奴在街边的店铺里买了些可口的饭菜，在马车上匆匆用过午餐，车已到秦府门外。
通禀之后，一位穿圆领襕衫的中年男人迎出门外，白谨嘉恭敬行礼：“秦大人。”
“白先生不必多礼了。”秦大人道，“快，快，里面有情。”
叶景胤低声对芸奴道：“中书舍人亲自出大门迎接，看来这是位要紧的姬妾啊。”芸奴心想，做姬妾能做到让主子这么宠爱，也算是不虚此生了。
中书舍人的府第中满是奇花异草，秦大人领着三人绕过九曲回廊，来到一间厢房，侍女将门打开，秦大人关切地问：“香儿还好么？”
“姨奶奶躲在纱橱里，不肯出来。”
秦大人连忙进去，隔着绣缠枝纹的浅蓝色纱幔说：“香儿啊，你没事吧？”
“走开！”香儿在里面喊道，“我不想看见你！走开！”
秦大人陪着小心：“香儿，我请了白先生来给你看病了。”
“我不看了，都看了这么多大夫了，都说我治不好了，你还是让我死了吧。”香儿呜呜咽咽地哭起来，秦大人心疼得紧：“小姑奶奶，这位先生可不一样，他是位方士，术法高超，一定能治好你。”
“真的吗？”
“自然是真的。”秦大人朝门外的白谨嘉招了招手，“白先生，请。”
白谨嘉朝纱幔之内拱了拱手：“请夫人掀起纱幔，让在下看了看您的病情。”
香儿朝身边的侍女点了点头，侍女挑起纱幔，一位披散着头发的年轻女子缓缓抬头，叶景胤和芸奴都吃了一惊，女子的额头上长了一颗婴儿拳头般大的瘤子，瘤上青筋暴起，奇丑无比。少女的容貌本来很美，只是这瘤子让她看起来面目十分狰狞。


“师父，对不起，对不起……”
师父？她有师父？叶景胤想起白谨嘉说，芸奴幼年时或有奇遇。这个女孩真是神秘，她的身上堆积着数不清的谜团，令他想要探个究竟。
就像那位白公子一样。
“这个蠢婢究竟有什么特别之处？”叶景淮坐在太师椅上，喝着碧烟端来的参茶，“二弟你竟如此看重她。”
“这丫头温柔和顺，我喜欢这样的女人。”
叶景淮笑了一声，显然不信：“说她温柔和顺，还不如说她木讷迟钝。莫非，她和那位姓白的方士有什么隐情？”
“大哥你就不要瞎猜了。芸奴入叶府十年，向来老实本分。”二公子细细回忆当年第一次见她，青布马车缓缓停在大门前，大娘牵了大哥下来，身后跟着一个穿粉色衫子的小女孩，姿色平庸，神情惶惑，那个时候，他以为她只是个再普通不过的下人，那天他没有多看她一眼，这十年，他都没有多看她一眼。
直到几天前，无意间看到她捡起脏了的糕点，塞进嘴里，不知为何他觉得自己的心像被什么东西击中了，痛得无法呼吸。
一直到现在，胸口还在隐隐作痛。
这种感觉，叫怜悯吗？
“大哥，袖珍阁那边还有些生意等我去处理。”叶景胤为她掖了掖被角，“芸奴就麻烦你谴人照顾了。”
“放心吧，我不会让人说我逼死下人的。” 芸奴开始做梦，梦见自己在陡峭的山路上前行，悬崖上长满了迎客松，云雾在脚下弥漫，苍鹰在头顶盘旋，如此险象环生的路，她却健步如飞。
这里是哪儿？她又要到什么地方去？
也不知走了多久，山路的尽头有一座小院落，院门前挂着白色的方形灯笼，上面绘了花鸟虫草。门楣上似乎挂了牌匾，但模糊成一片，看不清字迹。她在门前徘徊，不知所措，忽然间，门开了，一个熟悉的声音淡淡道：“你回来了。”
从梦中猛然惊醒，芸奴的衫子已经被冷汗湿透了。
“芸姐姐。”一个小丫头端了药碗过来，笑嘻嘻地说，“你醒啦？快把药喝了吧。”
这个丫头叫小衣，以前清泠轩里的大小丫头们没一个看得起她，这个小衣自然也没把她放到眼里，不知今日怎么转了性，对她笑脸相迎了？
她看了看四周，吓了一跳：“我，我怎么睡在大公子屋里？这张床，不是碧烟姐姐的吗？”她慌忙下来，“小衣，我，我这是怎么了？是不是在做梦？”
“您没有做梦。”小衣笑着道，“二公子为了你，跟大公子吵了一架，大公子已经答应二公子了，以后对你好些，你算是苦尽甘来了。”
“小衣，你在这里嚼什么舌头？”碧烟气咻咻地进来，“还不快去把院子扫了。”
小衣耷囘拉着脑袋出去了，碧烟白了芸奴一眼：“我也不知道你是怎么攀上二公子的，不过你要认为以后这清泠轩是你的天下了，我劝你还是死了这份心，你就是个只会洒扫的粗使丫头。”
芸奴点头：“我记住了。”
“记住了就好。快把药喝了，回自己房里去睡。”说罢，又到门边喊人，“小莲、小果，快来把我的床铺收拾一下，把那些弄脏的被面床单，都拿出去丢掉。”
芸奴不敢多待，忙喝了药出去，病还没完全好，身子还有些虚弱，也不知睡了几日，肚子饿得咕咕直叫，打开自己的小柜子，里面还有些糕点，可惜有些发霉了，她将霉掉的部分挖掉，正想吃，叶景胤就风风火火地闯进来：“芸奴，随我出去一趟。”


芸奴吓得手一抖，糕点跌落在地，叶景胤捡起来，脸色有些黑：“都发霉了你还吃？你是存心让人说我们叶家虐囘待下人，给下人吃发霉的糕点？”
“我只是觉得丢了可惜。”
“有什么可惜？你都进府十年了，怎么还像个逃难的难民？”叶景胤满脸不快，“我叶家的下人，哪怕是三等仆妇也比别人家的姑娘强，你也该学点贵家做派，免得惹人笑话。”
芸奴垂下头，这些年她虽然名为大丫头，其实比叶家最低等的丫鬟都不如，所吃的食物只是没有馊，所穿的衣物只是没有破罢了，这些糕点很名贵，是大夫人生日时候赏的，她自然舍不得扔。
“好了，快随我出去。”二公子说，“去看看白兄今天在驱什么魔。”
