城隍神相当于阳间的市长，即是城市的保护神，冥冥之中也主管司法报应之事情。《明会典》所载《告城隍文》云：“某府遵承礼部札付，为祭祀本府无祀鬼神。该钦承皇帝圣旨，普天之下，后土之上，无不有人，无不有鬼神。人鬼之道、幽明虽殊、其理则一。今国家治民事神、已有定制。尚念冥冥之中、无祀鬼神、命本处城隍以主此祭、镇控坛场、鉴察诸神等类。其中果有生为良善、误遭刑祸、死于无辜者、神当达于所司、使之还生中国、永享太平之福。如有素为凶顽、身死刑宪、虽获善终、亦出侥幸者、神当达于所司、屏之四裔。善恶之报、神必无私。钦奉如此今某等不敢有违、谨于某年某月某日于城北设坛、置备牲酒羹饭、享祭本府无祀鬼神等众。然幽明异境、人力难为。必资神力、庶得感通。今特移文于神、先期分遣诸将、召集本府阖境鬼灵等众、至日悉赴坛所、普享一祭。神当钦承敕命、镇控坛场、鉴察善恶、无私昭报。为此合行移牒、请照验钦依施行。”