今据万历年所编纂《明会典》述之如左云：
《明会典·卷之八十一》云：“国初，建圜丘于钟山之阳，以冬至祀天；建方丘于钟山之阴，以下至祀地……命官分献日月星辰岳镇海渎山川诸神，凡一十四坛。”《礼部志稿》：“嘉靖九年，建圜丘于南郊，冬至祀天，以日月星辰风云雷雨从祀。建方泽于北郊，夏至祀地，以岳镇海渎陵寝诸山从祀。建朝日坛于东郊，春风祭日；建夕月坛于西郊，秋分祭月。”另外国家崇祀之神灵还有太社稷、帝社稷、太岁月将、，历代帝王、先圣先师、先师孔子、先农、先蚕、先医、城隍等神祇。

《明会典·京师祀典》所载朝廷奉祀之神庙有：北极佑圣宫、东岳泰山庙、都城隍庙、京师太仓神庙、司马马祖先牧神庙、弘济神祠、灵济宫、元世祖庙、汉前将军汉寿亭侯关公庙、宋文丞相祠、荣国恭靖公姚广孝祠。“旧典杂列革除山川土神，古今圣贤，忠臣烈士，能御大灾、能捍大患、以劳定国、以死勤事，或奉敕建庙赐额，或沿前代降敕护持者，皆著祀典，秩在有司，不可胜列。唯岳镇海渎，历代帝王陵寝，凡遇登极，必谴官分投祭告，特重其礼。”

神乐观，是属于国家道院，里面道士专习音乐、舞蹈之事，以备国家祭祀展礼之用。洪武初年，以道士为之，最多的时候达到了二千二百名，是嘉靖年间的事情。嘉靖三十年，定为一千一百五十三名。足见当时神乐观道众之多。
神乐观，属于太常寺的下设机构，太常寺则属于礼部管辖。“国初，置太常司，正三品衙门，设卿、少卿、司丞、博士、典簿、协律郎、赞礼郎、司乐、大祝等官。及祠祭署，署令、署丞，职专祭祀之事。”

关于当时参加祭祀道士的人数，还可以从另外一个地方窥见。《明会典·卷二百零一》云：“圜丘坛道士净衣二百八十七套，方泽坛道士净衣二百六十一套，朝日坛道士净衣二百三十二套，夕月坛道士净衣二百三十七套。社稷坛春秋两祭道士净衣共四百五十二套……历代帝王陵寝，每三年谴道士致祭，给赐净衣二十四套，每套二件（蓝夏布氅衣，青夏布直领）。”

乙、昊天上帝与青词

明朝建玄穹宇，以藏昊天上帝及太祖之神主，所谓昊天上帝者，及《诗经》所谓之“上帝”，乃天帝也。是儒家所尊奉的最高之神灵，人间之天子，对于昊天上帝，自称为臣。早在三代之时，国家祭祀就有以祖先配享上帝的礼节。孔子曰：“万物本乎天，人本乎祖，郊之祭也，大报反始也，故以配上帝。”明朝亦然。

道教信仰继承了上古的上帝信仰，称之为玉皇大帝，宋朝上尊号曰：太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝。明朝更定尊号为：昊天上帝。按照古代礼节，《礼记·曲礼》云：“天子祭天地、四方、山川、五祀，岁遍；诸侯、方伯祀山川、祭五祀，岁遍。士祭其先。凡祀有废之，莫敢举也；有举之，莫敢废也。非所当祭而祭之，名为淫祀，淫祀无福。”淫祀不仅无福，而且有违礼制，诸侯不得祭祀天地，否则就是僭越，所以孔子认为鲁国之郊祀，是鲁国衰败的征兆。诸侯尚且不得祭天，何况平民百姓乎？

但是，道教以玉皇大帝为神灵，所以道士有时候就需要拜表于玉皇，以陈其祈祷。在这里道教信仰和国家礼制，就产生了冲突。《明会典·卷之一百六十五》云：“凡私家告天拜斗，焚烧夜香，燃点天灯七灯，亵渎神明者，杖八十。妇女有犯，罪坐家长。若僧道修斋设醮，而拜奏青词表文，及祈禳火灾者，同罪还俗。”明朝政府规定道士不能拜奏青词，盖青词者所以通达上帝神灵者也，而道士祭天，则是属于僭越礼制的事情。从某种意义上说，儒家的官方信仰更纯正，保存了三代以来汉人的正统信仰。学者或谓汉族无信仰，岂非失于考证乎？

《明史·礼志》云：“泰厉坛祭无祀鬼神。《春秋传》曰“鬼有所归，乃不为厉。”此其义也。《祭法》：王祭泰厉，诸侯祭公厉，大夫祭族厉。《士丧礼》：“疾病祷于厉’，《郑注》谓“汉时民间皆秋祠厉”，则此祀达于上下矣，然后世皆不举行。洪武三年定制，京都祭泰厉，设坛玄武湖中，岁以清明及十月朔日遣官致祭。前期七日，檄京都城隍。祭日，设京省城隍神位于坛上，无祀鬼神等位于坛下之东西，羊三，豕三，饭米三石。王国祭国厉，府州祭郡厉，县祭邑厉，皆设坛城北，一年二祭如京师。里社则祭乡厉。后定郡邑厉、乡厉，皆以清明日、七月十五日、十月朔日。”

城隍神相当于阳间的市长，即是城市的保护神，冥冥之中也主管司法报应之事情。《明会典》所载《告城隍文》云：“某府遵承礼部札付，为祭祀本府无祀鬼神。该钦承皇帝圣旨，普天之下，后土之上，无不有人，无不有鬼神。人鬼之道、幽明虽殊、其理则一。今国家治民事神、已有定制。尚念冥冥之中、无祀鬼神、命本处城隍以主此祭、镇控坛场、鉴察诸神等类。其中果有生为良善、误遭刑祸、死于无辜者、神当达于所司、使之还生中国、永享太平之福。如有素为凶顽、身死刑宪、虽获善终、亦出侥幸者、神当达于所司、屏之四裔。善恶之报、神必无私。钦奉如此今某等不敢有违、谨于某年某月某日于城北设坛、置备牲酒羹饭、享祭本府无祀鬼神等众。然幽明异境、人力难为。必资神力、庶得感通。今特移文于神、先期分遣诸将、召集本府阖境鬼灵等众、至日悉赴坛所、普享一祭。神当钦承敕命、镇控坛场、鉴察善恶、无私昭报。为此合行移牒、请照验钦依施行。”

故知明朝令州府官员，祭祀城隍无祀鬼神，有几个重要原因。第一、皇帝哀悯无祀之鬼神，故令有司致祭，体现了天子之仁厚；第二、祭无祀之鬼神，可以调和冥冥之中的哀怨之气，使天地之间和气流行；第三、祭祀城隍，具有厚风俗、敦人伦、警示百姓和官员的作用。通过神道之冥冥监察，使百姓不敢为非作歹，官员清廉奉公。至今，我们当地中元节祭祀的时候，除了会给祖先烧纸钱外，还会留一小部分烧给无祀之孤魂野鬼。

《明会典》中并未记载，地方祭祀城隍、孤魂之事，是否有道士参加。但是此祭祀与山川、风云雷雨、帝王陵寝之祭祀同列，以京师之制度推度之，应该是有道士参与的。而城隍崇拜，也因之为道教所接受。如今道士祭炼亡魂的时候，都会札付城隍社令之神。