“二公子，奴婢今天还有些事没做……”话还没说完，就被叶景胤打断：“你是怕回来后又被大哥罚？我已经跟大哥说过了，他答应我不再罚你。”
芸奴这才松了口气，她对幻术也颇有兴趣，说不定那位白姑娘能帮她查明体内这怪异法术的来历呢。
她偷偷看了二公子一眼，他似乎还不知道白谨嘉是女人。但她不能告诉他，她有种奇怪的预感，如果让别人知道了白姑娘的身份，她就再也见不到她了。
白谨嘉的居所在中和坊，离仁美坊很近，是一处小院落，听说以前闹鬼，夜半三更总能听到女人的哭声，无人敢居住，她到临安之后便以极低的价格买下，从此之后再也没人听到鬼哭了。
主仆二人从车上下来，见一个男子在门前徘徊，似乎有些犹豫。叶景胤道：“这位小哥，可是来找白公子？”
男人忙拱手行礼：“在下的确有事想请白先生帮忙。”
“既是如此，为何不进去？”
男人犹豫了一下：“这件事……实在难以启齿。”
“那便等足下想好了再来吧。”叶景胤正想进门，男人连忙道：“在下已经想好，还请公子帮在下引荐。”
三人踏进白家的门，园子里甚是空寂，满地杂草，开满了雪白的小花，一片一片，仿若满地的积雪。‘雪堆’中有一条只容一人走过的小径，幽径深处，有瓦屋几间，长廊一条。一袭白衣坐在廊下，靠着廊柱，身旁放了一只银质酒壶，手握台盏，正赏花饮酒。
“雪满山中高囘士卧，月明林下美人来。”他高声道，“芸姑娘，来得正好，过来为我倒酒。”
芸奴连忙过去，在她身旁坐了，叶景胤笑道：“白兄，我们明明是三个人，为何你只看得见芸奴一人？”
“我不看美人，看你们这两个大男人作甚？”白谨嘉用扇子轻轻托起芸奴的下巴，“你怎么一脸病容？染了风寒？”
“偶感风寒，已无大碍。”
白谨嘉从宽大的袖子里取出一个纸包：“这是养身的药，拿去补补，才几天不见，你就瘦了。”
芸奴接过来，脸上浮起淡淡的红晕：“谢谢白公子。”
白谨嘉让她去屋内取了两只垫子，让两个男人坐了，侧过头去看那个陌生年轻人：“这位小哥如何称呼？”
“在下姜，单名一个经字，在家中排行老囘二，人都称呼我为姜小乙。”年轻男人说，“实不相瞒，在下此次前来，是想求白先生帮忙。”
“看小乙哥印堂发黑，妖气缠身，恐怕是家中有妖孽为患吧？”

　义庄之中，灯火阴暗，映照着不断被风鼓起的破蚊帐，峭楞楞如鬼魅，糊窗户的白纸已经破损，风一吹便发出低沉幽怨的声音，令这寂静的庄子更加阴森可怖。
　　姜小乙坐在火盆旁，往里面扔着纸钱，双眼通红，却忍住不哭出来：“大嫂，我相信你，我相信你是冤枉的，一定有什么缘故，你和大哥那么恩爱，不会无缘无故……”
　　“你这么伤心，要是让别人看到，会以为你是奸夫。”
　　姜小乙一惊，抬起头，看见白谨嘉三人进来，连忙起身：“白先生，叶公子。”
　　叶景胤看了看四周，他还是第一次来义庄，颇感稀奇。姜小乙说：“让各位见笑了，家母不允许将嫂子的棺木接回家，我只好停在这里。”
　　“甚好。”白谨嘉来到棺材边，轻轻拍了拍棺材盖，“在这里才好，省得麻烦。”
　　姜小乙不明所以：“白先生这是什么意思？”
　　白谨嘉用力往盖子上一拍：“李夫人，该出来了，不然对腹中的孩子恐怕不好啊。”
　　姜小乙和叶景胤都睁大了眼睛，看着面前不可能发生的一幕。棺材盖子动了，缓缓地移到一边，那个原本应该已经被砍头的人坐了起来，头颅还好好地长在脖子上。
　　“大，大嫂。”姜小乙好半天才说出话来，“你，你果然是妖怪吗？”
　　“这不是妖术，是幻术。”白谨嘉说，“难道你没听说书人讲过？卖艺人将自己的小孩砍成几瓣，扔进箱子里，过一会儿将箱子打开，小孩又好好地出来了。这就是几百年前盛行于唐朝的幻术，只是现在失传了。李夫人应该就是这些古老幻术师的传人吧？”
　　李氏从棺材里出来，轻轻抚摸自己的肚子：“我所做的一切，只为保住他一点血脉。”
　　“大嫂，杀夫掏心，究竟是怎么回事？”姜小乙激动地问，“你告诉我，亲口告诉我，大哥不是你杀的，对不对？”
　　“郎君早在涪州的时候就已经死了。”李氏眼中噙着泪，“回来的那个，不是他。”
　　“那是谁？”
　　白谨嘉从袖中取出纸包，层层打开，露出那只老鳖：“这就是从涪州回来的那个姜大郎。令兄一定是不慎将血滴到了河岸上，又恰巧被一只有些修为的老鳖舔shì。老鳖舔shì了人血，就会变成人，令兄之所以会落水身亡，估计也是它搞的鬼。”
　　姜小乙仔细看了看老鳖，还是有些不敢相信：“那……孩子从何而来？”
　　李氏眉间爬上愁容，欲言又止，白谨嘉道：“我曾听闻，千年前的楚国有一项巫术，巫女能以男子之血与自己之血融合，从而化生出子嗣。所谓的杀夫掏心，其实是将被老鳖所吃的那滴血，取出来施行巫术吧？”
　　李氏幽幽长叹：“此术逆天，将来我必遭天谴，不过，只要能产下他的孩子，哪怕我死后坠入无间地狱，我也绝不后悔。”
　　她朝姜小乙盈盈一拜：“二叔，你对妾的恩情，妾只能来世再报了。”说罢，也不多言，快步走出门去，姜小乙连忙追出去，门外冷风萧萧，哪里还有嫂子的行踪。
　　他望着空寂的夜空，怅然若失。
　　“缘聚缘散，都是命中早已注定，该来的，躲不过，该走的，留不住。”白谨嘉以折扇轻轻拍了拍他的肩：“姜小乙，好自为之吧。”
“李氏将来会如何？”回去的路上，叶景胤问，白谨嘉沉默良久：“对她来说，未来怎样，已经没有多少意义了。”
　　一直沉默的芸奴忽而道：“冬之夜，夏之日。百岁之后，归於其室。说的便是这样的女人吧。”
　　叶景胤微微吃惊：“你读过《诗经》？”
　　芸奴吓了一跳，结结巴巴地说：“我，我经常打扫大公子的书房，偷偷看的。”
　　年轻的方士唇角带笑，身子一歪，倒在芸奴的膝上，端起青瓷莲叶杯，高声唱道：“红衣佳人白衣友，朝与同歌暮同酒。世人谓我恋长安，其实只恋长安某。”唱罢，将杯中美酒饮尽，竟闭目睡去。
　　芸奴一脸诧异，如此狂傲随性，白公子还真有几分魏晋风骨。
　　无意间抬头，她看见胤公子正盯着白谨嘉的脸，看得很专注。她忍不住轻声喊：“胤公子？”
　　叶景胤没反应。
　　她又喊了一声，叶景胤才回过神来，假咳两声：“白兄醉了，送他回家吧。”
　　注：‘红衣佳人白衣友，朝与同歌暮同酒。世人谓我恋长安，其实只恋长安某’。为现代诗人的诗句，因为十分喜欢，就用到小说里来了。


　第三则：盛夏夜谈
树荫浓郁，夏日悠长，叶府中的楼台高阁倒映在池塘之中，波光粼粼。水晶所串成的帘子在微风的吹拂下轻摇，发出叮叮咚咚的清脆响声。架子上的蔷薇花开了，香味浮动，将满园子都染上了一层醉人的馥郁。
　　“你听说了吗？咱们园子里的那口井闹鬼。”两个扫地的小丫头小莲、小果低声说，“听说二夫人那边的小玲夜里去井里打水，看见一个白衣女鬼从井里爬了出来，吓疯了，今天早上二夫人赏了她父母十几贯钱，让领回去了。”
　　“是啊，我还听说，那女鬼专吃人的魂魄，小玲就是被它吸了魂魄才疯的。”
　　“那咱们可要小心啊，夜深了能不到水井那边去就别去。”
　　两人正说着话儿，看见芸奴正在给花儿浇水，自从上次胤公子和大公子为她吵过之后，大公子对她不闻不问，依然不许她进主子的屋子，胤公子也好几天都没找她了，这两个丫头心中暗想，看来这胤公子也不过是一时兴起，兴致过了就把这又丑又蠢的丫头给忘了。
　　既是如此，不如去戏耍戏耍她。
　　“芸奴。”小果笑道，“今日怎么没跟胤公子出去啊。”
　　小莲接过话茬：“或许胤公子还是觉得藤萝比较好呢。”
　　“是啊，要说起那个藤萝，她的舞姿可是数一数二的呢，用丝帛缠着双足，比起前朝的窅娘也不遑多让呢。”
　　“胤公子可喜欢她了，每晚都看她跳舞呢。”
　　两人你一言我一语，说得兴起，芸奴却没理她们，花儿浇完，拔腿就走，两人碰了个软钉子，从鼻子里哼了一声：“我看她呀，简直就是天聋地哑，几棍子都打不出一个屁来，胤公子会喜欢她才怪呢。”
　　“你还不知道大夫人的丫鬟们叫她什么吧？”
　　“叫她什么？”
　　“傻大姐！”
　　两个女孩哈哈大笑起来，笑声随着午后的和风一起飘到芸奴耳中。她经过黄桷树下，树中人低低笑道：“她们叫你傻大姐呢，你恨吗？为什么你要任由她们欺负呢？为什么不让她们见识见识你的厉害？”
　　芸奴连看也不朝树中看一眼，直直地走过去，树中了无人声。
　　入夜了，下人房中却人声鼎沸。小衣抱着一个包袱进来，脸上满是喜色：“你们快来看，这是二夫人赏给我的。”
　　众丫鬟连忙围过去，看着她将包袱缓缓打开，里面是满满一包衣服，大都是绫罗绸缎，众人一片艳羡。小衣得意地说：“这些虽然是旧衣服，但都很名贵，你们看这件，是白螺绸，就这一件，就值我们一年的工钱呢。”
　　丫鬟们摸着衣裳，都爱不释手：“你做了什么啊，二夫人赏你这么多东西。”
　　“你们这些傻子，今日是二夫人的生日啊，木兰阁那边还在给二夫人庆生呢，老爷送了几百匹各色绸缎给二夫人裁衣裳，二夫人一高兴，把平日里不怎么穿的旧衣服都拿出来赏人了。”
　　众丫鬟闻言，都想往外跑，小衣叫住她们：“不用去了，都分完了，哪里还等得了你们？”
　　女孩们只得捶胸顿足，只怪自己消息闭塞，没去木兰阁凑热闹。小衣又拿芸奴打趣：“芸奴啊，二公子没有赏你点什么？今天我可看见藤萝得了桃花纹的金簪了，那可是真金啊。”
　　芸奴本来在发愣，被她一叫才回过神来：“呃，藤萝得了赏赐啊，很好啊。”
　　众人大笑，芸奴这才回过味儿来，脸有些红，低着头不说话。
　　梆子敲过二更，夜已深，众人都睡下了，天气很热，女孩们辗转反侧，难以入睡。也不知过了多久，小衣忽然推了一下小果：“喂，陪我去如厕。”
　　“别烦我，我要睡觉。”
　　“陪我去嘛，厕所在水井那边，我一个人害怕。”
　　小果眼睛一转：“要我陪你去也行，你得送我一件衣服。”
　　小衣在心里暗暗骂她，怎奈确实内急，只得到：“好啦，我答应你就是了。”
　　两人轻手轻脚下了床，拿出一盏灯笼点上，推门出去了。
　　遥远的地方有打梆子的声音传来，三更了，小莲推了推旁边的女孩：“小果她们出去快半个时辰了吧？怎么还不回来？”


　那女孩嘴里嘟哝了一下，翻了个身，又睡着了。小莲很是担心，却又没有勇气出门，正在担心，忽然看见芸奴披衣下床，忙问：“你去做什么？”
　　“我去找她们回来。”
　　她从柜子里找出一盏白灯笼，用笔在上面画了一个怪异的图形，出门去了。
　　院子里很静，静得只能听见沙沙的树叶声，连平日里吵得人睡不着觉的虫鸣都不知哪里去了，空气都凝为止水。
　　芸奴将灯笼举起，四周更暗了，脚下仿佛出现了一条路，一条窄小而弯曲的路，她顺着小路而去，走了不到一盏茶的工夫，便看见小衣提着灯笼在花圃中瞎转悠，嘴里喊着小果的名字，声音带着哭腔，似乎吓得不轻。
　　“小衣。”芸奴跑过去，小衣像看见了救命稻草，哭道：“芸奴，救我，我在这里走了好久，一直走不出去。”
　　“别怕，你还在园子里，只是被魇住了。”芸奴连忙安慰道，“小果呢？”
　　“我去如厕，让她在门外等我，可我出来的时候，她就不见了，我找不到她，也出不去。”小衣用衣袖拭着眼泪，“我是不是遇到鬼打墙了？小果是不是被女鬼抓去了？”
　　芸奴思酌了片刻：“跟我来。”
　　“去哪里？”
　　“去找小果。”芸奴紧紧攥着她的手，二人走了一会儿，她忽然步子一顿，将灯笼高高举起，黄桷树下，一位穿墨绿色衫子的女孩亭亭玉立，正抬着头，看着树冠之中，像在诉说，又像在聆听。
　　“是小果。”小衣大叫，忽然，她听到树冠里传出一个阴阳怪气的声音：“你很不甘心吧，小衣她哪里比你强？为什么总是得赏赐？她就是你的绊脚石，如果没有她，那些赏赐都该是你的。你母亲病重，正需要那些赏赐呢。”
　　芸奴大惊：“小果，不要和他说话！”
　　“你说得没错。”小果幽幽地说，“那些都该是我的，她是绊脚石，我要除掉她。”说罢，她猛地转身，手中握着一把锋利的匕囘首，目露凶光，朝小衣扑过来。
　　芸奴眼疾手快，抓囘住她的手腕：“小果，不要听它胡说！它是妖怪，你不能被它蛊惑！”
　　小果像听不见她所说的话一般，拼命挣扎，芸奴无法，只得将她用力一推，乘她摔倒在地时夺过她手中的刀子，朝树冠用力扔过去。
　　树冠内响起一声尖锐的惨叫，爆开一蓬红雾，之后便了无声息。小果像在一瞬间内被抽干了力气，软软地倒在地上。芸奴摸了摸她的额头：“没什么大碍，小衣，快来帮我把她扶回房去。”
　　小衣吓得浑身哆嗦，脸色煞白，一动也不敢动，芸奴只得背起小果，让她提着灯笼。她太过害怕，才走了两步便摔了一跤，灯笼刷地一声烧了起来，芸奴脸色大变：“你，你怎么把灯笼烧了！”
　　“对，对不起。”小衣忍不住呜呜哭起来，芸奴头痛如裂：“算了，你紧跟着我，我们还是能回去的，只是要费一番功夫。”
　　“是妖怪啊。”小衣哭着朝她身后一指，“我们回不去了。”
　　芸奴觉得后脊背发凉，缓缓回头，看见一口水井，白色的雾从井内弥漫开来，透着彻骨的寒气。
　　“我们绕了半天，又回到这里了。”小衣哭着说，“一定是女鬼找替身，她会把我们的魂魄都吸走，我们都要死在这里。”
　　“谁在这里说不吉利的话？”冷冷的男声从身后传来，两个丫鬟齐齐回头，看见一身素袍的年轻公子缓缓走来，目光落在芸奴身上，语气立刻浮现一丝玩味：“原来是你，深更半夜，跑到这里来做什么？”
　　“大公子。”小衣哭喊着说，“有鬼啊，有女鬼啊！”
　　叶景淮脸色一沉：“住口！妖言惑众，是不想活了么！”
　　话音未落，芸奴便感觉到有什么东西从井里出来了，脸色骤变：“大公子，快走！”
　　一颗黑乎乎的头颅从井里钻了出来，双目闪着冰冷猩红的光。
　　“不是女鬼，是大蛇！”芸奴惊呼，将背上的少女推给叶景淮，“大公子，快带小衣和小果走！”
大蛇快速游过来，足有壮汉大囘腿粗细，抬起身子来足有一人高。芸奴挡在叶景淮三人面前，高声道：“孽畜，还不快退下！这里岂是你撒野的地方！”

　第四则：胭脂泪;相留醉
眉目如画，是镜里空花。
纤纤素手从木制漆妆奁中取出一只玉盒，盒上雕刻鸳鸯戏水。青铜蝴蝶镜中映出美丽的容颜，为少女敷上一层柔软的金色。少女打开玉盒，盒中有满满的浅红色口脂。她用小指头在盒中沾了沾，涂在唇上，小巧的樱囘唇娇艳欲滴，令少女的面容更加光彩夺目。
　　少女正在欣赏自己的美貌，但那镜中竟现出一个模糊的人影，悄无声息地飘到她的身后。她悚然一惊，看见那人影微微俯下囘身，凑到自己的耳边，映在镜中的脸变成了两张，那张不知从何而来的脸白如宣纸，又大又黑的眼睛中流下一滴泪来。
　　那滴泪，是猩红的。
七月下旬，叶府又到了分发妆粉胭脂的时候，每个丫鬟都有份例，只是根据身份有所不同。碧烟、霜落等人得的自然是上等胭脂，三四等的小丫头只能得些市面上常见的物事。芸奴虽说仍是大丫头，月钱也没有短过她，但平日里分派的果子、胭脂、头花之类，她便只能跟小丫头差不多了。
　　这次她得了一盒口脂，名叫‘石榴娇’，颜色娇囘嫩，看起来甚为可爱，忍不住对着镜子，画了一抹，便听见小衣在身后笑道：“芸奴啊，你就不用画了，底子不好，再怎么画也是枉然。”
　　芸奴心中一痛，眼神灰暗，将口脂盒盖上，找来手绢将唇上擦了，转身去院子喂鸟，碧烟正在逗鸟，用上好的粟米扔着让鸟儿啄：“不用喂了，去扫地吧。”
　　芸奴答应一声，正要走，忽然听见那八哥叫道：“丑八怪，丑八怪。”碧烟笑得花枝乱颤：“这鸟儿真机灵，还能认人了。”
　　芸奴低着头，回房换了身衣裳，径直来到偏门，叶景胤已经在车内等候多时了，微微有些不悦：“不是说好巳时三刻么？怎么迟了？”
　　“今日府里派妆面，所以耽误了些时候。”
　　年轻公子不屑地笑了一声：“那些东西都是便宜货，你要是喜欢，我带你去临安城最有名的浅妆居去买些上好的胭脂水粉。”
　　芸奴垂着头：“不用了，我只是个粗使丫头，平日里也用不上。”
　　车子驶到白家，房门紧闭，无人应门，叶景胤道：“他肯定又找乐子去了，咱们去仁美坊，肯定能找到他。”
　　果然不出他所料，青布马车驶进仁美坊，得月楼的老鸨便颠颠儿地跑过来，跪地磕了个头：“胤公子，贱婢给您请安了。上次贱婢不知道您就是咱们的少东家，多有怠慢，还请恕罪。”
　　少东家？芸奴心中暗暗吃惊，原来得月楼竟是叶家的产业么？
　　“闲话少说，白公子在哪里？”
　　“白公子就在咱们楼里，听苏小姐唱曲呢。”老鸨谄媚地笑道，叶景胤下车入楼，苏小姐的房内暗香浮动，俊美非凡的白谨嘉斜倚在罗汉床上，身下垫着白色羽纱褥子，以手支着额，面色慵懒。苏怡然也坐在罗汉床上，两人正在下棋。
　　“白兄，来得正好。”白谨嘉招呼他，“快来陪我下一局。”
　　苏怡然乖巧地让开，去拿自己的琴，此时隔壁房间有歌声传来，声音清亮，煞是好听，只是过于妩媚妖囘娆：“两只脚儿肩上搁，难当……口口声声叫我郎。舌送丁香娇欲滴，初尝。非蜜非糖滋味长……”
　　芸奴歪着脑袋在听，白谨嘉问：“你听得懂吗？”
　　“词句是懂的，只是不知道这词到底说的是什么。”
　　白谨嘉暧昧地笑，压低声音道：“小娘子今夜到我府上过夜，我可以将这词里说的好好教给你。”
　　叶景胤假咳两声：“白兄，你就不要逗芸奴了。”芸奴也听出其中意味，羞红了脸不说话。苏怡然朝她瞧了瞧，眼中有羡慕也有不屑，弹起轻柔的小调。
　　黑子白子一颗颗落在棋盘上，叶景胤道：“今日白兄来得月楼，恐怕不仅仅是找乐子吧？”
　　白谨嘉脸上浮起笑容：“其实我是在等叶兄，等你来求我。”
　　“白兄真是我的知己。”叶景胤笑道，“既是如此，我也不拐弯抹角了。三日前，得月楼里出了一桩人命案子，虽是报了官，但临安府尹毕竟是审人的官儿，恐怕审不了鬼。”
　　白谨嘉折扇轻摇：“要我帮忙不是不可以，一来，要出得起价钱，二来，要这案子能让我感兴趣。”
　　“你肯定会感兴趣。”叶景胤喝了一口芸奴端来的参茶，“得月楼内有位红牌，名叫韶芳，以其娇艳欲滴的樱囘唇闻名。三日前，她在自己的房里被杀，右手被砍掉。服侍她的使女秋月说，她听到房内有响动，进去查看，发现一个白衣女鬼在窗外一闪而过，消失无踪。”
　　“我听过类似的故事。”白谨嘉抬起身子，“一年前，李家的三小姐也被人以同样的方法杀害，她的使女也说曾见过一个女鬼。那女鬼脸色苍白，脸颊上有一滴血泪。”
　　叶景胤往前微微倾了倾：“你说，那真的是女鬼，还是有人假扮？”

　白谨嘉沉默片刻：“且先带我去韶芳房囘中看看吧。”
　　那是后院一间独立的小阁楼，韶芳生性孤僻，很挑客人。临安的达官贵人们似乎就喜欢这样自视甚高的行首，她的门前可谓车马不绝。
　　闺阁中浮动着淡淡的檀香和胭脂香味，血迹还在，飞溅的血点在铜镜上开出一串妖囘艳的花。
　　“得月楼主事儿的是我家的管家，原本死一个妓女是不必上报的，但惊动了府尹，就必须报到我父亲那里。爹命我跟进此事。我就让老鸨把这阁楼封起来了，只等白兄你来查看。”叶景胤道。
　　桌上摆满胭脂妆粉，韶芳死前应该在化妆，白谨嘉的目光在妆粉中扫过，停在一只玉盒上。她拿起玉盒，盒子底部刻着‘浅妆居’三个字。
　　她打开盒盖闻了闻，侧过头去问侍立在一旁的丫鬟秋月：“这是你家小姐的？”
　　“是御史大夫陈大人家的衙内送给小姐的。”秋月朝盒子里看了看，“奇怪，这是小姐死前头一天送的，怎么用去这么多了。”
　　“叶兄，你确定韶芳死后就没人进来过了？”
　　叶景胤道：“这是自然。”
　　“这么说来，除了韶芳之外，还有一个人用过这盒口脂。”
　　叶景胤惊道：“那个白衣女鬼？”
　　“真稀奇。”白谨嘉笑道，“女鬼也会涂脂抹粉？”
　　芸奴道：“我听说书人说过一个故事，说鬼怪为了化作人形，吃人骨肉，会杀死一个女人，将她的皮剥下来披在身上，扮作美人。只是那皮上的五官容易花，需要常常描画。”
　　白谨嘉点头：“是有这个说法。秋月，你且过来看看，那女鬼还动过别的东西没有？”秋月过来看了一阵：“回公子，没有。”
　　“这就奇了，为何那女鬼单单只画这口脂呢。”
　　秋月想了想，回道：“也许是这口脂特别名贵。听陈衙内说，这东西叫‘点绛唇’，是浅妆居店主精心研制的，每年只能制成一盒，他费尽了心思才买到。”
　　“一年。”白谨嘉轻轻念着这两个字，沉思片刻，忽而笑道：“叶兄，看来我们得去浅妆居拜访拜访这位店主了。”
说起浅妆居的这位店主，整个临安城可谓无人不知无人不晓。
　　他叫房采蓝，三十多岁，是个读书人，只是没能考囘中功名，家中代代制作胭脂水粉，在北边时就很有名气，只是其父不善经营，家道败落了。他南渡之后，开了家小脂粉铺子，名为‘浅妆居’，经过十来年的经营，已闻名遐迩。
　　三人来到浅妆居的时候，正好看到一位身穿盛装的少女在使女的搀扶下出来，那是一位很美丽的女人，翠绿的长衫子，掩映着浅红色的合欢裙，如同一朵向下盛开的绝美花朵。
　　大公子房里的美女数不胜数，但和这位姑娘比起来，都只能算是杂草了，芸奴还是第一次见到这么美丽的女人，忍不住多看了两眼。
　　“真是美人啊。”白谨嘉由衷赞叹，那女子上了一辆马车，辘辘远去，叶景胤道：“她是给事中乌大人的女儿乌凌珑，有京城第一美人之称。与渤海郡王已有婚约，是未来的渤海王妃。”
“这样的贵人都亲自来买脂粉，浅妆居果然名不虚传。”三人走进门去，立刻便有一位四十多岁的婆子迎上来：“两位公子是来买胭脂送心上人的吧？我们这里有刚做好的‘露华白英粉’，擦面是最好的，还有这‘眼儿媚’胭脂……”
　　“你们东家可在？”叶景胤打断她，她笑道：“原来二位是来找东家的，二位请稍等，我这就去禀报店主。金贵，快来奉茶。”
　　白叶二人在太师椅上坐了，一个小厮儿端了好茶上来。二人喝着茶，见旁边有一间小屋，挂着湘妃竹做的帘子，里面有女人的说话声。
　　白谨嘉叫住小厮：“那里面的是何人。”
　　“公子您有所不知，咱们这浅妆居，聘了几个手艺好的婆子，专给上门买脂粉的姑娘梳头化妆。”
　　白谨嘉看了看侍立在侧的芸奴，露出一道促狭的笑容，从袖中拿出一张钱引：“带我这丫头进去，好好给她画一画，各色脂粉都用最上等的。”
　　“这使不得。”芸奴惊惶道，“白公子，我这张脸，怕是画了比不画还要难看。”


　　“是么。”两人饶有兴味地说，“快叫她出来。”
　　“我，我不敢……”竹帘后的少女战战兢兢，叶景胤没什么耐心，冲过去掀开帘子，将她拉了出来。
　　然后，他愣住了。
　　肌如雪，眉如黛，唇似朱，身穿合欢裙，头梳随云髻，姿色平庸的少女经过一番打扮，竟像是完全变了一个人。她并没有突然变得很美，但那种从骨子里透出来的秀丽如初春的阳光般动人。
　　白谨嘉抚掌大笑：“好，好，好。浅妆居名不虚传，这丹青妙手，将芸姑娘的美都画了出来，有赏！”
　　小厮和婆子接过钱引，笑得合不拢嘴。
　　叶景胤发现自己失态，尴尬地望了望天：“点唇涂颊之下，谁人不是美人？看来平日里我们所见的那些美女，都是化妆化出来的，以后若是娶妻纳妾，还是要见过对方的素颜才好。”顿了顿，对芸奴道：“上次我赏你的梳子呢？”
　　芸奴从怀里掏出锦囊，二公子取了梳子，替她插在发髻之中：“这样才像个富贵人家的大丫头。”
　　芸奴羞红了脸，只是笑，一句话也说不出来。白谨嘉用扇子托起她的下巴：“叶兄，你真的不肯把她让给我？”
　　“别妄想了，我都没要到手呢。”
　　芸奴脸颊更红，蠕蠕道：“两位公子，求你们不要再拿我打趣了。”
　　“小娘子生气了。”白谨嘉笑道，“这样吧，为了庆祝芸娘子今日娇艳动人的妆容，晚上我做东，去尝尝竹筠楼的大闸蟹。”
　　三人并没有发现，一双眼睛盯着芸奴，目露凶光。
这一日芸奴回清泠轩时，天色尚早，算算时辰，该去喂鸟，便往长廊而来。却没想到竟碰上了大夫人，她穿一件沉香色对襟衫子，带了个丫鬟，径直而来，芸奴躲避不及，只得欠身行礼：“拜见大夫人。”
　　大夫人将她上上下下打量几遍，疑惑地说：“你是芸奴？”
　　芸奴点头。
　　“抬起头来让我看看。”
　　芸奴依言抬头，大夫人脸色一沉：“你打扮得这妖妖囘娆娆地给谁看？”芸奴吓得赶紧跪下磕头：“大夫人息怒，奴婢以后不敢了。”
　　大夫人瞥了她一眼：“都入叶府十多年了，该知道分寸。你向来老实本分，怎么今天倒学起那些狐媚子来？”
　　“奴婢再不敢了。”芸奴磕头道，“请大夫人原谅奴婢。”
　　“好了，起来吧。”大夫人看见她头上的包金梳子，皱起眉头，“这头饰是从哪里来的？”
　　芸奴不会撒谎，照实说：“是上次二夫人生辰赏的。”
　　大夫人眼中满是不悦，但她向来以贤明自诩，不便发火，只是冷冷道：“你倒机灵，知道风往哪儿吹，就往哪儿倒。整日里分内的事情不做，就赶这些巧宗儿去了。”
　　芸奴被骂得不敢说话，连忙将那梳子拔了：“奴婢以后不戴了。”
　　大夫人冷哼一声，面色阴沉地走了，芸奴连忙去井边打水将妆容洗去，她望着水中自己的倒影，眼睛有些酸痛模糊，温热的东西滴下去，漾起层层涟漪。
　　她只不过是个丫鬟，就应该本本分分地过日子，不该有什么幻想的。
　　可是，心痛得好难受。
　　她只不过，做了几个时辰的美梦罢了。
这个晚上芸奴睡得很早，熏炉中袅袅烟雾升腾而起，小小的屋子里传出女孩儿们轻微的鼾声。
　　万赖俱寂，不知从哪里来的光，映照在纱窗上，一道人影飘然而至，从窗外无声无息地飘过，门，轻轻地开了。
　　进来的是一个穿白衣的人，长长的头发被微风勾起，他来到床边，俯下囘身摸女孩子们的头，一个一个摸过去，像在地里挑拣西瓜。直到摸囘到了芸奴的头上，这位少女立刻睁开了眼睛，大喊道：“谁？”
　　白衣人转身便走，速度极快，芸奴睁大了眼睛，满脸不敢置信。
　　他并不是在跑，而是在飘，他白色的衣服下，没有脚！
　　是女鬼！
　　女孩们被芸奴的叫声惊醒，看见一晃而过的白衣女鬼，吓得连连惨叫，一时间屋中炸开了锅。女鬼从窗户逃出去，芸奴本想追赶，但身边全是眼睛，她自然不敢轻举妄动。
　　忽然间，她听到了一声惨叫。
　　芸奴连忙扑到窗边，看见一道颀长的身影站在百步之外，穿青袍，手拿大弓，月光洒在他的身上，为他镀上了一层淡淡的冷霜。
　　大公子？
　　离窗户不足十步远的地方，躺着那个白衣女鬼，一支长箭从正面射囘入，贯穿了他的胸膛，将他钉在地里。

　 芸奴开门出去，迫不及待地掀开女鬼的头发，那浓密的青丝竟被他扯了下来，竟然是假的！借着月光，她仔细看那女鬼的脸，那眉眼，她认识。
　　是浅妆居的小厮金贵！
　　难道那个连害两条人命的白衣女鬼，就是这个小厮？叶府戒备森严，连苍蝇都飞不进二门，他又是怎么进来的？难不成他还是武林高手？
　　或者，他本就是鬼？
　　芸奴掀开金贵所穿的白衣，他的脚上穿着一双皂靴，鞋是黑色，也难怪在黑暗之中会看成无脚鬼魂。她摸了摸靴子，有些厚，这个天气穿这么厚的鞋子，真是太奇怪了。
　　“他会飞。”大公子走过来，冷冷说道。
　　会飞？芸奴像是想到了什么，正想将那双皂靴脱下，上夜的婆子丫鬟们都赶了过来，一时间闹得不可开交，到处都点了灯，将叶府照得明晃晃宛如白昼。
　　“大，大公子。”一个主事的婆子战战兢兢地看着地上的尸体，“这人……”
　　“这贼人胆大包天，竟敢入我叶府行窃，已经被我射杀了。”叶景淮看也不看芸奴一眼，“告诉管家，把尸体抬出去，明天一早送官。”
此事本该禀报大夫人，但大夫人房里的丫头回话说夫人已睡下，不便惊动，让明日再报，闹了一场，到四更天的时候各又睡下。芸奴剪了个纸人，幻化出自己的模样，睡在被中，悄悄出来，往前院而去。
　　小厮的尸身暂时停在柴房囘中，芸奴身姿轻囘盈，小心地躲开巡夜的婆子，经这小贼一闹，内院的戒备更加森严，巡夜人也多了一倍不止。翻过围墙，芸奴轻轻巧巧地落在柴房的青瓦上，往下张望，却一下子愣住了。
　　两个看守直囘挺囘挺地站着，一动也不动，连蚊虫在他们脸上乱爬也不自知。
　　难道……
　　她略一思酌，纵身跳下，那两个看守仿佛看不见她，双目直勾勾地盯着前方。她伸手在二人面前晃了晃，依然没有任何动静。
　　糟了，她来晚一步！
　　芸奴推门进屋，尸体还好好地躺在那里，只是脚上光秃秃的，皂靴已经不见了。
　　有人偷走了它！
　　一双手从身后伸过来，悄无声息，芸奴机警地闪开，却看到一张熟悉的脸：“胤公子？”
　　“芸奴，你怎么在这里？”叶景胤朝门外瞥了一眼，“外面那两个人……是你干的？”
　　芸奴急忙摇头：“不是我，我来的时候他们就已经这样了。”
　　“我听说清泠轩里进了一个贼，打扮成女鬼的样子，煞是吓人。”叶景胤看了看死尸的脸，“原来是他。”
　　柴房内的烛火黯然，被风晃动了一阵，将二人的影子拉得如同张牙舞爪的鬼魅。叶景胤沉默一阵：“你怎么看？”
　　“奴婢在想，他到下人房来做什么。”
　　“是啊，真是让人费解。”叶景胤皱眉道，“他若真是那个杀人断臂的凶手，清泠轩的下等丫鬟们根本买不起‘点绛唇’，他进下人房干什么？”
　　“他进房之后挨个摸姐妹们的头发。”芸奴说，“好像在找什么。”
　　叶景胤微微愣了愣，顿时大悟：“他在找那把包金梳子！”
　　“梳子？”
　　“昨日我当众为你戴上梳子，被他看在眼里，想必当时他已打定了主意要来偷。”叶景胤愤愤道，“好一个小贼！”
　　好看的发髻并不是人人会梳，临安的平民女人们逢年过节喜欢请手艺好的婆子上门梳头，为了让发髻在头上多留几天，女人们睡觉时也不拆开，任簪钗留在头上，若这小厮真是来偷金梳的，也说得过去。
　　“不过，这小厮看起来也不像会武功，为什么能在我叶府自囘由来去？”
　　“禀公子，如果奴婢没猜错，他所穿的鞋子是用青耕鸟的羽毛所制成。”
　　叶景胤侧过脸来看她：“青耕？《山海经》中所提到的那种可以预言瘟疫的鸟？”
　　“正是，传说古时曾有个猎户猎杀青耕鸟，吃掉肉之后，觉得青耕鸟的羽毛柔软，便用它做成了一双鞋，谁知道穿上那鞋之后竟能飞檐走壁。”芸奴看了看死者的双脚，“我原本只是怀疑，如今看来，十有八囘九了。”
　　叶景胤又是惊疑又是好奇：“你怎么会知道这些？”
　　芸奴一愣，茫然地说：“我也不知道，好像生来它们便在我脑中一般。”
　　叶景胤思酌片刻：“你能把那两个奴仆叫醒吗？”
　　芸奴点头，叶景胤道：“你且将他们叫醒，我有话要问。”
　　少女躲到院门外，口中念念有词，朝那二人一指，两人蓦然醒转，其中一个一把抱住叶景胤，叫道：“小娘子别跑，来，陪哥哥再喝一杯。”
　　“放肆！”
　　两个家奴吓了一跳，连忙跪下磕头：“胤公子恕罪，我们，我们只是打了个盹儿……”话未说完，又朝屋里看了看，尸体还在，二人松了口气，正欲辩解，便听叶景胤道：“我问你们，刚才有没有发生什么奇怪的事？”
　　“没有，绝对没有。”两人赌天发誓，叶景胤冷笑道：“你二人平日里守夜是最得力的，今日怎么也打起盹儿来了？”
　　二人互相看了看：“说来也奇怪，不知怎么就睡着了，还做了个奇怪的梦。”
　　“哦？梦见了什么？”
　　一个奴仆嘿嘿笑道：“那梦很是香囘艳，小的梦见跟着个道士来到了仙境，亭台楼阁，煞是好看。其中还有美女佳肴，我在那里饮酒作乐，好不快活。”
　　另一个奇道：“怪了，咱俩做的梦怎么一样？”
　　又是道士！叶景胤心中一动：“那道士长什么模样？”
　　二人想了半天：“记不得了。”
　　叶景胤心下了然，训斥了二人一顿，转身出得院来，对芸奴道：“你且先回去休息，明日一早便随我去见白兄。”

谁知第二天她还没有睡醒，就被几个婆子从被窝里拎了出来，一直拖到清泠轩内，大夫人高坐在堂上，几个婆子大丫鬟侍立在侧，气势汹汹地瞪着她。大公子坐在一旁，把囘玩着一把宝刀，刀上镶嵌了珠宝，在烛火之下闪动耀眼的光。
　　“奴婢参见大夫人，大公子。”芸奴心中忐忑，朝上面磕了个头，大夫人猛地一拍太师椅的扶手，怒道：“说！你是如何与那窃贼里应外合，引狼入室的！”
　　芸奴闻言大惊，忙不停磕头：“大夫人明察，奴婢绝没有干下这等勾当。”
　　“还敢狡辩？”碧烟将小衣拉过来，“说，你昨晚看到了什么？”
　　小衣怯怯地说：“昨晚大公子将那小贼射杀之后，是芸奴第一个跑出去查看，似乎对那个小贼非常关心。”
　　碧烟得意地说：“大夫人，您都听到了吧？这个丫头平日里为人怯懦，下人房里的丫鬟们，哪个不比她强？为何别人都不敢出去，她却胆子突然大起来？可见她与那小贼，必然有不可告人的关系。”
　　“你还有什么可说的？”大夫人冷冷地看着她，她不知该如何解释，只能不停地喊囘冤磕头。叶景淮依然在把囘玩那把宝刀，一言不发。
　　“已经派了人去报官，公差很快就到。”大夫人说，“你有冤情，就到临安府大堂上去喊吧。来人，把她带下去，先押起来。”
　　两个婆子过来拉他，却听一个声音道：“且慢。”
　　众人一惊，连一直专心致志把囘玩宝刀的叶景淮也抬起了头。众目睽睽之下，叶景胤大步走进厅来，朝大夫人拱手行礼：“大娘安好。”
　　“原来是胤哥儿。”大夫人淡淡道，“你不会是来为这丫头说情的吧？”
　　“大娘误会了。我只说理，不说情。”
　　叶景淮笑道：“二弟有什么理，但说无妨。”
　　“芸奴不可能是内应。”叶景胤道，“这丫头在府内十几年，对府内各处最为了解。清泠轩的书房藏有不少珍宝，且夜间无人看守，芸奴时常打扫书房，又怎会不知？若她是内应，那小贼又怎么会去下人房里？”
　　大夫人愣了一下：“这……也有道理。”
　　“其实这小贼我是见过的。”叶景胤继续道，“昨日我带芸奴出去，曾到过浅妆居，此人便是浅妆居的仆人。想必是此人见芸奴性情怯懦和顺，头上所戴的首饰又颇值几个钱，便生了歹意，乘夜深人静，入叶府来偷。”
　　大夫人有些迟疑，侧过头来看叶景淮：“淮哥儿，你看呢？”
　　叶景淮低头看刀：“还是听母亲的。”
　　叶景胤连忙说：“大娘向来贤明，这临安城内，谁不说我叶府当家主母是菩萨心肠，又怎么会冤枉一个小小的丫鬟呢？何况芸奴要是入了官囘府，少不得要上刑，她这柔弱的身子骨，哪里经得起折腾？要是死了残了，那也是一条人命。何况大哥的丫鬟里应外合偷府里的东西，传出去也不好听，有损叶府名誉啊。”
　　大夫人先是被他一通马屁拍得飘飘欲仙，后来听到‘名声’二字，顿时醍醐灌顶，惊出一身冷汗。她为人最看重名声，自然不肯让人笑话自己御下不严，忙说：“罢了，罢了。既然有胤哥儿替她作证，我便信她一回。不过死罪可免活罪难逃，便罚你三个月月俸，下去吧。”
　　碧烟本还想说什么，被霜落拉了拉，只得作罢。
　　芸奴磕了头，谢了恩，跟叶景胤出来，长长地松了口气：“胤公子，今日多亏你……”
　　“不用谢了，若不是我让你把梳子拿出来，又怎么会招来这场祸事？”叶景胤摆手。虽然他这么说，芸奴还是将恩情记在了心中。
　　二人坐车到白府，白谨嘉依然在廊下喝酒：“恭喜叶兄，贺喜叶兄。”
　　“何喜之有。”
　　“听闻昨晚贵府抓囘住了一个会飞的夜贼。”白谨嘉高声道，“想必那青耕鞋已入手了吧？”
　　“青耕鞋没到手，死尸倒是到手了一具。”叶景胤将来龙去脉仔细一说，白谨嘉抬头看满园的六月雪，清风拂过，将花瓣卷起，漫天飞舞，宛如雪景，不由得嘴角微微上勾：“又是道士，这个道士真是神通广大啊。”
　　这时，院门外忽然传来车马声，随即一个清脆的女声响起：“请问白先生在家吗？”
　　“请进。”
　　穿紫色衫子的女人缓缓而来，衣服上绣着缤纷的白花，与这园子倒也相称。她朝白谨嘉盈盈一拜：“白先生万安，我家主人想请先生过府一叙。”
　　“你家主人是？”
　　“这个……”女人迟疑了一下，“不便说明，先生随我去了便知道了。”
　　“若不言明，我白兄又如何能随你去？”叶景胤插嘴道，白谨嘉用扇子一拦：“要我去自然可以，不过要带上我这两位朋友。”
　　女人有些为难：“我家主人只请了先生一人，这两位恐怕……”
　　“你家主人请我，也不过是降妖除魔、驱邪避凶，我这两位朋友也有些能耐，可以助我一臂之力，若不把他们也请去，可是你家主人的损失。”
　　女人思酌了一会儿，终于松口：“既然如此，三位请跟我来，马车已经备好了。”
　　那辆马车蒙着青布，竟然没有窗户，一路驶来，也不知过了多久，车终于缓缓停下，女人掀开帘子，恭敬地道：“三位请下车，随我来。”
　　那是一座清幽的小院，院中开满了芍药牡丹等富贵花，都是珍惜品种，其中一款‘盛丹炉’尤为珍惜，连叶景胤这样的富家公子，也不由得赞叹：“住在此处的，必然是达官显贵、皇室贵胄罢？”
　　花圃深处有一座房屋，女人来到房门前，谦卑地道：“主人，白先生到了。”
　　“怎么来的是三个人？”屋内传来一个棉柔软糯的女声，只听这声音，便可知道是个绝世美人。
　　女人将来龙去脉一说，屋内女子道：“既然来了，便都请进来吧。”
　　立刻便有一个小丫鬟过来打帘子，三人走进屋去，屋内陈设清雅，一水儿的酸枝木家什，墙上挂着名人字画儿，都是名品。西面有个小隔间，用湘妃竹制成的帘子隔开，依稀可以看见里面坐了个年轻女子，身姿婀娜，举止优雅。
　　“在下白谨嘉，拜见小娘子。”白谨嘉恭敬一拜，“不知小娘子怎么称呼？”
　　“在下姓乌。”